兰芽忍不住抬头直直瞪向司夜染。
她哪里累坏了？他说她什么累坏了！
“小的不累！”她暗自咬牙。
“哦？”司夜染却低沉地笑了起来，“原来，还不够累啊……妙极。”
妈蛋，简直越抹越黑了！
看她要恼了，司夜染才眯起眼，正襟危坐回去：“你下去吧。我与秦、陈二位公子还有正事要聊。”
兰芽愤愤出门，扭头望那大门，心下按说：“司夜染，你给我等着！”。
回到听兰轩，双宝和三阳都赶紧迎上来。
双宝还好，面上看不出什么特别的表情来，可是三阳不成——那孩子跟偷吃了什么荤腥似的，乐得像个带褶儿的肉包子。
兰芽打发三阳先干活去，进了房去才问双宝：“他怎么了？”
双宝闷着不说，不过眼睛里已无之前的严肃，仿佛透漏些什么出来。
兰芽便急了，伸手一拍桌子：“你说不说！”
双宝吓得扑通就跪下了，“……早晨起来才发现公子不见了，我跟三阳就四处去找。后来是遇见了礼公公，说公子昨夜是陪大人安置的。”
兰芽脑袋便轰地一声儿。
双宝嗫嚅：“礼公公还特别嘱咐了，叫我们两个回来赶紧准备热水，好好伺候公子盥洗才好……连被褥什么的，都是信公公亲自从内库里给挑好的送来的，全都换了全新的。”
兰芽一把捏住茶碗，深呼吸数次，才没给摔了。
双宝看得胆战心惊，后头还有一半的话便不敢说了。
兰芽便冷笑：“都说到这个份儿上了，你还有什么是不敢说的？说，今儿索性什么都说出来！”
双宝连忙磕了两个头：“我们是回来的路上，恰好碰见伺候花二爷的小内监。听他们说，昨晚大人不知为何，突然派了花二爷一个出远门的差事……还说，还说正是前脚派了花二爷的差事，后脚就带了公子你去观鱼台！”
“什么？”兰芽惊得手脚冰凉。
此事也许只是巧合，原本如果不是她为了试验腰牌而撞见司夜染的话，司夜染也未必会带她去观鱼台……可是在外人眼里，却只会认定了，旧人方去、新人已来！
双宝连忙再磕头：“奴婢不敢撒谎！若有一句不实，公子剥了奴婢的皮，奴婢也不敢有半句怨言！”
兰芽跌坐在杌子上，疲惫地挥了挥手：“下去。我想一个人静静。”。
兰芽呆坐了半个时辰，起来先叫双宝和三阳，问他们听来的消息还有谁也知道了？
她暂时不怕别的，就怕一旦传到虎子耳朵里去，虎子说不定要找司夜染拼命去！
双宝想了想：“这些话虽然都是闲话，但是宫里规矩严，这些话传到奴婢们耳朵里头来，也只因为这事情是关系公子您的。倘若别的院子的，他们是不敢乱传的，否则大人若知道了，定被割了舌头！”
三阳也答：“况且听说昨晚虎爷也没回狮子林。听闻是跟息风将军打了一场，结果打得不尽兴，息风将军便留虎爷在卫营那边歇宿，说要再痛快过三百个回合。”
“他们昨晚打过了？”兰芽的心一下子被提起：“那虎子过了五十招没有？”
双宝跟三阳面面相觑，都摇头，示意不知。
兰芽端着手臂细细思索一番，然后猛地一击掌。
她可真是傻了，怎么会没想明白！虎子定然是已经过了五十招了，否则息风如何会不甘心，如何会说还要再跟虎子过三百招？
太好了，真是太好了……在经历过昨夜今晨这一连串的事情之后，虎子的消息是她唯一的安慰。
虎子这边可以稍微放下心来，她的心又悬在陈桐倚和秦直碧那边。秦直碧也许不会跟虎子说什么，可是陈桐倚却怕是个嘴上没把门儿的。何况陈桐倚一向与虎子亲近，一旦说走了嘴就糟了。
兰芽换过了衣裳便去找陈桐倚。
陈桐倚这个厚脸皮的，一见兰芽，竟然一躬到地：“恭喜兰公子，贺喜兰公子。”
兰芽记得连忙去扶：“桐桐，你别闹了。我跟你说，事情不是你们想象的样子！”
“是么？”陈桐倚起身，眼睛里仿佛多了丝冷冽，不过面上却还是笑着：“那是怎样？难道昨夜兰公子不是在司大人处安置的？难道今早我们看见的人，不是兰公子你？”
“你们看见的是我，我也的确是在观鱼台过的夜……”
“哦。”
“……可是事情真的不是你们想象的那样！我跟他，什么都不可能发生。我们都是净过身的，你忘了？”
“呵。”
“桐桐！陈兄！”
陈桐倚却缓缓说：“可是大人是公公，二爷亦是公公，却也不影响二爷是大人的娈宠啊！”
“可是！”
真是越描越黑，可是她又不知该从何解释起，才能让陈桐倚信服。
兰芽攥着拳头在原地走了几匝，方说：“桐桐，你怎样看我都好；我只求你——此事暂时不要告诉虎子。”
没想到一向笑谑的陈桐倚这回倒是答应得痛快：“兰公子放心吧，我也知虎子性子，我定不多言。”
兰芽这才长出口气，又朝陈桐倚长揖到地：“多谢陈兄。”
陈桐倚又毫不客气地长揖到地回来：“以后，还要望兰公子在大人面前多多美言，多多照顾啊！”
兰芽叹口气，离开水镜台，奔修竹廊去。
陈桐倚好说，她难面对的是秦直碧。
踏入修竹廊去，兰芽先勾着头在院子里寻找双寿的身影。
那小内监性子里颇有些市侩，以他的反应便能看出他知道了没有。
远远的终于瞧见了，双寿依旧讪讪地，一副不愿意上来搭理她的模样。兰芽反倒放心一笑，打了个招呼就进去找秦直碧。
秦直碧正在窗下念书。
蓝衫公子，长身玉立，姿如玉树。
听见她脚步，也不过微微抬头，目光犹未全然离开书卷。
在他面前，兰芽总自惭形秽。
那是一种从骨子里渗出来的倾慕之下，对自己的不满意。
兰芽轻咳了声：“秦兄，可否谈两句。”
“谈什么？”
秦直碧手不释卷，也不请她坐。
兰芽咬唇：“……早上之事。我希望你不要误会。”
“误会？”秦直碧搁下书卷，负手望来：“看错想错方为误会，兰公子又担心我误会什么？”
兰芽心下一沉，微一闭眼：“如此说来，我便是怎么解释，都是无用了。”
“兰公子何必对我解释？”秦直碧侧过身去，抬眼只望窗外修竹：“我哪里有这个资格！”
兰芽垂下首去，深深吸气。
她也不怪他。那般看见了，谁都会相信眼见为实。
“那好，我便索性不解释了。”
秦直碧方侧首来看她：“那恕不远送。”
兰芽咬牙：“我还没说要走。”
秦直碧挑眉：“兰公子还有其它事？”
“当然！”
兰芽索性不请自进，越过秦直碧身畔，自己走进去，拣了个座儿坐下，顺势翘起二郎腿：“秦兄这屋子里有竹香、水汽。我猜猜，秦兄当是因地制宜，采了外头的竹叶煎烹为茶了吧？”
秦直碧轻叹：“竟瞒不过你。”
兰芽拍腿一笑：“沁人心脾。分来尝尝！”
秦直碧无奈，只好吩咐双寿煮水，他自己亲自将竹叶研碎，碾压成饼，入锅煎炒，继而点茶。他一连串的动作清雅自然，行云流水般地好看。
兰芽暗自叹气。
这是一把傲骨，总不屑同流合污；可是此时，她在他心中怕也已然是一块污泥了。
茶点就，兰芽品尝后，却不再大赞，只会心一笑。
秦直碧反倒隐隐舒口气。
茶毕，兰芽摆开衣襟说正事：“秦兄书念得多，满腹经纶，小弟倒有一事相求。”
“不敢。兰公子请说。”
秦直碧眼观鼻，执礼而疏离。
兰芽压住心里漫溢的苦涩，说：“大人姓司……这倒是个少见的姓氏，小弟甚是好奇。”
秦直碧便忍不住冷笑：“兰公子对大人，果真用心！”
兰芽便也一笑：“自当用心。秦兄不肯帮我么？”
窗外阳光正好，不过中间被葳蕤竹叶遮拦了些，从窗棂筛进来，便总是幽幽的。兰芽眯眼望向窗口——那正是灌鹿血那日，司夜染坐过的位子。
兰芽调开目光，再去看秦直碧。他还死死攥着那卷书，指节不自知地太过用力而发白。
兰芽遂道：“秦兄若不想帮我，那便罢了。我再找旁人问去，总归能问到。”
兰芽起身便要走。秦直碧将手上的书砸在桌面上，“咚”地一声。
兰芽立在门口，回眸望他。
秦直碧心口起伏，“神农时有掌管占卜官员名‘司怪’。于是司成为他后世子孙姓氏。”秦直碧静静凝望兰芽眼睛，“这可是你想要的答案？”
兰芽承情，便软下口气来，“却不足够。还有么？”
秦直碧依旧盯着兰芽妙目，只是目光点点变浅，从怒潮化作清泉，“司反过来写便是‘后’。后乃是历代王朝原配头衔，便如——皇后。”
兰芽心底隐秘一晃，却强自克制，只向秦直碧一抱拳，“多谢你！”
秦直碧却散淡道：“你若想以此取悦司大人，我倒劝你不如停手。历来宦官净身入宫，便如再世为人，都要重新改过名姓的，司也并不是他真姓。”
“我明白。”兰芽感激望他一眼：“名字虽然是后改的，但是‘司’却是他自己选的。想来这个字在他心中当有特别含义，这便够了。”
“嗯。”秦直碧目光幽静，便也没再多说。
兰芽望着他，便再问：“……秦兄可否赐告，大人召秦兄与陈兄去，谈论何事？”
秦直碧漠然道：“他说，此为宫里，我们两个这样久留并不方便。他给我们两个选择：或者如他与你一般，净身为宦；要么就听从他的安排，离开京师，去异地念书，待来年秋闱，考取功名。”
“哦？”兰芽微微一怔，“那你们二位的选择是？”
秦直碧轻哼：“还有何选！我们自然不能跟兰公子一样，宁肯去势，也要贪图这权势富贵！”
兰芽一晃，却展颜而笑：“甚好。”
两人便都无话可说，兰芽告辞走向门去。却还是在门口停步回首：“以大人性子，他既肯说出来，便已是安排妥当了。他告诉你们，何日启程？”
秦直碧霍地直直望来。
“便在近日。”
一同逃生而来的人，终究要这样各奔天涯了。
兰芽含笑点头：“我知道了。届时，小弟定来送行。”。
兰芽回听兰轩去，又让双宝去弄了一壶酒。这回她自己自斟自饮。
不多时一壶酒便都喝干了，终是醉了。
酒再倒不出来，她便抬脚站到杌子上去，将酒壶提高了向口中倒。脚底站得不稳，叮叮咣咣地响。
双宝吓得赶紧将三阳也叫进来，两人一左一右扶着，生怕兰芽掉下来摔着。
兰芽站在高处扔了酒壶，就乐，指着虚空里说：“占卜？你果然最善装神弄鬼。皇后——咯咯，原来你早有不臣之心！”
双宝和三阳也不知这位小祖宗说什么呢，只能边扶稳了边劝。
兰芽说够了，方委屈地一扁嘴哭出来：“都走了，都要走了。就剩下我一个人儿。也好，走吧，都走吧。”
双宝和三阳拼上了吃奶的力气，才将兰芽搬到榻上。带她睡了，两人方一头汗地走出来。却冷不丁瞧见廊檐下不知何时站了个人。
蓝衫公子，目光深深。
双宝便赶紧行礼：“哎哟是秦公子。几时来的？奴婢真是怠慢了。”
秦直碧掀了掀唇角：“无妨。你们公子睡下了？”
双宝擦了擦汗：“是，好不容易睡了。只是睡着了还一直流眼泪。”
秦直碧半晌没说话。
双宝小心觑着秦直碧的神色，觉着自己是眼花，仿佛在廊檐下的幽暗里，也瞧见秦公子的眼中有水色一闪。
不过一瞬，秦直碧便已恢复常色，手上托了个大大的纸包交给双宝：“他既已睡了，便不必吵醒他了。我这包竹叶青茶你且替你家公子存着。”
双宝接过来：“哦？”
秦直碧道：“方才他去我修竹廊，吃过一盏竹叶青，他说好喝。过几天我便走了，怕他偶然想起了，我却已不在。所以就现做了些给他留着吧。”
双宝心下也是一酸，忙点头：“哎！秦公子放心。待我家公子醒来，我定将亲秦公子的心意转达。”
“不必。”秦直碧轻轻叹了声：“如果他从未�
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