凶案蔷蓿 �
秦直碧窘极，轻甩衣袖：“桐倚！”
陈桐倚这才脱开手，一双眼睛却还是笑眯眯地盯紧了秦直碧。
虎子原本一腔的怨怒，却活活被眼前的一幕给泄了，倒忍不住噗嗤一乐。
陈桐倚明知故问：“小虎，你笑甚？”
虎子嗤了声：“桐桐你原本定是个浪荡子！花街柳巷里走，姐儿倌儿都不忌那种！”
陈桐倚那把破蒲扇又摇摆起来：“哟，姐儿倌儿的，敢情小虎你都知道啊！如此看来，你当初当小贼的时候，也没少了去那些地方哪？”
兰芽听得脸红，转身便走向外去。
虎子连忙跟上来，低声解释：“我真没有。兰伢子，你莫听信桐桐瞎说！”
兰芽忍住笑，瞟他一眼：“真的？”
虎子的脸红了红：“……就一回，一回。是好奇京城教坊司里的美人儿，就偷偷溜进去，使了二十两银子，抱着个美人儿，就着红酥手喝了一盏酒。”
果然！
兰芽跺脚出去，恨恨地说：“教坊司的女乐只承应官家奏乐演舞，你个小贼竟敢混进去抱着美人儿喝酒，你真好大的胆子！”
“傻瓜……”虎子叹气：“说什么女乐，仿佛只是乐工，实则不过是官家的女伎，是要用身子来给官家换银子的！”
虎子为了讨好兰芽，还偷偷嘀咕：“……里头还不光女子，也有相公。个个美的哟，啧啧，倒胜过那些女子去！”
出得门去，双宝跟上来，仿佛欲言又止。
兰芽便撵走了虎子，问：“还不直说？”
双宝面上变了变：“公子日前问过的鞑子……是被大人送入了教坊司。”
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59对不住了
这一宿，兰芽无眠枯坐。
眼睁睁，看黑夜变成了幽蓝的晨光，星光亦由盛转黯。
她在心底反复转着一个念头：她一定要杀了司夜染，一定！
双宝清早起来伺候，冷不丁看见兰芽恨意灼灼的眼睛，愣是吓了一跳，跑过来低喊：“公子，您这是怎么了！”
一宿枯坐，兰芽眼底生出大大黑眼圈，脸颊也凹陷了下去。
兰芽没哭没闹，只拢着双宝的手臂，问：“双宝给我讲讲你们大人。”
双宝被问得一愣。
兰芽淡淡问：“他姓司么？名叫夜染？他究竟凭什么以如此年纪便能在宫内宫外覆雨翻云？”
双宝为难：“公子，擅自议论大人，这是重罪！”
兰芽也不理他，径自继续说：“是不是在他眼里，这世上所有人的性命都不过草芥？他想杀谁就杀谁，他想怎么折磨谁就怎么折磨？！”
“公子？”双宝这一刻才发觉兰芽不对劲。
兰芽却恍若未闻，兀自说着自己的话：“他今生最得意之事，是不是看所有人都在他掌心挣扎？抑或，听见尘世哀嚎，才是他耳中最动人的旋律！”
双宝急得扑通一声跪倒：“哎哟我的公子，请回神，回神啊！”
兰芽的嘴却停不下，积压在心底的痛和怨，顷刻全都宣泄而出。她一双眸子直勾勾盯着双宝，唇舌一刻不停地低吼，再低吼。
双宝急得要哭了，按着兰芽喊：“公子且等等。奴婢这就去回了大人，请太医来给您瞧瞧！”
双宝想，公子这是急痛攻心，被迷了心窍了！
他明白公子那是被大人给逼到了绝处，不得已的。
双宝扭身就向外跑……
却只来得及迈开一步，后脑上冷不防“锵”地一声儿，双宝眼前一片金星冉冉浮生，接下来又沉入黯灭。他毫无防备之下，腿一软倒在地上。
兰芽手里还攥着花瓶的脖子，起身走过来翻双宝眼皮。
花瓶身儿都碎了，就剩下个脖子还完整着。
她豁出全身力气，将双宝拖到榻上去。将他的衣裳都给扒下来，再将自己的衣裳给他穿上。摇身一变，她便成了眉清目秀的小内监。
圆领蓝袍，窄袖细腰，曳撒逍遥。
临走还没忘以丹青天赋，借助铅粉眉黛，将自己按着双宝的五官涂抹一番。
临出门去，还是转身走回榻边，将塞到双宝口中的帕子向外松了松，生怕真让他昏迷之中喘不过气。
她歉然：“双宝对不住了，我是必须得出去一趟……我必须，要看他一眼。”
“你对我好，才会受我骗——前儿你总念叨城东马家饼店的粘糕好吃，我今儿一准儿给你带回几块儿来，让你好好解解馋。”
天色不等人，几句话之间又亮了些。兰芽不敢耽搁，连忙奔出门去。
实则这法子她早已轻车熟路，当年爹爹出使鞑靼，她便是用这样一招敲晕了爹爹的书童，她自己冒充了书童的。
彼时脚步欢快而出，是因为奔着爹爹的身影去；而此时……
天大地大，她只剩一人。
60单枪匹马
三阳那孩子才八岁，没双宝警醒，平日里又是干的粗活，于是这个时辰还睡得黑甜。兰芽轻易便出了听兰轩。
这些日子她没少了以探望秦直碧的理由，在这灵济宫里左冲右突。不时还小心地跟双宝探探路。
双宝绝想不到她敢这么单枪匹马往外闯，于是也未曾防范，有问必答。
兰芽昨晚悄然将这些日子来的路线汇总了一下，用她所擅长的丹青墨笔大致归拢描画了一番。轮廓虽尚粗糙，却也大致弄明白了从听兰轩通向灵济宫后门的路线。
灵济宫正门只准皇帝大臣们进出，如双宝这样的小内监只能走最不起眼的后门。
借着晨光幽暗，兰芽一路急行。
竟也顺利，眼前便是后门。
门边有两个老宦官把守着，并无她担心的锦衣郎，兰芽的心稍定。
她攥紧了双宝的腰牌，猫着腰向后门去。
双宝今年十岁，她虽然比双宝大三岁，可是双宝好歹是个男孩子，骨架比她大，于是这身儿衣裳穿着倒也不局促。再加上与双宝共处多日，双宝的一些小习惯，兰芽自忖也能学得个七八分。
借着晨光尚暗，骗一骗睡眼惺忪的老内监，当有胜算。
这灵济宫中，上下内外的宦官不下千百，一向都只认腰牌，未必认得人。
老内监接过兰芽的腰牌来，掂量着细看。腰牌没问题，便再瞄向兰芽，嘴里嘀咕着：“……听兰轩，双宝。啧，我仿佛倒有些印象。”
一听这话，兰芽心下便是轰的一声。
本来指望，内监的岗位也是内外有别；再加上双宝年纪小，面貌一天一个样儿也是有的，希冀看门的不认得才好。
另外那个内监闻言倒是笑：“哟，你惯会攀高枝儿。听兰轩的双宝，听说可是双字辈里顶顶得大人心意的。从没听你说认得，怎么今儿就认得了？”
宦官到了这个年纪，若还没机会升迁的，已是等于混吃等死。若有可能寻得半点门路，那也一定会死死扯住不放的。
那内监面上很有些挂不住，梗着脖子说：“我当真认得的！双宝这孩子当初刚入宫，被领去西华门外的厂子里净身，拿不出孝敬刀子匠的六两工钱，刀子匠死活不给他动刀。急得他娘边磕头边哭，说实在没活路了，就指望这孩子挨这一刀，好能给家里谋个出路的……我正巧去办事，不忍心，便给担了个保，先让刀子匠给动了刀，等孩子日后有了食米再还不迟……”
兰芽听到这儿，扑通便给跪下了：“原来竟是爷爷您！小子当日害怕，已记不住爷爷的音容，这些日子也没短了悄悄打听，只希望能还爷爷个情……不想爷爷竟然在此处当差，今日可让小子给找见了！”
说罢放声大哭，眼泪一对一双地流下来。
那老太监一时乍惊，一时乍喜，忙扶起兰芽来：“唉，唉，好小子。你出去这是见你哥哥嫂子去吧？我倒是昨儿听伺候二爷的小子回来说，大人赏了你家银子，你哥哥嫂子便跟着二爷进京来给大人磕头谢恩的。你这么一大早贼眉鼠眼地往外去，就是要偷着见一见你哥哥嫂子的吧？”
哦？
老内监叹了口气：“哎，那就快去吧，快去！不过可早点儿回来。”
兰芽没想到竟然这么痛快就出了门，立在门外，迎向宫外自由的清风扑面吹来时，竟有些恍如梦里。
倘若此时就这么跑了，是不是就此逃脱了司夜染的魔爪？！
61衣冠走狗
眼前自是绝大引惑，可是若这么跑了，别人还不说，双宝就头一个得受她连累，说不定得丢了性命。
兰芽摒除杂念，小心朝本司胡同走。
幸赖虎子曾为小贼，对京师内纵横的街巷都熟，她旁敲侧击地问了，这才不至于迷路。
到了本司胡同时，天色早已大亮。她不知教坊规矩，便小心地向周边商贩打听。
见她身上的内监服饰，绸缎行的伙计没敢得罪，说教坊总归要入夜才热闹，这个时辰都刚入睡不久呢。
那伙计面上虽则恭敬，可是眼睛里却没藏住鄙夷。兰芽知道还是这身儿衣裳的缘故。
如今内监横行宫外，监察官民，无孔不入。于是这商家自然不敢得罪。可是实则在老百姓的心中，有谁会真看得起这些没根的人？
兰芽索性扬脖挺胸，伸手一拍柜面：“跟你们掌柜的说，我跟他借二十两银子！就拿我这身儿衣裳当抵押！”
虎子说进教坊花了二十两银子，她怎么也得带同样多的银子进门才稳妥。可是身上连玉锁片儿都送人了，哪里有这么多银子？也只能使横，先借用了再说。
伙计没敢怠慢，一扭身儿赶紧去请掌柜的。
掌柜的是老。江湖，听见就深深叹了口气：“他哪儿是来借，他就是来明抢的！他说要二十两，咱们足足加上十倍才能抵得过！”
伙计也有些傻：“掌柜的，那公公看着不过十三四岁……咱们至于也得这么孝敬？”
“你懂什么！”掌柜的连连摇头：“这个年纪的自然还都不该出来办差；不过既然已经是出宫来的，那就必定是极为得力的。”
掌柜的望望四周，压低声音说：“别人不说，单说宫里那位司太监……也不过十五六岁，可比皇上还厉害！”
司夜染凭借春和号等皇店坐地收税，行商的人都间接打过交道，自是提到便是色变……伙计忍不住嘀咕：“我倒是只知有司太监，不知有万岁爷。”
掌柜的进了店堂，连忙堆起一脸的笑，打躬作揖。
兰芽故意拧眉立目地逞威风：“你也别担心我借了钱不还，我这身儿公服可是押在你这儿的！我就是有两个脑袋，也不敢不赎回这衣裳去！”
绸缎行的掌柜，自是辨识绸缎的行家，一打眼便知这位身上的用料和绣工的的确确是宫里的，便连忙奉上银票。
兰芽便也痛快地脱衣，脱到一半才尴尬说：“掌柜的，还得麻烦你借我一身儿衣裳……”。
捏着扎手的二百两银票，穿着贵重的丝绸做就的湖色直裰立在街市上，迎向青天白日、攘攘人群，兰芽只觉心乱如麻。
没想到痛恨宦官的自己，竟然也要借由宦官的那身儿衣裳，向人打秋风。
浑浑噩噩在街市中游走，只等待日暮到来。心中亦不免悬心双宝是否已经被人发现，司夜染是否已经知道了她逃离灵济宫。
再回想虎子、秦直碧几个，便更觉坠坠于心，不能释怀。
于是竟连那个始终跟在她身后的一道身影，都没发现。
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62绣春刀冷
终于熬到夕阳斜坠。
兰芽绕着本司胡同周围的几条街巷已是绕了几十个来回。
周遭的店铺赶在宵禁之前关门闭户，原本还熙熙攘攘的小街，倏然就肃静了下来。长径幽幽，转瞬只剩下她一个人。
跟在她身后二十步左右的那个人影，也迅速点脚尖儿上了房，伏低身子从房上无声跟着她。
她自己尚不觉，那人却已确定，跟着她的人果然不止他一个！
两个锦衣男子无声从转角处跟上来，各自悄然拉出佩刀，环视四周无人，便要抽刀向她挥去！
房上人身如鹞鹰，一长身斜掠而下！
身子尚在半空中，手中长刀已然出鞘！刀锋更在错手之间，一分为二，分别斩向两人头颈！
那两人也不是易与之辈，遽然之间已是向后跃出数步远，更是因那一分为二的刀锋大为惊骇！
这是绣春刀的秘密，锦衣郎之外的人都无从知晓。