待到四月底，明氏的案子已基本查清，牵连出的公卿世家不在少数。摄政王聂沛涵本着“罪不及家人”的原则处理此案，但最后还是斩了百余人。
当然，也为他聂沛涵登基扫清了障碍，与此同时为其赢得了威名、仁名。只是连累沈予，两个月里接连遭到三次暗杀，所幸并无大碍。
清风不问世间事，换颜只把流年抛。夜半无人，灯色浅淡，出岫展开从京州送来的密信，就着烛火细细看去：
“明氏结案，赫连氏脱罪无恙。沈予四月初辞去刑部主事一职，入诚郡王麾下，日内将带兵前往曲州，奉旨肃清福王余党。”
虽只简简单单数语，出岫已安下心来。这次经过明氏一案，沈予算是名声大震，但也有人说他审理案件时滥用私刑，不择手段。好在慕王本人也是个不择手段的人，出岫倒不担心慕王会因此责罚沈予。
她更担心的是，沈予离开刑部进了军中，却是要奉命去曲州肃清福王余党……再怎么说，福王曾是沈予的姐夫，也曾是文昌侯府的后盾，如今让他带兵去对付那些曾经的盟友，想必他心中滋味很不好受。
但出岫也知道，如今南熙大势已定，慕王登基在即，沈予若想重振门楣，必然要与从前划清界限。慕王这分明是在试探他，看他够不够忠心，够不够狠心。
算算日子，如今沈予应该已快到曲州了。那是福王从前的封地，如今还有不少人马在苟延残喘。而云慕歌正是嫁去了曲州叶家，虽然叶家是叶贵妃的娘家，必然无虞，但出岫心中还是隐隐不安，总觉得沈予此行会和叶家有所牵连，还会有什么大事发生。
转眼到了这年夏天，沈予在曲州一切顺利，只是身上没有实职。原本以为这个夏季该是安安稳稳过去了，岂料，七月底从曲州传来的一桩消息，犹如晴天霹雳——
沈予带兵本是所向披靡，将福王在曲州的旧部逼得无路可退。然正是攻坚之际，福王从前的一个幕僚趁着云慕歌外出之际，使计将其绑架，并扬言要以云慕歌的性命为代价，要求沈予退兵。
这消息传到出岫耳中时，她惊得几乎要失手打翻茶盏！云慕歌如今是叶家的嫡长媳，她若是出了半分差池，沈予便会与叶家生出龃龉，遭叶贵妃记恨；更何况，沈予也是云氏的姑爷，云慕歌算是他的小姨子！
原本沈予带兵去对付福王旧部，已有人诟骂他是贪图荣华富贵，六亲不认；如今又有云慕歌的性命横亘其中，这便是故意要让沈予进退两难了！
他顾惜云慕歌的性命，是徇私，置大义于不顾；他忽视云慕歌的性命，是无情，更有可能与叶家闹翻！
进也不是，退也不是。不要说沈予为难，出岫心里也没个主意了！
得到这消息之后，出岫匆匆赶去荣锦堂禀报此事，想与太夫人商量个对策。后者经过一番深思熟虑，只道：“慕歌的性命，咱们不要了。”
“不要了？”出岫大惊：“慕歌好歹是云府二小姐，还是叶家的嫡长媳，她若有什么闪失……”
“无妨。”太夫人沉眉敛目，果断地道：“慕歌死在曲州，便是叶家护她不周，不仅与我云氏无关，他叶家还要欠下云氏一条性命。更何况沈予的危机也能解除，这笔买卖咱们不亏。”
话虽如此没错，但出岫听到太夫人以“买卖”二字来形容云慕歌的性命，心中还是一凉：“就没有更好的法子吗？”
“难道你有？”太夫人冷笑：“作为当家主母，必须当断则断。你如今妇人之仁，不仅会害了沈予，更要置咱们云氏于不仁不义！你想想，咱们一直支持慕王，如今肃清福王余党时，却让他们捏住慕歌的性命做要挟。但凡咱们有一丁点儿犹豫，慕王会怎么看云氏？”
太夫人叹了口气，继续道：“关键时刻不能前功尽弃，既然选择支持慕王到底，牺牲二三人命也在所不惜。何况还能为沈予解围……你即刻去下红扎手令，一份送去曲州，一份送去京州，告诉他们云氏以大局为重。”
大局为重……这四字一出，便是结束了一个女孩花儿一样的生命。虽然这是顾全大局的法子，能将牺牲降到最低，但未免太过残忍，出岫狠不下心。
太夫人见出岫一再犹疑，终是掩不住怒色：“你对云慕歌存什么善心？你忘了她娘是谁？你忘了闻娴如何害死辞儿的？你若不先一步声明放弃云慕歌，等她一死，这笔账叶家迟早算在沈予头上！你就等着替他收尸罢！”
提起沈予，出岫也犹豫了。她知道太夫人说得没错，只要自己发出这份声明，无论云慕歌是生是死，都不是沈予的错了。刀剑无眼，也自有云氏这一句“以大局为重”在前面挡着，与沈予的私心无关。
出岫能感到自己的手指在颤抖，她不愿做这个侩子手，还想再拖一拖时间：“母亲，我想亲自去曲州看看，行么？”
“不行！”太夫人脸色一沉：“曲州如今是个什么情况？别人躲还来不及，你身为当家主母，怎能迫不及待往火坑里钻？要去也是去京州！你去找慕王和叶贵妃，曲州你不能去。”
出岫也说不上如今自己是什么心情了。担心云慕歌？担心沈予？亦或者担心这场事故给云氏带来的影响？但太夫人说得对，倘若曲州去不了，那只能去京州了。至少要稳住慕王和叶贵妃，取得他二人的谅解与支持，也能为沈予斡旋一把。
“我明白了，今日便动身。”出岫只得妥协。
太夫人又岂会看不出来出岫的不忍心？也不愿逼她逼得太紧，便叹道：“这样罢，这道红扎手令由我来下，你即刻启程去京州。务必要快！倘若沈予在这事上处置欠妥，你也可以去替他周旋周旋。”
太夫人与自己想到一块去了。出岫不敢再耽搁，连忙告退，正准备回知言轩收拾行装，却听太夫人忽然又道：“必要时，可请诚郡王帮忙。绕指柔能融化百炼钢，你自己拿捏好分寸。”
原来凡事都没逃过太夫人的眼睛。不知为何，出岫心中忽然生出一阵羞愧，不敢多言匆匆告退。当日，她便启程前往京州。
与此同时，太夫人下了红扎手令，派人送信前往曲州，宣称云氏以大局为重，选择牺牲小我。
去京州这一路上，出岫时不时以飞鸽传书来打探两地局势，紧赶慢赶，她终于在一个月之内赶到京州，可到底还是晚了一步。
就在出岫动身前往京州的半月之后，沈予挥兵剿灭福王旧部。当日，云府二小姐、叶家嫡长媳云慕歌死于两军阵前。曲州战事接近尾声，沈予得胜。
然而经此一役，沈予骂名更盛。万幸的是，叶家并未因此与其结仇，慕王也下了旨意，册封沈予为从三品“威远将军”，并再行调拨一万兵马，命其常驻曲州待命。
应元宫里万象无声，巍峨的帝王宝殿如今已是摄政王聂沛涵的专属。其父聂帝早已称病不问政事，只等有朝一日膝下第七子兴致大发，拿出那道禅位旨意，登临南熙帝位。
“为了您的宏图大业，我云氏真是惨淡至极了。”出岫一进应元宫面见慕王，头一句便忍不住叹气。
慕王闻言魅惑一笑：“岂会？云二小姐之死，不正好遂了太夫人的心意？”
出岫以为慕王知道了闻娴害死两任离信侯的事，遂叹道：“原来您都知道了。”
“知道什么？”慕王没有故作高深，只如实回道：“太夫人煞费苦心让云二小姐嫁去叶家，难道不是存心想要害死她吗？”
“此话怎讲？”这次轮到出岫不明白了。云慕歌嫁去叶家，又与太夫人害她有什么关系？
“怎么，夫人你还不知道？叶家嫡长子喜好娈童，近两年已折磨死五个男童了。”
第159章
“娈童？！”出岫惊得花容失色，再也顾不得什么礼数仪态：“不是说叶家嫡长子文才出众、又擅音律……”
“文才是挺出众，他也挺擅音律。”慕王道：“但这与他娈童又有何干系？不是每个文采出众、擅长音律的男子，都是谦谦君子温润玉如的。九弟是放浪不羁，他这个表弟则是性喜渔色，癖好特殊。”
慕王适时露出隐晦一笑：“否则你以为，未来的太后一族叶家堂堂嫡长子，叶贵妃的侄子、诚郡王的表弟，又为何要娶云氏的庶女？即便云氏门楣不低，但云慕歌本人并不出众，也无法堪当一族女眷之表率。更何况，叶贵妃还与谢太夫人有宿怨。”
有宿怨？出岫根本不知道这些内情，此刻只觉得匪夷所思。倘若当真如慕王所言，叶家嫡长子有娈童之癖，那云慕歌嫁过去哪里还有好日子过？
刹那间，她心中掠过一个念头，禁不住脱口问道：“太夫人知道姑爷娈童吗？”
“以谢太夫人的能耐，她能不知道吗？”慕王面不改色，噙笑而回：“所以云二小姐即便不死于阵前，也早晚会被夫君折磨致死，她这一死反倒解脱了。叶贵妃早知她侄儿有这个毛病，却让叶家向云氏提亲，自然是想气一气谢太夫人；可没想到太夫人也不待见云二小姐，正好借此机会把女儿推入火坑。”
话到此处，慕王幽幽一叹：“这一局，其实还是太夫人赢了，不仅如愿折磨死了云二小姐，还让叶家欠她一个人情，更为云氏赢得‘大局为重’的美名。因此夫人你也不必自责，即便没有你和沈予，云二小姐也活不长。”
这个消息对于出岫而言实在太过震撼，她一时之间也难以消化，怔在原地不言不语。
原来，一切都在太夫人掌握之中；原来，太夫人一直都恨着闻娴及其子女。因为云羡是老侯爷仅剩的血脉，太夫人动不得，因此，才会将主意打在云慕歌头上。
这招数狠吗？可太夫人丧夫丧子，要报复闻娴的子女，替她的夫君和爱子报仇，又有什么错呢？但云慕歌又实在无辜…
母债女还。至此，这场纠缠了二十年的恩恩怨怨，真的该落下帷幕了罢！但愿随着云慕歌的死，太夫人能真正释怀。老侯爷与云辞在天之灵，也能真正安息。
想着想着，出岫也难掩神伤与感慨，对慕王叹道：“多谢殿下将此事告知妾身。否则，妾身还一直蒙在鼓里。”
慕王闻言，只摆手道：“本王虽不知谢太夫人为何不喜欢云二小姐，不过，她也算是为了本王的大业而死，本王自会下旨厚葬，追封她为‘贞烈夫人’，也算全了云氏和叶氏的美名。夫人以为这主意如何？”
“人死不能复生，这些死后的荣耀也并非由慕歌来享受……殿下既有这份心意，不若赏赐活着的人罢。”
“哦？夫人这意思……是怪本王对沈予的封赏不够？”慕王刻意笑问。
“妾身并非此意，只盼着您别再拿他当枪使，别让他背负骂名就行了。”出岫心里难受得紧，也自知这话说得有失礼数，但她已顾不得了。
“沈予如今背负骂名，是为了以后的荣耀。”慕王笑回：“否则他一个福王叛党如何能服众？那些追随本王出生入死的将士，又如何能服他？自是要给他一个将功折罪的机会，否则，本王也无法向部下们交代。”
“沈予虽是个人才，但也不是非用他不可。本王是看在九弟和夫人的面子上，否则弃之不用也没什么。”慕王破天荒地开口解释：“怎么？原来在夫人眼里，本王对沈予是‘利用’？而不是‘重用’？”
只怕慕王想重用沈予是真，如今利用沈予也是真……出岫心中如此想着，只觉得慕王心思深不可测，话也说得似真似假，令人捉摸不透。
“妾身妇人之仁，出语无状还望殿下莫怪。”她怕说多错多，再为沈予招来杀身之祸，唯有先行请罪。
从前在出岫眼中，慕王是个睚眦必报之人，阴狠毒辣不择手段。别的不说，单单是她帮助沈予从烟岚城逃跑之后，被慕王狠狠摆了几道，那滋味便足以令她终身难忘。
可如今，慕王仿佛哪里变了。是因为即将登上大位，眼界更宽阔了？还是因为失去鸾夙，有所醒悟了？总之，出岫觉得他比从前大度了，私下相处时她也松懈许多，会时不时地顶撞几句，抑或玩笑几句，而慕王不会再恼羞成怒。
这是好事，也是帝王应该拥有的特质。既然要统一南北名垂千古，慕王该有容人之量才对。这令出岫忍不住感慨，时光飞逝，没有人能够一成不变，自己变了，大家都变了。
唯有云辞不变，在最完美无瑕的时刻，完美退场，将一个完美的印象留在世人心中。从此，他成为她心里不可逾越的高度，前无古人，后无来者。
想到此处，出岫不禁黯然。慕王见她如