descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)- 第6部分

acquainted。　

　　　　　The　first　was　to　obey　the　laws　and　customs　of　my　country；　adhering　

firmly　to　the　faith　in　which；　by　the　grace　of　God；　I　had　been　educated　from　

my　childhood　and　regulating　my　conduct　in　every　other　matter　according　

to　the　most　moderate　opinions；　and　the　farthest　removed　from　extremes；　

which　should　happen　to　be　adopted　in　practice　with　general　consent　of　the　

most　　　judicious　　　of　　　those　　　among　　　whom　　　I　　　might　　　be　　　living。　　　　　For　　　as　　　I　　　had　

from　　　that　　　time　　　begun　　　to　　　hold　　　my　　　own　　　opinions　　　for　　　nought　　　because　　　I　

wished　to　subject　them　all　to　examination；　I　was　convinced　that　I　could　not　

do　better　than　follow　in　the　meantime　the　opinions　of　the　most　judicious；　

and　although　there　are　some　perhaps　among　the　Persians　and　Chinese　as　

judicious　as　among　ourselves；　expediency　seemed　to　dictate　that　I　should　

regulate　　　my　　practice　　　conformably　　to　　　the　　opinions　　　of　　　those　　　with　　　whom　　I　

should　have　to　live；　and　it　appeared　to　me　that；　in　order　to　ascertain　the　

real　　　opinions　　　of　　　such；　　　I　　　ought　　　rather　　　to　　　take　　　cognizance　　　of　　　what　　　they　

practised　than　of　what　they　said；　not　only　because；　in　the　corruption　of　our　

manners；　there　are　few　disposed　to　speak　exactly　as　they　believe；　but　also　

because　very　many　are　not　aware　of　what　it　is　that　they　really　believe；　for；　

as　the　act　of　mind　by　which　a　thing　is　believed　is　different　from　that　by　

which　we　know　that　we　believe　it；　the　one　act　is　often　found　without　the　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



other。　Also；　amid　many　opinions　held　in　equal　repute；　I　chose　always　the　

most　　　moderate；　　　as　　　much　　　for　　　the　　　reason　　　that　　　these　　　are　　　always　　　the　　　most　

convenient　for　practice；　and　probably　the　best　（for　all　excess　is　generally　

vicious）；　as　that；　in　the　event　of　my　falling　into　error；　I　　　might　be　at　less　

distance　　　from　　　the　　　truth　　　than　　　if；　　　having　　　chosen　　　one　　　of　　　the　　　extremes；　　　it　

should　　　turn　　　out　　　to　　　be　　　the　　　other　　　which　　　I　　　ought　　　to　　　have　　　adopted。　　And　　　I　

placed　in　the　class　of　extremes　especially　all　promises　by　which　somewhat　

of　our　freedom　is　abridged；　not　that　I　disapproved　of　the　laws　which；　to　

provide　against　the　instability　of　men　of　feeble　resolution；　when　what　is　

sought　　　to　　　be　　　acplished　　　is　　　some　　　good；　　　permit　　　engagements　　　by　　　vows　

and　contracts　binding　the　parties　to　persevere　in　it；　or　even；　for　the　security　

of　merce；　sanction　similar　engagements　where　the　purpose　sought　to　

be　　　realized　　　is　　　indifferent：　　　but　　　because　　　I　　　did　　　not　　　find　　　anything　　　on　　　earth　

which　　　　　　was　　　　wholly　　　　　superior　　　　to　　　change；　　　　　and　　　　because；　　　　　for　　　myself　　　　in　

particular；　　　I　　　hoped　　　gradually　　to　　　perfect　　　my　　　judgments；　　　and　　　not　　　to　　　suffer　

them　to　deteriorate；　I　would　have　deemed　it　a　grave　sin　against　good　sense；　

if；　　　for　　　the　　　reason　　　that　　　I　　　approved　　　of　　　something　　　at　　　a　　　particular　　　time；　　　I　

therefore　　　bound　　　myself　　　to　　　hold　　　it　　　for　　　good　　　at　　　a　　　subsequent　　　time；　　　when　

perhaps　it　had　ceased　to　be　so；　or　I　had　ceased　to　esteem　it　such。　

　　　　　My　second　maxim　was　to　be　as　firm　and　resolute　in　my　actions　as　I　

was　able；　and　not　to　adhere　less　steadfastly　to　the　most　doubtful　opinions；　

when　once　adopted；　than　if　they　had　been　highly　certain；　imitating　in　this　

the　example　of　travelers　who；　when　they　have　lost　their　way　in　a　forest；　

ought　not　　　to　　　wander　　　from　side　to　side；　　　far　less　remain　　　in　one　place；　　　but　

proceed　constantly　towards　the　same　side　in　as　straight　a　line　as　possible；　

without　　　changing　　　their　　　direction　　　for　　　slight　　　reasons；　　　although　　　perhaps　　　it　

might　be　chance　alone　which　at　first　determined　the　selection；　for　in　this　

way；　if　they　do　not　exactly　reach　the　point　they　desire；　they　will　e　at　

least　　　in　　　the　　　end　　　to　　　some　　　place　　　that　　　will　　　probably　　　be　　　preferable　　　to　　　the　

middle　of　a　forest。　　　　　　　　In　the　same　way；　since　in　action　it　frequently　happens　

that　no　delay　is　permissible；　it　is　very　certain　that；　when　it　is　not　in　our　

power　to　determine　what　is　true；　we　ought　to　act　according　to　what　is　most　

probable；　and　even　although　we　should　not　remark　a　greater　probability　in　

one　opinion　than　in　another；　we　ought　notwithstanding　to　choose　one　or　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



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the　other；　and　afterwards　consider　it；　in　so　far　as　it　relates　to　practice；　as　no　

longer　　　　　dubious；　　　　but　　　manifestly　　　　　true　　　and　　　certain；　　　　since　　　　the　　　reason　　　　by　

which　　　　　　our　　　choice　　　　has　　　been　　　　determined　　　　　　　is　　　itself　　possessed　　　　　　of　　these　

qualities。　　　　　This　　　principle　　　was　　　sufficient　　　thenceforward　　　to　　　rid　　　me　　　of　　　all　

those　repentings　and　pangs　of　remorse　that　usually　disturb　the　consciences　

of　　　　such　　　　feeble　　　　and　　　uncertain　　　　　minds　　　　　as；　　　destitute　　　　of　　any　　　　clear　　　and　

determinate　　　principle　　　of　　　choice；　　　allow　　　　　　　　themselves　　　one　　　day　　　to　　　adopt　　　　　　a　

course　of　action　as　the　best；　which　they　abandon　the　next；　as　the　opposite。　

　　　　　My　third　maxim　was　to　endeavor　always　to　conquer　myself　rather　than　

fortune；　and　change　my　desires　rather　than　the　order　of　the　world；　and　in　

general；　　　　　accustom　　　　　　　　myself　　　　　to　　　the　　　persuasion　　　　　　that；　　　except　　　　our　　　own　

thoughts；　there　is　nothing　absolutely　in　our　power；　so　that　when　we　have　

done　our　best　in　things　external　to　us；　all　wherein　we　fail　of　success　is　to　

be　　　held；　　　as　　　regards　　　us；　　　absolutely　　　impossible：　　　　　　and　　　this　　　single　　　principle　

seemed　　　　　　　to　　me　　　　sufficient　　　to　　　prevent　　　　me　　　　from　　　　desiring　　　　for　　　the　　future　

anything　which　I　could　not　obtain；　and　thus　render　me　contented；　for　since　

our　　　　will　　　naturally　　　　seeks　　　　those　　　objects　　　　alone　　　which　　　　　the　　　understanding　

represents　　　as　　　in　　　some　　　way　　　possible　　　of　　　attainment；　　　it　　　is　　　plain；　　　that　　　if　　　we　

consider　all　external　goods　as　equally　beyond　our　power；　we　shall　no　more　

regret　the　absence　of　such　goods　as　seem　due　to　our　birth；　when　deprived　

of　them　without　any　fault　of　ours；　　　　　　　　　　　　　than　our　not　possessing　the　kingdoms　

of　China　or　Mexico；　and　thus　making；　so　to　speak；　a　virtue　of　necessity；　

we　　　shall　　　no　　　more　　　desire　　　health　　　in　　　disease；　　　or　　　freedom　　　in　　　imprisonment；　

than　we　now　do　bodies　incorruptible　as　diamonds；　or　the　wings　of　birds　to　

fly　　　　with。　　　　But　　　　　I　　confess　　　　there　　　is　　need　　　　of　　　prolonged　　　　　　discipline　　　　and　

frequently　repeated　meditation　to　accustom　the　mind　to　view　all　objects　in　

this　　　light；　　　and　　　I　　　believe　　　that　　　in　　　this　　　chiefly　　　consisted　　　the　　　secret　　　of　　　the　

power　　　　　　of　　such　　　　philosophers　　　　　　as　　in　　former　　　　　times　　　were　　　　enabled　　　　　to　　rise　

superior　to　the　influence　of　fortune；　and；　amid　suffering　and　poverty；　enjoy　

a　　　　happiness　　　　　　which　　　　　their　　　gods　　　　might　　　　　have　　　　envied。　　　　　　For；　　　　occupied　

incessantly　with　the　consideration　of　the　limits　prescribed　to　their　power　

by　　　nature；　　　they　　　became　　　so　　　entirely　　　convinced　　　that　　　nothing　　　was　　　at　　　their　

disposal　　　　　except　　　　their　　　own　　　　thoughts；　　　　that　　　this　　conviction　　　　　was　　　　of　　itself　

sufficient　to　prevent　their　entertaining　any　desire　of　other　objects；　and　over　



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their　　　　thoughts　　　　　they　　　acquired　　　　　a　　sway　　　　so　　　absolute；　　　　that　　they　　　　had　　　some　

ground　　　on　　　this　　　account　　　for　　　esteeming　　　themselves　　　more　　　rich　　　and　　　more　

powerful；　more　free　and　more　happy；　than　other　men　who；　whatever　be　the　

favors　　　　　heaped　　　　　　on　　　them　　　　　by　　　nature　　　　and　　　　fortune；　　　　if　　destitute　　　　of　　　this　

philosophy；　can　never　mand　the　realization　of　all　their　desires。　

　　　　　In　　　fine；　　　to　　　conclude　　　this　　　code　　　of　　　morals；　　　I　　　thought　　　of　　　reviewing　　　the　

different　occupations　of　men　in　this　life；　with　the　view　of　making　choice　

of　　　　the　　　best。　　　　　And；　　　　　without　　　　　wishing　　　　　　to　　　offer　　　any　　　　remarks　　　　　on　　　　the　

employments　of　others；　I　may　state　that　it　was　my　conviction　that　I　could　

not　　　　do　　　better　　　than　　　continue　　　　　in　　that　　　in　　which　　　　I　　was　　　　engaged；　　　　　viz。；　　in　

devoting　　　my　　　whole　　　life　　　to　　　the　　　culture　　　of　　　my　　　reason；　　　and　　　in　　　making　　　the　

greatest　progress　I　was　able　in　the　knowledge　of　truth；　on　the　principles　of　

the　　　method　　　which　　　I　　　had　　　prescribed　　　to　　　myself。