次日，阳光明媚，在未雨湖畔的南坡下，摆开一组组的小玩意儿，不要说是参加比赛的秀女们高兴，就是一旁的宫女也是激动地不得了，奔走相告，来得了的宫女也全聚在这儿伸长了脖子，假托服侍，实际上也来凑热闹，还有小太监也来了不少。
依依的玩具最多，五十多样！记得来的那天，押轿的小宫监小喜子对着那几大箱的玩具直看得咋舌，没见过这么爱玩的秀女。余下的多不过三十，少的一件两件的也有，全部打乱顺序，系了锦囊以备选票。南坡下今日花香柳弱，彩带招展，树下还设有小酒和小食，小果，随处散放着靠枕，椅垫，地毡，玩得累，热了，往树下一坐便是绝好的憩息说话场所，这是依依一大早带领众人忙活一早的结果。
午时刚过，裁判团的满儿便向众人分发牙牌，为防作弊，牙牌上写有名字，不许给自己投票，见宫女太监实在多，便让宫女太监也参与进来，分发彩签，让他们也投票，由于玩具的主人姓名都用锦囊密封，比赛公平，参加的人热情高涨，每个玩具前都挤挨地转不开身，人声此起彼伏，参加的人脸上都是笑意，特别是那些宫女太监，自进了宫每日谨慎小心，战战兢兢，几时有这样的盛会？今日全都放开了嗓子，高兴地满面通红。
“你们在干什么！”一声威严的低喝响起，照料场子的依依抬头一看，十几个秀女站在面前，只见为首一个长挑身材，大红闪金点翠曳地裙，长长的披肩垂至地下，凤鬟高耸，珠玉争辉，高贵华丽，不由问道：“你是谁？”
“我是谁不重要，是谁许你在皇宫这样宫禁森严的地方这样喧哗？你不懂宫中的规矩吗？”
她身后的一个秀女不屑地看了看满地的玩意儿，用脚踢了踢：“都是些什么东西！市井之物，Jian胚子！”
“你才是Jian胚子！我们玩什么关你什么事，你是什么东西？”依依一看有人砸场子，忽地站起来，正觉得宫中没人打架呢，来得正好！
为首秀女道：“你也配来选后？看看你，一身是尘，两脚是泥，来了也是当别人的陪衬，浪费时间。”这名秀女一开口便不容情，句句带针，眼神凌厉，引起参加比赛的其他秀女不满，白眼与噓声一个个白送过来。
哦，依依明白了，感情是个仗着自己天生的条件来给大家下马威的？后边的想来都是想当妃子的，也罢，成全她们罢。
“你一定能当选的，你的气势天生就是皇后样，我本来就是给大家当陪衬的，这个不瞒你。我希望你一路顺风，顺顺当当当个皇后，否则真可惜你的天生丽质和天然威势。”依依真心话。希望你好好当个皇后，天天在那个位置上看着老娘在外面风光，看到时气不死你！
阙敏不满地道：“为什么长他人志气灭自己威风？就她那样，眼睛长在头上，当了皇后也是个让皇宫天天鬼哭狼嚎的主儿！”嘣地一下和对方其他的秀女迸出了火花。
依依的话正说中为首秀女心坎，满脸堆笑，也不和阙敏斗嘴了，头一抬：“罢了，今日就容你们在这儿混吧，反正以后你也没机会了。”便要走，身后随来的秀女不甘地问：“就这么走了？不好好治治她们？”“让她们闹去吧，惊动了太后与皇上自有人自治，何苦我们去当坏人！”
眼看这一行人离去，一个秀女说：“我认得她，她是丞相的三千金，果然家教不一般啊，看她那样，我真怀疑丞相大人是不是从她一出生，把她当皇后教养着，看她一副真以为当了皇后的架子！”
果然是一副被人教坏了的样子，依依想，不过没想到这伙人来得气势汹汹，去得却这么迅速，算算，不想了，“继续继续！”挥挥手，挽起袖子，大声吆喝：“快啊，看定了就下签投票，签入票筒，不得反悔。投票前看仔细了啊！”一时间会场重又沸腾起来，在依依的指挥下，虽然热闹却秩序井然，秀女们嘻嘻哈哈地把玩着玩具，不时爆发出了阵阵笑声，一大伙一大伙的围在一起，与其说是比赛，不如说是盛会。而且大家要玩具玩个痛快后才肯投票，再加上每人只有一票，谁都不肯浪费，谁也不肯轻易下结论，两个时辰过去了，投票的没几个，这一个个的玩具都玩过去得玩到什么时候？满儿一看不是办法，找依依道：“这可不行，大家光顾着玩了，都不投票，再这样下去，太阳下山也选不出个一二三！”依依道：“这也正想呢，催也催了几遍了，可就是有人听没人理，你看大家都玩上瘾了。”可不是，都有人为了玩具抢上了。
依依想了想道：“得有个时间限制才行，不然比赛真要出空子了。”命一个小太监大声宣布：“各位小姐们！还有半个时辰的评选时间，半个时辰后开始投票！投票时间是一刻钟，时间紧张，大家抓紧！时间一过就封票，过期票不予计算！时间紧张，大家抓紧！”一面命人找来一个小铜锣开如每半小时敲一次，接近投票时间越来越近，铜锣突然敲得密集起来，把每个人的心都提了起来：“让开让开，我还没投呢。”“唉呀，我到底投给哪个呀？”有人开始急了，离封票时间越来越近，小铜锣越来越急促，有人开始大叫：“我还没投，让开啊！”大家的心都开始期待比赛结果，兴奋情绪开始传染，比较真率地开始原地跳起来。
地上的牙牌和签子越来越多，最后一个人投完票，小铜锣当地一声也恰好止住了。开始计票！依依指着几个宫女道：“来，这几位姐姐开始协助点票。”
宫女们将玩具面前的签筒中的牙牌数与签数记在纸上，再将签筒撤去，将玩具和锦囊连同票数一同交给裁判长，于是大树下排开一溜桌椅，满儿和裁判员们在那里登记，开锦囊，类总，统计，看了一遍，又核对一遍，半个时辰后便宣告工作完成，可是好像又为一个什么难题难住了，交头接耳了半天，这才命一个太监大声宣布：“现在公布比赛结果！”
大家全安静下来，盯着满儿看。
“得票最多的玩具是柳依依的爆笑鸡！一百二十票！”什么是爆笑鸡？这可是依依自己最喜欢的宝贝。在家时用了一个金发钿求一个民间老艺人做的，一只五彩毛的大公鸡，栩栩如生，外表看来没什么特别，可是鸡肚子底下藏着一个机括，一摁机括，公鸡便会“依呀依呀”地走动起来，走不到十步，突然停了下来，头一昂：“咯咯！”屁股上竟下了个大鸡蛋！“哈哈！”周围的人无不爆笑，是谓“爆笑鸡。”
“依照一个参赛者只能有一个得奖名额的比赛规则，第二名是高珊珊的小鸡啄米！得票八十票！”原来第二名的还是依依的玩具，可是若再把奖给依依，就对其他人有点不公平了，因为她的玩具带的是最多的，本着比赛皆大欢喜的原则，每个选手只能有一个奖项，于是将第二名给了别人，依依毫不为意，正该如此，第一第二都让她得去了，比赛还有什么好玩的？。
“第三名是阙敏的兔儿公！三十票！”
得奖的人高声欢呼起来，依依抱着她的宝贝叫得最大声：“我是第一！我是第一！我的公鸡下蛋了！”听的人无不捧腹。接下来分发奖品，第一名是金镶玉蝴蝶一个，第二名是象牙人物山水笔筒一个，第三名是琉璃瓶装宫制的上等苿莉香脂一瓶。礼物虽小，但人人欢喜，这一场比赛（炫）经（书）历（网）一场小小的风波终于圆满结束。天色还早，于是各个女孩子们便在空地上将各种玩具又玩了个够，依依万万没想到，她在此一役中损失惨重，她的玩具被秀女们抢掠一空，包括她的公鸡下蛋，忙了两天，只落得空手而归，除了她的奖品以外啥都被抢没了。
龙安殿内，两名小太监正在向潜龙汇报今日比赛的事，这两人赫然便是今日也出现在比赛现场参加评选的太监，原来他们是奉命探听消息的，两名小太监眉飞色舞地正说着：“突然来了丞相家的魏小姐，把拦住赛场，怒斥柳小姐不过宫规，扰乱宫廷，柳小姐不慌不忙，恭喜她必定得中皇后宝座，从此宫廷清静，人人守礼。还说她原是为小姐们作陪衬的，不敢有当皇后非分之想，说得魏小姐心花怒放，带着一伙儿的秀女们走了，于是比赛又如常进行。”
潜龙没来由地一阵恼怒：“你是说她宣称她不想当皇后？”
小太监和宫女见龙颜不悦，吓得跪在地上：“皇上恕罪，谁不想当皇后，这位柳小姐定是使计罢了，她不这么说，魏小姐怎么肯就这么撤退呢？”
“哼，那可难说。”潜龙想着那个小小的人儿一副对后位不屑一顾的样子，说的话怕都是心里话，一边命小太监将事情继续说下去。
听着小太监的叙述，潜龙不觉扬起了眉头，看来这个柳家姑娘比她想像的要机灵得多。“知道了，下去吧。”潜龙手一挥，两名小太监悄悄地倒退出御书房。潜龙看着龙案上实在其貌不扬的依依的画像，喃喃道：“没见过这么没规矩的女子，真把皇宫当监牢了吗？你可知道，朕就驯服不听话的马儿！”
第1卷 第5章
“太后口谕：请皇上无事时至凤宁宫一趟。”柯勉公公前来禀报。潜龙点点头，正欲换服，突然外面当值的侍卫进来奏道：“两江总督陈泰求见皇上。”
“陈泰？有事早朝不奏，这时候来做什么？传。”潜龙回身坐回龙椅。
陈泰四十来岁，脑满肠肥，一字胡，绿豆眼，一副奸滑狡诈的样子，唯潜龙知他其实内心敦厚，但不知道的人却以为他很贪婪。进得御书房，跪道：“臣陈泰叩见皇上，皇上万安！”
潜龙点点头道：“起来吧，这个时辰见我，什么事？”
“回皇上，臣在一事不知当不当说。”
“关乎国家社稷有何不可说？说！”
“今天朝堂之上臣不敢妄言，怕盅乱人心。直到现在四下无人臣方敢奏报。江南一带近来有一支自封为‘莲衣菩萨’的组织宣称自己上承天命，下安百姓。到处收买人心，已有江南十之三四之众、江北沿江一村镇也不有少成了他的会员，臣命人搜寻关于这莲衣菩萨的资料，却不料这个组织极是严密，臣派入侦探的几名探子无功而返，反令得他们更加谨慎。参加这个组织的民众又是铁口般不透露一点风声，目前虽无作恶事迹，但却令人不由不安。”陈泰站起身来，将事情三言两语说清。
“还有，江南河口镇日前从地下挖出一块古石碑，上有字迹‘龙非龙，庚卯归’，这河口镇也是‘莲衣菩萨’的势力范围，臣怀疑这也是这个组织作为。但却没有证据。”
潜龙冷笑一声：“龙非龙，庚卯归？说我庚卯年归天？好厉害的铁口直断！”
陈泰忙又跪下道：“这六字不见得是这个意思，皇上不必动怒，臣一定命人好好彻查此事，给皇上一个交代。”
潜龙点头道：“江南十之三四？江北沿江村镇？看来这个组织发展不是一朝一夕，目的阴险，你怎么如今才发觉？这是你失职之处。念你忠心，准你戴罪立功，罚俸一年，待事情彻查清楚后再论功过赏罚。”这个陈泰虽是粗心，但事情发生后，他也采取了一定的措施，也不曾惧罪隐瞒，是以从轻发落。从他说的话来看，这个组织必不简单，那块石碑虽无明确证据，但可以肯定也是“莲衣菩萨”的杰作，怕狼子野心还不小，平常恶人未必敢做这种事，只有朝堂之中……
“来人，取密林照封与密林照匣来。”密林照封是皇帝与臣子直接联系的工具，只要外面是套了照封的，就不得经由外庭、中书省总览，书信直达皇帝手中，秘密而迅速。密林照匣是一样的功能，但是精钢制成，除了皇帝手中的钥匙，无法无封，用于极机密事件。因此密林照匣只有一个。“这个密林照封与照匣你知道做什么用的，此事谁当说谁不当说你自己明白。随时呈报详情。你几时动身回两江衙门？”
“臣明日就动身，走水路两个月，今晚臣就命人飞鸽传书，令手下人着手安排布署，臣到任上亲自彻查。”陈泰不敢怠慢。
“很好，你这就去吧，务必妥当。”潜龙示意他跪安。
陈泰便准备回下处收拾回自己衙门，此次进京，最大的目的就是为了这“莲衣菩萨”的事，“莲衣菩萨”这个组织发展得极迅猛，而他如今才发觉事情有点不妙，不能不说是极大的失职，本来都准备好皇上盛怒之下问罪，没想到皇上竟这么轻轻放过了他，还许他继续任上查察，看来只能努力办事以报皇恩浩荡了