刘恪大声咳了咳。三人听见了，都恭敬地站起身来。刘恪手别在身后，挺直了身子走了过去，装作没听见的样子开口询问严孺人：“你们刚刚在聊什么呢？这么高兴。”
严孺人福了福身子：“回郡王，颜二姑娘生辰要到了，妾和姐姐正在商议着给她办个及笄礼，届时就邀请王府里的诸位姐妹过来观礼。妾和姐姐准备回头禀明郡王的，巧了，郡王今天就来了。”
刘恪打量了颜倾一眼，对严孺人道：“你跟我来。”说罢，已经大步离去。严孺人与姐妹二人对视一眼，匆匆跟了过去，半个时辰后才回来。
青鲤见她神情严肃，忙问：“郡王跟妹妹说了什么？妹妹怎么这副神情？”
严孺人泄气道：“郡王说让我们现在帮妹妹梳个发髻，把头发挽起来，还说，及笄礼不用办了，让我们一口咬定，妹妹早就及笄了。”
“郡王是什么意思？”青鲤问。
严孺人摇头，又看向颜倾：“怕是郡王看上妹妹了，想给妹妹寻一个新的出身，留妹妹在身边吧，也许，让妹妹作王妃也不是没有可能。”
颜倾觉得不像，但也不知道刘恪葫芦里卖的是什么药，不免担心。
青鲤则保持着沉默。
严孺人继续道：“我们都看得出来，郡王是真的喜欢妹妹呢，妹妹过来和姐姐一起住之后，郡王每天都来看姐姐，妹妹可还记得上回晚宴那个给公子洲斟酒的侍女，她跟妹妹生的很有几分相似，郡王让她做了孺人，现在每晚让她侍寝。”说完，叹息一声，对青鲤道，“既然郡王吩咐了，那姐姐，我们就一起为妹妹梳头吧。”
严孺人说完，青鲤还在沉思，听到第二声催促，恍然道：“哦，好好。”
——
看了挽起发髻的颜倾，严孺人赞叹不已，一眨不眨地盯着她，笑道：“我总算明白为什么郡王和公子洲都喜欢妹妹了。我以前倒没怎么觉得妹妹惊艳，现在看了挽了髻的妹妹，才知道妹妹比那下凡的仙女还好看，原来男人还是比女人会看女人。”
颜倾低头笑笑，知道她的舌头三寸不烂，会左右逢源，说出来的赞美总会把人捧上天去。
青鲤也一直陪着笑，看到她原来不起眼的妹妹现在脸上没了胎记，美貌远胜于自己，又有优秀的男人喜欢，心中的滋味幽微难言。别的男人喜欢她她倒也不在意，偏偏自己的男人也喜欢她，而且自己的男人根本不喜欢自己……
既然不爱自己，把自己弄到身边来干什么？她越想越幽怨，当初倒不如寻一个普通的人家，嫁一个真心喜欢自己的男人，和他相敬如宾。青鲤一直郁郁寡欢，又过了两日，撞见一个人后，更叫她提不起兴致来了。
那人是王隶。王隶是去找颜倾的，替江洲传信。踯躅在青鲤院外，王隶不敢叩门，也不敢高呼。静静等待着里面的人出来。等了半天，终于听到门声响动，转过身来，却发现出来的人是青鲤。
当时透过门缝，青鲤看见外面有人影在不断晃动，呼唤妙儿，妙儿不应，于是就亲自去查看。青鲤不知道他是谁，却知道他认识自己。
王隶静静地注视她，所有的动作僵住，甚至不敢呼吸。
“是你？”
王隶不应，激动地不知所措，只痴痴地看着她，睁大了眼睛，现出眼底血丝。
青鲤又问他：“你来找我妹妹的？”
王隶匆匆收回视线，手忙脚乱地把信塞给她：“你妹妹的书信。”
青鲤差点没接住，低头看了书信一眼，又抬起头来问他：“你是谁？”
王隶不答，急匆匆地转身，却看见迎面走来的刘恪，速速迎上前躬身行礼。
“王隶，你在这里干什么？”刘恪的问话像一盆冷水，从头到脚地浇灌了王隶一身。王隶觉得此时的自己无比狼狈，他感觉背后的两道目光像两把锋利的刀子，恨不得穿透自己的背，插在自己心上。
青鲤冰冷的目光狠狠剜着王隶。她恨王隶，她把所有的恨都转嫁到王隶身上，当初若不是这个男人退亲，自己就不会遭人闲话。如果他不来求亲，自己现在可能已经嫁去了别的人家。都是王隶，毁了她的一切。
苏晚晚
“父亲。”
晋阳侯端坐于堂上，瞥了江洲一眼，淡淡道：“你还知道回来？为父还以为你为了一个女人想众叛亲离呢。”
江洲低下头，解释道：“儿子在信中跟父亲说过她的身世，父亲不信？”
晋阳侯冷嗤一声：“犯得着跟刘恪争一个女人？为了让她进门还编织种种匪夷所思的借口！天下真有这么巧的事？跪下！”
江洲看了他一眼，一掀衣袂跪了下来。
晋阳侯把他数落了一通，离开前吩咐他：“好好收拾收拾，过两日跟我一起动身去相府。”
江洲早料到跟他解释没用，干脆不和他多说废话，换一种法子。
相府在皇城，天子脚下。
一路，晋阳侯暗观江洲神色，发现他竟然没有任何不悦之色，他本以为他会不遵从命令弄出什么幺蛾子来的，结果竟然乖乖地遵从了，也没再为那个女人说一句话。晋阳侯心中疑惑，心想，他儿子肯定是另做了什么打算，指不定会在相府做出什么惊天动地的举动，便提醒道：“别指望蛊惑苏相，弄出什么认亲的幺蛾子，到时候只会让你父亲丢脸。”
江洲面色沉静如水，看着他的父亲，一言不发。
晋阳侯知道他脾气倔，怕他真做出什么“惊天动地”的举动来，决定先对他作出让步：“你不喜欢现在的苏家小姐没关系，但必须娶回来。如果真喜欢那个女人，等成亲了之后再把她接回来做妾。之后的事，为父就不管了，总而言之，苏家这门亲还是要结的。一会儿到了苏府，本分一些，不要胡言乱语。”
江洲垂下眼睑，似是默认了。晋阳侯这才稍稍放心。
相府早就得到晋阳侯今日会到来的消息，里里外外整饬了一遍，大张旗鼓地迎接他们的到来。
赶到相府的时候，苏相和夫人立在府外已经恭候多时。夫妇二人上前迎接，相互见礼后，苏相与晋阳侯攀谈了起来，江洲静静地立在晋阳侯身后，而苏夫人的注意力一直没有从他身上移开。
虽然不是第一次见面，距离上次见面已经许多年了，再次见到玉树临风，俊朗不凡的江洲时，苏夫人还是觉得眼前一亮。想到他即将成为自己的女婿，又想起一些旧事，心中多多少少有些遗憾，面上还是笑吟吟地打量着江洲，赞道：“令郎一表人才，方才款步趋前，何其轩轩韶举。”
江洲微微一笑，再次跟她见礼，抬首时略略观了风韵犹存的苏夫人一眼，眼前浮现她的模样，心中又笃定了几分。
苏相和夫人衣袖一展，请他们入府。熟悉的景致映入江洲的眼帘，明明是要被引去正堂，江洲的目光却飘去了相府园林的某个地方，眼前有秋千摇荡，鼻端有奇花异香，青梅压枝，人似海棠。
不远处有一垒石作台的方形池塘，绿荷高起，锦鲤徜徉，满池莲花盛开，时不时送来馥馥荷香。鹅黄色的衣袂轻轻擦过方池外壁种植的护阶草，发出细微的梭梭声响，掩在一宽大的荷叶后方，她轻轻探首，凝眸顾盼，目光时时刻刻追逐着神思游离的那人，她一直都希望自己可以锁住他眷念的目光。终于，他往自己这边看了一眼，苏晚晚激动不已，殷切地绽开笑容。然而，他的目光在她身上停留的时间还不及一缕风过。
苏晚晚迫切想引起江洲的关注，当他移开目光的时候她太不甘心了，身体不由自主地前倾，撞到了水池，折断了一支翠荷。这下引起了所有人的注意，她惊慌地蹲下身去。
苏夫人循声一瞥，瞥见方池后有一抹鹅黄色影子。养育了她这么多年，她的心思自己岂会不知，精明如苏夫人，从她小时候就看出来了，她知道她钟情于江家公子多年。这样窥视虽迫于相思，情有可原，却属无礼，实在不是大家闺秀该有的行为。苏夫人略略蹙了下眉，忙跟他们父子解释道：“是猫。”
晋阳侯若无其事地笑笑，悄悄打量了江洲一眼，他毫不上心，当真是不喜欢现在的苏家小姐。
席间，江洲与苏晚晚的婚约被正式提上了日程。来时，晋阳侯已经携带了隆重的聘礼，正式跟苏家下聘，一切都谈妥，连婚期也顺利地定了下来。而江洲一直静静听着，任凭他们安排。
晋阳侯很惊讶，出来时跟他道：“看来我儿还是明白事理的。”
江洲道：“儿子本来就是要娶苏晚晚的。”
晋阳侯觉得他的语气怪怪的，心存狐疑，但见他态度恭谨，也不再多想，欣慰地点点头，拍拍他的肩膀：“早些休息。”
听到婚期定下的消息时，苏晚晚抑制不住内心的喜悦，趁着黯淡的天色，迫不及待去找了江洲。
看见窗外有女人的影子时，江洲已经猜到是她，苏晚晚一直在他门外徘徊，犹疑着怎么开口，不等她敲门，江洲已经开了门，走了出来。
流转的目光拂过江洲，苏晚晚怦然心动，嫣然笑着，张口欲言，却听江洲道：“你来得正巧，我还准备去找你。”
苏晚晚听后更是激动不已，江洲的话无疑给了她前所未有的勇气，她忘了自己是从小教养得体的大家闺秀，多年的爱慕之心一下子都爆发了出来，她不假思索地扑到了他怀里紧紧地抱住他。
江洲并不急着把她推开，而是问她：“鱼坠子呢？”
苏晚晚抬起头来，痴痴地看着他，笑道：“我随时带在身上呢！”
江洲也笑了笑，“拿出来给我看看。”
苏晚晚松开他，从袖中掏了半天，没掏出来，惭愧道：“我今天忘带了。”
江洲点点头，看了苏晚晚一眼：“时候不早了，你早些休息吧，明天带来。”说罢，不等她对他诉说满腹的相思之苦，已经进了屋。
“唉——”苏晚晚还准备追上去，却听见他栓门的声音。苏晚晚一想还是算了，反正婚期都定了，早晚都是一家人。他今天舟车劳顿，肯定是困了，明天再把鱼坠子带来找他。
晋阳侯还以为他儿子有多本分呢，没想到他真的在暗地里不屈不挠地为那个女人谋划着。晋阳侯第二日怒气冲冲地找到江洲，把书信往他面前一扔，压低了声音责问：“这是什么？”
江洲低头看了一眼，辨出来了，答：“我给苏相的书信。”晋阳侯笑了笑：“书信是苏相亲自交给我的！你说可不可笑？”
苏相亲自退回书信给他父亲？江洲着实有些惊讶。晋阳侯又道：“生身父亲会认不出自己的女儿？笑话！苏相跟我说，如果你不想娶晚晚，婚事就作罢，不必想出这种李代桃僵的办法。”
江洲脑中有片刻的茫然，好在事先也预料到了这种结果，因为最要命的就是没有了那块可以证明她身份的胎记。回答：“那婚事就作罢吧！”
晋阳侯怒甩了他一巴掌，“执迷不悟，被那女人迷了心窍了。婚姻大事你当儿戏是不是？为父告诉你，现在的苏家小姐，你不娶也得娶！”
晋阳侯怒火中烧，他曾经派人查过那个女人，虽然她的确不是颜家的亲生女儿，可根本就没有更多的证据证明她的真实身份，人证物证都没有。猛力推门，苏家小姐正木然立在门外。
晋阳侯赶紧收敛了怒容，笑问：“苏小姐是来找犬子的？”
苏晚晚也来不及躲，大方点头承认了。
晋阳侯笑笑，离开了。
见她又来了，江洲赶紧转身回避，苏晚晚冲上前去猛然从身后抱住他，差点哭出来：“你心里有别的女人了？不想娶我了吗？”她刚刚听到了后面晋阳侯和他的对话。
“是，我不会娶你。”江洲低下头去掰她的手，刚掰开她又缠了上去。
“为什么？”苏晚晚紧紧把脸贴在他背上，哭道：“我等了你这么多年，你却看都不看我一眼。你忘了这个吗？”苏晚晚腾出一只手拿出那条鱼坠子给他看，“我是你未婚的妻子。”
江洲转过脸来，看了那水晶鱼坠子一眼，嗤笑道：“你以为把它抢到手里它就是你的了？”
苏晚晚脸上所有的表情僵住，连泪珠子都停驻不流了。“我没有抢，它就是我的，是我的！”
江洲剜了她一眼，一把从她手中夺过鱼坠子，冷声道：“别让我恶心你！你又不是真正的苏晚晚！别厚着脸皮拿着她的东西来要挟我！”
“你在说什么？江郎，你别忘了，我们早定了亲，我是你应该明媒正娶的妻子，我是苏晚晚啊！”苏晚晚的眼泪一泻千里。
哼——江洲嘲讽地大笑了两声：“你不是，再怎么说也改变不了事实。”他提步欲前行，被她扯住衣袖不放：“我是苏晚晚！我是苏晚晚，我就是和你定下婚约的苏晚晚！苏晚晚是我！是我 ！是我！”