聂沛潇不忍令叶太后担忧，又自觉与出岫再无可能，唯有应承：“儿臣但凭母后做主。”
“好！这才像话！”叶太后颇感欣慰，想起爱子的肩伤，又试探着询问：“烟岚城气候暖湿，四季多雨，不利于你的伤势恢复。不如让你皇兄换一处封邑给你？我瞧曲州、惠州都不错，离京州也更近。”
这一次，聂沛潇很直白地拒绝：“不，我就在房州。”
“为了出岫夫人？”叶太后问道。
“这只是其一。”聂沛潇俊目泛起丝丝涟漪，迷蒙的目光骤然清亮：“曲州是您的娘家，惠州是水陆重地，这两个地方虽不如房州富庶，但皇兄都不会让我去。”
此话一出，叶太后脸色霎时一白，呵斥道：“你胡说什么！”
“儿臣是否胡说，母后心里最清楚。”聂沛潇的话语平淡无波，只是陈述事实：“当初皇兄将房州赐给我，一是应我自己所求；二则此处曾是他的封邑，彰显我兄弟二人亲厚非常，共享沃土；但最重要的原因你我心知肚明——房州是皇兄起势之地，他在此处心腹众多，不怕我存了反心。”
聂沛潇边说边看向叶太后：“皇兄并非您亲生，生母又出身卑微，这一直是他心头重结。他与您有隔阂，最担心您借娘家起势，扶儿臣上位。若要让皇兄安心，儿臣还是留在此地为好……也能离出岫更近一些。”
叶太后没有想到，聂沛潇看似不通政事，心里却清亮如此，已将这些弯弯道道摸得一清二楚。而她竟也无话可说，唯有沉默。
“母后……”既说到此处，聂沛潇也想问问叶太后的心思：“您当真想过此事对吗？”
“想过什么？”叶太后佯作不解。
聂沛潇没给她逃避的机会，直白相问：“您是否想过，要联合舅舅他们推翻皇兄，让我取而代之？”
终于，叶太后的脸色微微一变，本欲回避此言，但想了想，到底还是隐晦地道：“你皇兄是大凌王朝的开国皇帝，威慑功高……除非他今后昏庸无道、暴虐无度，否则十年之内推翻不了。”
“儿臣劝您十年之后也别妄想。”聂沛潇了然地道：“您这番话已告诉儿臣，您的的确确曾动过这念头。”
叶太后并不否认，只笑道：“你如今身子不好，还胡思乱想什么？好生养病最为重要。”
聂沛潇仍旧放不下心：“儿臣近些年刻意疏远舅舅他们，便是担心皇兄多疑。您最好也斟酌分寸，别让皇兄伤了心。”
“这还用你教？”叶太后瞥了他一眼，连忙转移话题：“你这精神越发好了，膀子也利索许多，母后我还是回京州去罢。早些将你的亲事定下来，否则总是不能安心。”
聂沛潇并未挽留，只是平静地问道：“您看中了哪家的千金？”
“佛曰，不可说。”叶太后轻笑：“届时你就知道了。不过无论选谁，定要让谢描丹大吃一惊。”
*****
每年的八月十四，应元宫都要准备中秋夜宴，广宴重臣家眷。这宴会虽是皇后置备，可按照礼制，叶太后也须得出席。为了赶在中秋夜宴之前回到应元宫，她并未在烟岚城逗留太久，七月十八便启程返回京州。
一路上紧赶慢赶，恰好在八月十三返回了应元宫，而皇后庄萧然已将夜宴之事布置得妥妥当当，半点也无需她操心过问。一顿中秋夜宴在其乐融融的氛围中结束，正殿里，天授帝与重臣开怀畅饮；后殿中，叶太后、庄皇后与各家女眷衣香鬓影。
八月十五当日，天授帝体恤重臣欢饮过度，又适逢中秋佳节，便下旨罢朝一日。叶太后见时机正好，便带着名帖去了圣书房。
彼时天授帝心情畅快，正立在案前疾书练字，女官淡心在一旁细细研墨，也看得津津有味。叶太后示意内监噤声，在门外看了半晌，才轻咳一声打断两人。
天授帝与淡心齐齐举目看来，见是叶太后站在门口，一并唤道：“母后（太后娘娘）。”
叶太后笑吟吟跨入圣书房，天授帝便从御案前走下来，礼道：“见过母后。”
淡心亦是盈盈一拜：“奴婢淡心见过太后娘娘。”
叶太后见过淡心几次，也知道这名女官的身份来历，再联想起出岫夫人及爱子聂沛潇，不禁暗叹云氏多出祸水红颜，主子是，奴婢也是。
她瞥了一眼淡心，淡淡道：“哀家与圣上有要事相商，你暂且回避罢。”
淡心没想到叶太后第一句话便如此生硬，一时有些怔愣，看向天授帝不知该如何回话。天授帝微微颔首示意，她才醒悟过来，连忙告退。
待到淡心走远，叶太后立刻道：“圣上待这女官不错。”
天授帝凤眼微眯、似笑非笑：“母后这是对云氏不满？还是对朕的女官不满？”
叶太后轻哼一声，算是默认前者。
天授帝顺势展开话题：“经铎的伤势如何？”
“他本来颓废得很，一条胳膊险些废了。不过那出岫夫人确有几分本事，三言两语便能说动哀家，也让潇儿彻底死了心。”叶太后轻轻一叹：“云氏的男人多是短命，女人倒一个比一个厉害。前有谢描丹，后有出岫夫人，哀家瞧你跟前儿的淡心，也很有几分手段。”
天授帝闻言朗声大笑：“母后对云氏不满也就罢了，又与淡心有何干系？她这两年一直跟在朕的身边，也算安分守己。”
“她迟早是要出宫的，届时总会与云氏再扯上关系。”叶太后边说边暗中观察天授帝的表情，果见他眉峰一蹙，仿佛很忌讳这个话题。
叶太后从中看出了几分微妙之意，转而再问：“此次哀家擅自做主，在云氏的贞节牌坊上题了首诗，圣上不会介意罢？”
“母后说笑了。”天授帝很是随意地回上一句，又迟疑着问：“不过以朕的了解，您与谢太夫人素来不和，此次为何会破天荒地给她题诗？”
这番话成功勾起了叶太后的一腔怒火，她冷哼一声，大为不满地道：“还不是中了谢描丹的诡计，不仅没能让出岫夫人脱离云氏，还白白给她涨了脸面！”
每次一提起自己与谢太夫人的恩恩怨怨，叶太后总是说个没完没了。天授帝唯恐她此次又是如此，连忙止住话题，劝道：“母后且放宽心，不必为这闲事气恼。”
叶太后攥了攥手中的帖子，顺势一笑：“她有张良计，哀家也有过墙梯，岂能让她白白胜出一局？”
“哦？母后此话何意？”天授帝笑问。
叶太后顺势将手中的帖子递上，笑言：“这上头有几名闺秀，是哀家给潇儿选的诚王妃。圣上不妨猜一猜，哀家最中意哪一个？”
天授帝接过名帖，大致扫了一眼，忽而脸色一沉，冷声回道：“倘若朕没猜错，母后是看上了曲州谢家的谢佩骊——谢太夫人的侄孙女。”
第267章 长恨人心不如水（二）
那帖子上共有七位闺秀的名字，叶太后本想混淆视听，并不直接说出谢佩骊这个人选。可她未曾料到，天授帝竟会一语中的，一下子猜中了她的心意。
于是，她只得临时改变战术，将自己与谢太夫人的恩怨搬到台面上当幌子，以借此掩盖真实意图。
想到此处，叶太后眸光微闪，立刻换上几分负气之语：“其实谢佩骊并非最佳人选，但哀家偏要选她谢描丹的侄孙女，要让她谢家的人在哀家面前磕头奉茶，毕恭毕敬！”
闻言，天授帝双手背负，雌雄莫辨的俊颜之上浮起一抹魅笑：“母后大可不必如此。您与谢太夫人相争多年，论身份、论地位、论子嗣，她如今样样及不上您，您何必再给自个儿找不痛快？”
话到此处，天授帝稍作停顿，仿佛是刻意提醒叶太后：“须知经铎的正妻是您正正经经的儿媳妇，您当真要便宜谢家的人？”
“这岂是占便宜？”叶太后冷哼一声，解释道：“哀家就是要让谢描丹看看，她谢家的女人任哀家捏圆捏扁！”
“捏圆捏扁？”天授帝再一次朗声大笑：“母后这回可是大错特错了，谢家出了个诚王妃，难道不是给谢太夫人涨脸面？不过谢、叶两家早有宿怨，依朕看来，这桩婚事并不和美，经铎也未必就会满意……”
天授帝边说边看向叶太后，沉吟片刻又道：“其实朕心目中倒有个人选，最为合适不过。”
叶太后心中立刻“咯噔”一声，有一种不祥的预感顿时生出，她下意识地脱口问道：“谁？”
“曲州叶家的嫡幺女，叶灵媗。”天授帝特意忽略叶太后的紧张神色，故作郑重地笑道：“她是您的亲侄女，又是经铎的表妹，亲上加亲岂不是更好？”
亲上加亲……叶太后的脸色“唰”一下白透，勉强笑回：“不，灵媗不成！那孩子的品貌我最为清楚，她与经铎性情不合，不大般配。”
“怎会性情不合？”天授帝沉稳笑道：“不瞒母后，两年前朕微服出巡烟岚城时，正好赶上谢太夫人为嫡孙云承说亲，灵媗小姐可是她最为中意的人选。”
天授帝抚弄了一下袖口，继续说道：“谢太夫人虽然为人狠辣、精于算计，但她看人的眼光倒也精准。她既然都能看在眼中，可见灵媗小姐确实不错。再者，朕听闻灵媗小姐雅擅音律……如此亲上加亲，喜好投契，他二人婚后也能琴瑟和鸣，这难道不是天作之合？”
瞧见天授帝如此执着，非要让聂沛潇迎娶叶灵媗，叶太后终于不可遏制地慌张起来。她心里一清二楚，如今天授帝最为忌讳的，便是他母子二人与叶家走得亲近……
此时正值南北刚刚统一的敏感时期，倘若聂沛潇再娶了叶灵媗，岂不是自寻死路？一旦这桩亲事板上钉钉，便是给了天授帝借口，能以“外戚干政”为借口，发落叶家和聂沛潇了！
事实上，叶太后之所以要在烟岚城大发雷霆，便是刻意给天授帝制造错觉，要让他以为自己对谢太夫人敌意更深、势同水火。恰逢出岫夫人彻底拒爱，叶太后便能借此机会，名正言顺提出聂沛潇的婚事，让天授帝以为她是与谢太夫人置气，才会替爱子求娶谢佩骊。
可如今天授帝紧咬着叶灵媗这个人选不放，那她的计划便要泡汤了！而且，以她对天授帝的了解，这个养子绝不会过多干涉兄弟的婚事，除非他心里另有算计！
这般一分析，叶太后心中骤凉，唯恐天授帝会借机“收拾”聂沛潇。于是她打定主意继续演下去，遂抬手拢了拢鬓发，佯作负气地一拍桌案，冷哼道：“若是潇儿不娶谢佩骊，哀家心里这口气实在咽不下去！那谢描丹也太嚣张了！”
“母后暂且消消气。”天授帝薄唇噙笑，说话似真非真、似假非假：“您执意要让经铎娶谢佩骊，朕还以为您是在给他找靠山，想让云氏做他的后盾，扶他上位。”
“找靠山？”叶太后抽了抽眼角，佯作惊奇地反问：“圣上怎会这么想？哀家只是要与谢描丹斗一斗气。再者，谢家是谢家，云氏是云氏，以哀家同谢描丹的关系，潇儿也别想沾到云氏半分好处。”
“哦？既然是一桩毫无益处的婚事，母后为何如此执着？”天授帝虽然笑着，话语却十分犀利：“朕还以为您同谢太夫人商量好了，要像当年扶持朕一样，资助经铎举事造反。”
“圣上！”叶太后倏然从座上起身，慌忙解释：“经铎的性情如何，你这个做皇兄的难道还不知道？怎能说出这种话来让他寒心？让哀家寒心？”
“朕是说笑而已，母后何必当真？”天授帝依然淡定自若，在书房内来回踱了两步：“经铎性情如何，朕自然最清楚不过。但母后心中作何想法，朕却不知……”
这是撕开脸面说话了！叶太后强作冷静，然后垂眸思索一瞬，摆出一副凄凄哀哀的表情：“圣上此话怎讲？哀家将你养在膝下，多年来一直视如己出，你与潇儿谁做皇帝，哀家不都是太后吗？”
她长叹一声，似在追忆往事，语带委屈地道：“当年先皇不待见你，也是哀家动用娘家关系，说服先皇册封你为慕郡王，赐了房州作为封邑……哀家待你不薄了！你怎能说出这种不孝的话！”
“朕并非不孝。”天授帝唇畔一勾：“明人面前不说暗话。当年母后收养朕，还不是为了在父皇面前博得贤淑之名？你又何曾真心待过朕？朕五岁那年被皇后的宫女欺负，若非经铎看见之后向您告状，恐怕您都忘了膝下还有这么个儿子了。”
闻言，叶太后很是难以置信，她失望地看向天授帝，心寒如冰：“在你心里，哀家竟是这等女人？哀家承认，曾有段时间忽略了你，但后来哀家已经尽力补偿了！”
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