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利蓓加深深的感动；说道：〃啊哟；毕脱爵士！〃
毕脱爵士接下去说道：〃蓓基；答应了吧！我虽然是个老头儿；身子还结实得很呢。我还有二十年好日子；准能叫你过得乐意；瞧着吧。你爱怎么就怎么；爱花多少就花多少；一切由你做主。我另外给你一注钱。我什么都按规矩；决不胡来。瞧我！〃老头儿说着；双膝跪倒；乜斜着眼色眯眯的对蓓基笑。
利蓓加惊得往后倒退。故事说到此地；咱们还没有看见她有过慌张狼狈的样子；现在她却把持不定；掉下泪来。这恐怕是她一辈子最真心的几滴眼泪。
她说：〃唉；毕脱爵士！我已经结过婚了。〃
第十五章 利蓓加的丈夫露了一露脸
多情多义的读者（无情无义的我们也不要）；看到刚才一出小戏里最后的一幕；一定赏识。痴情公子向美貌佳人跪下求婚；还不是一幅最赏心悦目的画儿吗？
痴情公子本来虚心小胆儿的匍匐在地毯上；美貌佳人向他吐露心事；说她已经另有丈夫；痴情公子一听这可怕的招供；霍的跳起身来；嘴里大声叫嚷；吓得那战战兢兢的美人儿愈加害怕。从男爵第一阵怒气和诧异过去之后；便对她嚷道：〃结过婚了！你在说笑话吧？你在拿我取笑儿吧；蓓基？你一个子儿都没有；谁肯娶你？〃
利蓓加泪如泉涌；哽咽着说不出话来。她把手帕掩住泪眼；有气无力的靠在壁炉架上。心肠最硬的人看了那悲戚的样子；也会软化。她说：〃结过婚了；已经结过婚了。唉；毕脱爵士；亲爱的毕脱爵士；别以为我没有良心；分不出好歹。因为您那么恩深义重；我才把心里的秘密告诉您。〃
毕脱爵士嚷道：〃恩深义重！呸！你跟谁结婚的？在哪儿结婚的？〃
〃让我跟着您回乡下去吧！让我像从前一样忠心耿耿的守着您吧！别把我从女王的克劳莱赶出来。〃
从男爵以为自己已经摸着她的底细；便道：〃那家伙想必把你扔了；是不是？好的；蓓基；你要回来就回来吧。事难两全；反正我对待你总算公平合理的了。你回来当教师也行；随你的便。〃她伸出手来；把脸靠着大理石的壁炉架子哭得心碎肠断；头发披了一头一脸；挂下来散落在壁炉架上。
毕脱爵士要想安慰她；一副嘴脸越发可厌。他说：〃那混蛋逃走了吗？不要紧的；蓓基；我会照顾你。〃
〃只要让我回到女王的克劳莱；像从前一样的服侍您和两个孩子；我就心满意足了。您从前不是说过您的利蓓加做事不错吗？我想起您刚才对我的一番好意；我满心里只有感激；我这话是千真万真的。我不能做您的老婆；可是让我。。。。。。让我做你的女儿吧！〃
利蓓加一面说；一面演悲剧似的双膝跪下；把自己一双软缎一般白嫩柔滑的小手拉住毕脱爵士粗硬的黑手；一脸悲痛和信托的神情望着他。正当这个时候；门开了；克劳莱小姐昂头挺胸的走进来。
从男爵和利蓓加走进客厅不久；孚金和布立葛丝小姐恰巧走近客厅门口；无意之中在钥匙洞里张见老头儿伏在蓓基的脚旁；听见他屈尊降格的要求娶她为妻。他这话刚刚出口；孚金和布立葛丝小姐便飞也似的跑上楼冲到克劳莱小姐的起坐间里（老太太正在看法文小说）；把这出奇的消息报告给她听；就是毕脱爵士跪在地上；正在向夏泼小姐求婚。你如果计算一下；利蓓加他们说话要多少时候；布立葛丝和孚金飞奔上楼要多少时候；克劳莱小姐大吃一惊；把比高。勒勃伦（比高。勒勃伦（Ｐｉｇａｕｌｔ Ｌｅｂｒｕｎ；１７５３—１８３５）；法国戏曲家。小说家。）的书掉在地上要多少时候；她们三人一起下楼又要多少时候；你就知道我的故事说的多么准确；克劳莱小姐不早不晚；只能在利蓓加跪在地上的时候走进来。
克劳莱小姐的声音和脸色都显出十分的轻蔑；说道：〃原来跪在地上的是小姐；不是先生。毕脱爵士；她们说你下跪了。请你再跪一次；让我瞧瞧这漂亮的一对儿！〃
利蓓加站起来答道：〃我刚在向毕脱爵士道谢；我说我。。。。。。我无论如何不能做克劳莱的夫人。〃
克劳莱小姐越来越不明白；说道：〃你回绝了他吗！〃布立葛丝和孚金站在门口；诧异得睁大了眼睛；张开了嘴。
利蓓加哭声答道：〃对了；我回绝他了。〃
老太太道：〃我简直不能相信我的耳朵了；毕脱爵士；你难道真的向她求婚了不成？〃
从男爵答道：〃不错；我求过了。〃
〃她真的不嫁给你吗？〃
毕脱爵士嬉皮笑脸的答道：〃对啊！〃
克劳莱小姐道：〃不管怎么着；看来你倒并不伤心。〃
毕脱爵士答道：〃一点儿不伤心。〃克劳莱小姐看着他满不在乎。轻松愉快的样子；奇怪得几乎神志不清。有地位有身分的老头儿怎么会肯向一个子儿也没有的家庭教师下跪；遭她拒绝以后怎么又嘻嘻哈哈的大笑；一文不名的穷教师怎么会不愿意嫁给一年有四千镑收入的从男爵；这里面的玄妙；克劳莱小姐实在参不透。她最爱比高。勒勃伦；可是连他的书里也没有这样曲折迷离的情节。
她摸不着头脑；胡乱说一句道：〃弟弟；你觉得这件事有趣；倒是好的。〃
毕脱爵士答道：〃了不起！这事谁想得到！真是个会捣鬼的小滑头！真是个狐狸精！〃他一面自言自语；一面吃吃的笑得高兴。
克劳莱小姐跺着脚道：〃谁想得到什么？夏泼小姐；我们家难道还够不上你的标准？你还等着摄政王离了婚娶你不成？〃
利蓓加答道：〃刚才您进这屋里来的时候；已经看见我的态度姿势。从这一点上就能知道我没有小看了这位好心的。高贵的先生赏给我的面子。难道您以为我没有心肝吗？我是个没爹娘的。没人理的女孩子；你们大家待我这么好；难道我连个好歹都不知道吗？唉；我的朋友！我的恩人！你们对我这么推心置腹；我这一辈子服侍你们；爱你们；把命拼了；也要补报的。克劳莱小姐；别以为我连良心都没有。我心里太感动了；我难受！〃她怪可怜的倒在椅子上；在场的人倒有大半看着不忍。
〃不管你嫁不嫁我；你总是个好女孩儿；蓓基。你记住；我的心是向着你的。〃毕脱爵士说完这话；戴上缠黑带的帽子走了。利蓓加见他一走；登时大大的放心；因为她的秘密没有给克劳莱小姐拆穿；情势又缓了一缓。
她把手帕蒙了脸上楼。老实的布立葛丝原想跟上去；利蓓加对她点点头；请她自便；然后回房去了。克劳莱小姐和布立葛丝激动得不得了；坐下来议论这桩奇事。孚金也是一样的兴奋；三脚两步跑下楼梯；把消息报告给厨房里的男女伙伴听去。这事使她深深的感动；所以她当晚就寄了一封信；给〃别德。克劳莱太太和阖府大小请安〃。信上说〃毕脱爵士来过了；求着夏泼小姐嫁给他。可是她不肯；真是大家想不到的。〃
在饭间里；两位小姐尽情的把毕脱爵士求婚和利蓓加拒婚这件事谈了又谈；说了又说。布立葛丝又承她东家跟她谈些机密话儿；得意的了不得。她很聪明的猜测利蓓加准是先有了别的意中人；不能答应；要不然的话；凡是有些脑子的女孩儿总不肯错过这么一门好亲事。
克劳莱小姐很温和的说道：〃布立葛丝；如果你做了她；一定早应了；是不是？〃
布立葛丝避免正面回答；低首下心的说道：〃能做克劳莱小姐的弟媳妇难道不是好福气吗？〃
克劳莱小姐说：〃要说呢；让蓓基做克劳莱夫人倒是挺合适的；〃她因为蓓基拒绝了从男爵；心上很安慰。她本人反正没有受到损害；落得口头上宽厚大方；〃她这人是有脑子的。我可怜的好布立葛丝；要讲聪明；你还没有她一零儿呢。如今我把她一调理；她的举止行动也大方极了。她究竟是蒙脱莫伦西家里的人；布立葛丝。家世的好坏的确有些关系；虽然我是向来看不起这些的。在汉泊郡那些又寒蠢又爱摆虚架子的乡下人里面；她倒是撑得起场面的；比那铁匠的女儿强得多了。〃
布立葛丝照例顺着她的口气说话。两个人又捉摸她的〃心坎儿上的人〃究竟是谁。克劳莱小姐说道：〃你们这些孤苦伶仃的人都有些痴心。你自己从前也爱过一个教写字的先生（别哭了；布立葛丝；你老是哭哭啼啼；眼泪是不能起死回生的）。我猜可怜的蓓基一定也是个痴情人儿；爱上了什么配药的呀；人家的总管呀；画家呀；年轻的副牧师呀；这类的人。〃
布立葛丝回想到二十四年前的旧事。那个害痨病的年轻写字先生曾经送给她一绺黄头发；写给她好些信；字迹虽然潦草得认不清；书法是好的。这些念心儿她都当宝贝似的藏在楼上一只旧书桌子里面。她口里说：〃可怜；可怜！可怜；可怜！〃仿佛自己又成了脸色鲜嫩的十八岁大姑娘；在教堂里参加晚祷；跟那害痨病的写字先生合看着圣诗本子抖着声音唱歌。
克劳莱小姐怪热心的说道：〃利蓓加既然这样知好歹；我们家应该照应她一下才是。布立葛丝；去打听打听她心坎儿上的人是谁。让我来帮他开个铺子；或是雇他给我画像；或是替他在我那做主教的表弟那儿说个情。我还想陪些嫁妆给蓓基。布立葛丝；咱们来办个喜事吧。结婚那天的早饭由你去筹备；还叫你做女傧相。〃
布立葛丝连忙答应说再好也没有了；又奉承克劳莱小姐做人慷慨慈厚。她走到楼上利蓓加的卧房里去安慰她；谈谈毕脱爵士怎么求婚；利蓓加怎么拒绝；为什么拒绝等等。她露出口气；说克劳莱小姐预备对她慷慨帮忙；又想探利蓓加的口气；看她心坎儿上的人究竟是谁。
利蓓加对布立葛丝非常和蔼亲热；布立葛丝的一番好意；使她很感动；便也热呵呵的拿出真心相待；承认自己心上还有一个别的人。这秘密真有趣；可惜布立葛丝没有在钥匙洞口多站半分钟；没准利蓓加还会多透露些消息呢。布立葛丝在利蓓加屋里才坐了五分钟；克劳莱小姐亲自来了。这可是从来没有的面子。原来她着急得忍耐不住；嫌她使来的专差办事太慢；便亲自出马；把布立葛丝赶出去。她称赞利蓓加识得大体；打听她和毕脱爵士见面时仔细的经过；又要探问在这次出人意料的求婚以前还有什么别的纠缠。
利蓓加说；承毕脱爵士看得起；对她另眼看待；她自己早已心里有数；因为毕脱爵士心直口快；心里有什么都不遮掩的。她拒绝嫁他的原因；眼前还不敢说出来麻烦克劳莱小姐；除了这个不算；毕脱爵士的年龄。地位。习惯；也和她的相差太远；结了婚不会有好结果。再说；男人的前妻尸骨还停放在家里；凡是有些自尊心。顾些体统的女人怎么有心肠来听他求婚呢。
克劳莱小姐单刀直入的说道：〃胡说；亲爱的；你要不是另外有人；再也不会拒绝他。你的秘密原因是什么？说出来我也听听。你准是另外有人。你看中了谁呀？〃
利蓓加垂下眼睛；承认心上另外有人。她那自然悦耳的声音吞吞吐吐的说道：〃您猜对了；亲爱的克劳莱小姐。您准觉得奇怪；像我这样孤苦伶仃的可怜虫怎么也会爱上了人；是不是？贫穷可不能保障我们不动心哪！要是能够保障倒好了。〃
克劳莱小姐向来喜欢做些多情多义的张致；忙说：〃我可怜的宝贝孩子；原来你是在闹单恋啊？你偷偷的害相思病是不是啊？把什么都告诉我吧；让我来安慰你。〃
利蓓加仍旧呜呜咽咽的说道：〃亲爱的克劳莱小姐；但愿你能安慰我！我真需要安慰。〃她把头枕着克劳莱小姐的肩膀哭起来；哭得那么自然；老太太不由自主的动了恻隐之心。她几乎像慈母一般抱住利蓓加；好言好语抚慰她；说自己多么喜欢她；看重她；并且发誓把她当作女儿一样看承；日后尽力帮助她。〃亲爱的；现在说给我听究竟是什么人。是不是那漂亮的赛特笠小姐的哥哥？你说过跟他有一段纠葛的。亲爱的；等我把他请来；叫他娶你。一定叫他娶你。〃
利蓓加答道：〃现在请您别再问我了。不久以后您就会知道的。我决不骗你。亲爱的；慈悲的克劳莱小姐。。。。。。亲爱的朋友！您准我这么叫您吗？〃
老太太吻她一下；说道：〃我的孩子；当然准的。〃
利蓓加抽抽噎噎的说道：〃现在我不能告诉您。我心里难受死了。唉；求您疼顾疼顾我。。。。。。答应我；以后一直疼我吧！〃小的那么悲伤；连带着叫老的也动了情；两个人一块儿淌眼泪。克劳莱小姐郑重其事的答应一辈子疼爱利蓓加；然后才走了。她为这个受她提拔的女孩子祝福；并且十分赞赏她；觉得这亲爱的小人儿软心肠；实心眼；待人热和；可是叫人摸不着头脑。
房里剩下利蓓加一个人。她咀嚼着当天意外的奇遇；也想到已成的事实和失去的机会。利蓓加小姐。。。。。。对不起；我该说利蓓加太太。。。。。。的心境；你猜得出来吗？在前几页上；写书的仗着他的特权；曾经偷看爱米丽亚。赛特笠小姐闺房里的情形；而且显出小说家无所不知的神通；体味了那温柔纯洁的小姑娘在床上转辗反侧的时候；心上有多少的痴情和痛苦。既然这样；他现在为什么不做利蓓加的心腹；不去刺探她的秘密；掌管开启她良心的钥匙呢？
好的；就