姨娘，日后你要多多孝顺她才是，要多虚心听听她的教导。你二姨娘不说是出自名门大家，却也来自书香门第，比你那亲生母亲，不知强了多少倍。”柳氏声音比往时高了几度。
陈五可忙上前盈盈一揖，“谢过母亲，谢过二姨娘提点，那可儿日后可要多多叨扰二姨娘。”然后侍立一旁。柳氏与二姨娘相视一笑，便说些家常。
闲话间，三姨娘，四姨娘相继而来。看见深居简出的二姨娘，四姨娘颇为纳罕：“今天吹的什么风，怎么把姐姐吹了来。姐姐不好生在陶然居潜心修佛，岂不怕佛爷怪罪？”
“四姨娘，这佛也不是天天礼的，庙里的尼姑，和尚还有不念经的时候，难道我们二姨娘还比不得她们，只要一心向佛，多念两声，少念两声，佛爷爷是不会怪罪的，是不是，二姨娘？”三姨娘笑眯眯地询问。
二姨娘只以淡淡微笑回应。三姨娘，四姨娘上前给柳氏问安。这时三锦，四绣也已来了。给柳氏行过礼后，见到侍立在侧的五可，见她穿着做工讲究的丝质裙衫，再与自己身上的普通面料做下对比。四绣的眼里直冒火，恨不得上去踩上几脚，然后再剪上几剪才泄愤。三锦笑出两个可爱的梨涡来，“我就说五可妹妹生得好，果然你站在这里，我和四绣都不知该往哪儿站了。”
五可只做未见四绣那怨怒的目光，上前认认真真给三锦四绣行礼：“五可见过三锦，四绣姐姐。可儿年幼无可，还望两位姐姐今后多加照顾。”
四绣冷哼一声别过脸去，三锦握了她的手：“自家姐妹，说得哪里的话。”
“原来母亲，各位姨娘都在呀，二乔来得晚了，还请母亲责罚。”一个清淡的声音自门口传来。五可回身，只见一个面目姣好，气质如兰的白衣少女立在门口，手中捧了一盆栀子花，清香淡淡，泌入肺腑，很是惬意。
“还是二乔孝顺，知道我有心头火，所以采了栀子花给我除烦。你这样乖巧懂事，母亲怎么会责罚你，二来，见过你五妹妹。”柳氏笑逐颜开。
二乔这才笑着走过来，给柳氏叩了头，将栀子花递与李妈妈，便过来与陈五可见礼。
几次三番的行过纷繁芜杂的古人礼，再有一餐礼数齐全的古人餐下来。年纪幼小的五可已经腰酸腿软。
“五可初至陈家高门大院，这些礼法须得勤加教导，顾妈妈，你要多多督促才是。今日我也乏了，你们都各自回屋歇息罢。”柳氏颇有些疲倦地道。
众人行过礼后一一告退。自然是三姨娘，四姨娘，三锦，四绣一路。二姨娘携了陈二乔，陈五可一路向怡情居的方向行来。
“姨娘，可儿妹妹怎地这般虚弱，只这一早上便气喘吁吁，莫不是她身上余毒未清？”陈二乔对这个同父异母的妹妹颇有好感，已做亲妹般爱怜。所以方才见她颇为难受的样子，很是同情。
陈五可翘起了可爱的嘴角：“多谢姐姐关心，因为昨晚儿玩得太疯，所以累着了，姐姐，我先回房去休息了，以后还会去陶然居找姐姐玩耍，姐姐不要闲烦才是。”
“哪里会，盼着你来还怕请不到呢！”
二姨娘见姐妹俩说说笑笑，不由得恬淡一笑。那谢娘子真是烈性女子，现在终于求仁得仁，哪像自己，为了女儿这般苟延残喘于世。佛法虽无边，却终难消心头恨。
11谗诟 （1）
陈俊恒一直缠绵病榻，不知不觉夏天又过去了。他仍然半死不活的支撑着，不见好转。若是寻常的人病了几日，一直躺卧在床都觉不爽利。偏生他在床榻上一熬就是大半载，好几次推开了搀扶的人挣扎着试图起身，却又都因身体虚弱萎顿了下去。甚至有一次差点因他用力过猛栽倒昏厥过去。
他隐隐知道自己大势已去，怕是无法挽回。但是他不甘心，才只而立之年过半，正是男子春风得意的盛年，可他还连个继承衣钵的儿子还没有，还有那么多赏心乐事等待自己去做……
荣喜堂外早早刮起了秋风，看着窗外两株老榆树上变黄的树叶渐渐凋零，一向不知愁的陈老爷的脾气越发的沮丧，暴躁。先是骂走了服侍自己多年的两个通房丫环。然后在和柳氏唠家常时也开始横眉冷对起来。柳氏起初还温柔含笑解劝，渐次的默默承受，最后被他骂得凶了，柳氏索性每日只到荣喜堂点个卯，远远的和陈俊恒招呼一声，然后垂首听完陈俊恒每日一程不变的暴戾叫骂：“现在就虐待起爷来了，爷我还没死呢，这个家是我当家，还轮不到你做主的。”再吩咐丫环仆妇们好生服侍老爷，后在李妈妈的搀扶着不声不响地离开。
陈老爷气得七窍生烟，想追回来打上一顿，理论一番。却浑身上下除了一张嘴，每一处都不听使唤。成功喊出来了，也没有人听他吩咐，昔日怜香惜玉，无往不利的陈俊恒老爷今天真的栽了，他只觉得自己像热锅上的蚂蚁，被困在高高的悬崖上，上天无路，下地无门。
“王管家，王管家！”他声嘶力竭地喊，门里的丫环仆妇们各忙各自手中的活计，恍若未闻。门外路过的小厮闻声开门看了看，便悄悄的走了，夫人曾经叮嘱，老爷近日来神情恍惚，常常无端发怒，闲杂人等，若无要紧的事，千万莫去招惹他。陈家上上下下的老少仆人都知道，自家老爷没生病时，也不是个正经行事的主子。若不是主持中馈的柳氏夫人贤能，陈家怕是早已被老爷败个精光，连块骨头渣都不剩。
所以，陈家的仆人多听夫人的吩咐，任由陈俊恒喊得口干舌燥，也不曾搭理他。
荣喜堂里静悄悄的，除了几声不知伏在哪里的秋虫的啁啾，便是除老爷的苟延残喘。
忽然，门开了。多日不曾在喜荣堂露脸的三姨娘蹑手蹑脚地走了进来。手里拿了个精致的食盒。
“老爷，你可好些了？荣华特地给你准备了你最爱吃的竹笋鸡汤，妾身服侍你喝上一碗？”
陈老爷大怒道：“你们这些贱人，都恨不得我马上就死。那小六儿，自从三月前哭闹着来见了我一回，便到现在也没见踪影，那黑了心的柳氏，竟然理我不理。你这个贱人，如今又能拿了有毒的汤想毒死我是不是？”
“老爷，”三姨娘笑盈盈的眼蓦地黯淡下来，“不要以为谁都像那个狐狸精，想害你性命。妾身想求老爷垂怜，老爷何曾看过我一眼。若不是如今园里上上下下都敢怠慢老爷。荣华又哪里有机会来到老爷近前。
自从权哥儿死后，老爷从未到桃花阁来过。只日日去外面风花雪月。回得家来也一味宠着那五姨娘，六姨娘……我知道老爷怪我当年没照顾好权哥，可是老爷你想想，权哥儿也是我的亲生骨肉，我这做娘的，应该比你更疼他。谁想他小小年纪便被不明不白的死去，难道我不心生怨恨？
老爷不来看荣华，荣华不敢恨，老爷是荣华的天，老爷若有个三长两短，对荣华又有什么异处。”
陈俊恒看着眼前泪眼迷蒙的三姨娘，多情如他，不免又能忆起自己沉迷于那对酒涡的美妙时光。那时的三姨娘，也颇争气，自被抬进府后，第一年生下对人总含三分笑的三锦，第三年又生下自己惟一的儿子陈权，可是，不知是天妒或是怎么，权哥在六岁那年死得突然。
那时的三姨娘伤心过度，自己过去。她再无心理会自己，着了魔般，日日与柳氏为敌。总与自己叨念柳氏因妒忌成恨害死了自己惟一的儿子。想让自己休了柳氏。
当时的陈俊恒迷上了一个年轻貌美的妓女。从此对家里的妻妾都冷淡下来。直到去年娶回妖妖娆娆的六姨娘。
其实，自己的众多妻妾里，最会看人行事的当属三姨娘。若不是因为权哥的死，或许自己不至于多年不理会他罢。
陈俊恒动动虚弱的手指，三姨娘返手握住，将自己的头伏在上面呜呜地哭。陈俊恒道：“你莫要怪我。如今我已这样了，不能再为你打算。三锦那孩子很是机智，将来必错不了，你只守着她，定然不会吃亏。”
“老爷，你记不记得多年前有个老道给您算过命，说您长命百岁，但命中有桃花劫。”陈俊恒恍恍惚惚中记得似乎是有那么一回事。
“说的正是您三十过半这一年，皆因风流惹下桃花债，要除妖斩魔方去灾。这是那老道人临别赠爷的话，爷怕是早就给忘了。”三姨娘泪眼盈盈，目光温柔，陈老爷多久没享受到这样的温情了，像攀附救命稻草一样攀附住三姨娘的手，“三儿，等我好起来，定不会再让你受苦，只是我如何躲过这场劫难去？”
都道是患难见真情。原来这世上对自己最好的，却只是自己冷落了这么久的一个妾室。
爷，您今年的桃花债都是因那谢秋娘。那谢秋娘虽已死去，可谢秋娘的女儿，那个叫可儿的丫头……”
12 谗诟（2）
“那个孽障不已随她而去么？”陈俊恒猛地睁圆了眼。
“岂止是活着，还被夫人供奉为五小姐，闺名唤做五可，日日和二姨娘学诗学画的，好不得意呢。”
“柳氏，你欺人太甚。”陈俊恒怒极攻心，一口气上不来竟然差点晕了过去。
“老爷，”三姨娘扶住陈俊恒，轻轻抚摩他的脊背，慢慢扶他坐起，“她还说五小姐最是个聪明伶俐的，等明儿带了五小姐进京去顾老相爷的府上。见见长歌大小姐，要给她争个好前程。”
“真真气死我了。”陈俊恒终于吐出一口气。“快去将这两个贱人拿来。”
“老爷，这且不说，近日来看管前门房的单小二，发现在前门外石狮旁，总有个秀才模样的人在向园中探头探脑，已盘桓了几日还不见走。这单小二是王管家带出来的，可是个出了名的机灵鬼，就装做是园子外头的人跟他搭讪。
只周旋了几句，便哄得那秀才便说了实话。自言名叫秋月寒，本是沧州人士。来山东寻自己的妻子谢氏秋娘，并女儿秋可儿。
他说谢秋娘因为嫌弃他是落地秀才，手不能提，肩不能挑。便自己携了女儿来到山东。他沿路打听，听人说妻子女儿住在白云庵，便到白云庵云打探，白云庵的静慈师太便告知此处。”
“……”，陈俊恒忽觉五内绞痛不已，又被人死死地扼住了咽喉，只能手指门外，瞪着眼，发不出任何声音。
三姨娘望着他垂死挣扎的样子，唇边闪过一抹嘲讽的笑，“老爷，三锦，四绣才是您的正经女儿，您可要给她们当家做主啊”。
那是个晴朗的午后，五可正闭日在怡春居外的春凳上小憩，就听见有个陌生的声音在耳边粗声地唤：“五小姐，你快起来。快些，老爷和夫人急着要见你。”
五可蓦地睁开了双眼，一个身材高大，左脸上长了一块黑色胎记的陌生丑妇正居高临下的俯视她。五可一惊，条件反射地唤了句：“崔妈妈，春纤……”
“别找了，她们都自身难保了，还会管你么，明白事的，就快跟我走吧。”丑妇冷冷一笑，携了五可就走。因为眉间那块暗色胎记的映衬，那笑容在五可的眼里显得别样狰狞。
五可试图挣扎了一回，可自己的小胳膊小腿，哪经得起丑妇的如钳的巨掌。索性由了丑妇将自己夹在腋下，口里却不忘提醒：“我说妈妈，虽说老爷夫人急着见我，也不在这一时半刻，你总该让我换了衣服，穿了鞋袜……”
“果然是只巧嘴的狐狸，怨不得夫人被你哄得晕头转向。老爷说了，横竖快些把你带到。”
丑妇哪里容她分辩，像老鹰提小鸡一样，将陈五可带进了陈家正房，陈老爷的居处——荣喜堂外。
五可自妇人的腋下探出小脑袋，发现荣喜堂外站满了人，却都如泥雕般肃穆而立，不发一言。一定是发生了什么大事，有关自己的。陈五可暗自思考。一直听说陈老爷病势沉重，柳氏怕自己的出现刺激到他。所以虽然让自己进了陈园，做了五小姐，却始终不曾让自己来喜荣堂来拜见。如今，看这形势，一定是有人告诉了陈老爷自己在园里的事，所以陈俊恒病猫要发威了吧！或许是三锦四绣又去告自己私会陈无垢的状，陈俊恒要从重处罚？
她正在胡思乱想，不防丑妇早已进了门，猛然将她抛倒在地。她挣扎着要起来，丑妇又给了她一脚，她只好屈膝跪了下去。
好疼！五可抬头，很生气地白了丑妇一眼，丑妇却不理她。早已闪开身规规矩矩站在一众婆子中间。
五可不动声色地转动眼珠，四下瞧看。喜荣堂还真不小，尽管四周站满了乌鸦鸦的人群。竟然还能腾出场子让自己跪。喜荣堂的正座上，坐着一个面色腊黄的中年男子，由三姨