看到久未见面的好兄弟，永琪还是很高兴的，不过再一想到这个好兄弟正因为紫薇的事而对小燕子充满怨恨，永琪的脸色便有些不自在，望着好兄弟的眼神也隐隐充斥着主子的高傲。
“五阿哥，臣想去淑芳斋当面听小燕子说清楚一切。”福尔康却是没有发现永琪的变化，行过礼后便理所当然地道。
“尔康，我说过多少次了，金锁回来的时候我正好在淑芳斋，我知道的绝不会比小燕子少，还是说你认为我说话没有小燕子说得清楚明白，所以你才会一定要坚持听小燕子再说一遍？”沉默片刻永琪又道：“尔康，虽说我们一直都是好兄弟，可是这里毕竟是皇宫，小燕子又是个女儿家，她的闺名不是随便可以乱叫的。”
“哥，你听我说，五阿哥说的没错，而且小——还珠格格在宫里已经是如履薄冰了，那些小事上我们能不给别人留下把柄就不要大意。”打发走书房内外伺候的奴才婢女，尔泰也开始劝慰脸色不太好的兄长，“哥，我知道你心里难过，可是人死不能复生，而我们和还珠格格早已经是一荣俱荣，一损俱损——”
“尔泰说的没错，尔康，我知道紫薇一事是我和小燕子对不起你，不过你放心，我们一定会补偿你的，还有，小燕子是令妃娘娘的养女，她一出事令妃娘娘也必定要受牵连，我想你必定也不愿意看到这种结果。”不愧是皇宫里长大的孩子，虽然有些蠢，不过攻人攻心这一点叉烧五倒是把握得很不错，继安抚好小燕子之后，他又开始说服眼前的福家大少：“尔康，我们都知道紫薇对你是倾心相恋，待小燕子更是亲如姐妹，而她一向都是那么善良，如今虽然她不在了，但是也必定希望你和小燕子能好好活着，所以，即便只是为了让紫薇安心，你也该振作起来，然后我们一起想办法，渡过这一难关。对了，太医说令妃娘娘这一胎极有可能是个阿哥，以令妃娘娘的恩宠，将来十五弟必定也是皇恩浩荡，而你和尔泰便是十五弟的亲表哥，尔康，到底该怎么做，你好好想一想吧！”
“五阿哥，我只是想亲自见一见小燕子——你们的还珠格格，我要听她亲口告诉我——紫薇她真的没了——”面对五阿哥和亲弟弟的诱劝，福尔康几乎有些招架不住，头痛欲裂的他也不知道自己这最后的这一点坚持到底还有什么意义！
“五阿哥——”望着神色犹豫的永琪，尔泰也低声道：“你就答应我哥这一个请求吧，今天既然肯进宫，我哥他必定也做好了心理准备，听小燕子说出来，也许他就彻底死心了。”
“好，尔康，兄弟一场，我也不想看到你整日买醉痛苦一生，我答应你带你去见小燕子一面，不过你要向我保证，你一定会保持冷静，过了今日，你也要重新振作起来！”看到眼前的福尔康一脸颓丧，哪里还有往昔福家大公子的半分神采，永琪也有些心软，定定望着眼前的人片刻，他终于点了头。末了又忍不住叮嘱道：“记住，这里是皇宫。”
“五阿哥，我明白。”沉思间福尔康似乎终于下定决心，点了点头，他率先往外而去，身后永琪和尔泰也连忙跟上。
正月的紫禁城也透出几分喜色，走在这深宫内不时会听到有宫人小声议论今儿得了多少赏钱，昨日与家里来人相见，或是明儿又有什么热闹……只可惜宫人们的喜悦丝毫没有感染此刻正在赶往淑芳斋的三人。乾隆二十四年的新年，三人都以为这会是自己这一生最悲惨的春节，却不想，这一天只是自己杯具一生的开始。
“永琪，你终于来看我了——”淑芳斋内小燕子刚听到外面的声音，便丢下手中的笔冲了出去，待看到永琪身后一直沉着脸的福尔康，她立时便有些期期艾艾开口：“尔——尔康，你也来了？你好久没来这淑芳斋了——”
“哥，你想问什么就问吧，以还珠格格的性子，她自是不会骗你的。”福尔康眼神中的恼恨让心虚的小燕子直往其他两人身后钻，在永琪开口之前，福尔泰连忙打破屋内紧张僵硬的气氛。
“尔康，大家坐下说话。”看了小伴读一眼，永琪佯作平静道：“小燕子，你也坐好，尔泰，你注意一下门外。”
“是。”永琪点到的三人中只有福尔泰答了话，看了看其他三人，福尔泰又道：“哥，这里毕竟是内宫，现在就是五阿哥过来也不会在淑芳斋久留，你有话就早点说完，你又不是不知道，这宫里不定有多少双眼睛在盯着这里呢。”
“小燕子，你告诉我——”许是听进了福尔泰的话，也许是眼刀扔完了，福尔康终于开口：“紫薇到底发生了什么？为什么前几天还好好的人，却会突然一下子就没了？”
“尔——尔康——永琪——不是都告诉你了——”一边对永琪投去求救的目光，小燕子一边回道：“尔康——”
“我不要听五阿哥说的，还珠格格，我想听你亲口告诉我！”打断小燕子逃避的话，福尔康隐隐有些声嘶力竭。
“小燕子，你就把你知道的都告诉尔康吧。”听出福尔康那一声“还珠格格”语气中的嘲讽，永琪望着好兄弟的眼神中明显有着不满。
“我——那天我一直没有见到紫薇和金锁，后来问了小卓子才知道她们被叫去坤宁宫了。”得到永琪的鼓励，小燕子也开始一句句说起那天的事：“后来彩霞回来了，我们正在说话，便看到金锁——她脸色好可怕，头发也乱了，对了，她一进来便抓着我说了一大堆话，不时又哭又叫，最后还大笑，像发疯了一样笑——她说紫薇没了，我当时就吓傻了——”
想起金锁当时眼中的恨意，小燕子不由得开始颤抖：“我知道，是我对不起紫薇，尔康，你打我吧，如果我早一点把爹还给紫薇，她就是格格了，她就不用经常被召去坤宁宫陪那个二公主下棋，不去坤宁宫，她也不会失足掉落坤宁宫的水池——”
“尔康，你将紫薇送到淑芳斋，而我没有保护好她，一切都是我的错，尔康，你恨我也罢，去向皇阿玛拆穿我也罢，无论如何，我都不会怪你的，尔康，其实那一天我就要向皇阿玛去认罪的，可是永琪说我去认罪，皇阿玛还会怪罪你，尔泰，还有额娘和永琪——尔康，你教教我该怎么办？你告诉我——紫薇一直当我是姐姐，我代替她做了格格，却没有保护好她——尔康，如果可以，我宁愿自己代替紫薇去死的，你相信我——你相信我啊，尔康——”
“小燕子，我很想相信你——可是，你告诉我，我要怎么信你？明明前两天还好好的紫薇，你却突然告诉我她现在没了——小燕子，你告诉我——我该怎么办？没有了紫薇，我要怎么办？”想到紫薇曾经俏生生与自己谈诗论赋的身影就这么消失了，福尔康眼中便流下泪来。
“尔康，对不起，对不起，我知道你不会原谅我的——尔康，你杀了我给紫薇偿命吧，我不会怪你的——尔康——”哭泣中小燕子突然冲进内室在一个箱子里翻出一把小巧的匕首——
“小燕子，你死了紫薇就能活过来吗？”不待小燕子将手中的匕首塞到福尔康手中，永琪已经怒气冲冲夺下了她手中的凶器：“小燕子，你乖乖的，我们已经失去了紫薇，我们绝不能再失去你了——”
“小燕子，你冷静一点，紫薇之死是一场意外，你再自责再难过也不能伤害自己啊！”晚来一步的福尔泰只能一脸急切地站在一边劝着泪流满面的小燕子。
“尔康，那天二皇姐也亲自过来说了，紫薇失足落水，那是一场意外，也许我们当初根本就不该送她进宫，紫薇并不在意这个格格之位，她也说了，小燕子和她，无论谁做还珠格格都一样。可是我们都太贪心了，你有你的情之所衷，我也有我的心之所属，我们都想给她们最好的，也许连老天爷也看不过我们的贪心，最终将我们逼到了这样一个险境——”将面前哭得涕泪横飞的小燕子拥入怀中，永琪开始振振有词：“尔康，没有人希望看到这样一个结果，更没有人能预料到会有这样一个意外，可是人死不能复生，我们现在唯一能做的便是向前看，让紫薇能放心我们这些她最挂念的人——尔康，你认真想一想，如果你是紫薇，你会希望我们这些留下的人怎么做？”
“够了够了——五阿哥，不要再说了——我求求你不要再说了——”一边是心爱之人的莫名枉死，一边是全家的生死荣辱，饶是已经经过了一个月的心理麻痹，当真正要做抉择时福尔康还是痛苦万分。家人的连番劝解，小燕子的悔恨痛苦，永琪的谆谆诱导——大情圣福尔康的坚持变得越来越脆弱。
“尔康，诚然让紫薇接近二皇姐是我们早就商量好的，”将小燕子送回内室安抚好了，永琪突然凑到神情木然的福尔康耳边低道：“可是她第一次去坤宁宫——”
猛然回头看着神色略有为难的永琪，福尔康在刹那间便明白了这位五阿哥的未竟之语，一惊醒一幽深的两双眼睛对视间，一切尽在不言中——
作者有话要说：叉烧五忽悠起小侍卫来似乎一点都不叉烧——
叉烧卖爹
“弘昼，有关外务部举荐外交大臣的折子朕看过了，你们还有没有什么要补充的？”乾隆清宫内刚议政完毕，乾隆又特意留下和亲王弘昼等人商讨外务部正式运转事项。
“皇兄，”看神色便知道自家这位皇帝哥哥对自己的折子有意见，弘昼略一沉吟便上前开口：“这些人臣弟和礼部吏部都仔细考察过了，皆忠君爱国，博学知礼之良材，皇兄若是觉得哪里有不妥，尽可告诉臣弟，臣弟尽快再派人彻查！”
“弘昼，你莫不是忘了我们大清的根本？”眼见自己的心思不能被领悟，乾隆的语气也有些气结。
“皇兄，你不是一直在强调朝廷要任人唯贤？”知道问题所在，弘昼却是一脸的轻松恣意：“皇兄，大清如今正是用人之际，户部记录在册的全国人口约三万万，汉人有两万三千两百多万，而八旗满人不足三百万，按百分比计算，也就是说大清满汉人口比例为80：1。而当今朝廷官员满汉比例则达到1：1，再加上这些年朝廷对八旗子弟的整顿——读书入仕，编练行伍以及经商优惠，皇兄，我八旗子弟中可用之材皆已物尽其用了。”
“弘昼，你说这份任命书一旦公布，朝野满臣心中会怎么想？”沉吟间乾隆又道：“而且，你举荐的这些人都能信任？到时候他们都远离了大清国土，若生出些什么心思——朝廷怕是鞭长莫及。”
“皇兄，正是因为他们都要远离大清国土，臣弟才额外看重他们的才能，纵横之术古来有之，昔日苏秦以一己之力佩六国相印使六国合纵抗秦，张仪仅凭口舌之利便破齐楚联盟。皇兄，他日我大清若能出现这样的辩才自是极好，如若不能，至少也不能养出一批破坏大清与他国邦交的蠢材。至于他们的忠心，皇兄尽可放心，这些人都是正经的举子出身，要么祖上三代以内都有人拿朝廷俸禄，要么都是自小接受正统的学堂教育，忠君爱国思想不可谓不根深蒂固。”和亲王弘昼对自个皇帝哥哥的小心眼很不以为然。
“阿穆尔，你怎么看？”乾隆突然抬头望着旁边另一个人：“有话就直说，今日这里也没有外人。”
“回皇上，臣以为朝廷既然已经成立了外务部，便不能让它成为一个摆设，而要发挥它最大的职能，其根本便在人才上。回京的这几个月来，臣也见过不少那些外国使臣，虽说不上个个巧舌如簧八面玲珑，但也颇有才能。臣偿听人说过，一个合格的使臣除了对国家的忠诚，必须要有远见，身处异国他乡，还必须具有一定掌控全局的能力，在应付突发事件时才不会损害国家利益。”略一沉吟，诺布阿穆尔坦言回道，作为龙门九部之人，他知道对于即将成立的外务部，和荣早就思虑多时。
“皇兄，我还是那句话，”和亲王弘昼又道：“大清派出的驻外使臣除了代表朝廷与外邦交好，将来必定还要负责一些贸易事务，所以，这次必需要挑选有才德之人。”
“好吧，既然是你们力荐，明日朝会之上朕便下旨。”最终，乾隆总算通过了弘昼提交的任命书，末了又道：“八旗当中必定会因此而有异议，弘昼，外务部新近成立，不宜彻底脱离他们才是。”
“皇兄，臣弟明白你的意思，你放心，有人不服气，臣弟亲自与他说去。”一直韬光养晦的弘昼其思想境界早就超越了眼前的乾隆，什么满汉之分——大清要崛起强大，绝对要联合天下汉人，这是龙门中人众所周知的基本常识，许多年轻的八旗子弟心中传统的满汉之分亦渐渐淡薄。
“如此甚好