纹路呢，现在当了娘，才晓得做母亲的不容易。”言罢，又觉得自己失言了，大姑太太一直无孕，自己说这些是戳人心呢，于是赶紧转化话题说道：“昨日接到了西北报丧的信件，说李七爷去世了，亏得还是世家子弟、中过秀才的呢，上了战场当逃兵，被人捉住送官，关在牢饭里病死了。”
李七爷就是以前曹国公府的“李妻散”、怀贤惠的生父，原本支离破碎的曹国公府被怀义压上最后一根稻草，结束了两百多年的基业，成年男子全部发配边关戍边去了。他这个结局并不意外，没本事的软脚虾拿着老婆的银子娶小妾，连亲女儿都不要了，哪有半分的血性去戍边建功立业呢，不过这话从亲闺女嘴里说出来感觉有些奇怪，贤惠说起生父，就像是说一个无关紧要的陌生人似的，任凭谁都觉得她凉薄——但是恰好同样被父族深深伤害过的吴敏是例外。她的母亲死于绝望，她恨父亲、恨整个家族，当靖海侯府被抄家时，她一点惋惜之情都没有，相反有种大仇得报的畅快，因此对怀贤惠看似冷漠的言行产生了共鸣。
吴敏自嘲一笑，说道：“我的父亲和祖父当年抄家之后被发配到了云南充军，祖父在路上就染了痢疾死去了，父亲年轻力壮，活着到了军营，和缅甸人打仗时，死在了大象脚下，据说被踩成肉泥，无法收尸，找了几件素日穿的衣衫立了一个衣冠冢。”
这事怀贤惠也听吴讷讲过，吴讷的表情还有些悲伤，大姑子就截然不同了，眼里是恨意和嘲弄，贤惠顿时有知己之感，说道：“这么说，我还要派人去西北办丧事了？”
吴敏说道：“你自己做决定吧，听说怕传染疾病，犯人病死之后若无人收尸，是要被抬到群葬坑里掩埋或者火化的，不会随意暴尸荒野。”
怀贤惠想了想，说道：“还是派人去买块坟地、烧些纸钱葬了吧，毕竟叫了他八年亲爹。”于是乎这对姑嫂本来冷淡的关系因双方的“渣爹”而莫名亲密起来了，姑嫂在小花园说着话，丫鬟来请吴敏，说是徐家族长夫人来了，点名要见吴敏。
“可曾见过咱们老太太？”怀贤惠问道。丫鬟说道：“尚无，只是说要见大姑太太。”
“晓得了，引她去偏厅，上些茶叶沫子、陈点心就行了，冰盆什么的都撤下来，就让她等着。”怀贤惠冷笑一声，对吴敏说道：“八成又是为了给八舅舅立嗣子一事。这族长夫人想把一个孙子塞进来，真是没有礼数，明知老太太快要仙去了，连走过场都不顾，好歹去瞧瞧啊，以前是老太太面前的一条哈巴狗，如今成了一条大尾巴狼了。哼，便宜谁也不能便宜了她！我们都不点头，她还能硬来不成！”
怀贤惠是个泼辣性子，什么都敢说，将长辈族长夫人骂的狗血淋头。吴敏笑了笑，她是过来人了，以前陈氏宗族也是恶事做尽的，司空见惯，说道：“你莫小看了宗族的势力，平日做好事他们缩到一边，一毛不拔的，但是只要是夺人家产、逼嫁寡妇、欺负幼子之事，肯定是在一旁煽风点火、助纣为虐了，借着宗族之名，行禽兽之事。你和我一道去看看族长夫人，反正我们不是徐家妇，她用宗族权威是压不住我们的。”
徐氏家族的族长夫人喝的是塞牙缝的粗茶、吃的是馊点心、七月半能热死鬼，连个冰盆都没有，两个丫鬟打扇子都不管用，若不是有事要说，她早就气愤离去了，热的脸上的脂粉都化成浆糊时，小丫鬟来请，说劳烦移步到外头葡萄花架下说话。
吴敏和怀贤惠行了一礼，两人眼圈都有些红，说道：“让您久等了，老太太方才很不好，我们守在旁边不敢离开，这会子听着呼吸平稳了，才得空出来见您。”
族长夫人老脸一红，说道：“论理是要先瞧瞧老姐妹的，可是上次见面，谈话有些不愉快，老姐妹太固执了，听不进去劝，我担心老姐妹还生气，伤了身体，就不去见她了。听说你回金陵了，我就来和你说说话。你也忙，我就不拐弯抹角了，直接说吧，冰儿！来给表姐见礼！”
言罢，招手要一个约五岁左右、长的虎头虎脑的男童过来了，那男童早就被调【教好了，赶紧跑过来对着吴敏乖巧行了一礼，“表姐好。”这个叫做冰儿的孩子若是过继到徐枫名下，就是吴敏的亲表弟了。
吴敏笑了笑，给了一个小银馃子当见面礼，族长夫人赶紧说道：“冰儿这孩子挺得你的眼缘吧，冰儿五岁了，已经开蒙读书，识得百来个字，还习武练功——冰儿，扎个马步给表姐看看。”
那孩子果然双手握拳在腰慢慢蹲下，族长夫人说道：“你瞧这马步扎的稳当吧，天生文武双全的好苗子，你舅舅去了早，还没和陆氏圆房，更谈不上有孩子了，可是香火不能断啊，你舅舅用性命拼出来一个世袭千户的官职，可不能就这么没了，总要从族里挑一个好的过继给他，将来有人烧香祭祀不是？族里孩童上千人，冰儿是我千挑万选出来的，不是我自己给自家人说好话，冰儿是最合适的人选了，你瞧瞧他的脸，还有这精气神，是不是和你舅舅有几分相似？”
吴敏暗自腹诽道：舅舅从小桀骜不驯，这孩子乖巧的有些木讷了，那里像啊！族长夫人将冰儿往吴敏身上一推，说道：“是像吧？那天我和你外祖母好话说了一箩筐，她就是不肯点头，说要再等等，有啥好等的呢，今日都是中元节了，你舅舅九泉之下都没个上香烧纸钱的，太可怜了，择日不如撞日，今日就认了冰儿吧，明日开祠堂，将冰儿写进家谱。”
看着族长夫人贪婪的嘴脸，吴敏说道：“老太太这话理不清啊，我舅舅怎么就无人祭拜烧纸钱了？我刚回来就去他坟前拜祭过的，供果纸钱一点都不少。”
“是啊。”怀贤惠接茬说道：“我们几个晚辈都时常去祭扫，何况我舅舅至今生不见人，死不见尸，说不定还活着呢，万一他有天回来了，您的孙子处境岂不尴尬。”
吴敏说道：“我听相公说过，按照《大明律》，两年音讯全无，官府方能判定此人死亡，才能料理此人的遗产和继承问题，如今才过去半年，我们这些晚辈都盼着舅舅回来了呢。”
族长夫人见吴敏连律法都搬出来了，晓得这两人都不是善茬，怀柔之术是不行了，便拿着长辈的面
子和宗族压人，说道：“你们才活几岁，见过多少世面？我吃的盐比你们吃的米还多呢，律法还是要顾及人情的，何况还有宗法在，按照祖宗定的规矩，宗族是可以给族人开祠堂立嗣子的。”不管你们点不点头，只要族里开祠堂改族谱，你们不认也得认。
吴敏脸色一肃，说道：“是嘛？族长夫人觉得宗法大过律法？这事我要回去和公婆说一说，看他们如何说。”
吴敏的公婆是锦衣卫指挥同知汪福海和汪夫人，李鱼虽是养子，但是汪氏夫妇是当做亲子养得，徐家族长可惹不起汪家。也正是忌惮着汪家会出手，族长夫人才会在吴敏一回来就找她说话，希望使得她点头，剩下来的事情就好办了，可是今日吴敏的态度，竟是要等满了两年再说，族长夫人觉得徐枫肯定死的透透，两年后总要立嗣子的，可是夜长梦多，竞争者无数，何况族中一般是选择五岁以下的族人过继，两年后冰儿年龄偏大了些，恐怕难以吃下一块大馅饼。
族长夫人软硬兼施都无济于事，又不好和吴敏翻脸，只得败兴而归，和家人另谋对策。当晚徐老太太情况更加凶险，几次痰迷了咽喉不得呼吸，脸色憋的青紫，好容易熬过了子夜，天快亮时，徐老太太突然睁开了眼睛，虚浮的看着帐外，含含糊糊说道：“相公、兰儿、栋儿，你们来接我了？昨夜中原鬼节，我盼了你们一夜，终于把你们盼来了，枫儿——枫儿呢，他不愿意和你们一道接我是不是？他还恨我，到死都恨我，呜呜，我的枫儿！”
徐老太太哭的伤心，闻者落泪，吴敏劝慰道：“外祖母，不是舅舅不愿意来接，是因舅舅还活在世上呢，要不凭外祖父的性格，就是捆也要把舅舅捆来见您的。”
“对！你说的对！”徐老太太目光蓦地一亮，笑道：“枫儿还活着，活着——真好啊！”说完这句话，老人双手一松，瞳孔散开了，脸上还带着笑容。这一日，徐家大房又开始办丧事了。
☆、第168章 沈义然喜迎孔家女，沈今竹纵横西洋国
徐家扯起了孝棚办丧事，乌衣巷沈家却是喜气洋洋，四处都挂着大红灯笼，高朋满座，下人们也都换上新衣，紧张的穿梭忙碌着，拿着双份的月钱，忙些也愿意的，沈家大房的沈义然终于要娶妻了。沈家有的是银子，请了金陵最红的戏班子连唱三日的大戏，客人们在房里有冰盆、在外头有凉棚，渴了有冰镇的瓜果葡萄，红毯铺地，烈火烹油，婚事办的十分排场。
已经二十六岁的二少爷沈义然算是晚婚中的晚婚，连大侄儿都有了儿子，逗弄侄孙玩耍的他依然是个光棍，原本立志要考取进士功名才娶妻的，不过缘分来了，拦也拦不住，在金陵国子监读书时被恩师孔博士看中了，将闺女托付给他，对方今年已经十九了，不好再等到一年后的春闱——说句不好听的话，万一又不中呢，人家闺女岂不白白耽误了青春。
孔博士是个鳏夫，膝下只有这么一个女儿，爱若珍宝，闺名就叫做孔珍珠。孔博士是山东曲阜孔家的嫡支，正儿八经写在族谱上的孔家后人，按照家谱记载，孔博士和现在的衍圣公的曾祖父是一母同胞的亲兄弟，所以孔博士和衍圣公是还没出五服的堂兄弟。
而大少奶奶王氏的祖母当年是衍圣公府的嫡出大小姐，现在的衍圣公是王老太太的亲侄儿，所以这个孔珍珠和王氏是远房表姐妹的关系，这对妯娌都有孔家的血缘，如今重聚在同一屋檐下，还真是缘分了。
孔博士将女儿留到十九岁才出嫁，实在是迫不得已——这话说来就长了。且说孔博士的曾祖父当年是跟随元朝的鲁国大长公主孛儿只斤·宝塔失里（汉名叫做王佳珍）去高丽国和亲，这位和亲公主是忽必烈的玄孙女，这是一门典型的政治婚姻，公主嫁给了高丽国世子，世子亲自去元朝大都，也就是现在的京城去迎接新娘，并且在京城过了两年才回高丽国，后来世子继位，成了高丽王，鲁国大长公主封了仁德王后。孔博士的曾祖父作为家臣跟着公主去了高丽国，并且定居在那里，和高丽国的贵族通婚。
很快江山易主，朱元璋改朝换代，大元成了大明。几乎与此同时，高丽国的王氏王朝也被大将李成桂颠覆，成立了朝鲜国，众所周知，孔家是最没有节操气节的家族了，谁在位谁就是大爷，反正不管是谁都要尊重孔家，何况鲁国大长公主死于难产，并没有留下子嗣，无幼主可守。李成桂为了维护统治，大力推行儒学，所以孔家这一嫡支在朝鲜国也是过着养尊处优的生活，朝鲜两班的贵族争相讨好孔家，和孔家通婚。
孔博士的妻子就是朝鲜国宰相的女儿，但是人到中年，妻子病逝后，孔博士突然不愿继续呆在朝鲜国了，一心回大明认祖归宗，他放弃了朝鲜优越的生活，毅然带着女儿跋涉千里回国。
先回曲阜拜了祖宗，续上家谱，认了亲戚，衍圣公帮着孔博士这个远房堂兄弟在金陵国子监找了份老师的差事，教习朝鲜语、日本语和蒙语。从决定朝鲜回国到金陵国子监执教，一共花了三年的时间，孔博士和女儿的日子终于安定下来了，孔珍珠年龄的也大了，到了必须要出嫁的时候，孔博士开始着急了，他扒拉扒拉手里的学生，发现了沈义然这个高富帅，难得是人品不错，已经有了举人的功名，将来春闱金榜题名的可能性也高，于是就安排相看，两人有缘千里来相会，互相都很中意，便速速定了亲事。
徐家大房正抬着棺材出殡，沈家大房花轿抬进门，沈义然手捧着花球和新娘子拜堂，沈韵竹看着二哥终于成亲了，心下一片欢喜，丈夫钱坤帮着小舅子挡酒，他是金陵锦衣卫指挥使，谁敢灌他？于是乎沈义然过一个很清醒的洞房夜。
钱坤和沈韵竹已经有了一女，名叫钱宇，是个男孩子的名字，当初沈韵竹有孕，从怀像上看都说是个男孩，钱坤便早早取了这个名字，岂料生出了个大胖闺女，现在两岁了，模样轮廓和父亲很相似，整日上串下跳瞎胡闹，小孩子聚在一起玩，她到手的东西不要，非要争抢别人的玩具吃食，调皮劲和沈今竹小时候有的一比了，沈韵竹很是忧心，钱坤偏心自己闺女，说道：“四妹妹现在封了侯了，熊孩子也能有大出息。”
沈韵竹说道：“就怕她有四妹妹的脾气，但没有四妹妹的本事。”
马车里放着冰盆，倒也凉快，钱坤抱