这说起来也够有意思的，小乌鸦应该算是家中孩子比较小的一个，她从蛋里孵出来至今满打满算也就两岁左右，两岁的孩子啊——竟然成了一帮熊孩子中最靠谱的！虽然她有认知问题，脑子也不好使，经常搞怪。而且老是改不了蹲在椅子上吃饭、把床撕碎之后盘成窝、孵蛋、打鸣等一大堆毛病，但除此之外她以最快的速度掌握了自己能力，学会了怎么用自己的虚空穿梭来做事，懂得怎么在战场上生存（打不过就跑），甚至现在已经能独立完成一些军部任务了，她能一个人跑到白区去收集情报。还能处理好自己名下的教会（这个最神奇！），等我意识到的时候这只小乌鸦已经俨然成长起来！
真是没想到啊，这只傻鸟竟然是家里最大的天才儿童，应该说不愧是野禽么，她貌似还保留着孵出来后迅速成长的种族天赋……
“还有几分钟就要登舰了，”深渊希灵的声音从身后传来，“看样子你们都准备好了？”
我扭头一看。发现这个推着箱子的姑娘正一脸菜色：虽然她的生命形式并不需要通过脸色来表现什么心情，但她还是会让自己的交互界面看的更接近现实生物，据说是为了增强交流效果。看着深渊希灵这样，我忍不住眉毛一抖：“你这是怎么了？”
“我不喜欢没有确定性和无法计算的东西，”深渊希灵耸耸肩，“这次行动就是这样。我们要寄希望于故乡世界能从毁灭浪潮中幸存，而这完全依赖于‘运气’，这感觉太糟糕了。”
“啊哈。大家都一样，不过没你这么严重，”我仰天打个哈哈，“其实我对故乡世界倒是挺有信心的，当年的深渊开门抗住了，这么多年风风雨雨也抗住了，怎么可能就赶在这最后一哆嗦的时候倒下？而且探索队不是都说了么。有毁灭浪潮的地方并不是所有宇宙都会完蛋，只是世界末日比其他地方更密集罢了，目前仍然存活的世界还是相当多的，事情得往好的方向多想想。”
深渊希灵叹了口气。微微低头：“好，既然是父亲的建议，我试着照办。不过这跟我的逻辑模式还是不太兼容，你们现实生物真奇怪。”
我挠挠脸：“这干现实生物什么事？我只是比较乐观罢了。”
这时候珊多拉过来打断了我和深渊希灵的交谈：“闲话等到船上再说，准备登舰。”
此刻最后一艘飞船的整备和检查已经完成，所有舰队成员开始按次序通过传送装置登上各自的战舰。这支舰队责任重大，可以说它承载着整个虚空的未来——起码是我们“这一侧”整个虚空的未来，因此它的一举一动都将无比瞩目。
宏世界所有的帝国哨站，每一个眷族的领地，帝国的每一个直辖区，甚至还有神界和神族统治下的凡人世界，一切知晓帝国的地方，都有无数人在关注着这支舰队的起航。星际商人的全息投影上，大奥术师的水晶球里，还有每一个平民、佣兵、信徒、审查官面前的显示设备中，都在转播着皇家舰队的情况。即使不能亲眼看到有多少人在关注这件事，我也可以想象到自己所处的这支舰队正在成为一个怎样的焦点——毫无疑问它将成为虚空有史以来最重大的事件之一，也将成为所有跨世界文明关注度最高的一次盛况。
这并不是什么机密行动，所以有无数人可以看到皇家舰队启程的一幕——不过其实大多数人并不知道我们是要去干什么，毕竟虚空大灾变的消息还没公布给所有普通人（这是为了防止恐慌），我们这次行动对民间的说法只是希灵使徒寻找故乡而已。但即便只能看个热闹，也足够宏世界的民众们激动万分了：帝国公开播送如此规模宏大的舰队起航盛况可是不多见的。
在帝国上将号的指令大厅里，看着那不断上涨的数据流，我心潮澎湃：“理论上除非父神和休伦王隔天宣布结婚，或者星臣跟索瓦雷宣布搞基，否则是很难再创造出跟今天差不多的收视率了……”
冰蒂斯在旁边坐着，听到我的话她也很心潮澎湃，当场一脚踢过来：“这都TMD要出发了你还抓着最后这点时间扯淡呢？而且怎么说父神也是你二哥，这么编排自己为数不多的族人真没问题？”
我嘿嘿一笑：“你敢回去查查你们神族姑娘手里人均多少本以父神和索瓦雷为主角的民间小故事么？”
冰蒂斯脸色一僵，整个人都不好了：“……世风日下，世风日下啊。”
连这个女流氓都有看不过去的事儿，可见确实是世风日下。
然后就跟平常一样，林雪兴致勃勃地上来凑热闹说一些更重口味的冷笑话，浅浅在旁边唯恐天下不乱地瞎掺和，珊多拉摇头苦笑，姐姐最后镇压，小乌鸦不明所以全程乱叫……
就在这样日常的气氛中，舰队轰然起航。
启程，去那最初之地。
第1606章 苍凉之地
舰队离开帝国区已经三天了。
当然，由于虚空中没有时间概念，这个“三天”是按照帝国标准时间轴来算的，不管离帝国区多远，我们都会保持战舰上的时间尺度和帝国区相一致。
对于虚空中的战舰而言，赶路就是不断地“跳跃”，虚空引擎每次修改自身的信息识别码就相当于让整个舰队转移一次。这是一种非线性地前进方式，而且每次跳跃非常快捷，在没有“绝对路径”作为阻碍的情况下，影响舰队前进速度的只有虚空引擎的计算能力而已。而三天时间已经足够我们前进非常非常远的距离——不过我们离目的地似乎还有更远的路要走。
毕竟舰队的行动速度是没办法跟虚空穿梭机相比的，虽然出发前塔维尔尽可能给舰队每一艘飞船安装了提升航行速度的改装插件，但这种改进有限。我们大概要半个多月才能抵达第一个疑似坐标。
现在舰队已经远离边境，但还处于离世庭园系统可以勉强辐射到的范围，帝国向这片区域发射过一些零星的哨站和自动观察岗，另外还有一些自我增殖、自我进化的自律基地，它们可以说是帝国的势力极限。通过边境前哨开拓站转接，在这里仍然可以接收到一些不甚清晰的民用频道，尽管这里已经不会出现任何民用探险船，但这些民用频道还在用自己微弱的信号宣示着帝国霸权在这里的存在感。
真是个荒凉死寂的地方，我们从未向这边开发过，因为这里也着实没什么好开发的——数千单位的信息偏移量内只能搜索到零零星星的三两个宇宙。而且还全都是没有生命反应的。这里空旷的像个大坟场，连世界残渣都是稀罕物。
虚空中偶尔会出现这种非常空旷的区域。世界在虚空中的分布是不均匀的，有密集的地方就有稀疏的地方，稀疏到了极点就是这种荒凉区。荒凉区对当地那些偶然出现的文明而言是一种绝境。这意味着哪怕他们发展出跨世界航行的技术也很难活着找到其他宇宙，他们会耗死在第一次航行的漫漫长路上；但对有些跨世界文明而言，这种荒凉区却是难得的天然屏障：没有宇宙作为跳板就意味着深渊和外敌都很难渗透过来，你不用在每个世界都设置一个主权枢纽来建造一个耗资巨大的“哨戒长城”。这片荒凉区就属于后者。数年来它一直是新帝国的优良障壁，事实证明它确实有效——新帝国成立至今，还从未接到过深渊从这片荒凉区渗透过来的预警。
不过这次我们却要在这片不毛之地跋涉了。这种旅途对帝国舰队而言倒并不困难，只是异常枯燥乏味，沿途根本看不到任何东西，连浅浅这个随时随地都保持亢奋的元气妹子都很快就厌烦起来。
不过幸好帝国飞船都相当大，甚至大到了内部普遍存在城镇的程度，数百公里长的帝国上将号内部还有额外的空间扩容仓，其城镇规模已经达到都会级别。尽管每一艘飞船里都是纯工业化的军工重镇。但行走在那些城市街头也能让人暂时忘记自己是身处一艘航行在虚空中的星舰上。除此之外飞船里还有规模庞大的生态球。这够浅浅忙活好长时间的——那姑娘不至于憋出抑郁症来。
但浅浅可以到处跑着玩。我却必须经常在指令大厅这边值班。尽管我知道自己在专业领域不是什么专家，但毕竟身为统帅是要做出表率的，这种意义重大的航行中谁都能缺席。惟独我和珊多拉不行。咱平常虽然总是把混吃等死挂在嘴上，可关键时候的觉悟还是有的。
当然更重要的是随便翘班会被珊多拉咬。我咬不过她……额，我没咬人的习惯！
这是第三天的下午，吃过午饭休息了没半个钟头我就被珊多拉叫来指令大厅陪她了。这里永远是灯火辉煌忙忙碌碌的状态，每个指令席和每台数据终端都一刻不停地接收信息发出指令，作为整艘飞船甚至整个舰队的大脑统筹着一切。而我和珊多拉在这里就好像在监督这颗大脑的工作状态——话说这比喻方式是不是稍微猎奇了点？
“呼，看样子又是无所事事的一天啊，”珊多拉也有些无聊（其实我怀疑她把我叫过来就是为了找个难友跟她一块消灭时间的），她呼了口气，看着眼前的嵌入式数据终端，“这里还能收到离世庭园的信号，看起来上次对离世庭园进行系统升级还挺有效果。不过也该投下前哨开拓站了，虽然心灵网络一向很可靠，但多留几条通讯途径总是好的。”
我看向外部监视器传回来的画面，位于舰队中后部的是数十艘规模巨大的工程驳船，这些驳船是抵达目的地之后展开架桥作业用的，同时它们也负责在航行途中不断设置前哨开拓站，而前哨开拓站的作用就是保证舰队和帝国区联络畅通。
毕竟我们要去的是一个相当遥远的地方，这中间有很多还未能探明的环境，必须沿途设置大量站点，以对各种意外做好准备。
一艘工程驳船的上部结构缓缓打开，十几个自律机械和一艘小型工作船从里面飘了出来，它们身后是用牵引光束拖拽出来的一种银白色的立方体。这种银白色立方体就是前哨开拓站的“建造核心”，它们自带一个长期维持的秩序场，而且内部封存着一套建筑蓝图和自我展开所需的资讯…物质转化装置，是虚空探索时最好用的基础单元。这种基础单元只需要很少的外部干预就能运行起来，基本上就是由自律机械和工作船将其抛入虚空，然后定位一下，设置个启动模式。剩下的工作就可以交给建造核心自己来完成了，它们会飞快地生长壮大，最后变成一个类似神族虚空节点一样的永续站。一个前哨开拓站的标准配置是这样：一个核心机房，位于站点中央的穹顶建筑内；两套高功率的虚空通讯模组。它们是两个大型天线塔，分别在站点两端；一个中型工厂，可以源源不断地生产出自律机械和小型工作船只，这些工作单位用于站点的自我维护和基础防卫（虽然在虚空里也没什么敌人。但希灵使徒就是习惯把枪炮挂在所有地方）；两套传送装置，这些传送装置通往下一个前哨开拓站，所有前哨开拓站都依靠这种虚空传送门连接起来，并最终导向帝国区；最后是一个可以容纳数百人的生活空间（加载有新帝国生存协议，可以为十七种生命形式提供生态环境，并且为其他生命形式提供“速冻保全”服务）。
开拓站其实是无人的，但它设置在各种极端环境中一个主要目的就是为附近的探险者提供安全保障，再加上一个容纳几百人的生存舱对空间拓展装置的压力也并不大，所以这些站点就有了生活区。
一个前哨开拓站的基本形状是短钝的橄榄形。两端有天线塔探出主体。合金甲壳和幽能屏障则将前哨开拓站的其他部分完全覆盖起来。它们的规模在一公里到十公里之间，这取决于它们是否需要“长”这么大。在这样的荒凉地带，前哨开拓站是重要的通讯设备。也是在这里工作的执勤人员的“保险”，如果你在虚空中遇到危险。那么逃到前哨开拓站里很可能是你最后一线生机——而且你还能通过前哨开拓站的传送装置迅速返回帝国区。不过说实话，在虚空里遇到危险的人恐怕不一定有时间逃到最近的前哨开拓站，不管怎么说大部分凡人造物在虚空中都太脆弱了。
“或许咱们应该趁这个机会多布置一些开拓站，”看着工作船和自律机械拽着那个边长百米的银白色立方体跳出秩序场并消失在舰队后方，我突然有个想法，“咱们可以在荒凉区让开拓站连成网嘛，然后以它们为定标建造一条通往故乡世界的传送通道，毕竟故乡世界太远了，离世庭园的功率根本‘拖’不过来它，咱们总不能每次都飞半个月过去，比希拉上咱家串门还费劲。”
“这确实是个问题，不过将来有机会再说，”珊多拉沉吟片刻，微微摇头，“设置你说的那种连续跳跃通道需要大量精力，而且这地方是荒凉区，周围没有宇宙可以当节点，跳跃通�
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