。
若是早知如此，当初不要拒绝，郝琪的命运是不是就会不一样？
郝运拍了拍自己的脸，还是不要胡思乱想了。现下，更重要的是，娘亲那边她要如何说通吧……
村口三三两两的人在闲聊，见郝运来，本就交头接耳的人挨得更近了，好似恨不得把脸都贴在一起。
诸多的视线，诸多的碎语……从她十五岁那年入了鹿府后，她便对这些存在已经习惯了。若是哪天这些视线没了，碎语没了，她倒说不定会不安。
若无其事地从这些人面前走过，只是脚下却不自觉地加快了步伐。郝运看着不远处的家，心里有些沉甸甸的，移开视线，落在家门前不远处的那片小树林，却看到了一个有些熟悉的身影。
“叶公子？”
当细碎的脚步声从身后传来时，叶子洛便已回头，看着走到自己身边的郝运，微微别开视线。“郝姑娘。”
“叶公子怎么站在这里？是来找我的吗？”
“是找郝琪的。”
……好吧，郝运承认，她自作多情了。
“怎么不进门？”
叶子洛轻轻扫了她一眼，没有回答。
……郝运发现，她还是很聪明，从那几乎不带感情/色彩的一眼，她想起之前娘和他在无奇酒楼的会面。依他的性子，被娘那般数落，若是还能“厚脸皮”地上门，倒奇了怪了。不过，“你这么关心郝琪，我很感激。”
“我的关心，并不是为了赢得你的感激。”可是，她不会懂的。
……“不管怎样，上次的事，都要谢谢你。”
她果然不懂。“你们郝家已经谢了足够多的次数。”
“那……上次无奇酒楼的事，我替我娘向你道歉。她无心冒犯你，只是她有所误解……”
“误解？”叶子洛摇了摇头，“若是实话也能算冒犯，那便是冒犯吧。”
郝运真的再找不出话来说了，跟这个叶子洛说话，真的好费脑子。他不知道，她找个话题是很不容易的事吗？真是的，本来还想先闲聊几句再把话题引到正题的……不过，她发现，对付叶子洛这种人，开门见山直奔主题或许更适合。虽然，她还没有做好万全的心理准备。
“叶公子。”
“嗯。”
“你娶我吧。”
……叶子洛淡漠的双眸终是忍不住颤了颤，有些不可置信地看着她。
能从他面上看到这副表情还真是难得，郝运微微勾起嘴角，如是想。“之前，你说要纳我为妾的话，可还作数？”
叶子洛的双眸又恢复了平静，平静得看不出方才荡漾的痕迹，只是有些嘲讽地看着她，“作数当如何，不作数又当如何？郝姑娘莫不是又要卖身？”说着，长袖遮掩的手指微微曲起。
郝运有些瞠目结舌地看着他，片刻后，又垂下头去，苦笑，“叶公子真是聪明过人，聪明得令人难以招架。”
叶子洛袖袍下是虚握的拳头，面上露出一丝笑容，“与聪明无关，我只是想不出别的可能。”
郝运有些怔愣地看着他的笑容，这是她第一次看见他笑，比天上的太阳都要夺目，可她却生生感受到了一丝入骨的冷意。只因，再迷人绚烂的笑容，若延伸不到眼底，便永不可能以假乱真。
“这次，怕是要让郝姑娘失望了，我恐是帮不上忙。”流言，从来不是他擅于处理的范围。对于流言蜚语，他从来是充耳不闻，放任自流。可这种解决方法，显然并不适于十来岁的郝琪。
“我懂。”
“所以，”叶子洛的笑容依旧未褪，“郝姑娘不必卖身了。”
三年前，她因为她重病的父亲将自己卖进了鹿府。
前些日子，在戏园子，她明明知晓那个无绝公子绝非善善之辈，却仍不计后果地想要借用他的能力。
现在，为了她的弟弟郝琪，即便她是如此讨厌他，作为一个姑娘家，却主动提出要他娶她，而且是纳她为妾的话。
……
有时候，他忍不住想知道，她的底线，究竟在哪里？
不是没听出他的讽刺之意，郝运别过脸去，直把唇咬得有些痛意，方转过脸，脸上同样挂着笑容，道：“要不要卖身是我的事情，叶公子只需回答我。我若要卖，你可要？”
“既是如此，我便也只问郝姑娘一句，你若要卖，我拿什么买？”明明知道作妾非她所愿，把此事说成买卖会伤了她，一字一句，却终是不受控制地从嘴里道出。
郝运脸上的笑意非但未淡，反而更浓了几分，她第一次直视他的眼睛，同样一字一句回答：“已经有人付过帐，叶公子只管接收便好。如何？”
闻言，叶子洛松开了紧握的拳头，依然是令日光都显暗淡无光的笑容，薄唇轻启，滑出一句话：“你既无所谓嫁我，我便无所谓娶你。”
小树林里，相视而站的男女，就好像在比拼谁笑得灿烂一般，谁都不肯退让半分。
“子洛，子洛……”
郝运率先回头，却没看到人，还当真是未见其人先闻其声。
叶子洛脸上的笑容终于退散，他从郝运的肩膀上望过去，这个大呼小叫的人，是想让整个村子的人都知道，他叶子洛在这里吗？
郝运很快便看到了往这边跑过来的人，心下了然。叶子洛身边，能这样咋咋呼呼的人，除了齐修，便只有李公子。当然，齐修是肯定不会喊他神圣的少爷“子洛”的。
“子洛……咦？郝姑娘也在？”李嘉豪有些疑惑地看着二人，忽然八卦病又犯了，“你们两个，在这里做什么，嗯？嗯嗯？嗯嗯嗯……”
“李公子，这话应该我问你才对吧？”打断他似乎没有止境的嗯嗯，“李公子来做什么？”
“我来——啊！”李嘉豪忽然鬼叫一声，双手猛地抓住郝运的肩膀，“听郝大娘说你们要搬走了？是不是啊是不是啊你说啊……”
被晃得快要散架的郝运连白眼都无力去翻，“李——公——子……”
“你这样晃着她，她如何说。”叶子洛轻描淡写地丢下一句话，只是视线却落在郝运身上，流露出一丝不解。要搬走？既是要搬走，又何必跟他说那些话？
李嘉豪后知后觉地看着自己正在不断做振幅运动的双手，讪笑，“貌似，有些激动了……可是，你还没告诉我呢，真的要搬走吗？不搬走不行吗？郝琪的事情，一定会有其他办法的——对，子洛！子洛这么聪明，一定会有好办法的。对不对，子洛？”
看着满怀希望看着自己的李嘉豪，叶子洛摇了摇头，“我没有办法。”
郝运有些吃惊这个李公子会因为她们要搬走而这么激动。似乎，大家并不怎么相熟吧？
不过，这显然只是郝运的想法。因为李嘉豪天生就与很多人自来熟。这不，他面前的两位，都是他自来熟的范围。
41、心结
41、心结 。。。
“郝运，你糊涂！”
“娘……你小声点。”郝运不放心地提醒，又细细听了听，没听见什么声响后，方压低声音道，“刚刚还说不能生气的。”
“我怎知道你不过出去一趟，便惹了这般麻烦出来！”明明气得不行的话，却偏偏因为要控制音量，所以气势上便打了很大的折扣。
被褥里，郝运寻摸到母亲的手，握在手里，“娘，你听我跟你细细分析，再骂我不迟。”
“……好，我便听你分析看看，这种荒唐事，即便是为了郝琪，我也照骂不误。不过我也把话说在前头，若是你没把我说动，明天我便带你去叶家，把这荒唐的亲事给退了。”
“娘，我做出这种决定并不仅仅是为了郝琪，也是为了我自己。”
黑暗里，母女二人完全看不清楚对方的表情。
“我已经十八了，十八岁，已经是差不多嫁不出去的年纪了。我是很想和娘和郝琪过一辈子，可是，娘也是女人，应该明白，一个女人迟迟不嫁会引来怎样的非议。现在在祁州，无论我嫁与不嫁，流言都不会少上一分，所以我可以选择不嫁。可我若真的和娘离开这里，寻到别的落脚之处，我又当如何？我们选择离开，不就是想要过上平静的生活吗？若想要平静，我还是要嫁人。在一个人生地不熟的地方，百姓又大多是欺生的，姑且不论郝琪的学业，单就我自身而言，娘认为我会嫁得好吗？”
郝运说了一连串的话后，停了下来，让母亲消化一番。
“可是，再怎么说，那也是作妾。作妾，先不说面子上，又有几个好结果的……”消化完后，郝大娘道出自己心结所在。
在公堂上，她对叶家老三的印象，其实已经好了很多。若是有这样的女婿，她自然是求之不得。不过，作妾，她是不会允许的。不仅仅因为不想让女儿走上相同的命运，更因为他是叶家老三。叶家老三的妾，没有正妻的身份作保障，面对数不胜数别有用心的女人……单想想，便让她不寒而栗。
没吃过猪肉也见过猪跑，即便没有亲身经历，但是活了这么多年，听的见的……女人的斗争，总是残酷的，而她的女儿，从未经过那种仗势，只身一人在叶府那样的豪门，又能否招架得住？
郝运愣了愣，这点她倒还真没想过。叶子洛正妻的位置，得有多少双眼睛觊觎，得有多少张嘴流着口水……忽然，感觉脊背发寒。
“娘活了大半辈子，不是吓唬你，嫁给叶子洛，正妻尚且不易，莫说一个妾，是你不能想象的艰难……听娘的，不要动这个心思。至于郝琪以后的路，随他的命——”
“娘，你胡说什么？你难道忘了，爹死前交代不管什么情况都不能耽误更不能放弃郝琪的学业，我这做姐姐的，既然现在有这个能力可以保护他，我没有道理会放弃的。”
“可——”
“我知道娘想说什么。叶家，不一定就像娘说的那般恐怖。何况，叶子洛和叶夫人都是明事理之人，不会为难我的。我进叶家权当报恩，对叶子洛更没有企图，也不与其他女人争宠……放心，不会有事的。”
郝大娘长叹了口气，“我就知道，无论我说什么，都说不动你。你这孩子性子太倔，做了决定谁也劝不了……三年前，是这样。三年后，我这做娘的，依然劝不得你。”
“娘……”郝运身子移了移，往郝大娘身上蹭了蹭。
郝大娘摸了摸她的头顶，揉了几下，“罢了，随你吧。”
郝运脑袋像小猫一样抵了抵母亲的手掌，“嗯……娘，这件事还是不要告诉郝琪。”
“……也好，他若知道心里肯定更不好受。只是，郝琪那孩子，怕是瞒不了多久……”
“能瞒多久是多久吧。”
******
“母亲，歇了吗？”
屋内的叶夫人略有得意地看着叶奇丰，略显狭长的双目中无疑说着：你看，我就说吧。
“没呢，进来吧。”
看见叶子洛推门进来，叶夫人奇道：“难得洛儿也会主动来找我，怎地，有事？”
叶子洛自是知道母亲是在打趣他，“母亲应该知道我欲问之事。”
见他面上丝毫没有被打趣的尴尬和喜悦，叶夫人终是意识到了些不对劲，“洛儿可见过郝姑娘？”
“见过，母亲想让郝姑娘告诉我的，她说了，我也听了。”
“那……”儿子啊，你怎么露出这副心情不爽的表情？
“我只是想知道，要郝姑娘嫁我作妾，是母亲主动提出的？”
……叶夫人终于知道儿子的心结所在。心里不禁有些酸意，看来这儿子当真是动了情，才会那么在意这门亲事是不是郝运那丫头自愿的。“是我主动提出的没错，可我没有强迫，是郝运那丫头自己主动应允的。”
叶子洛毫不意外这种意料中的回答。明明知道，却还要多此一问，他不禁有些自嘲，问道：“母亲可是许诺了什么？”虽说是问，却已经肯定。在郝姑娘刚开口，他便猜到了。还是那句话，不是他太聪明，而是依她的性子，他想不出会有别的可能。
“许诺……”怎么她儿子现在看来一副自尊心受挫的表情？不过，想想也是，躲女人还躲不及的儿子，“沦落”到现今地步，�