侨松砬啊�
狼人是一种兽化症，就像虎人、熊人或者狐人一样。不过狼人喜欢团队协作，所以能够形成一定的社会体系，因此比其他兽化症人群更加团结、强大。他们有计划地潜伏到普通人类社会中去。小心翼翼避开牧师，获取——或者掠夺——各种资源。
新大陆的牧师数量太少，于是这里成了许多兽化人的乐园。甚至有可能旧大陆的兽化人已经陆陆续续来到这里定居下来。西格尔甚至有个猜测，他们借宿的无名村庄就有可能居住着兽化人。
如果兽化人经过他的面前，凭借对魔法和元素的敏感，西格尔不会错过，但是他并没有见过村子里所有人，这个能力不能排除所有嫌疑。在找鸡蛋的时候，西格尔有种怪异的感觉，认为村子中有什么事情不对劲。现在回想起来。他发现村子中居然没有一只狗！
虽然这样说并不合适，但牧师、法师和狗都能辨认出兽化人。现在西格尔只能希望村子里的三个人有足够的力量自卫。
也许不用担心。西格尔心想，毕竟娜里亚也是个法师。从她的装束和打扮上，她应该是法师联合会的实习法师。因为精灵战争和联合会的种种事故，她已经达到了正式法师的标准，但很有可能一直没有晋升称号，所以在联合会会议上并没有她的座位。从魔法波动上看，娜里亚应该可以施展火球和闪电，这两者对兽化人已经可以形成足够杀伤。
还要不要从狼人身上拷问些情报？西格尔想了想，否决了这个计划。他用黑曜石匕首再收割一条生命，然后打扫下现场，收回元素符文核心，去除掉法术的痕迹。
至于那个粘土魔像，并没有什么太好的方法对付。用法术砸上去能得到的效果微乎其微，用武器和它对战的风险又太高。好在鬼婆死了之后，它也接收不到新的命令，只能呆呆地站立在原地，如同一个雕像。即便西格尔撤去幻术，它依旧一动不动。
就让它在这里当雕塑吧。没有维修和保养，粘土魔像慢慢会被风霜雪雨侵蚀，从而失去活动能力。如果有充足的时间，一个精通魔像制造的法师——比如西格尔——可以破解它的控制咒语，成为魔像的新主人。不过时间总是不够用，一如既往。
西格尔提着犬魔和狼人的脑袋，点亮肩甲，继续向埃文和爱蒙跑去。
足足五十多只狼，还有一些狼人的尸体，如同被龙卷风带到天空然后摔下来的海鱼，散乱地铺在大道两旁。现场一片“狼”藉，黑色的血液像黏胶一样粘在地面上，不管踩到哪里都会发出啪叽啪叽的声音。
“钻石”身上全是血，但除了尾巴短了一截，屁股上多了两道牙印之外并无大碍。爱蒙的手臂受了伤，埃文正在小心翼翼地为她包扎。两个人全身都是血污，从嘴里哈出的白气混合在一起，被深夜的寒风吹远。
西格尔如同行走的灯塔，从大道上踱步走了过来。两个人远远地就看到了他，相视一眼后哈哈大笑。
“有什么可笑的？”西格尔将肩甲的光照熄灭，站在两个血糊糊的家伙对面。“你们到底惹了什么麻烦，引来犬魔和狼人攻击？”
“我们看到狼人了，哪来的犬魔？”埃文从袖子里拿出一个干净的手帕正要抹脸，停顿了一下之后先递给爱蒙。后者说了句谢谢，一把拿过来，使劲在脸上擦着。
西格尔将犬魔的脑袋展示一下，然后说道：“我看到他们在山坡上呼唤兽群，于是先去宰了他们。”
“怪不得刚才打着打着，狼群就开始退了。”埃文仔细看了看犬魔的脑袋，在西格尔面前伸出手来，“你用的什么武器，切得很利落啊！”
西格尔打了他的手掌一下：“行了，快点上路吧，姚恩他们还在村子里等着呢。”
“小气鬼！”埃文笑着说了一句，然后拍拍马脖子：“起来了钻石，到我肩膀上来。”
钻石一翻身，三条腿牢牢站在地上，颠了两步表示自己可以走。西格尔对它说了句：“以后不一定有人扛着你走了。”
棕色的马停了下来，又用期待的目光看着埃文。“国王陛下”哈哈大笑，又将两条前腿扛在肩膀上。
爱蒙却叫住两个人：“你们就这样走了？这里可是有好多狼的尸体，光狼皮就能卖不少钱，你们就这样不要了？”
“你不担心娜里亚吗？最能打的三个人都在外面，他们三个还在村子里，貌似只剩下阿诺门的武艺还不错。”西格尔说道：“而且他们还在担心我们，所以还是早早回去吧。”
“你这话说的倒也对，”爱蒙撇撇嘴：“我就是觉得有些可惜。算了，石弹也不捡了，到大镇子再买些吧。”
说完，她将棍子横提在身子后面，走在三人的最前面。
踏出血腥杀戮的战场，其他地方一切平安。有一只迷路的黑熊和他们不期而遇，但只是闻了闻气味便屁滚尿流地逃跑了。“娜里亚一定不会让我抱抱了。”爱蒙颇有些伤心的说到。
“我不介意。”埃文笑着回答，然后脑袋上挨了一棍子。
回到村子的时候他们看到另外三个人都在村口等待，但没有见到任何防御工事。这个连栅栏都没有的村落就这么大摇大摆地坐落在道路一旁，丝毫不防范外界的危险。阿诺门对这种情况也颇感奇怪，尤其是当他们叫醒村民，告知兽群有可能袭击的时候，所有人都用一种看白痴的表情望着他们。
“我们只能在柴房附近堆了些障碍，可以减少被围攻的风险，聊胜于无。”侏儒推了推眼镜，目光盯着西格尔腰带上挂着的脑袋：“杰，这是你杀死的犬魔和大狼人？”
“是的。而且我认为兽化狼人不止这一只。”
“我也有这样的感觉。”姚恩点了点头：“我想今天晚上还是双人值夜比较好。”
“谁来帮我烧些热水，我需要清理一下。”爱蒙微笑着说道：“娜里亚宝贝儿，肥皂是不是在你那里？”
埃文看着自己身上的污渍，用眼神不断示意西格尔。
“拿着肥皂去找爱蒙吧。”西格尔说道：“守夜的事情你们不用操心，我们四个足够了。”
埃文则压低声音说道：“我会保养胸甲和全身甲，但不会处理皮革上的污痕。”
“学。”西格尔斩钉截铁的回答。
阿诺门从柴房中找来水桶，到井边打水，西格尔注意到几个房舍的窗户和门缝中透过来窥视的目光。他们似乎在打量一行人的状况，不知道天明的时候会有怎样的态度。
西格尔搬来一块石头，在柴房门口坐了下来。他解下背后的长剑，在大庭广众之下开始擦。刷啦刷啦的声音随着他的动作传遍整个村庄，一些门封后面的眼睛躲藏起来，房舍里也陆续传来虚假的鼾声。
“我检查过了，两个人都没有感染兽化症，那匹马只有一点轻伤，堪称奇迹。”阿诺门来到西格尔身边，用好奇的目光看着他手中的长剑。“你这把剑很有趣，为什么没有开锋？”
“用不着。”西格尔单手抬起长剑，在门口的石板上一劈。来自锐锋裹布的力量让这一斩如同开刃一样，轻易就破坏了石板，留下整齐的切痕。
“好武器，”阿诺门说道：“应该能够震慑剩下的兽化人了。”
西格尔看了他一眼，这个大地之神的牧师看起来一点都不傻，就点了点头。有这样的牧师帮忙，这支小队的能力水平还是不错的。
村子里所有的窥视目光都消失了，在西格尔的逼视下，大家不得不去“睡觉”。
第三百八十四章法术的用法
“我把这匹马留在这里。”埃文叫过房子的主人，对他说道：“给它足够的饲料，让它好好休息养伤。我会回来带走它，然后给你一个金币，明白了吗？”
那个村民连忙摆手，唯恐接下这个活儿：“大人，我不会养马，会……会养死的……”
“那就找人来帮忙，你们村子还养不活一匹马？”埃文听西格尔说了村子里可能有兽化人的事情，原本要继续扛着钻石上路，但西格尔非常坚定地拒绝为此耽误队伍行程。埃文挠挠头，的确总是马骑人也不是办法，所以必须将钻石安全地留在这里。
“村子北面十多里的地方，有七十多只狼尸，你们可以找人去处理一下。在你们扒皮或者吃肉的时候，好好用脑子想一想，是谁杀光了这些野兽。如果我回来的时候，我的马没有好好地待在这里，我是不会听什么借口和理由的，这么说你明白了吗？”
“明……明白了。”
随后他如同和老朋友打招呼似的，拍拍农舍主人的肩膀，去找钻石交代一些事情。姚恩扶了扶眼镜走了过来。
“我们不想在这个地方惹麻烦，但是若麻烦找到我们，解决麻烦却是我们乐意的事情。”他一直微笑着，语气也非常和缓：“你们村子周围很多野兽，是应该凑一下赏金雇佣冒险者或者向领主汇报一下进行清理，否则怎么也不符合情理，是不是啊？”
“是的，您说的很对。”农舍主人弯下身子来回答。
六个人九匹马离开了这个有兽化人居住的村落。继续踏上征程。他们从丘陵地带钻出来。穿过一片被高大枫树统治的树林。经过两个以制作枫糖为生的村庄，两天之后来到了南方领主的核心腹地，乌瑟尔子爵的西凌城。
这是一座有着接近两百年历史的城堡，历经六代乌瑟尔不断修建，可以很清楚看到不同年代建筑的分层。它坐落在河流中央一块坚实的石岛上，四座长长的石桥连接城堡与两侧河岸的交通，每座石桥下都有或大或小的许多孔洞。由于水流湍急，漩涡众多。在这里渡船十分危险，只有通过长桥才能接近城堡。
每座石桥只能通行一辆四轮马车，最多再加一个侧身躲避的行人。狭窄的道路让进攻方无法展开兵力，这令西凌城变得非常安全。德雷。乌瑟尔三世从他的爷爷和父亲手中继承了数量众多的攻城弩，并早已按照桥梁的方位设置好标尺，随时可以进行精确的攻击。所以没有南方领主的军队想要进攻这里，以前的尝试者无一例外都失败了。
由于防守压力较弱，再加上通行税带给他们的财富，乌瑟尔家族有足够的实力装备一支骑兵部队。可惜这支部队在海姆领遭受了重大打击，现在仍旧在恢复元气当中。暂时充作巡逻和侦查之用。由于海姆领控制了南北和东西的商路，想要大量购买马匹很难瞒得过去。乌瑟尔家族便努力寻求解决之道。其中一个办法就是与繁星王国打好关系，并聘请了一位学城法师作为顾问。
西格尔一行人要从这里过桥，继续向南的旅程。可是当他们到达的时候，发现事情没想的那么简单。
桥上放置了路障，一根坚固粗壮的原木架在叉型的脚架上，拦住了去路。同时还有六个拿着长戟、背着弩弓的士兵在路障前后站立。他们穿着印有乌瑟尔家族徽记的皮外套——也就是蓝色的圆圈上竖着四根长戟——头上戴着同样漆成蓝色的铁皮圆盔。其中一个人拿着乌瑟尔家族的旗帜，懒洋洋地靠在桥栏杆上。
等待的商队排成长列，正在接受检查。没被检查的商人怨声载道，正被检查的商人则低声下气：负责这项工作的正是西凌城的税务官，以及他手下的三个随从。他们穿着暖和的羊皮外套，插着野鸡尾羽的兔毛帽子遮住耳朵，一双上好的翻毛手套正握着炭笔，在记录本上写写画画。商人的眼睛紧紧盯着记录本，生怕上面写上太大的数字。
“搞什么鬼？”埃文慢慢向前骑着，从商队侧面超过去：“这里怎么不让走了？”
“你们是骑士吗？”路障前的士兵问道。
“当然不是，骑士距离我们有很大的差距。”埃文笑嘻嘻的回答。
“看你们也不像商人，所以不能通过。”那士兵从怀里掏出一颗圆圆的甜菜根，放在嘴边用力啃了一口。“除非你们有通行证。”
“什么通行证？德雷。乌瑟尔领主为什么拦住了道路？”
“城堡里正在举行骑士比赛，为了防止仿冒者和贱民扰乱比赛秩序，只有骑士和运送货物的商人、农民才能进去。当然，即使是商人，你还必须运送有比赛需要的东西，例如吃的和喝的。”
“这简直傻的要死。”埃文回到队伍中，给其他人说道：“举办骑士比赛应该让更多的人看到，以彰显公正和强大，封闭起来有什么意义？”
西格尔转头问姚恩：“除了这里之外，还有什么地方能够渡河？”
“往上游或者下游两天应该能找到渡口，但能不能过河还要看当时水流的情况。渡河之后还要花同样的时间才能回到正确的道路上去。”侏儒摘下眼镜来擦擦，对阿诺门使了个眼色。
牧师牵着马走了过去，让自己的圣徽在阳光下闪闪发光。“不知道大地之母谦卑的仆人和他的朋友们能不能从这里过河？我们会为比赛祈祷祝福，并立刻离开，不会造成打扰。”
原本想强硬拒绝的士兵看到圣徽之后有所动摇�