睛，一动不动地望着烛光，知道他还在想着心事，就劝道。
因为穆尔基尼的到来，艾雷的情绪过于激动，赫尔斯德担心他这样下去就出事的。五年
来，他们的生活一直非常有规律，早上什么时候起床，什么时候吃饭，什么时候读《古兰经》，
上午干些什么，中午什么时候吃饭，晚上又是什么时候休息，等等，都有着清楚的时间标记，
前后相差不到几分钟。可是现在，艾雷好像乱了套。
〃穆尔基尼睡觉了吗？〃艾雷并没有看赫尔斯德，仍然盯着那微微闪动的烛光，似乎要从
里面找出什么玄机来。
〃我给他吃了点东西后，他就睡了，睡得很沉。〃赫尔斯德说，〃看来，这么些年来，他的
确受了不少苦。〃
〃不要叫他，让他好好睡一会儿。〃艾雷说。
〃是，老爷。〃赫尔斯德说，他看了看老主人，张嘴要说什么，但脖子一缩，又将话咽了
下去。
〃有什么要说的？不要隐瞒。〃艾雷突然说。
赫尔斯德一惊，他的眼睛不是在盯着烛光看吗？但他不敢多想，只得如实回答：〃我在想，
老爷，你会让穆尔基尼离开这儿吗？〃
〃依你的意思呢？〃这会儿，艾雷偏过头来，淡淡地问。
〃我说这孩子也真不容易，他既然认出了您，而且吃了那么多苦找到您，也是缘分？？〃
赫尔斯德说。
〃你什么时候说话也学会兜圈子了？〃艾雷打断了管家，不过，语气里倒是没有不满的意
思。
〃老爷，我就直说吧，〃赫尔斯德谦卑地望着他的老主人，鼓着勇气说下去：〃让穆尔基尼
留下来吧。他虽然出身于侯门望族，但这些年的打磨，相信他也一定能够做点事了。〃
第15节：第五章：考验（2）
〃说说看，他能干点什么？〃艾雷示意管家说下去。
〃比方，当个马夫什么的。〃
〃人家愿意吗？〃
〃跟世界上最伟大的推销员在一起，他还有什么不愿意的？〃赫尔斯德觉得老主人的话简
直有点不可思议，他显得有点激动地说：〃老爷，只要你点头，我敢打赌，世界上任何一个人
都十分乐意为你工作，包括大马士革的最高长官。没有人不会能够为你工作感到荣幸和骄傲，
除非他是白痴！〃
〃你可别给我戴高帽子。〃艾雷淡淡地说。〃穆尔基尼有点特别，他现在像块石头，我不知
道他里面装的是金子还是毒药。〃
〃这不正需要你去雕刻吗？〃赫尔斯德说，〃你不常说，是金子还是毒药，凿开一看就知道
了？〃
〃今天你倒是特能说话。〃艾雷内心很高兴，但他表面上却一脸的平静，他甚至开起了玩
笑，〃老伙计，是不是穆尔基尼给你送了什么东西呀？〃
〃老爷，穆尔基尼没送任何东西给我，我倒是觉得真主送了一个宝给你。〃赫尔斯德知道
他的老主人一定心里高兴，不然，他才不会开玩笑呢。
〃什么宝？〃艾雷明知故问。
〃启明星。〃赫尔斯德说，〃穆尔基尼不是有个绰号，叫〃启明星的孩子〃吗？〃
一下子，艾雷不吱声了，仿佛触动了他什么心事。是啊，自己当年的主人不也是说启明
星总是跟着我吗？然后碰到了穆尔基尼的爷爷，并把要推销的第一件袍子盖在了铁尔干身上。
现在，命运竟又奇巧地将这个孩子送到自己身边。几天前，爱妻莉莎还托梦给我要我去找一
个铁匣子，说是沿着启明星方向。羊皮卷最后一卷最下角的几行字也是这么提醒的。所有这
一切，难道真是巧合吗？
〃老爷，我说错了什么吗？〃赫尔斯德见艾雷情绪有点波动，以为自己冒犯了什么，便着
急地问。
〃没什么，不关你的事。〃艾雷向赫尔斯德摆了摆手。
赫尔斯德正要退下，一抬头，发现穆尔基尼站在门口，他有些惊讶地问：〃你起来了？〃
〃是的。赫尔斯德先生。〃穆尔基尼谦逊地说，〃请你通报一下艾雷先生，看我能不能进来？
〃
〃进来吧。〃艾雷见到穆尔基尼，似乎又来了精神。
穆尔基尼径直走到艾雷的水床前。艾雷说：〃你怎么不多睡一会儿？〃
〃够了。〃穆尔基尼说：〃这些年经常漂泊，睡眠已经变得很少。现在，我每次只要睡上两
个小时就行了。〃
〃哦。〃艾雷若有所思地想了想，然后说，〃你有什么要对我说的吗？芽比方，你的打算？〃
〃是的，艾雷先生。〃穆尔基尼说：〃我想请求你让我留下来，让我干什么都成，比方做个
马夫什么的，只要能在你身边就行。〃
赫尔斯德心想：好啊，这小子跟我想到一块啦。他期待地望着他老主人，希望他立即点
头同意。
然而，艾雷说出的话令他大吃一惊：〃我是一个行将就木的老人了。跟在我身边有什么用
呢？〃停了一下，他又说：〃这样吧，我送你十万金币，你可以用这些钱，好好发展自己的事
业。〃
十万金币？赫尔斯德瞪大了眼睛：好小子，我们的老主人对你可真慷慨啊！他又转头去
看穆尔基尼，以为年轻人也一定很快就会答应。
然而不，穆尔基尼说：〃艾雷先生，谢谢您对我的慷慨。不过，眼下我还不需要这样一笔
钱。我更需要的是能够在你的身边工作，因为这是我心灵的渴望。〃
心灵的渴望？这句话艾雷愿意听。他真没想到穆尔基尼能够做出这样的选择。他静静地
望着穆尔基尼，目光充满柔情，他甚至有一种小小的冲动要去摸摸穆尔基尼的脸孔，就像当
年他在那个洞穴里遇到他的父亲铁木干有的那种冲动一样，那一回他将第一件珍贵的袍子盖
在了铁木干身上。现在面对他的儿子穆尔基尼，他该做什么呢？
〃好吧，你就留下来做我的马夫吧。〃艾雷说，〃这可是你自己选择的。不过，你现在后悔
还来得及。〃
〃谢谢艾雷先生。〃穆尔基尼赶紧叩头谢恩，又回头对赫尔斯德说：〃也谢谢赫尔斯德先生。
〃
第16节：第五章：考验（3）
穆尔基尼如愿以偿留下来，赫尔斯德十分高兴。不过，他不喜欢听〃先生〃这个怪怪的称
呼，因此，他说：〃穆尔基尼，我为你加入到这个大家庭感到高兴。不过，我们这里不用〃先
生〃尊称人，往后，你叫我们的主人就叫〃老爷〃；至于我嘛，你叫老赫、老头子、老管家都行，
最好叫我的名字。〃
〃记住了，赫尔斯德。〃穆尔基尼又转身对艾雷说：〃老爷，我现在是不是可以去喂马了？
〃
〃老伙计，〃艾雷并没有理会穆尔基尼的请求，而是扭头问赫尔斯德：〃给大马士革教堂的
钱还没有送去的吧？〃
〃是的，老爷。〃赫尔斯德说，〃明天我就去办理。〃
〃我看这样吧。〃艾雷说：〃六百万金币毕竟不是个小数目，你一个人去办，费的时间也太
长，而你答应人家要在一周之内送到。况且灾民们也还在等这批钱用啦。因此，让穆尔基尼
跟你一起去吧。〃
〃这样最好不过。有个伴，心里也感觉更踏实些。〃赫尔斯德感激地说。
〃我不是要你们两个搭个伴一起做事。〃艾雷认真地说，〃我希望你们分开行动，每个人弄
三百万金币去。这样可以节省一半的时间？？〃
〃老爷，您这是？？〃赫尔斯德扫了穆尔基尼一眼，心里发急，眼睛直勾勾地望着艾雷。
〃放心，我会安排好一切的。〃艾雷知道赫尔斯德担心穆尔基尼将钱拐跑，毕竟他俩对这
个年轻人的品性还不是很了解，万一出了什么差错，不单是损失一大批钱，给艾雷脸上抹黑，
更重要的是，灾民们的生命就会受到严重威胁。这事不能赌啊！
然而，艾雷有他自己的打算。他望着穆尔基尼说：〃既然你是跟踪赫尔斯德来到这里的，
你对教堂拍卖的事就很清楚。〃
〃是的，老爷。尼尔斯主教搞拍卖，为的是救助灾民。〃穆尔基尼说：〃事实上，我来到大
马士革已经有好长一段时间了。因为我发现启明星总是在这个城市的上空出现。〃
〃这么说，你对我的商业王国也很了解？〃艾雷问。
〃是的，老爷。〃穆尔基尼说：〃为了打听您的下落，这些年，我的足迹几乎踏遍了您商业
王国的每一个角落。〃
〃很好。〃艾雷有些兴奋地说：〃这样吧，老伙计，你和穆尔基尼每人弄三百万金币送到尼
尔斯主教那儿去。〃
〃老爷，这么多的钱，恐怕？？〃赫尔斯德还是有些担心：万一碰到强盗打劫了呢？
〃穆尔基尼，这么多的钱，你担心有人抢劫你吗？〃艾雷不让赫尔斯德说下去，却直接向
穆尔基尼提出这个问题，他要考验一下这个年轻人的智慧。
〃老爷，如果携带这么的现金，恐怕不行。〃穆尔基尼坦率地说，〃不过，我们可以想办法，
只要不带现金，再多的钱也没啥可怕的。〃
〃说下去。〃艾雷喜欢动脑筋的人。
〃老爷，您可以用一个特殊令牌，让商业王国各下属片区的负责人一见到它，就如同见到
您的指令一样，知道您要他们出多少钱。片区负责人将您的令牌收去，再交给送牌人另一个
属于他们片区的令牌，这副令牌上的数字就是金币的实际数字。然后，送牌人只要将这些令
牌送到尼尔斯主教手里、再由他们分别派人去取就行了。〃
〃老伙计，这么一来，你还担心吗？〃艾雷十分开心。
〃不用担心了，老爷。〃赫尔斯德一脸惭愧，同时又对穆尔基尼充满敬意，没想到这小子
头脑里还有一些好点子啊。他说：〃纵使路上碰到了强盗，他们抢去了令牌也拿不到金币，因
为尼尔斯主教一定会用自己特有的标志连同他接到的令牌一起去各个片区取钱的。〃
〃好啦，事情就这么定了。〃艾雷说：〃我给你们每人三块银黄色的〃米〃字令牌。你们不用
多跑，每人跑三家大片区，让每片区出一百万金币，你们争取一天跑一家。最迟第五天就要
返回来。更具体的细节，我会通过大雕告诉各个片区的指令的。你们去做些准备吧，明天一
早就出发。〃
〃是，老爷。〃穆尔基尼显得有些兴奋，他转身要走，但是突然间，他发现赫尔斯德怔怔
地望着艾雷，似乎不愿退去，又似乎还想说什么。但是艾雷却冲他摆了摆手，说：〃都下去吧，
我得歇一会儿了。〃
赫尔斯德这才讪讪地、不情愿地离开。穆尔基尼跟他后面，垂着头，一言不发。
第17节：第六章：大漠落日（1）
第六章：大漠落日
穆尔基尼离开多尔萨图片区的时候，他的心很兴奋，这是他负责传递艾雷三个指令中的
第一个，事情进展得十分顺利。艾雷的商业王国真够气派，一百万金币对一个片区来说，似
乎并没有一点困难。因为片区主管哲别阿图接过穆尔基尼递上的银黄色〃米〃字牌时，他没有
任何推辞，立即将一个绿色区牌交给了穆尔基尼，看起来好像早就准备好了。
就这样，穆尔基尼一下子拿到了一百万金币，他的手有微微发热的感觉。
〃艾雷真是富可敌国啊！〃
穆尔基尼感叹万分，他哪里知道，早在几天前，艾雷就已经选定了六大片区，并将其他
片区的资金几乎都抽调过来了。
此刻，穆尔基尼牵着马，走在茫茫的沙漠上。天空像一只蓝蓝的锅盖，稳稳地盖在巨大
的蛋糕上。正是夕阳西下的时候，一队商业的骆驼载着大包小包东西缓缓行走在沙漠上，闪
出一个个优美的十字架。风吹得很轻，大漠落日以异常的庄严浓浓地包围在天地之间。
几年的奔波，穆尔基尼对大漠落日并没少见，可是今天，他感觉特别壮美。
〃穿过这片沙漠，到前面的小店里，我便歇却下来。〃穆尔基尼在心里这么对自己说。
然而，走了好长一阵子，又骑了好长一段时间的马，穆尔基尼已经筋疲力尽了，他还没
有走出那片沙漠。这让他大吃一惊。他原以为最多只要一个小时就一定可以走到沙漠的尽头，
然后，夕阳完全沉没，天地也全部暗淡下来，前面旅馆的灯光将会此起彼伏地闪亮起来。可
是现在，他突然发现几乎还在原地踏步。因为商业驼群也仍然在不紧不慢地往前走，黄黄的
落日也并没有沉入地平线之下。
如果再这样下去，他即便不累死在沙漠上，也会渴死在这里的。
〃怎么回事？〃穆尔基尼停了下来，很奇怪，他一停，那一溜商业骆群也似乎停了下来，
并且，夕阳也停了下来。所有行动的东西此刻也一律停了下来。而他一走，一切又都跟着走
起来。好像一幅巨画，你置身于画的中央，不知道该往何处去。
穆尔基尼突然产生了一种恐惧：这是行走沙漠里的人最容易犯的错误，如果不及时找准
方向纠正路线，就会葬身沙漠。
〃目标，我需要新的目标！〃穆尔基尼在心里大声对自己喊：〃我不能再把商业骆群当成自
己的参照目标，更不能把夕阳当作对象。因为你无论怎么走，你都不可能走出夕阳！〃
穆尔基尼的马已经大口大口地喘着粗气，嘴唇上沾了不少白沫，连马都感觉到空前的紧
张和恐慌。这么多年来，穆尔基尼在生与死的边缘挣扎过无数回，但每一次，他都凭着强烈
的愿望和顽强的意志，一次次地