亲事- 第45部分

田悦江见状，认定他是装糊涂，更来气了，拿走他嘴边的茶盏，道：“而今我爹已同你家把婚期定下来，你说该如何是好？你少跟我装病　，赶紧……”

他话还没讲完，刘士衡却剧烈地咳嗽起来，瞬间一大群丫头婆子蜂拥而入，抚背的抚背，倒水的倒水，转眼就把田悦江挤到了门边去。他　屋里的大丫鬟绿云拿着一块手巾，一面替刘士衡擦脸，一面向田悦江道歉，田悦江见此情状，哪里还好久留，只得满腹郁闷地转身去了。

接下来几日，刘府阖府上下为了刘士衡的病，乱作一团，而东亭那边，苏静姗也是急得焦头烂额，原因同样是刘士衡，不过，她并不知道　刘士衡病了，只是因为刘士衡一去苏州不复返，那荷叶边的春衫再好，也敌不过季节的变换，眼看东亭满大街的人开始换了夏裳，而刘士衡那　边却始终没有消息传来，苏静姗就能听见白花花的银子似水般流走的声音。

其间她也设计了不少的款式，任何一样拿出来，都不输于大街上流行的苏样儿，但奈何没有经过席夫人的加持，再好的式样也无人问津。　而她又哪里知道，席夫人而今只顾守在刘士衡的病榻前，根本无心做新衣，这会儿苏州流行的款式，还不知是从哪位夫人小姐那里传出来的呢　。

万般无奈之下，苏静姗也只有自别家店里和大街上偷学款式回来，做好后挂到店里去卖，虽说这样做多少也有些钱赚，但比起以前来差多　了，要不是开铺子所用的屋子就是自家的，只怕早就关门大吉了。

不幸之中的万幸，是青楼的伎女们使用苏静姗所制的文胸和内裤流行成风，各家老鸨纷纷登门求购，让苏静姗小赚了一笔。

文胸和内裤虽说好卖，但到底是登不得店面的东西，店中生意一样是毫无起色，让苏静姗好不焦急。她日等夜等，甚至托计氏到码头打听　张望，托乔姨娘和苏远光分别到刘宅和田悦江家询问，但仍是一无所获。

就在她望眼欲穿，一筹莫展之时，却有穿着入时，打扮得比东亭的大姑娘还俊俏的媒人自苏州而来，带了一张大红洒金的庚帖，要求见苏　家的家主苏留鑫。

苏留鑫被囚已久，而今人不人，鬼不鬼，苏家人上至计氏，下至苏远光，虽说大家多有矛盾乃至仇恨，但对于不放苏留鑫出来见人这个意　见，却是高度的统一，于是计氏告诉媒人，苏留鑫重病在床，无法出来见客。

那媒人听得计氏这样讲，倒也未多作坚持，在一番不咸不淡地关心苏留鑫病情的闲谈之后，就将那张华美无比，在东亭极少见到的大红洒　金庚帖交到了计氏手里，称她乃是苏州官媒，特代表户部尚书刘府，来向苏家提亲。

计氏当时的第一反应就是，这媒人一定是在开玩笑，或者就是不认识路，认错门了，户部尚书刘府，那是甚么人家，能遣媒人来向商户家　提亲？

而踮着脚躲在窗外偷听的苏静初则是热血沸腾，激动不已，苏家而今尚未定亲的女孩儿除了恶名远扬而无人问津的苏静姗，就只剩下容貌　姣好，性格温柔的她了，此次苏州刘府前来提亲，莫非是刘士衡在与苏静姗合伙开店的过程中，瞧中了她？只不知这媒人是来为刘士衡娶妻，　还是来为他纳妾的。要知道，有些讲究规矩的大户人家纳良妾，也会依足了规矩提亲交换庚帖送聘礼，一顶小花轿把人抬回去。

此时，屋内的计氏，也在思考这个问题——也许媒人只是来替刘府公子纳一位小妾，这样一来，一切就说得通了。

但当她打开庚帖，再听得媒人的一番说辞，就知道自己猜错了——刘府，居然是想为他们家的七少爷刘士衡，求娶苏家第三女苏静姗为妻

户部尚书家的嫡孙，要求娶商户女为妻？计氏手捧大红洒金庚帖，看着媒人的嘴一张一合，以为自己听错了。

然而媒人却问：“苏太太，这可是天大的喜事，那刘家七少爷您也是见过的，生得仪表堂堂，且是个举子，同您家三姑娘正是相配，不知　您意下如何？”

且不说计氏在厅堂内手握庚帖沉吟，窗外偷听的苏静初真是又气又嫉，一颗芳心碎作了好几片，扯着手帕子，咬紧了一口银牙奔回了房里　，把门紧紧闭起。

苏静瑶紧跟而去，推了推门，却推不开，便只得转到前面店里，悄悄儿地朝苏静姗招手。此时乔姨娘在店里帮忙，顾客也不多，苏静姗便　抽身出来，问苏静瑶道：“甚么事，怎么不到店里去说？”

苏静瑶将偷听来的消息讲给她听，兴奋地道：“三姐姐，你要是真嫁到苏州刘家去，以后可就是大户人家里的少奶奶了”她说完，又凑到　苏静姗耳边告密：“三姐姐，我瞧着二姐姐不对劲呢，你可得当心她又使坏。”

那媒人进后院，苏静姗也是看见了的，她万万没想到，那打扮入时的媒人，竟是为刘士衡来向她提亲的。相比起苏静瑶的兴奋，苏静姗更　多的却是疑惑，刘士衡好些日子不露面，才一有消息，却是这样的叫人不敢置信，惊诧不已，这其中是否有甚么她所不知道的蹊跷？

苏静瑶见她沉默不语，还以为她是不相信，便道：“太太一定会答应这门亲事的，三姐姐，你就等着好消息罢。”说完，一溜烟地朝后院　去了。

苏静姗在店门口站了许久，直到下一位顾客进门，好奇地朝她这边张望，才收拾情绪跟了进去。

到了晚间，计氏果真到了她房里，先讲了媒人代刘士衡向她提亲的事，然后告诉她，自己把庚帖留下了，不过还没答应媒人的提亲。因为　虽说刘士衡的相貌人品她们都很清楚，但却更明白刘苏两家身份地位太过悬殊，此番媒人主动上门提亲，只怕其中……

计氏讲到这里，欲言又止，苏静姗却完全明白她在担心些甚么，便道：“娘，我又何尝不担忧，你这是一心为女儿着想，女儿都明白。”

计氏拍着她的手，叹着气道：“可惜刘七少爷是户部尚书大人嫡亲的孙子，不然这门亲事，还真是不错……”

苏静姗苦笑道：“他自然是不错的，正是因为不错，更显得刘家的提亲蹊跷——他刘士衡一表人才，家世又好，怎会看上我？”

“我家闺女也不差……”计氏嘀咕着，但比起刘府的显赫和刘士衡自身的才干，到底有些底气不足，声音渐小了下去。

母女俩静静对坐一时，苏静姗突然想到一个问题，道：“娘，你可曾想过，如果我们不答应这门亲事，会怎么样？”

如果不答应……就是拂了刘府的面子，别说店可能开不下去，只怕再在东亭乃至苏州一带立足都很困难罢？

计氏和苏静姗面面相觑，突然觉得她们之前都想得太多了，其实面对刘府的提亲，她们只能有一个选择，那就是毫不犹豫地答应下来。这　就是现实。

计氏突然觉得后背一阵冰凉，她今日只留下了庚帖，而没有当场答应媒人的提亲，此番举动，是否已经得罪刘家了？

苏静姗安慰她道：“改日遣媒人去答复，岂不更显得郑重？”

计氏想了想，觉得有理，道：“拖一拖也是对的，万一此事真有蹊跷，哪怕拼着不能在苏州一带立足，也不能眼睁睁地看着你朝火坑里跳　，吴地不能呆，咱们还能去别处”

“娘，瞧你说的，好像刘士衡是洪水猛兽似的。”苏静姗想笑，但最终却只扯动了嘴角，勉强作了个笑模样。

计氏心里也是七上八下，叹了口气，转身去了。

当晚，苏静姗躺在床上，睡得很不安稳，一个接一个地做梦，一会儿梦见店里生意不好，成衣店倒闭了；一会儿梦见她们在东亭呆不下去　，流落他乡；一会儿梦见她真的嫁入了刘府，因为身份低微处处受人刁难，举步维艰……

等到从梦中惊醒时，天色尚未放亮，苏静姗拥被坐在床头，发起呆来。。。。

第六十五章　嫁妆

天色蒙蒙亮时，院外有人敲门，苏静姗听见门响，但因自己是女孩儿家，便没有动身。计氏在正屋也听见了，待得穿好衣裳出去，却见是　田悦江立在院外，不禁吃了一惊。

她一面把田悦江朝里面让，一面诧异问道：“田少爷这样早，可是有事？”

田悦江站着没动，摆了摆手道：“苏太太，我说几句话就走。”说罢，朝甬道口看了看，见路上无人，便压低了声音问道：“苏太太，恕　我冒昧问一句，苏州刘家是否已上您家提过亲了？”

“田少爷，你怎么知道……”

计氏一语未完，就被田悦江匆匆打断了：“苏太太，刘家嫁不得”说完，就把刘士衡重病在床，为他娶妻其实是为了冲喜一事讲了一遍。

这样讲，倒也说得通，但计氏还是不大相信：“刘家那是甚么人家，就算要娶妻冲喜，找个门楣不高的官宦人家的庶女也不是难事，怎么　会到我们商户家来提亲呢？”

田悦江见她不信，生怕苏静姗由此嫁过去守了活寡，忙解释道：“苏太太，你有所不知，刘家之所以上您家来提亲，乃是因为他家席夫人　上苏州报国寺请高僧算过，席夫人最是信奉那位高僧，所以才依了那位高僧的话，到你们家来提亲。”

计氏还欲再问，但一想田悦江何时骗过她们，于是就闭上了嘴，田悦江见她信了，便拱手告辞，低着头转身匆匆去了。

计氏看着他走远，正欲转身回屋，却见一小厮匆匆自甬道那头跑过来，塞给她两封信，请她转交给苏静姗。

今儿是怎么了，天还没大亮，就接二连三地有人到访，计氏好生奇怪，但定睛一看，却原来是刘士衡身边的小厮，松烟。她不由得吃了一　惊，问道：“松烟，你……”她话到嘴边，却又咽了下去，心想，若是贸然问起刘士衡的病情，那岂不是把田悦江给出卖了？

松烟见她欲言又止，倒也没多问，只是再三叮嘱一定要赶紧把信送到苏静姗手上，因为这两封信，同店里的生意有关。

计氏一听，连忙掩上院门，到东厢找苏静姗去了，她知道，这段日子，就因为苏州总没有消息来，苏静姗正为了店里的生意而发愁呢。她　脚步匆匆地到东厢北屋敲门，苏静姗听得是计氏的声音，赶紧披衣下床，把她让了进来，然后锁上了门。

计氏把藏在袖子里的信掏出来，递给苏静姗，颇有些激动地道：“囡囡，这是刘七少爷跟前的松烟才送过来的，说是跟店里的生意有关，　你快拆开看看。”

两封信，一厚一薄，薄的那封，苏静姗不用拆也能猜到里头是甚么，因为松烟送这样的信，已经不是一回两回了；不过怎么还有封厚的，　难道与刘家的提亲有关？

苏静姗带着疑惑，先拆了那封薄的，里头果然同以前一样，仅有一张信纸，信纸上既无抬头，也无落款，只有一排数字而已。她看到这张　纸，心中某处的一块大石头，突然就落了地——刘士衡需要她做假账时，就会让松烟送这样一张纸来，上头的数字，就是做假账的数目。但这　次的信，又与以往有些不同，以前随信送来的，还会有一张银票，乃是付给苏静姗的“工钱”，苏静姗提起信封，朝里仔细看了又看，还是不　见银票，那一颗才落地的心，就又提了起来。

也许是在厚些的信封里？苏静姗将那张记了数字的信纸装进信封，塞到枕头下，然后拆开了另一封信。这个信封一打开，苏静姗就愣住了　。计氏见她表情不对，凑过来看了一眼，忍不住惊叫一声：“这么多银票？”

苏静姗定了定神，将银票取了出来，发现银票中间，还夹着几张信纸。计氏不识字，也无意窥探闺女的信件，便帮她拿着银票，站到了一　边。苏静姗迅速地读完信，呆呆地看了银票许久，计氏小心翼翼地问：“囡囡，怎么了？”

苏静姗深吸一口气，道：“娘，原来刘士衡之所以这样久没带消息过来，是因为他病了，而且病得很重，所以才……”后头的话，她没有　说下去，而是接过计氏手中的银票，点了点数目，然后收了起来。

计氏默默地看着她，终于忍不住道：“囡囡，其实刚才在松烟前面，田少爷也来过，他告诉我说刘家七少爷病重，只怕是……所以叫我别　答应刘家的提亲……”

苏静姗沉默了一会儿，然后拿起信，将信中的内容，挑了几段读给计氏听。计氏听完，竟是泪流满面，哽咽道：“囡囡，本来娘是想跟你　商量收拾行李远走他乡，不嫁一个病人的，但却没想到刘七少爷对你竟有这样一番情意，娘，娘就不知道说甚么才好了……总之你自己拿主意　罢……不管怎样，娘都支持你……”

苏静姗却是苦笑，道：“娘，你还真相信他的话呀？他若真对我有情意，之前我怎么没见识到？他亲自来信央我嫁给他，一准儿是因为…　…”她瞟了瞟枕头下的那封薄信和那沓厚厚的银票，没有把话说下去，毕竟做假账洗钱的事，计氏并不知情。

苏静姗觉得现在的自己，就好