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诸大臣几次三番问询东征一事，皆被薄延拦下，末了，实在躲不过，几位阁老大臣联名上书告薄延徇私舞弊罔顾朝政，这才逼得薄延去了清心殿。
转眼已立春，西北长安城虽仍旧酷寒草木未发，可风中已是嗅着了几许泥土松动的气息，深埋地下的种子正破土而出。
这些日子，薄延禁了梵华的足，告诫她哪儿都去得，只不许进宫中胡闹，他自己也是能避则避，不去触陛下的逆鳞——在那位娘娘面前，陛下身上每一处俱是逆鳞，唯一的法子，便是回避圣颜。
“薄相大人，您有何要事？”御前侍卫统领袁出见了薄延，面露难色地问道。
薄延瞧着袁出的脸色也不甚好，笑容却一如既往的淡然平和：“陛下这会儿在做什么？”
袁出听罢，回头望了一眼身后殿门，十分无奈地压低声音道：“那日在祭典之上，钦天监的阮监正卜算一卦之后，陛下念念不忘，一直寻求破解凶兆之法。后来，阮监正不知对陛下说了什么，陛下今日……迎了一位圣僧入宫。”
“圣僧？”连薄延的眉头都忍不住微微一皱。
东兴崇佛，上至帝后下至百姓，无不对佛法推崇之极，然大秦惯常不信鬼神，尤其自大帝登基以来，更是连祖宗之法也悉数摒弃。若说东兴百姓苦求来世安稳，大秦百姓则固守今世太平，并不会将生之希望寄托鬼神之上。
倘若果真如袁出所言，杀伐决断心狠手辣的大帝迎圣僧入宫，那该是失态到了何种地步？但凡有现世之法，大帝不会不寻，却求鬼神佛祖保佑。
薄延这儿的消息最灵通，他知晓那位娘娘吊着一口气，随时可能撒手人寰，他疑惑着惦念着，却不问，也不掺和，静候大帝的旨意。国事上出纰漏尚可弥补，若在大帝的家事上出了纰漏，他薄延活不了。
“具体事宜，薄相大人可自去问陛下，袁出也不甚了解。”袁出无奈地叹了口气。
薄延笑，点了点头，转过头去，长身玉立地望着西边云彩，仍旧沉稳地应道：“待那位圣僧出来，兴许便有了答案。”
“……”袁出蹙眉，却是不太明白薄相的意思，这“答案”指的什么？
传说钦天监监正阮崇明在卜得不吉卦象之后，为求解救之法，不眠不休数日夜，终得西方一缕圣光，便引了那远道而来的圣僧入宫面圣。
此刻，清心殿的正殿内，阮崇明立在一旁，听着圣僧所言，已是吓得后背冷汗涔涔，比当日卜出不吉之卦更为胆战心惊，只因那圣僧当着大帝的面直言不讳，所言皆是大逆不道：“……诸业之中，若论罪孽，属杀业最重。陛下此前视人命如草芥，坑杀战俘无数，理所当然有今日之祸。罪业无法应验于陛下之身，也可令陛下束手无策痛如剜心，此是为因果，阿弥陀佛。”
第274章 鹿桑花现
薄延在清心殿外等了约莫半个时辰，那传说中的圣僧总算步出了殿门，眉须解白，很有点得道高人的意思，薄延双手合十，对那圣僧礼貌地回以一礼。
“薄相大人，陛下召您入内。”钦天监监正阮崇明送那圣僧出来，顺道对薄延道。
薄延收回望向那圣僧的目光，转身跨入高高的门槛，心下却已是有了计较——能容忍圣僧在清心殿内呆上一个时辰，大帝怕是已受了蛊惑，否则，妖言惑众的僧侣，一早已被斩于剑下。
大帝比之一月前憔悴许多，神色越发疲惫，薄延不敢久视，跪下请了安，道：“陛下，请多保重龙体，大秦社稷江山还需您来稳固，若得知您如此萎顿，文武大臣同天下百姓必会忧虑万分。”
“你此来，便是为了同朕说这些？”大帝并不买薄延的账，于这些殷切关怀上已不甚在意。
薄延心下叹息，大帝这是再无心敷衍任何人的意思，他薄延唯一当做的，便是快些将要事说完，离了大帝的视线才好。
“陛下圣明，薄延是为了几位阁老的联名上书而来，东兴同北郡府的战事持续已久，文武百官都十分惦记出兵一事。陛下您说会考虑一番，却迟迟未曾给出答复，那些老臣等不及，便要挟薄延来问问……”薄延一口气说完，已是做好了挨训的准备。
“谁人还能要挟你薄延？”大帝似乎笑了一声，面上却无笑意，清清楚楚道：“朕思虑良久，不予参战，东兴内乱与我大秦无关，无论黑甲军还是大秦百姓，可休养生息安居乐业，这才是朕的夙愿。”
薄延垂下的眼眸中闪过异样，若大帝的夙愿当真是希望大秦固步自封安居乐业，为何当日又要掺和突厥南下之乱？以突厥南下之祸，谋得大秦渔人之利，这等阴险狡诈，竟能推脱得一干二净。
“来人哪，拟旨。”
薄延的心神被拽回，心知无法再劝，大帝心意已决，放过这等征战的好时机，以他薄延的心智，早已料到今日之果，只是那些内阁老臣不肯死心罢了。
圣旨盖上玉玺大印，由内侍交到薄延手中，大秦自此当真安居乐业再不掺和东兴内乱之事……薄延谢恩欲退下时，大帝道：“薄相似乎很着急要走？朕何时成了洪水猛兽？”
这话听着有点奇怪，若让那些宫女儿听见，还指不定怎么想他薄延呢，男宠一旦失宠，便迫不及待地要远离帝王身旁？
薄延苦笑道：“陛下说笑，薄延不过是想携了圣旨下去，好让诸位大人及早安心罢了。”
“薄相果然考虑周全，时刻不忘替朕分忧啊。”大帝赞美道，薄延却听出了不对劲，难道大帝今日在圣僧哪儿受了蛊惑，要拿他薄延撒气？抑郁了数月之久的九五之尊，做什么都不奇怪。
兴许，大帝不过是想找个人说说话，据说那位娘娘自病中，从未与陛下说过一句。每日提心吊胆地守着一个濒死的哑巴，时时刻刻担心她去了，找钦天监卜卦、请圣僧入宫化解……薄延忽然觉得身边有个聒噪的猫儿叽叽喳喳，只需投喂些吃食便能安生下来，的确省心不少。
“不知陛下有何吩咐？”薄延很同情大帝，更同情自个儿接下来会有的遭遇，便放缓了口吻恭敬地问道。
“朕欲迎西方金身佛像入宫，另，在长安城内建护国寺、万佛塔，命千人僧众日夜祈福，朕……要改这天道。”
薄延猛地抬起头来，他千算万算，从未算准陛下有此决策。自大帝登基以来，近十载庙宇、僧众几乎绝迹大秦，百姓也多不求神拜佛，如今因了大帝一人的执念，竟大肆请僧侣入长安、迎金身佛像入皇宫，真真魔障了！
见薄延吃惊，大帝微微挑眉，笑问：“怎么？薄相以为不妥？朕不过是病了一场，念起登基十余载的跋涉，多少与天道背驰，如今年岁越大，越明白当心存敬畏，不可随心所欲……故而迎佛法入长安，欲为百姓祈福，为江山社稷祈福。”
薄延还未缓过神来，却明白大帝所说的“百姓”同“江山社稷”，归根结底只照见一个女人的影子，改这天道因了她，重迎佛法入大秦因了她，暂止兵戈因了她，他薄延总算能窥见那圣僧所给出的“答案”——为卿倾尽九州天下，为卿乱了浮生繁华，为卿止战从了佛法……
薄延思虑清楚后，反倒平静了下来，所幸那位娘娘还活着，陛下才能折腾出这些想头，倘若那位娘娘没了，陛下会做出什么事来，大秦又将如何混乱，他无从想起。
薄延只得垂下身子，诚心跪拜道：“臣薄延，替百姓同社稷苍生叩谢陛下隆恩！”
若论溜须拍马，薄延当是大秦第一人，无论帝王对或错，他总能说到帝王的心上去，他知晓许多“真相”，却从不点破。
交代完了心中所想，大帝便无心再同薄延说话，挥挥手让他退下，自己却率先自御座上起身，往清心殿偏殿去了，回他的痛处欢乐地。
薄延叹息了一声，下意识地拍了拍袍子上可见或不可见的尘土，一个个烫手芋头全丢到他手里来，这圣旨有千斤重，那些老臣一旦得了不参战的旨意，还能稳坐如山？他若要为君分忧，少不得又要费些口舌心思。
乾化十三年春，大帝迎金身佛像入长安宫阙，废弃已久的城中古寺重新燃起香火，僧侣每日诵经不觉，更于一月内建起九层宝塔供奉大小金身。圣旨昭告天下，陛下得圣僧指点，止战乱、兴社稷、欲为百姓苍生祈福。
更有甚者，传大帝于皇宫之内设转经台，每日晨起、入暮转经三次，转经筒内刻有万卷经书，每转一次，便如同诵经万卷，佛家云，若皇帝转动经轮，其臣民眷属皆能消除业障。
有关大帝转经念佛一事，在民间传了数个话本，却只有转经台周围的黑甲军才得以一窥圣颜。每日晨昏，无论刮风下雨，陛下必得转动九九八十一道沉重经轮，一道道推过去，反复三次，共二百四十三道。而这些高大的转经筒，由纯金打造，高一丈有余，本该由三位僧侣齐力方可推动，一日下来，也将耗费不少内力。这般用心良苦，即便至刚的将士，也难免心存懈怠，因此，再无人怀疑大帝祈福之诚心。
“又去了转经台？已经一个月了，你瞧瞧整个长安城和皇宫大内被皇帝弄成了什么样子？长此以往，大秦还如何立足于九州？！”
白太后自大帝封后起，便联合她的私军同白国舅等，试图找到大帝的破绽，即便找不着，能钻空子摸到那位皇后娘娘的踪迹也是好的。
然而，清心殿四周被黑甲军围得水泄不通，无论太医、宫女、太监，进出皆遭盘查，别说是人想混进去，哪怕是一只苍蝇想飞进去，也难比登天。大帝似乎是早料到有人会对那位娘娘下手，这才严防死守不留破绽。
时至今日，白太后等人还未曾瞧见那位皇后娘娘的真面目，怎能不怒发冲冠？
白国舅、二王爷君越还有白露皆在场，见太后发怒，白露冲君越使了个眼色，君越拧着眉，上前道：“母后，皇兄此番的确过分了些，即便是要立后，也该问过母后的意思才是，哪能随意做主？再说了，自太祖皇帝起，这大秦的皇帝必得娶白家姑娘为后已成定律，祖宗的规矩不可轻废，母后当真信了皇兄那套喜好男子不喜女子的荒唐之言？即便皇兄要封那来历不明的女子为后，总也该给百姓给母后一个交代啊！这般不清不楚地吊着，难道那位娘娘还见不得人吗？”
句句都说出了众人的心思。
“说得容易，他是皇帝，手握重兵，哀家能拿他怎么样？自数月前重回长安，他从未至慈宁宫向哀家请过一次安，那个藏在宫里头的狐狸精多半是他宠出来的，若没有皇帝撑着腰，她敢如此目中无人？这样的皇帝还是哀家的儿子吗！”白太后已气得平静了下来。
“太后，皇帝已下了圣旨，不得参与东兴内乱之争，此前的种种计划俱都化为泡影，白家如今唯一的希望便在露儿身上，露儿当不了皇后，白家的气数便尽了……”白国舅也添了一句。
“是啊，皇姑母，我从小在您身边长大，就是要当皇后的，可大表兄一回来就变了个人，全然不念往日旧情，也不知那女人何等狐媚，竟将大表兄迷惑成了那副样子，还请皇姑母为露儿做主啊……”
白露说着，瞥了一眼君越，君越也看着她，抿着唇不发一言。
“皇帝不听话，哀家有什么办法？难不成让哀家死在他的清心殿前，这才肯罢休吗？！”白太后被逼急了，气急败坏道。
白国舅等人忙跪倒在地：“太后息怒……”
君越却不慌不忙提议道：“母后方才所言，倒是给了儿臣一个想法。自古贤德的帝王没有不孝顺的，即便皇兄再大逆不道，若是听闻母后出事，总不能仍旧置之不理吗？”
见太后的面色一愣，君越忙解释道：“母后听儿臣说完，这不过是个计策，并不会伤害母后凤体，天下苍生，唯一值得皇兄惦记的，便只剩母后一人了，毕竟血浓于水，您是皇兄的生母啊！”
“你倒是说说看。”太后追问道。
君越想了想，继续道：“是这样，皇兄不是听信那些老和尚胡言乱语吗？甚至还命钦天监卜算卦象，母后何不也来个相似的手法？鬼神之说，是最不可捉摸也无从查证的……”
……
清心殿偏殿内，一阵阵冷香自龙榻前飘出，既不冷也不偏热，恰好是适宜养病的温度。
宫女们见大帝回来，便知他已去过了转经台，纷纷无声地行礼，却不敢妄言一句。大帝也并不在意，显然已成习惯。
他行至龙榻前，自纱幔的空隙里注视着熟睡的女人，这些日子为防她再毁己身，