她决意不随父兄入京述职。
她怎么会忘记，正是父亲升职不久，在瑞王府的赏花宴上遇到了太子，也正是那一天，彻底改变了她原本平静的命运。
那时候，母亲说，以婠儿的出身能嫁入贵族望门就是极好的，万没想到自家女儿如此出色，竟然得到太子垂青。
太子封禛，人中龙凤，雄才大略。
能聘入东宫，伴君左右，享尽荣华，将来入主皇城，母仪天下，是天下所有女子的奢望！
她果然都做到了，陈氏一门风光无限。
可是，那又如何呢？
陈婠宁愿父亲镇守沧州，安治一方百姓，好好做他的沧州太守，过富足平凡的生活。
*的漩涡永无止境，若当时明白，又何必去追名逐利，何必去你死我活？！
所以，并非是郎中的药方无用，而是陈婠从来就没有服药。
她的病，不能好。
眼看离回京述职的日子越来越近，陈家夫人也急得紧，女儿出落得亭亭貌美，已到了婚配年纪。
陈太守家小女儿深闺芳华，之前上门提亲的人家络绎不绝，但多是沧州本地名门望族。
而现如今陈老爷升迁，自然是要往京城寻觅良家。
前院宾客盈门，后院里却都为小姐的身子骨忧心。
陈夫人上有儿子陈棠，这小女儿陈婠是老来贵女，全家人的掌上明珠，她和老爷都疼的紧。
嫁人上头自然更是严加挑选。
郎中换了一个又一个，仍是起效甚微。
陈夫人暗自奇怪，自家女儿素来体健，可自打半月前夜间忽然昏迷，到现在也没大好——
得到兄长陈棠归家的消息时，陈婠是在绣阁中小憩。
桃花绣屏前一鼎小金炉散着玉兰花香。
安平笑吟吟地跑进来，“小姐您看，这是何物？”
陈婠睡眼惺忪，但见眼前是一条鎏金的灰鬃马鞭。
她放下团扇接过来，心下欢喜，“哥哥回来了？现下何处？”
安平将马鞭收起来，搀起陈婠，小声说，“大公子吩咐奴婢，带小姐去马场，趁这会子老爷夫人休息，咱们要快些。”
陈婠会心一笑，换了便装就出门。
午后艳阳下，远远就见那一道笔挺的身影。
陈棠一袭天青色蟒袍，正靠在骏马上，冲她挥挥手。
陈婠走近，舌尖婉转良久，终是唤了一声，“大哥。”
他们陈家，唯独陈棠一辈子光明磊落，不贪慕虚名，凭一腔热血奋战抗击敌寇。
从卫尉一路战功赫赫，尸山血海里打拼出来，最后封抚远大将军，镇守北关。
直到她死，也没能回来相见一面。
“上月你说想要一匹骏马，我替你在军中留意了许久，这是从乌蒙缴获的良驹，叫黄膘，日后，你便是它的主人了。”
陈棠声音浑厚，眉目俊朗，她这个哥哥自小好动勇敢，从年少起就不知是多少闺阁女子的倾慕对象。
只是他一心用在战场上，如今二十有五，仍未成家立室。
但对陈婠这个小妹，陈棠却是十分袒护，时常背着父亲带她出来散心游玩。
“大哥，你和父亲可以不去京城么？虎贲营就在沧州边界，离京城不远，我不想离家。”陈婠郑重望着他。
陈棠爽朗一笑，显然没领会到她的意思，牵着马带她往前走，“小女儿家怕生，沧州虽好，京城也不差，最重要是有更广阔的马场，到时候大哥带你去狩猎。”
陈婠默默点头，轻咳了几声，陈棠蹙眉，“还没好么？明日我便去京城替你请更好的大夫。”
陈婠却说，“大哥，教我学骑射。”
陈棠显然有些吃惊，据他所知，这些侯门闺秀多是娇花似得养尊处优，精通琴棋书画，别说是骑马，只怕是远远见了马都要吓白了脸。
陈婠再次笃定道，“琴棋书画那些取悦旁人的东西，我已经学的太多。这回，我要做自己真正想做的事情。”
陈棠目光渐有赞许，“你果然未教为兄失望，胸怀非寻常闺秀可比，江山无边，不去瞧一瞧枉过此生，只是女儿家终有不便。”
陈婠扬起脸，由安平扶着坐上马背，“终有一日，我定要看尽山河。”
而不是被当金丝雀一般养着，囚禁皇城一生！
陈棠意气风发，“好，为兄答应你，若得机会，便带你出边塞，纵览山河广阔！”
艳阳无边，微风徐徐，陈婠许久不曾如此畅快。
她笑起来，眉眼如新月，面如堆雪，脸颊晕桃花。
清新可人，美，而不凌厉。
偷偷从后院进去前，陈棠悄声与她道，“这几日有贵客到访，我会再抽空陪你去马场。”
陈婠蹑手蹑脚回房，推开门，却頓住了脚步。
面前，母亲和父亲双双正襟危坐，审视着自己。
“婠儿你过来。”父亲陈道允素来严厉，陈婠其实是有些怕他的。
陈婠缓缓过去，并不遮掩，直入主题，“不瞒父亲，女儿实是不想入京。”
陈道允沉声便问，“为何？”
陈婠看了一眼母亲，全然一副惋惜的神色，“父亲虽然仕途昌平，陈家看似步步升迁，但却可曾预想到，今日不论如何风光，日后终有盛筵散尽的收场。伴君如伴虎，难保不会有难以全身而退之时。庙堂之高，无穷无尽，父亲，安做一方太守不好么？”
陈夫人对女儿的一番话很是震惊，良久才道，“婠儿…你哪里学来的道理？”
陈婠郑重，“此乃女儿心中所想，尽数说于父母，望成全。”
陈道允深深望了女儿一眼，敛衣而去。行至庭院，他才对陈夫人道，“婠儿将来必有造化，非你我所能左右，此事，且随她意愿吧。”
陈夫人无奈，只得道，“我且留在家中，再做打算。”
初战告捷，陈婠不由地松了一口气。
至少，她争取来一线机会。
每每夜深梦回，皇城那压抑寂静的气氛，都压得她喘不过气来。
那是天下至高处，高处不胜寒，没有人情冷暖，只有成王败寇。
而他，陈婠始终不愿去多想，不能去面对。
那么，就远远避开好了，再无交集是最好的选择。
他们都不必用一辈子相互折磨，耗尽。
任他高坐庙堂、指点江山，山高水长永不相见！
他是个好皇帝，却不是她的良人。
府内家丁忙的热火朝天，整理行头，沧州比邻京都，但隔了一条沧河，需要走一段水路。
有几天没见到陈棠，陈婠思量着他可是又回到军营，来不及告别？
如今府内重心不在她这里，母亲也未在干涉，是以陈婠按时服药，日渐转好，但却不能恢复的太快才是。
她换上简单的襦裙，特意穿了衬裤，正方便骑马。
带上马鞭，陈婠悄然溜到陈棠的屋舍后面。
隔了窗户，看不真切，隐隐瞧见一个高挺的身影坐在里面。
她便将门推开一线进来，轻手轻脚地阖上，用身子抵住门板，轻快地唤了一声，“大哥？”
那人不语，陈婠并未多想，摆弄着马鞭款款上前，言语中有些许俏皮的意味，“趁爹爹正忙，带我去马场吧，几日不曾练习，都要生疏了呢。”
说话间，那人也回了头，正与她迎面而望。
陈婠一惊，楞在原地，这眼前人，并不是她大哥！
男子陌生的姿容英俊，身形和大哥一般结实挺拔。脸容棱角分明，眼眸深邃，依稀像有几分胡人的血统轮廊。
年纪尚轻，周身却自有一丝凌厉的气息。
第3章 狭路相逢隔重山
她微微思量，此人定是虎贲营中的将领。
陈婠在脑海里迅速回忆，全无印象。
她收回身形，刻意带过方才的唐突。
“大人必定是大哥所言的贵客，方才错认成大哥，望海涵。”微微一福身，转身便要走。
那人却突然发话，“姑娘会骑马？”
陈婠抬头，他竟是有笑意，而且，笑起来比方才更温和了些。
如微风拂面，光明磊落。
“不曾勤加练习，是以不熟练，大人先稍等片刻，我这就去寻大哥过来。”陈婠尽量保持礼貌的姿态，怕给大哥平白添乱。
却不料眼前人非但没有不悦，倒是来了兴趣。
如此，陈婠心知更不可久留。
不再回答，退出房门关好。
迎面碰见陈棠，陈婠指了指屋中，摇摇头，跑回自己房内去了。
陈棠健步入内，忙行一礼，“让将军久等。”
陈婠所猜不错，此人正是九营军总领，定远将军秦桓峰。
“殿下微服出巡，不可声张。”
陈棠敛衣肃容，恭敬地冲内室拜道，“臣子拜见瑞王殿下。”
但见帘幕掀起，晨光熹微，一人缓缓而出。
他着白色锦袍，身形修长俊挺，有临风之姿。随着他闲适地走来，五官面容渐渐清晰。
分明是极儒雅俊秀的面容，但却有种高华姿仪，如月华鼎盛，又如烈阳灼然。
如此样貌，陈棠自认生平仅见。
气度绝伦，还有那份浑然天成的清绝，绝非常人可比。
但，他就是传言中的闲散王爷么？陈棠在心中揣度，这样的人，绝非池中之物。
怎会甘于人下？
便在揣度之时，只听他道，
“不必拘礼，桓峰将你引荐于本王，陈卿必有过人之处。本王对沧州不甚熟悉，这几日，还需陈卿相助。”
眼前瑞王声如琅玉，温润而自有威仪，陈棠第一次发觉，原来当真有人中龙凤一说。
他的一言一行，一举一动，无不优雅从容，令人甘心臣服。
陈棠点头，示意请坐，瑞王并未饮茶，只是专注而略带审视地望着他，认真聆听。
那眸中云淡风轻，却仿佛蕴藏了无尽山海。
陈棠报赦一笑，“方才小妹唐突，还望殿下谅解，但家妹绝非寻常女子，断然不会向外透露分毫。”
想必陈婠来去匆忙，并未发现坐于帘幕后的瑞王。
瑞王点点头，看不出情绪，倒是一旁的秦将军爽朗淡笑，“微臣反而觉得陈家女儿有几分率直可爱。想来不久，也要随陈兄一同入京了。”
陈棠并未多想，如实回答，“家妹身体不适，暂留沧州。”
父亲临走那日，正值春日细雨霏霏。
抽条的柳芽和满城烟雨，将原本厚重的沧州城，染上了几许荼靡。
陈府家眷在城门外的官道上依依送别，十里长亭，陈道允回望沧州城门，不禁唏嘘万千。
瞧着眼前一双儿女出色非凡，但心底仍是放心不下。
陈婠在搀扶着母亲，眉目冷清地看过来。
那道目光似蕴含悲悯，仿佛早已将世情看透。
陈道允忽而心下惶然，女儿的话又在耳边响起。
他问，“婠儿可有话要同父亲讲？”
陈婠摇头，“父亲要记得，天下永远是皇家的天下，为人臣子只需尽本分，万莫攀附权势。”
“棠儿呢？”陈道允又扫过陈棠。
他爽朗笑答，“儿自会在军中奋勇，不负陈家祖辈之望。”
陈道允蹙眉，“为父从不担心你的前程，这是再问你，何时打算成家立室？”
陈棠托词，“男儿必先立业，才可成家，否则岂非误了人家女儿？”
陈道允低叹一声，带着茫茫未卜的将来，蹬车作别。
陈家母子三人目光远望，直到车马在天边消失不见，才移步城内。
“棠儿，你告诉母亲，心上可有哪家姑娘？”陈夫人将他拉至身前细问。
“母亲休要多虑，儿暂不考虑终身大事。”
行至家中，陈婠摒却众人，“大哥，你瞒的了母亲却瞒不过我。休要说甚么无业不足以安家的大话，你不娶别的女子，大约是因为你心仪的女子不可嫁给你。”
陈棠的脸色从起初的玩笑，忽而沉下来，良久，他才道，“男儿志在四方，儿女私情不足挂齿。”
陈婠现下可以笃定，大哥的确有了意中人。
上一世，她没有过多的心思去关心陈棠，因为她自从入京，便一直在为将来的荣华富贵所努力。
当时的她，眼里只有太子。
如今想来，大哥镇守边关，只带走一房妾室。
再后来，远方传来的消息，他又纳了一位异族女子为妾，平凡度日。
陈棠轻轻敲了她额头一下，玩笑道，“小小年纪，忧心忡忡，年少老成可不好。”
陈婠坦然一笑，“至多不过效仿大哥，独身一人也逍遥自在。”
陈棠目光柔软，他道，“我的小妹如此可爱，怎会孤老�