称帝者实行自然无为之道，称王者效法阴阳化育万物之德，称霸者仿效四季的法则，诸侯运用六律管理国家。自然天道，能够包裹天地，控制山川，吞吐阴阳二气，调节四季，经营八极，管理六合，滋养万物，遍施物类，无论飞行还是爬行的动物，无不承受它的德泽而生长。阴阳二气，承受着天地间的中和之气，造成万物的差别，含着和气化育万物，生成不同的物类。伸缩卷舒，进入到无法测度的境域，终而复始，由虚空到盈满，转化在无法探索的本源之中。一年四季，春季生育，夏季成长，秋季收获，冬季敛藏。取走和给予都有节度，进出都有定时；开合张闭不违背次序，喜怒刚柔不背离原理。六律，是指生、杀、赏、罚、予、夺六种法律，除了它没有其他的治国之道。所以谨慎地掌握权衡这些法度，审慎地处理刑法的轻重，足以管理好自己的国家。因此，遵循自然无为的天道的人，明白天地的性情，通达道德的条理，他的聪明辉映日月，精神融通万物，动静与阴阳协调，喜怒和四季谐和，德泽广施四方以外的地域，名声流传到后世。效法阴阳的人，德行与天地配合，光辉与日月同辉，精气同鬼神相合。他头顶着圆圆的天穹，脚踏着方正的大地，掌握圭表墨绳，内修己身，外得人心，发号施令，天下无不闻风而动。仿效四季的人，柔顺而不脆弱，刚坚而有韧性，不会折断；宽缓而不放纵，急迫而不悖乱；优柔宽容，而养育万物。他的德行可以容纳愚昧不肖之人，没有私心和偏爱。使用六律法规之人，讨伐动乱，禁止残暴，起用贤才，摒弃不贤之人，使偏邪变得正直，险阻化为平坦，弯曲变得平直，让人们懂禁舍开合的道理，顺应时势来驾驭人心的变化。称帝者效法阴阳就会受到诸侯的欺侮，称王者效法四季就会被削弱，称霸者使用六律来节制一方，就会遭受凌辱，君主失去了法度就会遭废黜。所以小国君主实行大的治国方略，就显得空泛而不为人们亲附，地位高的统治者实行小的治国方略，就显午狭隘而不能包容天下。如果贵贱都不失自己的法则，那么天下就可大治。
上天珍惜它的精气，大地珍惜它的平正，人类珍惜他的情性。上天的精气，就是日月、星辰、雷电、风雨；大地的平正，就是水、火、金、土、木；人类的情性，就是思虑、聪明、喜怒。所以闭塞耳目心口四关，不沉溺于五种物欲，就和道融合为一了。因此精神存在于虚静无形之中，精气就能返回到自身，就能做到眼明却什么也不去看，耳聪却什么也不去听，心亮却什么也不去想，抛弃外界之事什么也别干，保持平和心态而不骄矜，丢掉思虑、聪明、喜怒这些人之常情，那么智巧就不会混杂在心中了。精气与眼睛相通视觉就明，与耳朵相通听觉就灵，与口相通，言语就适当，集中在心里思虑就通畅。所以闭塞眼耳口心四关，人就没有什么忧虑，人体就不会生病。不死不活，不虚不实，这就是所谓真人。
祸难产生的原因，都是因为放荡淫逸。放荡淫逸表现在五个方面：一、大兴土木，建造宫室，高楼栈道，层层叠叠如鸡舍井栏。梁柱斗拱，互相支撑，精巧的装饰，有盘曲的神龙，有昂首的老虎。雕刻的花纹，有的像奇异的文字，有的像回旋的流水，流水中有菱草互相缠绕。光芒繁杂耀眼，可以扰乱真正的色泽。构思奇巧，互相交错成一个整体。这就是表现在木方面的享乐。二、挖掘深池，水面无边无涯。引来溪水，在曲曲折折的堤岸边巧加装饰，用玉石来镶边。阻遏湍急的流水，让波浪翻腾怒吼。水流曲折回转，有时相反而行，有时徘徊不前，以像江河环绕水渠纵横交错的美景。在池沼渠道之中，种上莲花菱角，用来饲养鱼鳖。喂养天鹅大雁的稻谷绰绰有余。坐着豪华的龙舟，浮游在水中，尽情地欢乐。这就是表现在水方面的享乐。三、筑起高大的城廓，设立险阻障碍，建起雄伟高大的歌台舞榭，筑起宽大无边的苑囿，尽情地观赏美妙的景色。宫阙台观高耸入云，层叠的高楼可与昆仑山比美。修筑墙垣，有甬道相通；削高填低，积土成山；弯曲变为直径，险要处夷为平地，迅疾奔驰，直达远方，不必担心绊倒。这就是表现在土方面的享乐。四、铸造大而精美的钟鼎，上面刻镂着花草百兽，互相交织缠绕。卧着的犀牛，俯伏的猛虎，盘旋的蟠龙，如同连接的丝带有机地组合在一起。光彩明亮，曲折交错，巧妙地组成华美的花纹。雕刻锻铸的装饰纹理，好像天然生成，隐隐约约，看不出缝隙瑕点。如霜的花纹自然地融入宝器，就像竹簟苇席的纹路，缠绵而修长，疏密相宜。这就是表现在金方面的享乐。五、煎煮浇烤，调配美味，吃遍楚、吴之地的各种风味。焚烧森林，围猎捕兽，毁掉多少巨大的树木。拉起风箱，治炼铜铁，铁水奔流，锤声叮当，没有停止的时候。山上没有了高大的树木，林间没有了柘树和梓树。烧木为炭，烧草成灰，原野山丘一片光秃秃，草木不能按季节生长。大火炎炎，日月无光，大地的资财被耗毁殆尽。这就是表现在火方面的享乐。以上五种放荡淫荡，只要沾染其中的一种，就足以让天下灭亡。
所以古代明堂的制度，只求下能防止潮湿，上能遮挡雾露，四面能挡风。土木建筑不讲究修饰，墙壁上不绘花纹，木梁上不加雕琢，金属器皿不加刻镂，依裳不精心裁制，冠冕也不加修饰。明堂的大小够行礼和处理政事文书，静穆清洁适合祭享天帝鬼神就行了，以此告知人民要俭朴。音乐、美色、佳味和异域的珍奇之物，能够改变人们的思想意志，使人的精神血气动荡不安的东西，可谓不可胜数。天地所生，不过木、土、水、金、火五种，圣人在这五种物质享受方面能克制，所以国事才不会失败。人之性情，心情平和欲望得到满足就快乐，快乐就冲动，感情冲动由激越而奔腾，激越奔腾就要歌唱，并随之手舞足蹈，手舞足蹈就像鸟兽一样跳跃奔腾。人之性情，心里忧愁便产生悲伤，悲伤过度就变得哀痛，哀痛不止就化成愤闷，愤闷就要发怒，发怒就会有所动作，有动作就使手脚不能安宁。人之性情，遭受侵犯就会发怒，发怒血气就会上冲，血气上冲脾气就激荡，脾气激荡就生怒气，怒气只有发泄才能消除心中的怨恨。所以演奏钟鼓管箫，舞动干戚旄旗，用来表现喜悦；穿戴孝服，拄着孝杖，规定号哭跺脚的礼节，用来表现悲哀；兵器铠甲，羽旄军旗，金鼓斧 ，用来表现愤怒。必须要有真实质朴的情感，才为表现这些情感而进行必要的装饰。
古时候圣人处在帝王之位，政令教化宽和，广施仁爱，上下同心，君臣和睦，百姓衣食有余，家养富足；父母慈爱，子女孝敬，兄长温良，弟弟恭顺；活着的人没有怨恨，死去也不遗憾；天下平安融洽，人人都能实现自己的愿望。人们心中充满快乐，却不知道怎样来表现，于是圣人制定了音乐来调节。衰败之世的政治，农业渔业实行重税，关卡集市横征暴敛，以致鱼场全被封闭，鱼网没处撒，犁锄没处用。民力被徭役耗光，财物被赋税刮尽。居家没有饭食，外出没有干粮，老人得不到赡养，死者无人安葬，抵押妻室，卖掉儿女，来供给官府朝廷的需求。即使如此，还不能满足统治者的欲壑。就是愚夫傻妇，也有留恋不舍的心情和凄凉悲痛之情。在这种悲惨世界，再让他们撞钟击鼓，吹笙弹琴，就失去了音乐的根本作用。
古时候统治者的需求微薄，而人民供给富足，君主施恩德，臣子尽忠心，父母施慈爱，子女尽孝心，各自奉献自己的爱心，因而人与人之间没有遗憾和怨恨。三年守孝的制度，并不是强迫来实行的。在守孝期间，听到音乐快乐不起来，吃着美食不觉得味美，这是因为思念敬慕之情还萦绕在心。近世风化习俗大败，人们欲望多，礼义废弃，君臣相欺，父子相聚，怨恨之情充塞胸中，对死者的思念之情一点都没有，虽然披麻戴孝，即嬉笑自如，虽然形式上也守孝三年，却早已失去了丧礼的本来意义。
古时候天子的封地方圆千里，诸侯的封地方圆百里，各守本分，不能互相侵犯。有不实行王道的诸侯，残酷虐待百姓，争夺地盘，侵略别国，不守礼法，违犯禁令，召他不来，命令不听，屡禁不止，毫不悔改。于是发兵讨伐，杀死诸侯国君，撤换他的党羽，然后为其修建坟茔，祭祀社神，挑选他的贤良子孙继承王位。近世致力于扩大土地，侵夺别国，兼并不止。发动不义战争，攻打无罪之国，杀戮无辜人民，灭绝先圣后代，大国进攻，小国守城，驱赶人家的牛马，拘禁别人的子女，毁掉别国的祖庙，搬走别国的宝物，血流千里，尸横遍野，来满足贪婪之君的欲望。这不是战争产生的本来目的。
因此说军队是用来讨伐暴乱的，不是来制造暴乱的；音乐是用来陶冶人的性情的，不是用来助长淫乱的；丧礼是为了表达哀思的，不是为了装模作样的。所以侍奉父母有一定的规定，而要致力于爱心；君臣见面有一定的礼仪法度，但要以敬重君王为上；居丧有一定的礼节，但要表达内心的哀痛之情；用兵讲究一定的战术，但要以正义为根本。根本确立了，道才能通行；根本受到破坏，道也就废弃了。
卷十 缪称训
道至高无上，深不可测，比水准还平，比墨绳还直，比规还圆，比矩还方，包裹着宇宙没有内外，覆盖承载万物没有阻碍。所以掌握了道的人，不哀不乐，不喜不怒，坐着无思虑，睡着不做梦，器物出现能叫出它们的名称，事情发生了能应付自如。君王是国家的心脏，心脏平和，血脉就能平稳流畅，心脏紊乱，血脉就随之紊乱。所以心脏健康的人，身体就相安无事；国家治理得好，君臣就各安其位。黄帝说：“广大无边呀！顺承上天的德泽，与元气相通。”所以至德之人，说出的谋略相同，办事的旨意也相同。上下一心，没有走岔道和意见不一的人。阻止臣民走歪门邪道，引导臣民行善，而人民就走正路。所以《易经》说：“能与人到达野地，对渡过难关就有利。”
道是万物的向导，德是用来扶持人的天性的，仁是积累恩德的证明，义是能和别人比心，而与别人的意愿相合。所以道被抛弃了就用德来取代，德衰微了就产生了仁义。所以远古圣人治理国家依靠道而不靠德，中古圣王治理国家谨守着德而不知用仁义，近世贤王治理国家，谨慎地守着仁义只怕失去。君子没有仁义就没法活下去，失掉了仁义就等于丧失了生存的条件；小人离开了嗜欲就没法活命，失却不嗜欲就等于失去了他生活的条件。所以君子害怕失掉仁义，小人担忧失去利益；观察他们害怕什么，就知道君子和小人的差别。《易经》说：“追逐鹿而得不到守林官的帮助，只是在林中瞎跑。君子追求不到所想得到的，不如舍弃，否则就有危险。”
对别人施予丰厚，回报也就丰厚；对别人积怨大，祸害就深。施予少却得到厚报，积怨深却无祸患，从古到今没有这种事。所以圣人懂得怎样交往，也就知道别人将会怎样回敬自己。圣人之道，像在大道上置酒款待过往行人吧？行人喝酒，多少不同，各自适合自己的需要。所以能够得到一人的心，就能得到百人的拥戴。一个人能够用他希望上司对他的态度来对待自己的下属，下属哪个不爱戴他呢？用他要求下属对待他的态度来对待自己的上司，上司哪个不喜欢呢？《诗经》说：“爱护每一个人，就能够成就功德。”成就功业是大事，爱护每一个人却不显眼；但能够从小的善行做起，才能建立大的功业。
君子看到别人的过失，就忘记会招致责罚，所以敢谏；发现了贤才，就忘记了自己可能会失去地位，所以能让贤；看到衣食不足的人，就忘记了自己可能会贫穷，所以能施予。内心有感情，流露在外表。凡是言行饱含着真情，虽然说错了话做错了事，别人也不会怨恨；言行不由衷，虽然忠诚的样子，也招人憎恶。后稷为天下谋利益，但他不自夸；夏禹治水不白费民财，但他不自满。他们都从完满占看到了缺陷，在充实冲感到了空虚，因为他们要求自己尽善尽美。人们都认为自己喜欢的人贤能，喜欢能让自己高兴的人。世人无不举荐贤能的人，有的能办好事情，有的把事情搞糟，并不是举荐人欺骗自己，只是举荐合自己口味的人。自己不一定贤能，而求合自己口味的人，想得到真正的贤才，也就难以实现了。让尧帝考察虞舜可以，但让夏桀去衡量唐尧，就好比用升子去量一石粮食。现�