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“妾身曾发的毒誓依旧在，只要四皇子能立为太子，妾身愿将太子生母的身份让给贵妃娘娘……妾身愿葬入妃陵，将‘太子生母’的位置留给贵妃娘娘！”——
题外话——【稍后第二更】
589。53论尊贵？还轮不到你（2更2）
又是一年除夕。
除夕乃为皇帝家宴，阖宫上下无不郑重其事。
身为乾清宫总管，这次的乾清宫家宴全都由兰芽一手主持。
只是立在玉阶之上，垂眸望乾清宫广场上的人来人往，她总是不由得出神。
每年都是一样的除夕，每年宫里的家宴都是相同的排场，于是此时此刻她有时空倒转的错觉，总是忍不住忘了自己此时身在玉阶之上，只以为自己依旧站在西北廊檐之下，缩着小小的身子，偷偷去寻找自鸣钟处的所在鱿。
彼时缩在那角落里，偷看这皇家宫宴的排场，只觉自己渺小如蚁；而今日，自己站在高阶之上，亲自主持这一切。一应人、事，众人都要上前向她躬身问示下。
这般的天壤地别，她的心下却并无半点得意，反倒只觉这颗心更加的空啊瞬。
又一次忍不住抬眼望向自鸣钟处。那窝在廊庑之下的小小房舍，幽暗而不引人注目。可是她有多希望，那里的钟声如海里，依旧还有一个周身清冷的少年，凝眉而立。
甩甩头，她强迫自己错开目光，收回心神。
都只因为，时辰近，波澜将起。
这宫廷家宴也自然是后宫嫔妃争奇斗艳，展示自己在皇上心中位次的时候。
从前，就算是废后吴氏、皇后王氏都在的时候，皇帝却也废了皇家礼仪，不肯牵着正宫皇后的手入席家宴，而是顶着上天和众人的目光，坚持握住贵妃的手走入这煌煌大宴。
这个做法十几年未曾变过，便每一年也都没了太大的悬念。
可是今年不同。
今年立了太子，吉祥身为太子之母，纵然尚无位分，却是身份特殊；而贵妃这一年年老体胖、身子虚弱，怕是已经不宜伴在皇上身畔一同出席。
所以宫内宫外最大的猜测，自然是皇上会牵着吉祥的手一起出现。
宫内宫外的话，昭德宫上下自然也都听到了，只是没人敢在贵妃面前提及。
旁人倒也罢了，到了除夕早上，柳姿和薛行远却不能不硬着头皮来问。不管贵妃去还是不去，他们俩总得有个准备，否则到时候皇上派人来问的时候答不出；或者贵妃到时候还要去，却来不及给梳妆打扮，那他们两个的罪过就大了。
贵妃这早晨起得倒也早，坐在梳妆镜前，柳姿便悄然地问：“娘娘今儿……可想穿哪件衣裳？”
贵妃听得出，柳姿这是委婉地问她今晚去不去宫宴。她凝向菱花镜里自己衰老而肥胖了的脸，灰心地叹了口气：“暂且不忙，咱们先听听消息。”
宸妃的话说进了贵妃的心坎儿里去，只是她心下如何不知道宸妃自己又是个什么东西。她现在要做的不过是审时度势，确定了一切之后才好决断。
宫里宫外忙碌了一整天，到午后，该等的消息也一点一点地传来。
薛行远将外头的消息汇总了，回禀到了贵妃眼前来。
谈及今晚吉祥的衣饰，薛行远颇有犹豫。贵妃追问又急，情急之下没敢说，却画出来给贵妃看。
贵妃一见，面色便是狠狠一变。
吉祥今晚的衣裳，已是大有“翟衣”之相。翟衣是《周礼》中王后所掌礼服。虽然嫔妃、诰命夫人等内外命妇礼服之上也可有类似花纹，但是王后的形制无疑是不可僭越的。吉祥身为太子生母，按说身穿“揄翟”似也说得通；只是她本人的身份却不过是个女史，若当真敢如此托大这么穿，那就是有僭越之心。
于是听到这里，贵妃便缓缓起身，面色凝肃，吩咐柳姿：“将本宫的翟衣取来。”
黄慧王氏依旧禁足，皇帝发狠说再不见她，于是这宫里的翟衣品级，便自然以贵妃位最高。
当贵妃身穿华贵翟衣，身在妃红伞盖之下，踏着羊角明灯昂然走到乾清宫前，所有的宫眷全都被贵妃气度震慑，远远下拜。
贵妃不理众人，径直望向宫门之内。
皇上……他身侧果然立着吉祥母子。
在看到她的刹那，皇帝仿佛手刚刚从吉祥手腕之上撤下。
贵妃心下一时万念成灰，便冷冷含笑迈进宫门去。
皇帝一见这样的贵妃，登时口吃：“贞、贞儿，你怎，怎来了？”
今日早晨皇帝便曾旁敲侧击地设法去问过昭德宫的人，都说这个时候了贵妃也没特别更衣装扮，看样子今晚是未必来的。
贵妃来与不来，今年家宴的仪式也会有改变，毕竟已经有了太子。于是皇帝身边的位置总是要留一个给太子。吉祥身为太子之母，便借着引领太子的机会也走到了皇帝身边去。皇帝还没做好打算，哪里想到贵妃竟然就这么来了。
贵妃朝皇帝一笑：“原来皇上也是不想见到妾身的？那倒是妾身来错了。那妾身就不扰皇上兴致，妾身告退。”
皇上心下登时一慌，急忙伸手握住了贵妃的手腕，焦急剖白：“贞儿你说什么呢？朕怎
么会不想看见你？原本以为你不来了，朕对这家宴也已没了兴致，正想着如何早些结束，好去看你。”
此话一出，在场所有的宫眷全都黯然垂下眼帘去。
今日的贵妃，年老而肥胖，再不复当日风华。可是皇上他……竟然还是仿佛看不见。
贵妃心下也是一软，却终究还是自惭形秽，便歪头看着将太子紧紧拢在身边儿的吉祥不顺眼。
不能不承认，有了儿子当倚仗的女人，气度上果然是不同啊。更何况还那么年轻，等她死了之后，这女人怕必然会仗着儿子而爬上皇上龙榻，更会设法超过她去！
贵妃便走到吉祥面前去，冷冷一笑：“难道是皇后娘娘解了禁足？”
兰芽陪在皇帝身边，急忙抱着廛尾上前一步解释：“娘娘看花眼了。皇后娘娘依旧在坤宁宫中，这位是长乐宫的娘娘。”
贵妃上下打量着吉祥，便忍不住冷笑：“哎哟，原来是长乐宫的娘娘。”她蹙眉，歪头看了一眼女官尚宫：“可是本宫在宫里多年，怎么从来也没听说过什么位分叫‘长乐宫娘娘’啊。尚宫你倒是与本宫说说，这‘长乐宫娘娘’是几品，又究竟是妃位还是嫔位？”
事关职司，尚宫虽然尴尬，也只得出班奏道：“回禀贵妃娘娘……后宫位分并无‘长乐宫娘娘’一说。”
贵妃哑然失笑：“既然没这个位分，你们还长乐宫娘娘地叫什么呀！”
众人虽然都忌惮着吉祥是太子的生母，可是方才却又亲眼看见了皇上对贵妃独宠依旧的态度，于是都赶紧跪倒请罪。
吉祥面上则一阵红一阵白，仿佛被甩了几个耳光。
贵妃冷笑着走过去：“尚宫，你倒与我说说，这位真实的位分究竟是个什么？”
尚宫只好据实回答：“……是，女史。”
贵妃抚掌大笑：“哎哟，原来是女太史！咱们大明宫廷里都敬重有学识的人，所以女太史也历来都受尊敬。可惜女史就是女史，不过是女官局里最低微的职司，本宫就奇了怪了，怎么一个小小的女史也敢穿上这翟衣？尚宫，本宫问你，这是谁家的宫规？！”
尚宫大惊失色，重重叩头。
贵妃逼近吉祥，点头冷笑：“本宫方才刚进来的时候儿，借着这灯光看过来，还以为立在皇上身边的是皇后娘娘呢。这身翟衣穿的，可唯有中宫皇后才敢用的纹理，你一个小小女史就敢用在身上了！”
吉祥面上仿佛千万根针扎着。她今晚实则是用了个小把戏，身上的衣裳不是全然的翟鸟纹理，只是与之相近。虽说不算违制，可是在夜色灯影里远远看过来，却也几乎可以乱真。
她是想用这样的方式来呼应自己为太子之母的身份。
古往今来，没有太子的生母只是小小女史的。她不甘心以女史的身份来参加宫宴，难道要嫔妃们都有座位，而她则要站在众人身后不成？
她这点子心机，只要皇上不介意，旁人便也不敢介意。却没想到贵妃突然来了。
吉祥深吸口气：“贵妃娘娘误会，妾身穿的不是翟衣。”
贵妃咯咯笑起来：“哟，吉祥女史好大的口气，都敢当面指摘本宫有错。哈，本宫陪伴皇上这么多年，还没遇见过敢当面说本宫不对的女人呢！从前的废后怎样，后来的皇后又怎样，难道你自以为比她们都尊贵，便将本宫都不放在眼里了么？”——
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590。54她不值得再心软（2更1）
贵妃如此大发雷霆，便是皇上都什么都不敢说，一众嫔妃便各自都是噤若寒蝉，只求自保。
这样的时候，太子疼痛无主的目光便掠向兰芽来。
一向，他们母子最艰难的时候，都只能靠兰芽来维护。
可是这一次……兰芽却避开了目光，袖起手来，淡淡而立褴。
早熟的太子心下便都明白了，一时之间只觉这天地都要倾塌了。
原来这世上能够护住他母子的，不是所谓皇家的身份，更不是那九五之尊的父皇……曾经，只有那个人啊。
贵妃冷笑着吩咐尚宫：“还站着干什么？去，将吉祥女史身上的翟衣扒了！”
这是除夕，又是乾清宫皇家宫宴，当着这么多的嫔妃，尤其……还有太子。吉祥若受此辱，从此后再也抬不起头来。纵然说不定将来还有成为皇太后的一天，也会永远抹不掉今日的污点鲎。
人人都明白这个道理，可是女官们又谁敢违拗贵妃的命令。于是尚仪局的几个女官只好朝吉祥走了过来。
就在这时，太子忽地伸开手臂，将母亲护在身后，朗声而叱：“本宫在此，谁敢造次？！”
在场所有人都狠狠一愣。
这是太子殿下，本该是这天下仅此于皇帝的身份；可是这孩子却终究只是个六岁多大的孩子，所以是该听从他的旨意，还是漠然无视，就成了尚仪局女官的为难之处。
皇帝和贵妃也都全然意外，惊愕地望向这个小小的孩子。
皇帝心下又酸又甜，身为父亲，他为儿子的勇气而欣慰；又为儿子反抗的是贵妃而为难。
贵妃则是睁大了眼睛，狠狠盯住了太子：“太子，哈！小小的童儿，竟然就敢违抗本宫！这若是容得你长大，你还不得要如何爬到本宫头上来！”
太子昂然而立，迎住贵妃的目光：“娘亲乃为太子之母，纵然自身只为太史，但是既然能生下本宫，便有翟鸟之相。今天这件翟衣乃是本宫替娘亲挑选，因为唯有翟衣才能配得上娘亲身为太子之母的身份。这不是娘亲的主张，娘亲是大藤峡生人，也不晓得中原的翟衣是什么样子。所以贵妃娘娘倘若要怪，便不该怪我娘亲，只怪本宫便罢！”
贵妃狠狠眯起眼来：“你是说，你娘的翟衣是你的主意？你是想用你的太子身份与本宫抗衡，你今天是打定了主意要跟本宫过不去了？”
太子昂然对上贵妃：“娘娘贵为贵妃，多年深为父皇爱重；可是本宫总归是东宫太子，便是贵妃娘娘也不可造次！”
贵妃横着太子咬牙冷笑。这一刻，她心内已是打定了主意：她一定会设法废了这个太子去，换成宸妃的四皇子。否则若是将来这个孩子继位，那她所拥有的一切全都会被他尽数毁了的！
贵妃的眼神，在这样的夜色灯影里，显得格外阴森可怖。太子也吓得倒退两步。
本来隔岸观火的兰芽，这一刻也不由得静静凝眸小小的太子。
一个孩子，纵为储君尊贵，却仍要豁出一切去来保护自己的母亲……这样的孩子可敬，却也叫人心疼。
身为一个母亲，兰芽心下泛起犹豫。此时的情形明摆着，倘若她不帮太子，那太子就孤立无援，没人会上前为了他而说一句话。就算是皇上，也不会为了他而违拗贵妃。
可是今晚这一场戏，本也是她的心愿。
左右权衡之下，兰芽还是走上前去，没理贵妃也没理太子，只是躬身朝皇帝禀告：“圣上，时辰到了。除夕大宴，不能违了时辰。”
皇帝也是恍然大悟，连忙上前一把攥住了贵妃的手：“贞儿，时辰已到，陪朕入席吧。”
贵妃便也一声得意的笑，任凭皇帝捉住了手腕，昂然走进宫门去。
对于如今已经年老体胖的她来说，今晚闹到如此地步，她心下已是知足。从此吉祥在她面前便再不敢起僭越之心，便是那小小的太子怕也会被她吓到今