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最后几人议定的结果便是华彻留守将军府，确保府中家小安康，周峥与英洛夏友偕两名侍女冬萝与星萝前往大内皇宫，探查方菲死因。
章千西见得这一行人之时，并无多少诧异之色，想来内情已经略知一二。禁卫军已经将皇宫围得铁桶一般，早有部分军士把守长安城四门，禁止出入。
一行人顺利进了宫内，虽有耳报，亦免不了到现场探查一番。方菲倒卧在李晏寝宫床角处，七窍流出黑色的血来，面目黑紫，死状极为惨烈。夏友上前辩认，沉吟道：“这种毒药，却是极为罕见的毒。我师傅年轻的时候曾见过一个女子使用，莫非……”事关师尊旧事，他亦不能全数吐露。
“难道是那女子的传人？”英洛见他含言未露，不由追问。
“这也有可能！”夏友起身，将欲扑上去抚摸方菲的冬萝与星萝拦住，“你二人若碰她立时中毒，且这种毒毒性极为霸道，恐怕我这里也无药可解。”
二姝收回了手，红着眼眶问道：“难道就任由姐姐躺在这里？”
夏友答道：“用厚重的毡毯抬出去，焚化了吧！”
不多时，章千西着人前来报讯，宫内未搜到任何可疑之人，唯有继续搜索。
周峥斟酌再三，独留夏友与二女在内室官守着，二人跳下密室，再探察一番。所幸二人下来之时早有所备，带了灯烛，只见甬道漆黑，便是连密室之内亦是漆黑一团，二人擎烛观之，便见床上被褥凌乱，室内李晏往常所用之物，皆被推倒，脚下散落着颗颗棋子。这倒不难理解，自李晏服下毒药之后，在她神智难醒之际，这室内很难保有整洁清爽的样子。
英洛皱眉凝神想上一想，挨着四壁轻轻敲过，一面将耳朵贴在墙上听那回声。周峥被她这拙拙的动作逗得不觉间松驰了神经，淡笑道：“洛洛，你那是做什么？怎么跟个小耗子似的？”
英洛回头轻声道：“峥哥哥，你说，这密室当初是造来做什么的？就这样四四方方一间斗室，逼仄可厌，除了床底那一条通道，难道就没有另一条出路？或者，这室内根本还有人，或许就在另一面墙里，只是也被困在此地，不得逃生，正在寻找出路？”
周峥虽惯见生死，想及外面方菲的死状，见着面前这玲珑心肝的人居然大睁了璨亮双眸看过来，立时觉得危险将至，只觉这每一面墙后面都有不可预知的危险在等待，不由紧走几步将她的小手牵住，柔声道：“洛洛，我怕时间一久，衡在外面会着急，不如我们先出去再做道理！”
英洛密室探险尚有奇想未曾探得明白，哪里愿意出去，不过两句话便被周峥死拖着走了，长长的甬道尽头脚步声渐远，闻听得床轴缓慢沉重的开启合拢之声，黑暗之中，响起砖石移动的沉闷之声，一面墙后赫然走出来一个人，那人身后，更是陆陆续续走出来三个人，面目难辨。
出得密室之后，周峥便召来章千西，着禁军军卫将方菲的尸体找处僻禁之地焚化了，二姝含泪跟随，捡骸骨以备入殓。他另有一令，道太上皇寝宫之内另有机关，这密室之内也许尚有出口通向宫外，若不立时封死，怕是外寇流入，祸患不小。
恰巧宫中一处殿阁年久失修，滚石木料石灰一应俱全，禁军守卫如狼似虎，不过两时辰，便从床上机关之内灌下去了许多东西，那甬道恰是斜坡，修有一阶阶石梯，起先那些石头落下去还听得见回响之声，渐渐便被填得实了，周峥尚不放心，令投下许多石灰去，再浇与清水，那石灰遇水便沸，一时腾腾冒上来许多热气，周峥始觉密室里那种冷冷的气息消失了许多，一颗心也放了下来。
几人这通折腾，待得破晓之时，方回了将军府。
这日正是十月初九，英洛与易柏的大喜之日。
6
易小三儿怀抱着新郎喜服，愁眉苦脸，却是外面英府喜娘催嫁，易柏依然是一身青色云锦西番莲暗纹夹袍，玉冠束发，全无准新郎的喜气，眼见着易数大步而来，那份狂喜简直是从心里迸发出来的：“二哥二哥，你可来了！帮我劝劝大哥吧，他不肯穿喜服！”
易数挑眉，见易柏神色淡然安坐如故，笑得不怀好意：“大哥不肯穿这件喜服，莫非有意相让，将这件喜服送了小弟穿？”
易柏唇角轻翘，约略只能算是浅笑，眉眼之间却不见半分笑意，道：“我易家男儿，生来顶天立地，大哥没出息也就罢了，怎么二弟你也这般不争气？争着给人做侍夫？”
不防易数笑意满满：“还是大哥看得透，不过一件喜服罢了，也不是顶顶要紧的事，不穿也罢！重要的是……要得到那个人，将她紧紧抓在手里，才算好本事！才算一桩不赔本的买卖。……………………不过也只有你那位岳父大人才愿意做这种傻事，拿英府祖辈积累的财富来换一位女婿，那聘礼真是可观呐……但是大哥，我怎么觉得这是一笔赔本的买卖？”
小三儿嘴快，嚷嚷道：“二哥，你怎么这样说？难道大哥还比不上这些死物？”
易数敛了浪荡形容，叹道：“我怎么觉得这笔买卖我们易府吃大亏了！……………死物易得，财神难求！大哥你看，嫁人也就这一次机会，你还是穿了喜服吧？”言罢将小三儿怀中喜服展开，安坐的易柏忍不住掩目，那金线绣成的喜服竟让他觉得微微刺目，侧身而立的一双弟妹转眼成人，不再是非他看顾护爱的稚龄垂髫小儿女。
双眸忽觉艰涩难睁。
喜娘惯见了长安城内富豪贵绅的婚礼，大喜的日子新郎穿一件家常袍衫，却是今日始见，算得上平生罕事，几番结结巴巴方张口直言道：“大喜的日子，新姑爷不着喜服，这可使不得啊……使不得！”
闻听得这位四姑爷虽有薄名，不过一介布衣商人，与那位高权重的正夫一等忠勇候可谓云泥之别，不过是长得俊俏些……不对不对，很是俊俏，也不该今日初进门便找不自在吧？
哪知这位新姑爷不过淡然一笑，便将周围一干迎亲的仆从看呆了眼，再无人多嘴，由得他一身家常服色上了高头大马，那马儿倒是披红挂花，咴咴两声，欢快往英府而去了。
宣熙元年十月初九，大吉，宜嫁娶。祭祀。祈福。求嗣。 出行。进人口。斯日，大周皇商易柏嫁予征西将军英洛为第四房夫郎，新郎着家常便服，无一文陪嫁，随身衣物书籍装了四箱，一双弟妹与仆从送亲，时人皆谓之长安城又一奇观。
英府之内，因着经济困窘，并未大宴宾客，只将英氏族中几房叔伯婶娘请来，余者不过是家下人等，英洛其余三位夫郎出资置办了几桌酒席，虽是大喜之日，形同族中家宴一般。
英洛在喜房之内久坐，闻听得星萝在外面叫：“冬萝，四姑爷到了，前厅传讯，吉时已到，快扶将军去拜堂。”不觉将双手握紧，只觉心内呯呯而跳………………非是近情情怯，实是易柏此人高洁疏离，二人之间芥蒂早生，据小三儿说此人身手不凡，自己那几招，今夜若落在他手里，可不是羊入虎口么？旁的夫君对她虽时有厉色，终归有情，加了不忍怜惜，那痛责也轻了几分。这一位的心思从来难测，她心里先自存了一份惧意，此时如临大敌，起身之时不免龙形虎步，失了女子娇柔，简直壮如出征。
身后两丫鬟小跑步跟随，星萝不晓事体，不免嘀咕：“冬萝，将军跑这样快，难道是等不及拜堂了？”将军与这位四姑爷的鸳盟，可真正是长安城内新近添的一桩风流韵事，她必竟是华彻手下，此时不免替自家主子抱憾。
“反了你！等将军腾出手来，不撕烂你的嘴！还不快走！”冬萝连连笑骂。
英洛进了正厅之时，但见屋内众人神色不定，见她急步行来，由不得猜测到心喜若狂那一类情绪上去，眼神便带了些幸灾乐祸的味道。她拿眼风一扫，便见着了堂前的青衫公子，背影与易柏恁像，但装束全无新郎的一丝影子，心里顿时涌上一丝疑问：难道他是大喜之日跑来悔婚的？
堂上英田与燕婉的神色皆不好看，英乔与三夫侍立一旁，那三人似笑非笑，许是心内早笑得翻滚，只是骄矜，不肯形于色。
英洛举目往前，眼前观礼众人劈开一条通道来，手心冒汗，一步步往厅内而去………………若是丢自己一个人的脸，那倒不打紧，但眼前出事，便是英府颜面扫地，世所难容。
她紧走几步，恍惚觉得身侧有一道灼热的视线紧紧跟随，不免侧头睇了一眼，竟是许久未见的易数，见她看过来，略为古怪的一笑，她不由脚下发软，心头乱跳，连一个勉强的笑也不能回他，展眼便到了易柏身侧。
“你……”
那人被这声迟疑的呼唤引得转过身来，绽出一抹淡笑来，月朗风清，道：“吉时已到！”
英洛长呼了一口气，原来不是特意跑来给她难堪，退婚的？算了，无论他穿何种服色…………………不过就是行礼罢了，这种程序她已经娴熟无比，心底一阵轻松，口中不由调笑：“大公子不着喜服，要不要我也脱了这件喜服，另穿件家常裙子来应应景？”
那人眸色立变，却只是淡淡道：“不必！”英洛立时察出二人之间添了许多尴尬疏离，正欲描补些什么，有司已经扬声开场：“花好月圆喜庆天，凤求凰兮结良缘，白头偕老鸳鸯配，天长地久共婵娟……”
又不是头一回！英洛暗道。她行起这套礼节来，足见其精纯娴熟，倒是易柏，举动若非旁边有专人小声提醒，怕是会将过往风度尽失。
礼毕便是厮见三夫，但见旁边冬萝斟了佳酿过来，用描金朱漆托盘托着，易柏不卑不亢上前见礼，道：“大哥请满饮此杯！柏初来乍道，还请大哥多多看顾！”
周峥不过一笑，百般滋味在心头，一口将杯中酒饮尽，应道：“往后都成了一家人，四弟毋须客气！”趁着易柏换第二樽酒时，侧耳对夏友与华彻道：“二弟三弟，你二人也该尝尝被人敬酒的滋味了！”
二人相视一笑，旁人瞧来倒无半点畅意。夏友倒还罢了，从来被英洛放在心间的，华彻当下唯有强笑道：“大哥可别取笑，我总算能喝到四弟这杯酒了！”一笑将易柏敬上的美酒倒入喉中，哪知在说话之际不防，呛着了，不由连连大咳，直将一腔肺腑揉成了一团，烈酒灼心，说不出的焦竭难当，刺激的眼泪都差点流下来。
夏友一头递过帕子，一头打趣道：“老三，今夜是老四的小登科，你激动个什么劲儿？”
这话无异于揭他伤疤，他的花烛之夜听信青砚惑言，延耽至今未见兑付，总是一桩心事难了，这时绽出的笑容未免有些勉强。
依礼既成，英田与燕婉便招呼族中亲友入席，将军府内厅堂极为敞亮，早有仆人在大厅与偏厅之内安排了席位，得仆人引领，一一落座。
英洛却是与四位夫婿欢聚一桌，左侧是周峥，右侧却是易柏。不一时别桌便觥筹交错，唯这一桌仍是寒喧客气之极。英洛听得四人言来语去，不是嗅不到隐藏在和乐之下的火药味，只是尚未想到救火的良策，止步不前。幸得今日算是家宴，并无寻常官场那起厌人耳目的家伙，族中叔伯婶娘见得四位俊杰儿郎，由不得啧啧称奇，更有一位四十余岁的婶娘热忱上前，边笑边道：“瞧我们洛洛，从小儿的风流派头，如今看看这一屋子的娇客，个个难得。寻常人若得了一个已经是福气了，偏我们洛洛得了四个，真是几世修来的福气！有空时教教你妹妹………………”将站在自己身后的年轻女子拉了过来，那女子约莫十七八岁，一时里被四位男儿注目，只抬头看一眼便满面飞红，手足无措。
可惜自家母亲并不能放过她，食指戳在她额头，摇头道：“瞧这没出息的！你四位堂姐夫各各顶顶出色，我也不指望你能像堂姐一样有这手腕风仪，但求能求娶到一位，我便心满意足！”
女子尴尬的看一眼英洛，不防母亲又道：“婶娘闻听得四姑爷年少有为，家中尚有一双弟妹未曾娶亲…………………………”
易柏一贯的疏离客气，只淡淡道：“劳婶娘费心了！”眼角处瞄见自己一双弟妹正相偕而来，难得泛上来一抹笑意，补充一句：“堂妹自然是极好的女儿，只是婶娘有所不知，二弟他自小性子拗，婚事自己做主！”
那少女闻言，扭头将易数看了一眼，非但面上，便是两个耳朵连着颈子俱都熟得红透，只将头深深垂下，局促不安，耳边闻得脚步声走近，擦身而过，只觉靠近他那面的半边身子突然都酥麻了，空气里隐约