�
“昨日见到了淑惠。”她在林淑珍没有反应过来之前，飞快地说：“可惜，我却不能认她。”
林淑珍迷惑：“淑惠当日不是陪着……”停一停，她恍然：“她还活着？那她现在……”林于氏平静道：“她在给人做外室。昨日一见，我就知道了。她身上的衣饰，随行的婆子丫鬟，都是橙花巷的风格。那里，可不就是养外室的地方。”
“纵然是我再心疼，我也不能认她。”林于氏斩钉截铁地说：“若是认了她，林家的名声就坏了，长熙也就不好再娶亲了。”
林淑珍附和地点点头，想到当初与林淑慧认识的点点滴滴，不由得心有戚戚然，两人一时间沉默下来。
没过一会儿，林长熙就与林淑珍的夫君一同进来了。前者脸上的笑意有些勉强，却只有林于氏能看出来。
林淑珍的夫君还在说着那姑娘如何是好，林淑珍就笑着打趣：“夫君少说两句吧，没看长熙耳尖都已然泛红。显见的是害羞了。”
林淑珍的夫君大笑，林于氏在边上说了谢，四人又说一番，林淑珍夫妻方才告辞离去。
林长熙这才坐下来，定了定神，对林于氏说了自己今日去公主府上的事，问林于氏，当日公主府所说的要官之事，如今该如何决断。
林于氏沉默片刻，道：“如今事已至此，就让公主殿下来决断好了。”
陶蓉蓉的心思这个时侯却完全没有在林长熙身上，她正在宫中，对着宗正递上来的画册一一翻看。
上面是初步通过了筛选的秀女们，陶蓉蓉看过之后，将画册放到一边，对宗正笑说麻烦：“我会请皇兄看过的。”宗正笑眯眯地行了一礼，躬身退下。
等她走后，陶蓉蓉才将那画册重新拿起来，翻到其中一页，摸着那张纸发呆。
自从巧嫔说了秀女中有一人与自己颇为相似之后，她就不曾忘记过，如今总算是见到了。只是这画册虽说是宫廷画师所画，可毕竟与真人有些出入，陶蓉蓉这样看来，一时之间却无法判断，这人到底与自己有几分相似。
让宫女取了铜镜过来看了两眼，陶蓉蓉有些烦躁地让宫女将铜镜又拿走了。
随后，她坐在那里，继续盯着那张纸。
那上面的少女巧笑嫣然，眉目之间透着几分狡黠，穿着桃红色的秋衫，倚在山石上，看向画册的外面。不管怎么看，都是个美人。
陶蓉蓉的视线移向这个少女的身份，上面显示着，是一个四品官家的嫡出女儿，叫做陶芸芸。陶蓉蓉记得这个四品官，当初最早降了陶永安的就有他一个。后来他也是里应外合，让陶永安顺利占了京城。
彼时他只是一个守城门的六品小官，如今却已经是朝中的中枢之一了。
只是，从他的身份，陶蓉蓉并不能推断出更多。
正捏着那张纸发呆，忽地有人报，陛下驾到。陶蓉蓉连忙站起来转身对正在进门的陶永安行了一礼。
陶永安挥手让她起来，笑道：“妹妹在看什么？如此目不转睛的。”
陶蓉蓉将那画册拿起来，捏在手中，双手送至陶永安面前，笑道：“自然是看未来的嫂子。”她示意了一下画册，笑道：“哥哥且看，这是宗正已经选过一遍的秀女画册，已经将身有残疾，容貌不佳的剔除了。”
陶永安随手将画册拿了起来，翻了两眼，笑道：“妹妹有觉得好的吗？”
陶蓉蓉犹豫一下，轻声叫了陶永安一声哥哥，从他手中接过画册，翻到陶芸芸那一页，送至陶永安面前，压低声音道：“哥哥，这人……”
陶永安就看了一眼，片刻之后，眼神闪烁了一下，脸上露出浅浅的笑意：“你不用管。过上几天，你就知道了。”
陶蓉蓉咬着唇，哀求道：“哥哥……”她一旦放低了声音，就显出平日里完全不曾表露出来的娇憨之意来。陶永安大笑，抬手似乎要去捏她的脸，手已经到了半空，却又放了下来。
“小时候你总是这样撒娇。”他叹了一声，看着陶蓉蓉，道：“你今儿这一闹，倒让我差点忘记，你已经长大了。”
陶蓉蓉也陷入回忆当中，片刻之后回神。见陶永安似乎当真不准备告诉自己，陶蓉蓉也就不再多说什么，只是将画册放在桌案上，道：“等能够告诉我的时候，哥哥一定要告诉我才好。”
陶永安立刻就说了好。
兄妹两人沉默了片刻，陶永安笑道：“有件事，倒是忘了告诉你了。”
陶蓉蓉立刻就做出兴致盎然的模样来，刚才短暂的尴尬让两人之间的气氛有些凝滞，她也不愿意一直处在这样的气氛当中。
“余斌要回来了。”陶永安笑着说，“再过两日就到。”
一句话一出，陶蓉蓉脸上的笑容立刻就消失了大半。好一会儿之后，她含笑道：“秦国公征战归来，哥哥是不是要好生迎接迎接？”
陶永安依旧是笑的，可这笑意却没有多少到达眼底：“自是当然。”
兄妹两人对视，都能看到彼此眼中的防备，于是，各自都笑了起来。
秦国公余斌比陶永安大了有十几岁，当初是秦王手下的一员悍将。若不是陶永安手段更好占了上风，秦国公有心举事的时候又迟了一步，当初秦王死后，小秦王的势力到谁手中还不好说。
只是他对秦王当初功败垂成毕竟有些耿耿于怀，对秦王本身也还带着几分尊重，就连受封的时候，也特意找陶永安要了秦的封号。
当初天下初定，外边却有胡人意图趁着中原大乱的时候兴风作浪，陶永安就顺势将秦国公塞到了边疆去。不久前秦国公直入胡人王庭，斩杀了不少人，将边疆的形式稳定了下来，才得以回归京城。
陶蓉蓉是知道这段往事的，自然也清楚，秦国公归来，朝堂上的形式只怕就要变了。况且，秦国公灭了胡人王庭稳定了边疆，照理说是应该被封赏的。只是如今他已经是国公，若是再继续封赏下去，就只剩封王了。
可对陶永安来说，让秦国公封王，却是万万不可。
只是这件事该如何操办，陶永安一时之间却尚未想好。“等他回来的时候，朕要出城去迎他。”
陶蓉蓉听他这样说，想了想却也觉得这样是最好的，于是点了点头。
片刻之后，她悄声问：“是他吗？那个，巧嫔背后的人？”
陶永安笑了起来，极为愉快地说：“你猜？”
☆、第二十四章
陶蓉蓉最终还是没有配合地去猜，只是看陶永安的表现，却已经是十有八九不出意外了。
带着重重心事回了公主府，坐下刚刚吃了一盏茶，就有人说大管事来了。
陶蓉蓉连忙让人进来，请他坐了，和声细语地问大管事前来所为何事。
大管事笑眯眯的，对陶蓉蓉道：“原本不是该老奴来的，只是正巧老奴有空，所以就过来了。”他一面说着，一面慢条斯理地将公主府上的一些庄子的收成都说了说，提了提那些庄子送过来的东西都归置到了何方。
陶蓉蓉连忙赞赏地夸奖两句，笑道：“大管事做事，我自然是信得过的。”
大管事却只是笑眯眯：“纵然是信得过，也是要对殿下说一说的。”将这些事说完，大管事脸上的表情就稍微严肃了一些，道：“另外有件事，倒是想对公主说说。”
陶蓉蓉做个请说的手势，就听大管事缓缓开口，道：“人说宰相门前七品官，身为公主府上的管事，公主想必也知道，有不少人都在讨好巴结老奴。”
陶蓉蓉听他这样说，笑道：“大管事就算不是公主府管事，也是有人讨好的。”
大管事却只是轻笑，挥手表示了一下自己的不赞同，继续道：“前两天，有人拿了帖子，请老奴过去吃酒。老奴与那人也算是积年老友，平日里很是聊得过来，所以前天晚上，老奴就去了。”
陶蓉蓉知道大管事要说的话必定是发生在那天晚上，当即认真起来。
“那人年岁也已经不轻，只是平日里却始终有个戒不掉的爱好，就是爱好美人。虽说有心无力，可美人摆在那里看着，他也是乐意。平日里若有客人到了，他也愿意将那美人请出来大家一起作乐。”
“老奴去了之后，酒过三巡，那人就请了美人出来劝酒。平日里他也是这般作态，老奴也就不甚在意。只是其中有一人，老奴见了却有些心生嘀咕，回来之后特意让人查了查。”
大管事垂下了眼眸，转而说起另一个话题：“公主可还记得，当初公主初到陛下身边，就是老奴伺候的。”
陶蓉蓉一怔，点了点头。她那个时侯刚刚从林淑蓉变成陶蓉蓉，以前的人自然是一个人都不能带的，用的全部都是陶永安的人。
“当初老奴曾经迷惑过公主殿下的身份，后来也听人议论过，只是说，公主殿下身份不明，只怕根本就不是陛下的妹妹。”
陶蓉蓉一点都不意外，当初的那件事做得并不算隐密，可后来也已经少有人说，如今大管事说起这件事，又是为何？她凝视着大管事，轻声道：“大管事有什么事直说吧，不必拐弯抹角了。”
大管事说到这里，抿了一口茶才继续道：“公主前些日子安置下下去的那林家人，原本家里头是有好几个兄弟姐妹的。那美人，就是如今林家林长熙的四姐，闺中的名字叫做林淑慧的。”
陶蓉蓉听明白了大管事的话。
大管事是知道她的过往的，如今说起这件事情来，显然不只是为了说一说。
她微微蹙眉，凝视着大管事，笑意淡淡的，却依旧是笑着的。
大管事见她那副模样，不由呵呵一笑，又继续道：“老奴原本也不甚在意，只是今儿，那人将那美人送了过来，说给老奴铺床叠被，老奴想着既然是公主照料的，不如送回林家去也好。”
说着，大管事的表情带上了几分冷意：“只是老奴一说，那林淑慧就跪下，说了一件事，倒是吓了老奴一跳。老奴的那老友，不久前在林淑慧当前，隐约提了提公主的身份，说得晦暗不明。那林淑慧并不知公主的身份，当时只是虚应，却记了下来。”
陶蓉蓉的手指蜷缩了起来，躺在手心中，通红的指尖衬得手心越发莹白。
“你是说，你的那位朋友，大约是知道我的身份了？”陶蓉蓉问，“那这般说来，你那老友，只怕是特意将林淑慧送来的。”
大管事点了点头，对陶蓉蓉道：“殿下的身份，当初是细细掩盖过的。那县里知道殿下身份的几人，都已经处理干净。只是不知道这人，又是从何得知的。”
陶蓉蓉眯了眯眼，靠在椅背上，想着这件事：“你那老友，特意将林淑慧送过来，没有说什么吗？”
大管事摇了摇头，陶蓉蓉低下头，莞尔一笑：“我知道了。辛苦大管事特意过来。”大管事连忙起身对陶蓉蓉行礼，笑道：“老奴身为殿下府上的管事，自然是要为殿下考虑的。”
停了一停，他见陶蓉蓉脸上神色不佳，关切地问：“殿下，这件事可要老奴去问问，看看到底是怎么回事？”
陶蓉蓉摇了摇头：“暂且不必。你那老友送人过来就已经是提醒。”她挥了挥手对大管事道：“劳烦大管事出去的时候，帮我安排车驾，不起眼的，我要出去一趟。”
大管事行礼，退了出去，走到门口的时候看着陶蓉蓉坐在那里，外面天光半明半暗，不由得在心中一叹，转身去了。
陶蓉蓉换了件简单的衣裳，头发也梳得略微简单一些，就出了门，身边只带了秋心秋意两人。秋心秋意还有些不安，被陶蓉蓉笑道：“难不成你们就当真以为，会只有我一人出来？背后总是暗中有人跟着的。”
秋心秋意悄声应是，跟着陶蓉蓉上了马车，车子动摇起来的时候，两人对视了一眼，俱是迷惑不解的。
不多时，陶蓉蓉就到了林家门前，秋心秋意上去敲了门。
林于氏很快就过来，上了陶蓉蓉的马车，恭敬地行了礼，问陶蓉蓉过来所为何事。陶蓉蓉看了她一眼，问道：“你可知道，林淑慧还活着？”
林于氏心中一惊。
之前见过林淑慧之后，她就有些记挂着这件事，如今听陶蓉蓉问起，出乎意料之余，又觉得有些心中不安。
“殿下，民妇……民妇是知道的。”林于氏这样说了，将林淑慧过来拜访的情况细细描述了一遍，道：“只是，她如今已然成了旁人的外室，民妇是断然不能让她回林家的。林家的名声，如今经不起折腾。”
她哀求地看向陶蓉蓉，后者却只是皱起了眉。
“在给人做外室？”她自语了一句，转头看到林于氏哀求地看着自己，道：“她回不回，是你该做主的事，我不会插手。”
林于氏大松一口气，对陶蓉蓉说了几声谢谢。陶蓉蓉见她神色，一时之间不由想起当日林于氏还是林夫人的时候，为了林家操心的样子。
“过些日子，就让林长熙去选官吧。”陶蓉蓉说，“如今林家，就靠着他了。还是早日安定下来，开枝散叶才是。”
林于氏应一声是，就见公主殿下挥手�