”
约德一直微微低垂着眼帘，用不紧不慢的语调自说自话，这可能是他平常深居简出的主教生活所养成的习惯，也可能是我们这些突然出现的“异邦人”让他感觉有必要尽快完成交流，“世界就是这样，在历史记载的几十万年时间内，全世界已经有三分之二的古代机器停摆，大量再生工厂生产效率一天比一天低下，从一千年前开始，我们就没有多余的材料给那些聚变堆进行养护了，而一直作为辅助食物的黄色松饼是在五百年前消失在民间的，一直以来，这些事情都只有历任主教阶层才有可能全面知晓，当一个教士知道一些秘密，他就会被提升为主教，然后终生不得离开教会，我们知道这样做的意义，这是保证整个世界能尽可能在平稳中延续的唯一办法，那就是不让人们知道真相，所以绝大部分高阶修道士都愿意自己承担真相带来的巨大压力。这么长时间来，尽管也有主教因为意志薄弱而泄露风声，但始终能被其他主教和大主教组成的教会组织迅速处理掉，唯一的一个意外……是几年前的巴纳蒙主教，也就是后来希望号的舰长。他是一个当之无愧的坚强人物，而且能不惜一切代价达成自己的信念。当得知这个世界岌岌可危的真相之后，他一度表现的非常忠诚，让所有人都相信那个年轻人会成为下一代保守这个秘密的最佳人选，直到他成为一座古代神使级战舰的舰长……我到现在都不知道他是怎么让整个战舰的人都跟着他一起叛变的，他就这么成了独立于教会的一股势力，甚至敢于凭借着强大的超级战舰在公众面前公然出现。唯一值得庆幸的是巴纳蒙没有向民众宣布世界即将枯竭的消息，而是用了对教会妥协的另外一套方案：他开始号召人们成为他的水手，共同探索风暴海洋对岸富饶的新国度。”
“他差不多成功了。”姐姐大人说道。
“是已经成功了，仅仅从‘穿越风暴海洋’这一点来说，”约德说道，“谁都没想到他可以做到这一步，借助希望号的威势，我们没办法在大墟环带内和他对决，而且他也和教会打成了妥协，以继续保守世界即将枯竭的秘密为条件，让我们允许他招募水手，但还有一个限制，那就是无论如何严禁希望号穿过风暴海洋，除非他能确认风暴海洋对面的世界真的存在——毕竟即使是我，也是愿意存在那么一点渺茫的希望的。但是他太冒进了，在多次探测风暴海洋的强度和范围之后，他命令希望号冲出了教会的监视圈……尽管最终仍然被击毁，可他的行为终究破坏了这个世界的根基。”
至此，关于这个世界原住民所知道的一切，以及希望号的事情，对我们而言已经真相大白。
我们纷纷交换着眼神，事情的如此发展可以说并不太出人意料，但也充满了戏剧性，姐姐大人沉吟了一下之后，突然想起另外一件值得在意的事情：“刚才你曾经提到过使命……这个词应该不是随便说说的吧？”
姐姐大人这么一说我也想起来了，刚才差点忽略了那句话，约德顺口说出来的，“在使命没有完成之前，我们必须活下去”。
“在这个世界的人有什么使命么？”姐姐大人问道，“我们和这里的原住民接触了一段时间，可没听说过这种东西。”
“当然，我们是肩负着使命守候在这里的，”约德说到这里，脸上带起了自豪的光彩，但是这光彩一闪而逝，“然而普通人应该已经忘了这些东西，只有教会才将这个使命一代代传承下来，我们时刻记着，古代的神是为了将一项重要的任务交给我们，才建立了这个避难所——尽管现在看来这个避难所的环境在日益恶化。”
“使命，到底是什么？”珊多拉突然抬起眼睛，直视着约德的双眼，金色的光芒从她发丝间一闪而过，就这一点点精神穿刺，让约德原本有些犹豫的表情一瞬间茫然起来。
“使命？我们要把那个交给神，”大主教垂着脑袋说道，“他们让我们保管那个东西，直到他们返回这个世界，我们是被选中的保管者，在神回归这个世界的时候，我要亲手将它交到神的手上。”
珊多拉撤掉了精神干涉，以防止持续时间过长对眼前的老人造成什么伤害，然后接通了和我之间的精神连接：“看来七十二万年前，在这里交战的双方把一样东西交给了这些土著的先祖。”
“你觉得是维斯卡还是帝国军？”
“……你觉得我知道么？”珊多拉白了我一眼。
约德从精神恍惚的状态一下子清醒过来，才意识到自己刚才竟然稀里糊涂地就把每个大主教最大的秘密给说了出来，顿时脸上的表情十分懊恼，显然即使告诉了我们很多无关紧要的东西，像这个类似最终使命的秘密也是不能随便乱说的。
但现在说也说出来了，怎样也无法挽回，他最终放弃纠结，目光沉静地看着我们：“现在你们也知道了自己想要了解的事情，是不是该告诉我，怎么解决世界衰退的问题了？假如你们从一个富饶的国度来到这里，那想必是有办法的。”
“这个先不急，”姐姐大人想了想，笑着说道，“可不可以告诉我，你刚才提到的，要等众神回归的时候交给他们的东西到底是什么？”
第898章 颠覆
“当众神回归的时候，你要亲手交给他们的东西究竟是什么？”
姐姐大人看着约德的眼睛，神情慢慢严肃起来，“这个问题非常重要。”
“这是不可能告诉异邦人的。”
不出我们所料，约德立刻鉴定地拒绝，看到对方那毫不动摇的眼神就知道这个问题恐怕是没有多少商量余地的，珊多拉本打算再次使用精神控制，但现在约德恐怕已经十分谨慎，他可能会反抗珊多拉的心灵力量——当然，以一个希灵皇帝的能力，要强行命令这个普通人屈服是非常容易的，但那必将对这个老人家的精神乃至灵魂产生无法修复的重伤，仅仅为了知道问题答案而这样拷问一个老人，珊多拉可不愿意干。而且我们也不是没别的办法知道真相，目前看来，留给我们的时间还有一些。
“事实上，我也并不很清楚那是什么东西，因为我并未亲自走进那个地方，”约德看我们不说话了，想了想又补充一句，“使命是一代代传下来的，中间因为各种动荡年代而有过很多次中断，最初，它是整个世界人尽皆知的事情，但到了现在，只有教会才知道这个使命，而且只有高级成员才对它笃信不疑。我只知道那是一个非常重要的东西，对众神都有着决定命运的作用，它被藏在一个宝库中。当然，关于这个宝库我是无可奉告的。”
“没关系，那已经不重要了。”
似乎是觉得已经对这个大主教有了足够的了解，珊多拉突然长出口气，猛然站了起来，“幸好你们还记着这个使命。你说你有一样至关重要的东西要交给回归这个世界的众神，那么……你说的应该就是我们吧。”
约德楞了，半晌没有意识到珊多拉的话什么意思，我也有点愣，不过珊多拉选择这时候把身份挑明好像也不算提前，现在看来这位老人能说的事情也就仅限于此，而我们也趁着这个机会大致了解了对方的立场和他所领导的宗教组织的意义——这个世界的教会多半是一个上古遗产守护者之类的角色，尽管现在这些守护者有一大半都已经不甚清楚自己的使命，可它的核心层还是大致记着上古年代发生的事情的，七十二万年前，维斯卡和一支帝国军在这里发生激战，激战之后双方恐怕都是全军覆没的下场，然后他们中的某一支将一份重要的东西交给了幸存的本世界土著，命令他们守护这个东西，直到自己的军团重整旗鼓回到这里，这一等，就是整整七十二万年。
留下那件宝物的军团，我初步判断应该是帝国军，因为维斯卡当年是个疯子，她不像是能干出这么有条理的事情的样子，但考虑到这个世界其实本质上是个牢笼，而且在当年一战之后直到帝国沉睡之间那么多年都没有人回到这个空间取回那件遗物，这种丢三落四粗心大意的行事风格又有点像我家当年的小疯子……总之，无从判断了。
那么在了解这些之后，珊多拉觉得已经是时候向对方挑明自己的身份。
理论上是这样，但事实上……约德楞了几秒种后立刻就跳起来了。
“你在开一个非常恶劣的玩笑！”
这个满头白发的帅大爷大声叫道，头发都根根直立起来，“或许你们知道的东西很多，但你休想用你的知识来戏弄我的信仰！”
“我去，这大爷上辈子不是个诗人就是个流氓啊。”林雪赶紧捅了捅我的后腰低声说道。
约德当然不会相信我们这些异邦人的一面之词，这个我早就猜到了，毕竟严格来讲对方对我们的信任度应该就比陌生人高点有限，他和我们说了很多东西，那是因为那些东西都无关紧要，或许普通民众无从知道，但和教会接触之后还是能很容易地了解这些事情的，他可以用这些不怎么要紧的情报来表示诚意（当然那个使命就是珊多拉用小技巧让对方说出来的，那个不算），但除此之外，在约德眼中，我们也不过是从风暴海洋对面来的异邦人而已。
异邦人的价值是什么？解答他关于这个世界的疑惑，也有可能带着能够挽救世界的希望，或者知道神在另一个世界留下的只言片语，这就是他对异邦人寄予的希望。约德现在有点病急乱投医，世界即将枯竭肯定让这个责任重大的人压力巨大，因此在发现一群极有可能是希望号从风暴海洋对面带来的异邦人之后，他第一时间把我们带到了面前，但说到底，这也只是希望能从我们这里答疑解惑而已，可压根没把我们和众神回归联系起来——毕竟这要是都算众神回归，那众神也太低调了点。
我能想到这些，珊多拉当然更能，她只是静静地看着约德怒气冲冲地指着自己，对对方的失礼毫不在意，等约德稍微安静下来之后她才慢慢说道：“你不相信，这很正常，但我们可以证明自己的身份——需要我将帝国舰队召唤到这个空间么？还是说，你要亲自到我们的母星来一探虚实？”
约德愣了一下，然后皱着眉头说道：“舰队？这个恐怕不够证明，你也看到了，我们有同样的飞船……当然可能比不上你们的战舰，但从本质上，那些东西是一样的，或许你们只是从古代神那里得到了更多的遗产，除了证明你们的世界更加富庶之外也说明不了什么。”
“那些舰队是我们造的。”浅浅立刻急吼吼地说道。
“在几十万年前，我们也能制造规模小一点的飞船，历史记录上有这些描述，只是随着时间推移，很多古代工厂关闭了而已。或许你们的古代工厂更加丰富，它们甚至互相翻新……”
“我去！”我当时差点就喷出来了，“你这涉嫌捣乱了啊，照你这么说，你压根没有判断我们身份的方法好不好！”
珊多拉想了想，突然开口直击要害：“等等，我想问一下——你们知道古代神长什么样么？”
约德一愣，特尴尬地说：“不知道。”
“那古代神会以什么形式回到这个世界？”
“……这个也没有记录。”
“古代神的身份识别方式是什么？”
“……这个……可能几十万年前的记录里有吧，不过现在已失传了。”
“我可以骂人吗？”冰蒂斯冲约德伸出了中指，对方被这个奇怪的手势弄的一愣，不过还是笑了笑，也对冰蒂斯比划了一个，然后女流氓整个人都石化了，叫嚣着要跟对方拼命，可惜叫了半天也不动手。
“也就是说，你只知道你有一样东西必须亲手交给回归这个世界的古代神，但你不知道古代神长什么模样，也不知道他们回来的时候会发生什么情景，更不知道古代神的任何特征，除了对方自报身份之外你没有任何办法确认对方是谁……”姐姐大人捂着额头状极痛苦，“你难道就没发现这是个挺大的问题？”
约德也很尴尬，但还是坚持着：“你们说的不错，我们已经找不到确认古代神身份的途径，但我敢肯定他们不会降临在一个垃圾分拣站里。至于你刚才的说法，如果现在收回，我可以既往不咎。”
珊多拉想了想，一低头靠在我怀里：“阿俊，你想辙吧。”
我想辙？这么个奇葩的倔老头你让我想什么辄！难不成把人家干掉？我估计大眼珠子写不出来这个……
就在双方僵持着的时候，我们脚下的地面突然再次发生了震动。
这一次比刚才的震动更加强烈，在短短的几秒钟内，不少设备甚至从放置它们的平台上掉了下来，冴子抓着椅子扶手对我焦急地说道：“兄长大人，我好像听见外面有爆炸一样的声音！”
约德在地震突然来临的时候正站着，结果一屁股坐回了椅子上，要不是身后有那把