，女帝道：“朕今日命你带御林军前去，抄了顾温两家。凡遗家资，一并充入国库。家中男女，无论老幼，皆发配岭南作苦役！”
英洛在半梦半醒之间激灵灵打个冷颤，心道：女帝这是拿我当刀使啊……
虽如是想，也不得不硬着头皮上前领旨谢恩。
这一日帝京之内铅云压顶，天色惨淡。征西将军英洛带领一帮五品小吏前去查抄顾温两家。
顾家二十七口人，年轻的女子抱着幼儿跳了井，年老的顾行迟之母上吊自杀，其余顾行迟之妻妾子女，束手就擒。最后查明，那跳井的年轻女子，竟是顾行迟最小的一房小妾，年方十九，前两日才做完月子，怀中小儿，不过月余，蒙昧不知人事，竟是随母赴了黄泉。
温德一家一十九口，英洛去的晚了，竟也是惨烈非常。最后查明，唯有一名一十七岁的少年尚在外地，不及拘拿，其余人等，自寻短见者有之，红了眼要上前与英洛拼命的有之。
随行的官员只见自犯人群中扑上来一名年近四十的女子，赤了双目嘶声力竭道：“我今日与你这狗官拼命！”扑向那年轻的三品将军。
不及她身后两名侍卫出手，只见得那年轻官员狠狠一脚，狠厉非常，竟是将那女子一脚踢开。那妇人在远处吐了一口血，将身下积雪染红，竟是昏厥了过去。
初时女帝颁下旨意，这些人平日皆见这女将懒懒散散，似睡未醒，便是站在朝堂之上，也不过是一截木头桩子，不见议政。今日见她一脚将那女人踢开，目中不见半点怜悯之色，终于知道这女子之狠厉，自然对她另眼相看。
不过几日，朝中盛传，征西将军英洛成了宣熙女帝眼前的红人，但有所奏，再无不准。唯可恨这英将军，不苟言笑，人前并无悦色，令那起欲攀权附贵的小官员们无从下手。
自斩杀了顾温二人，宣熙女帝痛恨朝纲腐败，官员贪蛀，大力整顿朝吏。一时之间，人人自危。天牢之内，二品大员便关了数十个。便是那些个虾蟹小官，一时之间也不知抓进去了多少。
英洛很快便调往刑部，主审官员贪墨舞弊案。
凡有官员私下议论，无不诧异……………这英田之女，一改英田为官的宽厚之气，竟是酷吏作风，抄家砍头，事事由她主导。
便是英田与英乔，私下亦很是不安。腊八这晚，晚饭之后特特将她叫进书房，商议一番。
英田自然还记得，前两日早朝之时，女帝在殿上将英洛大大夸奖一番，赞她忠勇为国，铁面无私。他心下隐隐不安，如此嘉语，英洛竟只是当庭谢恩，面上殊无喜意，若不是早晨还同乘马车前来上朝，途中她亦如往日般睡得昏天暗地，英田几乎要以为，这个年轻官员，并非自己嫡嫡亲生的女儿！
眼下她亦乖顺跪在他面前，面容沉静。听得老父责难，斥她对朝中官员得罪太甚，动辄诛杀，更添杀孽……
英乔更是在旁沉痛道：“妹妹自小虽顽劣，但决不是心肠冷酷之辈，怎么今日便要将朝中诸人诛杀？”
英洛沉静的看他二人一眼，忽然露出一抹苦笑来，道：“父亲和哥哥可想过近日被我诛杀的朝臣，属那一派？”
英田细细回想，道：“有些是华相支脉，有些是常氏的人，有些是兰氏的人，或者是别的家族的人……”
却见得英洛冷笑了一声，表情怪异。英田与英乔从未见过她这种表情，一时都有点呆了，却听得她漠然道：“这些人，除了兰家的人必须除掉之外，其余的，却都是华氏的人，不过明里暗里，女帝这样费尽心机挖出这些人来，父亲与哥哥难道还看不出来她想做什么吗？”
英田立时骇出一身冷汗来，道：“莫非……她想扳倒华相？先砍其支脉臂膀？”
英乔困惑道：“女帝不是与华家同属一脉吗？扳倒华家不是自伤一臂吗？”
他父子二人只听得英洛缓缓道：“华家与皇室几代姻亲，骨血早融。太女身上虽有一半血液源自华家，怎见得她不恨华家呢？当初选立皇夫，她弃华彻而娶华阳，本就已是对华家心存芥蒂。华相独大，朝中关系盘根错节，要想铲除于她，亦是桩难事。今上在当太女之时，对华相俯首贴耳，不过是为着宫中那把椅子。如今她既坐上了这把椅子，怎再容得华相独大？顾行迟与温德，不过是女帝与华相宣战，做了女帝刀下祭品！之后所诛官员，并非是女儿纤毫必察，铁面无私，不过是女帝给了女儿一张名单，要女儿按着名单之上人口去诛杀！”
英田素来宅心仁厚，怒道：“你不能抗命么？”
此语一出，自己也觉荒谬。从来君王之令，做臣子的莫敢不从？
不等他话再出口，便见得英洛趴下去咚咚磕得两个头，额际立时隆起来两个大包，她也不管，只开口道：“女帝说，若我不去替她杀了这些人，她便会再找人去杀这些人，只不过在这张单子之上，还会再添两个名字……”
“再添两个名字？哪两个……”英乔问罢，忽的若有所悟，迅速一眼看过去，只见得老父忽然之间几乎老了十岁，老态毕现，也似有所醒悟，目中添了愧疚凄惶之色。
耳内只听得英洛做金石掷地之声，她道：“就让我双手沾满血腥，一肩担尽杀孽，我不在乎！女儿只希望，父亲与兄长，一定为我好好保重！“
英田大概是没料到此种内情，颤声道：“她不过是把你当枪使，将来……”事到如今，还有将来么？
每一代帝王手下的酷吏，又岂会有好下场的？
英洛见得老父面露担忧之色，不由安慰他道：“做刀有做刀的好处。至少目前，她需要我这把刀！”
英田心内愁肠百结。自妻子过世，他大概从未这样为了儿女发愁过，此时恨声道：“大不了……大不了，为父辞官归故里，下地种红薯！”
然而，屋内三人心内俱都明白，辞官归故里只不过是一时感慨之语。近日英洛曾诛杀的一名官员里，就有一位六十岁的老大人，辞官归故里不过一年，以前曾是当今女帝的太傅，不知何故，亦被满门抄斩！
多说无益，英洛郑重磕下头去，咚咚咚三声，直磕得屋内青砖染血，她爬起来，推门出去了……
书房之内英田与英乔相视之际，唯觉心内沉重苦涩，却不能解，唯有将目光投向门外……………………英洛的影子在月下拉得不可思议的纤长，然而脚步坚毅，一步步踏过去，毫不迟疑。脚下积雪被她踢得纷飞，也不见她低头一顾。
英洛在寒夜之中，不由想起那日情景，女帝笑盈盈在御花园里接见了她，道：“闻得爱卿在顾温两府铁面无私。朕手里有一份名单，爱卿可否为朕将这些人都设个法子拘了来？取其性命？”
她后来记得，自己也曾婉拒过：“陛下手下无数肱骨之臣，如此重任，小臣怎能担得起？若办不成，只怕有愧于陛下，万死难辞其咎！”
宣熙女帝在做太女之时，素来会些手段计谋。此际亦微笑道：“爱卿不必多礼！假如朕要交予别人去做，万一到时候手抖，多添两个人出来，难保不会一起办了！到时候外面的人若要议论：英氏父子看着老实忠心，原来也不过是国之蠹虫！有此父兄，可叫爱卿怎么办呢？”
……
那天之后，英洛这名酷吏，在大周传奇的历史之上，抹上了血腥的一笔。
宫 宴
宣熙元年的春节，兴庆宫内灯火通明，女帝大宴群臣。席间觥筹交错，君臣一派和谐。更兼着携眷出席，席间更添了许多鲜艳明媚的面孔，总是将年前的杀伐血腥之气冲淡了不少。
女帝今日身旁陪着的是徐侍君与安侍君，虽然品貌姣好，但家世门弟低微，。自一年前侧君华阳公子殁了之后，他的儿子……………………皇长子李秋便寄养在徐侍君名下。今日徐侍君参加宴席，恰带了这孩子来。
李秋今年已经九岁，身量逐渐长开，眉眼肖似其父，不过较之其父，更显清贵之气。一张小脸粉雕玉琢般，坐在徐侍君身侧，举动似足了小大人。
女帝大概怜他无父，或者这孩子性格讨喜，传言皇长子很得女帝宠爱。今日他一入席，即用软糯的童音祝女帝福寿安康，一旁早有擅察言观色的官员，将李秋夸了又夸。那官员舌灿莲花，竟是将女帝面上，都说得动了两分温文笑意，实属难得。
圣旨即下旨携眷赴宴，夏友向来不喜此类应酬，自然不肯进宫。英洛也调笑道：“衡哥哥生的这样美貌，万一被女帝看中，抢进宫去，我哭都来不及！还是藏在家里保险！”
夏友哭笑不得，抢白道：“女帝要抢的人可不是，要藏着掖着的人自然也不是我！”
英洛回过味儿来方明白，这句话可是大大浸着醋意，竟是自成亲以来，他初次吃起了周峥的醋！
她不禁又气又笑，叹道：“你两个的官司，我再断不清，凭你们自愿，想怎么办就怎么办！”
夏友拿手拧了下她鼻尖，亦叹道：“我两个的官司，还不是因你而起？可叹此时你竟撒开了手！真是可恨！”虽道可恨，目中缠绵之意未褪，俯身上来便在她颊边印了一记，复又将她搂在怀中，作那亲昵之事，一番光景，不足为外人道也！
二人自成了亲，夜夜在一处。竟是新婚蜜月的日子。英洛虽被政事烦得头痛不堪，但她偏有一个好处。无论在女帝处受了如何不堪的鸟气，回到家来，均是端一张笑脸，哄得夏友欢喜无限，愈加缱绻。
因此，今日宫宴，英氏父子兄妹三人一桌，也不知是谁携着谁了？
酒至半酣，宫中乐姬舞人一场场跳下来，佳肴美酒，镶金砌玉的食皿银箸，照着通明琉璃宫灯，真是一场繁华盛梦，霓裳悦事。
正在众人享乐之际，忽听得殿外一阵喧哗，有人大声斥责道：“狗奴才，竟是将本王也不放在眼内了？陛下可有令，不许本王面圣？”语声尚带着一丝稚气，竟是个少年的声音。
众人还未有何反应，多数外臣均在心内暗猜：能在殿外大闹并自称本王的，不知是先帝哪位皇子？
却见得殿上皇长子已经惶然向女帝面上看去，倒底小儿，尚沉不住气，口中喃喃道：“九皇叔？”
女帝面上已是铁青，冷冷道：“将九王弟带上来！怎么说今日也是宫宴！”
外面已是一阵喧哗，小黄门扬声道：“宣九王晋见！”
足音由远而近，一殿的目光都盯着殿门口，不过片刻，便见得一位丰神俊朗的少年昂头进来，年约十四五岁，头上小玉冠之上东珠耀人眼目，面上一双秋水灿眸，潋滟非常，顾盼有辉。其下身着亲王袍服，月白袍服之上隐绣富贵花团璀璨，更显清贵之气。身量欣长，玉容含愁，到得殿前纳头便跪，口中已道：“皇姐恕罪！新春之日，皇弟本不该来惊扰皇姐，但三皇姐在宫外，不知身体如何？她虽犯下大罪，到底骨肉血亲，还望皇姐看在母皇面上，容臣弟前去探看一番？”不容得女帝答应，早已磕下头去，将殿内地砖之上，磕出了一串血印子！
女帝眸色暗了几暗，将拳头握得死紧，旁边李秋紧张的看看母亲又看看殿下所跪王叔，小脸染上愁意，几乎要急得哭出来。
这种时候，殿内众人都停止了吃喝，静阒无声，唯有少年磕头之时，将殿上玉砖撞得咚咚响。
半晌，女帝方柔和了面色，亲自起身走下来，将少年扶起来，道：“九皇弟说哪里话？三皇妹不过一时气闷，朕也不过是让她闭门思过！本拟待得她气消之时，自然让她四处走动。九皇弟现下找上来，既是新春，皇弟这就代朕去探看她一番吧？”
九皇子大概是没想到女帝轻易答应，本来做好了鱼死网破的决定，此时被她扶了起来，表情未免有些傻呆。
女帝注目殿内，道：“哪位爱卿陪同九皇子前去探往三皇女？”
殿内诸臣皆低下了头。…………………………自李岚被囚，众人唯恐避之不及，如何还敢攀上李岚这位皇女？
却见得女帝忽尔古怪一笑，道：“英洛何在……………………………？”
那面色素来生寒的女子越众而出，跪在女帝面前，道：“臣但凭陛下差遣！”
“英爱卿，朕命你护送九皇子殿下前去三皇女府探病！朕这位皇弟的安危就交给你了！”
旁边九皇子面上热血披面，他犹不屑的看了这女子一眼，冷冷道：“有劳英大人了！”
她亦淡淡道：“不敢！殿下请！”决无攀结之意。
九皇子冷哼一声，当先走了。
九皇子，名瑜，其实年方十三，先帝与兰贵君之幼子，李岚之幼弟。出生之时，先帝曾缈想其长大成人之丰姿，盛赞“其颜如玉”，故赐名为瑜。幼时深得先帝喜爱，故四岁之时已有封号，为楚王，乃先帝众多皇子之中唯一有封号的王子，备受尊荣