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“害怕了？这只是一些狗头人。”泰格·比尔对他的战斗随从说道：“我们只是刚热身而已，你已经不行了吧，小崽子？”
“当然没有！”西格尔用力拔出插在狗头人眼窝里的箭矢，仔细观察了一下，擦干血迹将还能使用的箭头掰下来，放回腰包里。作为一个刚“入行”不久的战斗随从，干这种打扫战场、回收武器的活儿，是他重要的职责。
“我只是觉得劳烦一位像您这样的大人来做剿灭狗头人强盗这样的事情，太大材小用。”年轻的随从自顾自的说道，完全没注意他身后的大人捏紧了拳头。“既然这里的强盗已经死了，没必要浪费更多的时间。”
泰格·比尔站到西格尔面前，正好遮住了最后一抹夕阳。他一脚踢翻了茫然不知的西格尔，看着他倒在狗头人的尸体上，被快要凝固的黑血溅满一脸。“你懂什么，小崽子！我让你做随从可不是让你做弄臣！管好你的嘴，好好干活儿！否则哪天我拥有城堡和领地而缺少小丑的时候，会第一个想到你！”
泰格可以清楚的看见“小崽子”紧抿的嘴唇，可以感受到“是的大人”那句回答后面的倔强，正如他三十多年前一样。自己将这个年轻人从船上收下来，带在身边做随从，正是因为这种似曾相识的感觉。他回忆起自己，一个倔强、勤奋、试图改变世界的年轻人，通过战斗不断闯荡，经过三十年风风雨雨，只成为一名落魄“骑士”。他从心底希望这个同样倔强的年轻人能够走上不一样的道路。
正因为这样想，泰格才不会露出一点温和的神色，仍旧是严厉而急促的训斥：“骑士扈从要学会服从，少说、多做。所以小崽子，你赶紧把箭头都收起来，还有那些没生锈的狗头人短剑，带回村子里熔了还能省些铁。”
听着耳边不断响起的唠叨，西格尔总觉得自己好像回到了海上，被永无休止的涛声包围，一刻不得清闲。这些乱七八糟的工作，就像是甲板上的痰迹，总是在你清扫干净之后重新冒出来，绝对没有能够干完的一天。要不是有毛病，一名爵士大人怎么连狗头人的东西都不忘搜刮？记得大副——我是绝对不会叫他船长的——给了这个大嘴巴5枚金币，难道都花光了？
西格尔趁着收拾战利品的间隙上下打量他的雇主，不可否认的是泰格·比尔的确有种爵士的派头。他消瘦，但是充满力量，挺直腰杆，这会儿正翻身骑上了那匹一路随他坐船渡海的黑色健马，居高临下，姿态优雅。他的腰间斜挂着一柄长剑，背后挎着长弓，脚踝上还插着两把匕首。黑色的皮靴、黑色的线裤，黑色的兔皮手套，黑色的牛皮镶嵌甲，黑色的圆顶皮盔。几个装上了战利品的编织袋挂在鞍座后面的钩子上，在马匹两侧形成平衡的负重，不会影响战斗也不会影响收入。
比尔爵士出生在真正的贵族家庭，尽管是五个男孩中最小的那个，原本是没有继承爵位的资格，但是他硬生生凭借自己高超的剑术在比武大会上夺冠，获得了荣誉爵士头衔。可惜从那之后，泰格比尔爵士一路和厄运相伴，做什么事情都不顺利，还在一场贵族内战中得罪了自己的上司，被剥夺了战场荣誉，失去了作为骑士而获得领地的可能。后来他又“自甘堕落”，以佣兵为生，一直往返于“新大陆”和“旧大陆”之间。
不可否认，比尔爵士的武技非常高超，不管是弓箭还是长剑他都用的厉害。自跟着他上岸以来，西格尔从零开始，逐渐学习陆地上的生活习惯，学习作为一个战士应该掌握的各种本领。和海上不一样，在新大陆冒险处处都要小心注意，任何环节出现纰漏都可能造成坏的结果。西格尔很快的进步着，已经能够胜任一名骑士扈从应做的工作，他只是不喜欢被人称之为“小崽子”。
“小崽子，你是不是忘了什么东西？”比尔爵士坐在马上，抬起手来指指地上的狗头人：“如果你想起来的话我会有奖励。”
奖励这种东西可不常见，所以西格尔又仔细把尸体翻了个遍，确保一枚铜板都不会落下。幸好狗头人体型细小，只如同人类四岁儿童高矮，翻找起来也方便。
“每个狗头人耳朵2银币，我想起来了！”西格尔一拍脑袋，随即又捂紧了额头：“为什么还要干这种事情，我听说只有北方的野蛮兽人才有切耳朵的习惯？”
“这是新大陆，不是繁星国，哪来这么多废话？”泰格·比尔注视着渐渐涌上来的暮色，安抚着逐渐不耐烦的战马。“我看到杂货店墙上挂着一把轻弩，正是适合你的武器。你的海员朋友说你能够很准确的扔好绳索，眼神也是出类拔萃的。希望你有了轻弩之后可以多些用处。”
“谢谢大人。”这是真心的。
“但是弩矢你要自己出钱，从你这次的收益中扣除。”说完他就骑马离开，不知道干什么去了。
年轻人花了将近一个小时的时间才收拾好一切，在这段时间中，回归的比尔爵士只是站在一旁看着，并没有伸手帮助。他们选的宿营地在一片翠绿的山谷中，浓密的树丛下长着低矮的灌木。西格尔用镰刀砍掉灌木，清理出一片平整的土地。然后折下树枝当扫把，将地上的落叶也清扫干净。他拾来柴火，点燃篝火，准备好晚餐。
两个人并不富裕，所以他们只能吃些肉沫汤粉。这是用磨碎的肉干、南瓜面、土豆粉混合而成，用啤酒冲泡或者放在水中煮沸即可食用的东西。做好之后看上去黏乎乎的，闻起来黏乎乎的，吃起来自然也是黏乎乎的。好在还有几头大蒜可以用来调味。
“一共有十二个狗头人，杀死了十一只，逃掉了一只。这和镇子上的描述一致。”爵士说道：“但是你不能只看到这些。这些狗头人中没有幼儿，也没有看到他们做饭用的小锅，甚至连吃的东西都很少，更不要说这些强盗从上路上劫掠的赃物了。所以这附近一定有一个营地，或者是山洞。”
“所以大人您才故意放走了一只吗？”西格尔疑惑道：“可是晚上我们没法追踪啊？”
“点火，吃饭，好好守夜小崽子，明天还有好多事情要做。”爵士说道：“我已经侦查了他们的踪迹，明天去端掉他们！”
比尔爵士说完就去睡觉了，他拥有一个温暖的皮革睡袋。西格尔还要负责守上半夜，并趁这段时间保养爵士大人的装备。首先要伺候好那匹黑色的战马，包括抠出马蹄铁中塞上的碎石和淤泥，用软草按摩马的后颈和后背，喂一把黑豆。然后他还需要清理武器，这包括用一小块油石打磨长剑、整理长弓的弓弦、舒平箭矢的尾羽。在这之后，需要照顾篝火，并借着火光修补战斗中破损的护具，用皮革下脚料补上破洞，检查镶嵌皮甲上的铆钉。一直干到深夜，他需要填好柴火，叫醒战马，再给它喂一些草料和黑豆，然后才能睡觉。
好在战马非常警醒，可以在深夜充当一段时间的哨兵，这才不至于让西格尔守整晚的夜班。比尔爵士会在黎明之前醒来，向晨曦祈祷，然后活动身体，做好一天的战斗准备。
这一天的战斗要深入森林，所以西格尔的任务就是照顾好马匹。两个人从山谷离开后，一路上都是些缠绕着荆棘的矮树丛，用刀剑砍出一条路来非常消耗体力，会严重影响后面的战斗。选择绕开这些地方的话，他们便只能在巨大的树根之间爬上爬下。
神灵保佑，这样的路并没有走多远，比尔爵士就带着队伍爬上了山坡。他折了一根树枝做拐杖，指着地上一处裸露出来的水洼：“小崽子，看，这里有一个手印。狗头人在这个水洼里喝过水，然后继续向前的。”
西格尔站在山坡上，顺着爵士所指的方向，用黑色的双眼朝地平线看去。翠绿的树叶下形成浓密的林荫，从山坡一直延伸到远方，把路上的一切都遮挡得严严实实，只能隐约分辨出一些树林动物活动的身影——比如一大群猴子和几窝松鼠。树林的远处有一片开阔地，在朝阳的映射下发出淡金色的光芒，几个黑色的小土包就在开阔地的旁边。西格尔集中注意力，终于分辨出那片光芒是一个小湖的反光。
第二章狗头人营地2
爵士打头阵，随从牵着马匹，他们开始下坡。可很快天空被乌云笼罩，随即下起大雨来。
“这雨只是初夏的阵雨，不会持续太长时间。”爵士说道：“咱们这下可以放心砍掉拦路的灌木，不怕被狗头人听到了。”
西格尔点点头，也掏出镰刀上来帮忙。荆棘又韧又硬，加上下雨湿滑，西格尔总是很难斩断它们。
“要找准受力点，不要一味使用蛮力。”比尔爵士拿着他的长剑做了示范：“要把力气正好爆发在需要命中的地方，或者略远一些。另外注意你持握武器的手势，保护好手腕，利用手肘作为支撑点，利用肩膀带动发力。”
“劈砍的时候要用剑刃，正对着挥动的方向。只有调整这些细微的角度才能确保你的武器不被滑开。”比尔爵士耐心教导着。
西格尔听进话去，然后尝试着自我调整，可握剑和掌帆完全是两回事，他仍会被反弹的荆棘刺中。明明是缠在树根上的蔓藤，却好像有了生命一样，总是在镰刀加身的一瞬间进行躲避，导致砍不出想要的效果。
“你这笨崽子，以为这些是植物便不会动了吗？这风、这雨还有你踏步产生的震动都会让荆棘晃动；你的肩膀、手臂和手指也没有吃准发力，当然会歪歪扭扭。这些植物和你有什么仇，让你用那么大的力气，你哪能控制得住？要知道难就难在精确控制，随心所欲，要笼罩对方可退、可挡、可卸的方向。先静下心来，深呼吸，别担心狗头人会不会逃跑，别以为自己会耽误任务的进度，莫心急，慢下来，你现在需要学习。”
好在西格尔不是笨蛋，很快就调整了呼吸，双脚站个丁字步，一点一点纠正自己的姿势。他扔得好绳索，投得好鱼叉，甩钓线的时候比船上任何人都远，只不过他还没有适应站在完全平稳的陆地上——许多海员从船上下来的时候都会这样，他们称之为“晕地浪”。西格尔在船上晃了16年，上岸才不过两个月而已。他在脑海中回想比尔爵士与狗头人战斗时的动作，模仿他如何出剑平刺，如何挥剑下劈，如何移动脚步避开狗头人的短剑，如何时刻保持灵活和平衡。渐渐地，西格尔悟出了一些经验，立刻作用在他全身的肌肉反应上。
比尔爵士看着年轻人，发现他在使用武器上格外有灵性。普通孩子在学武的过程中，会反反复复在对与错之间摇摆，吃尽苦头之后才能进步。西格尔也会错很多次，但是只要他能够做对一次，他就能完全记住这次的经验，只会在这个基础上越发熟练，不会再错了。
平心而论，骑士随从第一个月要学习的工作只是打水、做饭、铺床、生火而已，照料马匹、保养武器和维修护具都是半年以上随从们才会开始接触的工作内容。可西格尔短短两个月不仅全做到了，还远远超越了进度，可以开始学习简单的武器技巧，这已经让比尔爵士感到惊讶。现在西格尔挥动武器的技巧快速地脱离了学徒等级，越来越像爵士本人，这绝对是个练习武艺的好苗子。
“很好，小崽子，你进步很快，已经能够胜任劈砍的工作了。现在开始你在前面开路，我牵马走在后面。”比尔爵士拍拍西格尔的肩膀，把自己的长剑递过去，换回了那把镰刀。
年轻的随从天天保养这把精致的长剑，早已对它的长度、配重了然于心。再加上西格尔本身就健壮有力，所以挥动长剑对他并不费力。可今天不知道怎么回事，西格尔只要按照心中所想的标准动作挥剑，他就感到双手和双脚热的发烫。这种感觉虽然异常，但是却很舒服，因为这股热量会随着他不断破开荆棘而传遍全身，如同寒冬中饮下一口提神的烈酒。西格尔几乎是一步一个脚印的提升自己的剑术，很快便不再满足于单纯的下劈，而是模仿起比尔爵士所有展现过的动作。
两人一马前进的速度越来越快，到后来已完全感觉不到荆棘对于前进的阻碍。西格尔迅速从密林中劈出一条小路，比熟练的园丁修整草皮的速度还快。他们翻越了两个矮坡，这个时候雨也停了下来，比尔爵士叫住了随从，从他手里接回了长剑。
爵士注意到，西格尔的手指在不断颤抖，手腕也有抽搐的迹象，这说明他有些脱力，可年轻人自己却没发觉。学习能力不等同于应用实力，好的战士都需要慢慢磨练意识、技巧和力量。西格尔的意识和技巧如同被神祝福一样，可谓天资异禀，但是他仍需要慢慢锻炼身体。
“停下休息一会儿，西格尔。”爵士嘱咐道：“我累了，需要喝一些葡萄酒。”
西格尔撇撇嘴，只得听候指示停了下来。他把马拴在树根上，从