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肘，短短一个月，连田亩都被迫变卖了，家中只剩下一个空壳子。”
“从那时候开始，赵管事就开始铤而走险，欺负新东家年幼又是女子，什么钱都敢贪墨，胆子越来越大，还库房串通一气，偷窃掉包，以次充好，赵管事嘴严，他甚少和我说这些，平日只是要我偷偷变卖产业还债，这些都是他的色鬼儿子告诉我的，还说他们父子快要做一笔大买卖了，如果能做成，三代人都不用愁吃穿的。我问他是什么大买卖，他神神秘秘的不肯说。”
曹核觉得奇怪了，问道：“如你所说，赵管事家中只剩个空壳子，连田亩都变卖了，为何会在贪墨事发当日，赵管事被扭送到了应天府衙门，他儿子就就立刻筹了银子去衙门赎人回家听候待审？”
佩玉摇头说道：“这个我真不知道啊，正房夫人早就去了，色鬼儿子丧妻之后一直未娶，小儿子刚定下亲事，家中是我这个姨娘来主持中馈，一应银钱都经过我手的，可是色鬼儿子赎人的五十两银子从哪里来的，我真不知道啊！”
听到这话，曹核觉得自己离真相不远了，一条隐线慢慢浮出水面，怎么可能那么凑巧，今竹成了东家，赵管事一家就被赌坊榨干了？还说要做一笔大买卖？是什么买买？贪墨的那点银子还不够输一晚上的，什么买卖大到可以富养三代人？这个佩玉是破案的关键啊。
曹核他冷哼一声，说道：“本官最讨厌不知道三个字，你不要说你不知道，你要说一些你知道的事情。否则的话，你就没有价值了。”
佩玉被恐惧驱赶着脑子飞快转动着，回忆起昨天的点滴，突然叫道：“是了！赵管事被新东家抓了现行，还关进了应天府衙门，我当时六神无主，也想要去赎人，正准备典当一些旧的衣服首饰时，色鬼儿子赌了一夜才回来，听说了此事，他早饭都没吃，转身又出了门，临走时对我说，他去衙门赎爹爹回家，今晚的饭菜做的丰盛一些，给赵管事压压惊，我觉得奇怪，他平日不是输干净，就绝对不会回来，今日他囊中空空，为何那么笃定会父子同归？我不放心，连连追问哪里来的赎银，色鬼儿子急着含含糊糊说了一句，‘他们有的事银子，若不是我爹爹无意间透露出来话，他们怎么可能想到干这桩大票呢，我们父子一起入伙，若是父亲被抓住去，熬不住刑、被诈出来实话，这桩大票就黄了’。”
一听这话，曹核和汪禄麒对视一眼，如果佩玉的话是真的，那赵管事父子应该是被准备干大票的同
伙杀人灭口啊！如此一来，沈今竹就不再是第一嫌犯了，现在就是要顺藤摸瓜，把赵管事的同伙找出来。
曹核以前在市井混过的，知道赌坊都是事先安排好的套路，先让人尝点甜头，激发人的贪欲，然后越陷越深，无法自【拔，赵管事的色鬼儿子明显是被赌坊做局拉下水的，背后目的就是他的老子赵管事，为了是拉赵管事合伙“干一大票”，现在的问题是，他们口中大票指的是什么？是谁联合赌坊引的色鬼儿子入局？
曹核问了佩玉是那家赌坊，然后风风火火的往赌坊赶去。而与此同时，智百户乘坐的轻舟小船也慢慢追上了沈今竹峨眉等人的大船。
☆、第112章 赴月港峨嵋迎新生，查血案聚首大客栈
大船乘风破浪，即将到达苏州府，沈今竹这次出门是学乖了，托了干爹的关系找了一艘官船，路引和通关文书俱全，大船一路畅通无阻，过钞关也不用停靠检查、也没有可恶的税官上来敲诈勒索，比三年前跟着庆丰帝假扮做客商、一路交税、被强行索贿强多了。
峨嵋跟着沈今竹天没亮就起床登船了，她昨晚唱戏到了半夜，又是张飞战吕布这种考验功力的武戏，很是累人，所以睡眼惺忪的上船之后，她头一件事就是找船舱补眠，中途饿醒过一次，吃了一盘桂花糕又睡了，在中午吃饭时准时醒过来，吃的肚儿圆，又打着呵欠猫到床上去了，到了下午和沈今竹一道午觉起来，她试穿着沈今竹送给她的衣裙，裙子倒也罢了，一件湖蓝色的半臂死活穿不进去，沈今竹看得直乍舌，“你要是再这样吃吃睡睡下去，早晚连裙子都套不进去。”
哪个姑娘不爱美呢，峨嵋对着精致的湖蓝色的半臂望洋兴叹，穿上了自己的半旧蓝布对襟褂子，说道：“今晚我就不吃饭了。”又扭着壮硕的腰身说道：“诶哟，腰疼，昨晚翻跟斗用力太过了。”
沈今竹命萍儿取了一瓶红花油给峨嵋按着腰身，峨嵋忙摆手说道：“不碍事的，过两天就好，萍儿姐姐，你那里有红绳吗？昨晚翻跟斗的时候脖子上的线都断了，拴着的玉佩也甩出来了，我想拿着红绳重新系上。”
萍儿笑道：“单是用红线绳系着，八成会再断掉的，不如用丝线围着玉佩达成绦子，把玉佩包裹在丝线里面，既好看、又能保护玉佩、掉在地上也不容易摔碎了，线绳揉搓编制在一起很粗实，怎么折腾都不会断啦。”
峨嵋尴尬的笑了笑，“缝缝补补的我会，这打绦子绣花这种女红就不懂了。”
萍儿说道：“你把玉佩交给我，保管一个下午就能得了。”
峨嵋和荷包里小心翼翼的将海棠花玉佩拿出来，萍儿用帕子接过了，她幼时经历过富贵的，见了此玉也不禁一怔，“真好看，这个很贵重吧。倒不知用什么花形、什么颜色的丝线配它了。”
沈今竹说道：“这海棠花雕琢的极好，连花瓣的脉络都清晰可见，像真的似的，就不用太过花哨的什么梅花啊、藻井绦子，用黑丝线夹着银线围着玉佩打一个简单古朴的绶带结就行了。”
萍儿拿着玉佩去房里打绦子去了，沈今竹和峨嵋去了船舱甲板散步解困，前者青衣素裙、身子轻盈在江风下飘飘欲仙，仿佛如乘风归去；后者上下一般粗细，如孙悟空定海神针般在屹立在甲板上。
沈今竹问道：“峨嵋，你的玉佩从哪里来的？”这个问题她前夜就想问了，可是半夜狂风暴雨，她赶回隆恩店查看库房，捉出一堆硕鼠来，次日又忙碌一整天，把这事给忘记了。
峨嵋说道：“我从七梅庵还俗的时候，了凡师太给的，说我被遗弃在庵堂门口时，脖子上就戴着这个玉佩，她觉得很贵重，怕被歹人瞧上了，招来祸患，就帮我藏起来了。”
“若是普通人看见这种贵重的玉佩，早就私藏起来了，了凡师太是菩萨心肠，一心为了你们这些孤儿。”沈今竹说道：“如此说来，你应该出生富贵人家啰？”
“什么富贵不富贵的，家人都不要我了，富贵贫贱于我何干呢？”提起家人，峨嵋有些不屑，说道：“我保存着这个玉佩，不是幻想着将来和富贵的家人相认，而是觉得这个东西是了凡师太留给我的一个念想。七梅庵已经不复存在了，我心无所依，想回去看看都不成，以后无论遭遇什么难事，都不会把玉佩典当出去。这玉佩戴在胸口，就好像了凡师傅一直陪着我一样。”
沈今竹很理解峨嵋，或许在峨嵋眼中，了凡师太和自家的祖母沈老太太一样，是集合了父亲、母亲、兄妹、老师、朋友等人的集合体吧，谁都无法替代，一旦失去，心中的那一块空白就始终都在那里，是一辈子的窟窿，永远都长不回去了。
一胖一瘦两个少女对着江风思恋长辈，突然一只轻舟快船从后方赶过来，船头还有个青年男子挥舞着双手大声叫嚷着，峨嵋警惕的将沈今竹护在身后，刷的一下拔出腰间明晃晃的大刀来，看清了男子的长相，峨嵋将拔出大半的腰刀又插回刀鞘，她惊讶的扶着栏杆叫道：“师傅！您怎么跟来了？”
来人正是智百户，他抓着峨嵋抛出去的缆绳爬到大船上，说起了今日一早豪客的异样和璎珞通过查账册，得知那个豪客是诚意伯府的家奴事情。峨嵋听了，沉默了半天，说道：“算了吧，诚意伯府洗女三代的传闻都还没平息、崔刘两家还在打和离官司呢，我不去趟这浑水，万一被认回去，转眼就投进浑水里‘洗’掉了怎么办？这些年我的日子过的辛苦，但也快活不是？命要是没了，就什么都没有了。再说了，这都只是猜测而已，刘家女难当，脱胎到他们家做女儿又不是什么好事。”
沈今竹也认同峨嵋的做法，她是亲手将崔家的奶娘还有外孙女救起来送到府上去了，倘若诚意伯府心中坦荡，为何派出两个穷凶极恶的家仆捉她们回去呢？而且下手抢孩子的时候毫无分寸，根本就不顾及孩子的死活，逼着她用匕首削掉了两个恶仆的耳朵才把可怜的奶娘救走。
不过此事涉及到当晚鸡鸣寺和祖母一起扼杀酸秀才的秘事，沈今竹不方便透露，说道：“峨嵋，你此行跟着我去漳州月港，暂时就不要回金陵了，诚意伯府手再长，也伸不到哪里去。哪里我在新建榻房，你不愁没有活干，如何？”
峨嵋点点头，说道：“就听你的，像我这种弃婴，无牵无挂，四海为家，到那里都一样的，只是可惜以后不能常常见到师傅了。”
峨嵋如此直白，智百户老脸一红，说道：“我可以向城北大营请调到福建漳州月港做漕军。”峨嵋大喜，“果真可以？那以后就能天天见到师傅了。”
智百户老脸更红了，对沈今竹拱了拱手，“这恐怕又要麻烦沈小姐帮忙走通路子了。”沈今竹的目光在这对师徒中流转了几次，她正在初恋再续前缘的爱情中滋润着呢，隐隐猜出了什么，只是不方便说破，笑道：“你和峨嵋对我都有救命之恩，这点忙不算什么，何况你们都在月港，对我也有好处。”
沈今竹对智百户调动还是蛮有自信的，漕运总督是平江伯陈雄，海宁之战一战成名，接手了祖辈手里的漕运，是个真有本事的人，徐枫在漕军任千户，智百户神勇，这种军人去哪里都会受欢迎，月港现在是大明最为瞩目的港口，长年驻守着大量漕兵，以护送漕粮和各种贡物进北上，智百户在那里会有一席之地的。况且有智百户在月港，她正在修建中的榻房也多一个人关照着，一举两得，何乐而不为呢。
三人踌躇满志，对未来的生活满是憧憬，沈今竹甚至暗想是时候给峨嵋准备一副嫁妆备用了。金陵城一间昏暗的地下赌坊内，已是哀嚎遍地，恶心的焦臭味都蔓延到人的毛孔里了，四个男子被强行拉开了四肢，绑在赌桌之上不得动弹。
徐枫站在凳子上，两个骰子滴溜溜在五指之间转动着，这三年他的赌技青出于蓝，早就胜过了沈今竹，再也不会像以前那样输的脱衣服跳秦淮河了。
“在这里，我要多谢各位，今天四位说的实话赶上全年了，刚才你们也看见了对我说谎的代价，是不是大开眼界啊？”曹核笑得灿烂，“各位也瞧出来了，我年纪还小，都说嘴上无毛，办事不牢，这话没错啊，年轻就是气盛，不可一世，总想着弄点新花样。比如说逼供用的刷洗刑罚，原本是用开水浇在皮肤上，用铁刷子慢慢的刷洗干净了，我就想着开水太没意思了，不够烫，还要随身带着铁刷子，不如干脆烧了滚油一点点的浇上去，结果一勺滚油慢慢浇下去，连皮带肉都烫得掉下来了，直接露出了骨头，人也疼晕过去，还不知能不能救得活。”
想起刚才的那一幕，四个绑在赌桌上的人害怕的肌肉都有了自主意识，自行跳动着，连愤怒都忘记了，曹核笑嘻嘻的说道：“锦衣卫前辈们说的没错，我就是毛头小伙子，做事不守章法，随心所欲，异想天开，到处闯祸。不过谁叫我后台够硬，有人跟在背后擦屁股呢。想到什么就做了，不用考虑后果。”
曹核说道：“其实关于刷洗我想过两种新法子，第一次就是用滚油，刚才你们的同伴已经尝过滋味了、第二是烧了铁汁用漏斗往上滴，估计有一滴见肉、两滴见骨头、三滴见阎王，现在轮到你们尝尝鲜。”
赌桌上四个人被铁汁吓的魂飞魄散，大小失禁，纷纷交代了。赵管事的色鬼儿子确实是被赌坊设了局套住了，背后的推手是个杨姓商人，那商人自称以前被赵管事做牙人时骗过，五百斤人参全是芦须树根，他家破人亡，在外地东山再起发达了，回到金陵寻仇。赌坊只有有钱赚，啥事都做得出来，做了局请君入瓮，很快弄得赵管事几乎要倾家荡产了，赵管事觉得有异，偷偷跟踪儿子来到赌坊。
奇怪的是，杨姓商人并没有躲避仇人，也没有上去破口大骂，反而主动请了赵管事去隔间密谈，此后赵管事隔三差五的和儿子�