兰芽说着强迫菊池将酒也喝了，才道：“再说不捉你进来，又如何能叫你称心？你既然笃定了要为大人赴死，不来一回倒对不住你。”
菊池便冷笑：“如此说来，你倒是信了我的话了？你就不怕，是我唬你？”
兰芽摇头：“我将十二碗毒都摆在你面前——我可不是诳你的，那是真的毒，是紫府一向用惯了的手段。可是我瞧得出你根本就不怕。倒是我后来故意提到制蛊之法，又提到周灵安家惨死的襁褓幼童，你才拼忍不过，吼将出来。”
兰芽妙目一转：“可是你彼时，神色却依旧不是恐惧，而是——委屈。”
菊池便眼中泪光一闪。
兰芽叹了口气，调开目光：“这世上纵然再心狠手辣的人，却也不忍伤害幼童。人之为人，莫不如此——所以我彼时便确认，你不是真正的杀人凶手。纵然周灵安可能是你杀的，可是另外的七十一口，还有曾诚尚书，却并非死于你手。”
兰芽眉眼之间神态疏淡，像极空谷幽兰：“我要拿的人，不是你。”。
菊池便忍不住哽咽：“我不怕为大人死，我只是，只是不甘背负这样的指责。却没想到这样被你捉住了把柄，我对不住大人！”
“谬矣！”兰芽正色对她：“大人有这样的手下，我才替大人欣慰。倘若大人手下都是些杀人如麻、再无半点人性的，我倒要替大人悲哀。”
菊池掩不住惊讶，望向兰芽，目光一闪。
兰芽笑笑起身：“行啦，咱们酒也喝了，话也说得差不多了，便别在这儿拘着了。起来，走吧。”
菊池一怔：“走？向哪里走？”
兰芽指着牢门：“出去，出狱啊。”
菊池登时满面防备：“我不走！我既进来，便没想过要活着出去！”
兰芽叹息：“我说你怎么这么死心眼儿啊？我明白你有想要一死来奠定的事，但是那件事也并非只有你一死才能办成——倘若能找见法子，既能玉成那件事，又不必枉费了你的性命，难道不是更好么？”
兰芽走过来拍拍她肩头：“你这命留着，继续替大人办事，难道还比不上这一死么？”
菊池方轻叹口气，垂下首去，跟在兰芽后面，走出牢房。
走廊悠长，阴森可怖，却一个守备都没有。菊池有些担心，便低声提醒：“这间大狱并非只属大人，本身更是锦衣卫北镇抚司治下，更兼有紫府共用。你这般将我直接带出牢去，就不怕落了嫌疑，替大人招了麻烦？”
兰芽便淡淡一笑，伸手摸了摸鬓边。
幽暗的牢房内，宛如幽灵一般闪出一个身着金黄飞鱼服的男子。正是卫隐。
兰芽笑眯眯指着卫隐给菊池瞧：“你说担心锦衣卫，我这里便现成地派了个锦衣卫的替咱们站岗；你说担心紫府——我却要告诉你，此一时非彼一时。从前锦衣卫要听命于紫府，锦衣卫指挥使见了紫府督主都要下跪磕头；可是眼下公孙寒已去，领锦衣卫事的已然换成了国舅爷万通，仇夜雨长几个脑袋还敢受国舅爷的礼？于是这锦衣卫的北镇抚司大狱，紫府已然不敢再作威作福。”
菊池眼中便又是一闪，深深吸口气：“原来如此。”
兰芽带菊池出了大狱，倾天彻地的阳光呼啦啦兜头而来，菊池有些晕眩，兰芽便伸手扶住。菊池犹豫了一下，终究朝兰芽福身一礼：“多谢公子。”
兰芽明白这一礼的珍重，便含笑不语，只点了点头。
“我已给你安排了住处，你且回去歇息。不几日间我便要去东海赴任，到时你随我同行。到时，还有诸多事情要仰仗于你。”
菊池闻言一怔：“公子原来早就设计好了？”
兰芽偏首调皮一笑：“不然那边人生地不熟，你以为我傻么，要自己冒冒失失地闯过去啦？”
菊池也惊住。眼前这显露出天真烂漫的少女情态的人，与之前那个坚决冷硬，甚至有些阴毒的宦官——还是同一个人么？
兰芽伸手又拍了拍她：“你放心，你不想说的我也不为难你。我想知道的，我自然还有旁的途径去查。所以你随我东海之行，咱们只谈你能说的、愿意说的。至于你为何想为大人而死，还有那真凶是谁——你不想说，我便保证不问。”
菊池这才轻舒口气，拜别而去。
卫隐悄然走上前来：“属下已安排了人盯着她，公子放心。”
兰芽眯眼一笑：“卫隐，大人既然训斥了你，你干脆也从此离灵济宫远些。灵济宫里藏龙卧虎，不缺你一个；我要你好好回来当你的锦衣卫。”
－
【明天见~】
254。31带他同去
乾清宫，兰芽递牌子求见。
等待的间隙里，兰芽立在乾清门口，仰望湛湛青天。
皇上御门听政，有两处地方，大典时在奉天门，平素则在乾清门。因了这一重关系，便显得乾清门更为庄严肃穆，不仅仅是一座宫门这样简单。
兰芽眯眼望向门外空地，想象从前爹爹早朝时，位列何处。
大明监国以来，不设宰相。内阁渐渐掌握了从前宰相的权利，爹爹身为文华殿大学士，入阁辅政，御门听政之时便当在文班前列。
兰芽轻轻闭上眼睛，回想彼时彼处，爹爹那般近地站在御阶之下，那般靠近皇上。那时，爹爹心中定然涌满了效忠大明、辅弼明君之心吧窠？
幼时受教于爹爹膝下，不拘女儿之身，得爹爹谆谆教诲。兰芽从外头偶有听得民怨，有百姓埋怨皇上宠爱贵妃，不算明君。她回来讲说与爹爹听，爹爹愤而捶案：“明君岂是此法来论说？皇上宠不宠贵妃，那不过是皇上私事，又与天下事何干？”
爹爹正色教导她，说当今圣上并非外人所以为，当今圣上实则乃是一代圣君。
爹爹说大明监国以来，经永宣盛世之后，土木之变，以及随后而来的夺门之变、石曹之乱，已将大明气数折损过半。而当今圣上登基之后，不计较景泰帝曾废他太子之位，又曾多次暗中加害于他的私恨，大度赦免景泰帝，平反夺门一案，昭雪于谦；又废宫廷殉葬制度，令多少嫔妃、宫女性命得以保全。因他大度，朝廷上下不论英宗派，还是景泰派，都能和平共事，再无攻讦，朝堂上下终呈“一团和气”。
当今圣上还体察民情，励精图治，令大明从土木之变后的阴影中复苏。大明国力的重新强盛，吸引得琉球、哈密、暹罗、撒马尔罕等国纷纷入贡，使得大明国威重扬天下。
而这些大事，非市井小民所能明白，他们只知道盯着皇上的后宫之事添油加醋、捕风捉影，不足与论。
想到此处，兰芽幽幽叹了口气，朝天无声道：“爹爹，可是您可曾想到，就是这位被您称作明君，被您忠心耿耿辅佐的圣上，最后却下旨杀了您……爹爹，若您还在世，是否会改换初衷，是否会怨怼于他？”
青天幽幽，大地肃穆，没人给她答案，只有天地之间无形笼罩的庄严，一块一块垒砌于她心头。
便又忍不住回想爹爹曾经与她论及夺门之变之事。
爹爹说，彼时天下大乱，皆因国有二主。景泰帝当朝为君，南宫却又囚禁着“太上皇”英宗，于是朝堂天下的人心便自然又分为两派。如此一来，国岂不乱？
爹爹道：“江山二主，看似只是两人之间的博弈，可是受苦的终究是天下黎民。所以纵然英庙与景泰，从个人而论也许都能成为一个好皇帝，但是他们二人共存，这本身就是天下大灾。”
爹爹指点头上：“就像天有二日，也许日头本身并无错，可是二日争功，大地上的人类就遭了殃。”
爹爹彼时郑重凝视着她的眼睛，正色道：“天无二日，国务二主；江山一统，方为安定之本。兰芽，你记住了么？”
兰芽悄然握紧拳头，抵在心口，莫名心痛。
彼时年幼，不懂爹爹所论，彼时更无论如何都想不到，竟然当真有一天，她会独自站在这样的津口，面对这样重大的问题。
这时，郑肯出来，朝兰芽躬了躬身：“兰奉御，皇上叫进。”
兰芽急忙收回心绪，随着郑肯朝里走。忍不住还是悄声问：“咱家明白，皇上的龙体不是咱们该问的……可是我心下难免嘀咕，这个时候来见皇上，会不会有碍龙体康健？”
私自谈论皇帝的身体状况，那是这帮内臣们最大的忌讳。郑肯便也为难地犹豫了半晌，才低低道：“也就是兰奉御吧，皇上亲口说的是救了李道长的功臣，所以小的才敢说——皇上这些日子虽还有些虚弱，不过精神倒是大好了些。多亏李道长在旁照料，还有司公公试药及时，每隔一个时辰都将服药之后的反应上奏，昼夜不改。”
兰芽便皱了皱眉，疾步上殿。
因着兰芽救过李梦龙，且李梦龙将皇帝与太祖相提并论的缘故，皇帝心下愉悦，对兰芽便也更亲近了一层。
待得听见兰芽的奏闻，他虚弱地倚在龙椅里，惊讶地一挑眉：“兰奉御，你为何想接替周灵安执掌东海号？须知，周灵安刚死，朕担心那些人不会就此善罢甘休，你若上任，亦有风险。”
兰芽妙目黑白分明，清亮一笑：“奴婢不怕！奴婢既然机缘巧合，救得下李梦龙道长，便如道长所言，这是天意，是上天再演一回二徐真君救治太祖的故事。奴婢既然身背天意，又何惧小鬼作祟！”
“周灵安既死，便是那些人想要借此谋害皇上，奴婢偏不叫他们如意，奴婢非要亲自到东海号去，再替皇上接续仙药，助皇上龙体圣安！”
皇帝望一眼张敏，缓缓笑了：“哦？你竟然有如此大的胆量？”
兰芽痛快点头：“奴婢虽手
无缚鸡之力，但是奴婢却有皇上的龙威庇佑，奴婢便什么都不怕！”
皇帝心下一喜。
李梦龙进献上来的丹药，虽然一定程度上缓解了他的痛楚，却并不能根治。唯一的法子就是重寻蓬莱仙药。皇帝也正踌躇该派什么人去做这件事——此事重大，必得从紫府或者锦衣卫里派人去才行，可是东海号又一向是司夜染执掌，于是无论紫府还是锦衣卫都找不到合适的人选。
而司夜染本人，还要代替仇夜雨来探查京师中的七十二口奇案，亦分不出身去。
此时看来，这个兰奉御倒果然是最适合、甚至是唯一适合的人选。
皇帝便问：“你若前去，定然万万不可独闯龙潭。朕便随你要人——你想要谁陪你一同去？”
兰芽便笑了：“奴婢心下自然有个人选，只是担心皇上不给。”
皇帝便又笑了，瞅了瞅张敏，缓缓道：“朕说了，但凭你选。君无戏言，朕便由得你要。”
兰芽便欢欢喜喜朝上叩头：“回皇上，奴婢想要的人是——御马监掌印太监司夜染司大人！”。
兰芽清亮亮的嗓音在大殿之内环绕不散，可是大殿内的人却都愣了。
皇帝竟然一口气呛住，咳嗽了起来。张敏赶紧递上一杯茶去，帮皇帝顺着气。
皇帝气匀了，才摇摇头道：“胡闹！若他此时能分身，朕便早派他去了。”
兰芽并不意外，坚定地再叩头道：“天下事重，却重不过圣躬安康；司大人是该协助仇督主查案，但是司大人此时身上最重的差事却是替皇上试药。”
兰芽微微抬头，不避天威：“案子早晚都能破了，早一时迟一时而已；可是皇上的龙体，却是一时一刻都不敢疏忽耽搁的。奴婢之所以要带司大人同去，一来是因东海号的生意自然大人虽了解，也不必奴婢初来乍到还要从头开始摸索起，反倒耽误了时日；更重要的是，奴婢想着若寻到了仙药，便叫大人当即试用，若药性对了再飞马送入京来，也免找错了药，再折返折腾，徒糟蹋时间。”
张敏一心只忧心皇帝的身子，于是忍不住道了一声：“皇上，依老奴看，兰奉御的话倒也有理。”
皇帝便沉吟。
兰芽再奏道：“奴婢明白，皇上是想叫周灵安七十二口的疑案早日水落石出，也还京师百姓一个安心。实则此事皇上不必忧虑，还有紫府仇督主呢。紫府自太祖皇帝时便创建，这些年来什么大风大浪没见过？奴婢相信紫府仇督主一定能不负圣望，早破谜案。”
皇帝皱眉。
兰芽便又道：“……就算司大人与奴婢同去了东海，灵济宫上下却也不会忘了皇上交代的差事。司大人手下还有藏花，京师中还有锦衣卫，有他们辅助紫府督主便可。”
皇帝沉吟良久，方凝着兰芽的眼睛，缓缓道：“此事朕交由你主理，小六纵然同去，也只能协助于你。兰奉御，若你有手腕摆得平这局面�
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