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夏衿环顾了一下四周，只见这一片都是黄土沙砾，植被稀少，不光找不到柴，因为不长草也没办法蓄养牛羊，牛粪也没看到。
她对菖蒲和薄荷道：“把车后的牛粪拿些来，再将锅架上，我熬些药汤，等他们回来时好喝。”
他们这次出来。一辆车拉人。还有一辆车拉了夏衿准备的草药、医疗用具、水和帐篷。空余的几匹马一是用来换乘，二是驮一些行李，并无多余的马匹、车辆载运多余的生活用品。一般来说，他们在路途上能遇上人家。就用金银换食宿；遇不上人家。就只能啃干粮、住帐篷。因为越往前走。水就越稀缺，夏衿已有十天没洗澡了。即便是洗脸洗手，都成了一种奢侈。
而这些牛粪。也成了稀缺之物。虽然沿途偶尔也有干牛粪，但为了赶路，一路上他们并不会停下来捡，也不可能增加载重量。只是在每次休息的时候，遇上牛粪就捡一些带着，用于晚上路宿时，能烧一口热水送干粮。
但此时要去烧埋尸体，无论如何都得烧一些水和汤药，好让他们回来洗手洗脸，并喝上一碗汤药预防被传染上疾病。霍乱虽不通过空气传播，但在这白天仍然气温很高的地方，放了一个月的尸体会让人传染上许多病症。
龙琴卷起袖子：“我去搬锅。”
四个女子忙碌了半个时辰，终于把水烧好，再俨俨地熬了一锅汤药，等着男人们回来。
男人们去的时候是中午时分，回来的时候差不多已傍晚了。每个人的脸色都十分难看，便是经历丰富的阮震也不例外。
苏慕闲不待夏衿问话，就主动道：“找不到干柴或牛粪，我们找个远离水源的土丘，挖了两丈多的深坑，将尸体埋了，又做了标志。我看过了，方圆十里都没有人烟，那处离大路也比较远。离开时我让他们把罩衣等物都烧掉了。”
夏衿点了点头。
本来尸体要烧掉，那处地方也应该彻底消毒，起码用石灰洒上一遍。但现在条件有限，这些根本没办法做到。
逐一将他们打算了一遍，看到大家除了精神萎靡一些外，似乎都还干净，可见都老老实实地穿戴了夏衿发放的衣物做事的。
夏衿很满意，让菖蒲和薄荷打上水来，招呼大家：“都过来洗脸洗手。”
两个丫鬟用盆子装了水，也不让他们在里面洗，而是让他们半蹲着，淋着让他们接水洗脸洗手。洗完之后，夏衿和龙琴已奉上汤药，一人一碗，看着他们喝了，这才放下心来。
“我们还是往前几十里再歇息吧。”夏衿提议道。
那些汉子看见过疫区里让人难受的情形，恨不得离这里越远越好，夏衿的提议自然得到大家的附和。
收拾好东西，大家又往前走，直到天黑得看不清道路上，这才停下来支帐篷吃饭休息。
这一个多月来，顾及着夏衿的清誉，除了龙琴，其他人无论是吃饭聊天都不往夏衿这边凑。夏衿前世都是在男人堆里混的，在外面执行任务，面临生死和极度的疲惫，哪里还顾得上什么男女之别？这一个多月风餐露宿的生活，让夏衿仿佛回到了前世。她其实挺享受这种辛苦的，丝毫不觉得苦，而且也愿意跟这些汉子们无拘无束的说话聊天。但她邵将军家小姐的身份，让大家在她面前拘谨得很。她过去跟大伙搭过两次话，感觉大家瞬间冷场，她就再不往这些人面前凑了。
苏慕闲跟着那些人在一起，这一路来也没找夏衿说过话。可今天却一反常态，在吃干粮的时候，他走了过来，坐到了夏衿身边。
夏衿转过头去，看了他一眼。
苏慕闲却沉默着，半晌没有说话。
好一会儿，他才低声道：“今天我们数了数，死在那里的，有一百三十二人。那场面……”
说到这里，他顿住了，深吸了一口气，才接着道：“我们去的所有人都吐了，吐得直不起腰来。我当时很庆幸，没让你去。”
他转过头来，看向夏衿：“我知道你很能干，跟一般女子不一样。但你是为救人而来的，你需要保护好自己，才能救别人。”
夏衿点点头：“我知道你是什么意思。你放心，我不会一意孤行的。不需要我上的地方，我不会逞能。但你别忘了，我是郎中，像今天这种情形如何处理，我比你更有发言权。以后遇上什么事，你先找我商量后再行事。”（未完待续……）
第二百六十一章 同行
苏慕闲满意地点点头。
别人不了解，但他知道夏衿的个性。她太有主见，不是能让别人随意差使、愿意听别人指挥的人。
但同时她又有很大的优点，特别知道自己处在什么位置上，从不僭越，不该她说话的时候，她从不出头声张。识时务、知进退，让她即便身处比她地位高更有权势的人中间，也能游刃有余，获得大家的欣赏与尊敬。
这是苏慕闲特别感慨的一点。他从单纯的寺庙走出来，投入到了充满尔虞我诈的朝庭纷争里，所采取的处世手段，大部分学自夏衿。而唯有实践过，他才知道，要做到在权贵中游曳而不被践踏，何其难也。
“我知道在这方面你比我懂，也相信你面对它时不会像一般女子那么害怕。但有我在不是吗？你把它交给我，让我去为你做。”苏慕闲转过脸来，深邃的眸子里闪烁着坚定的光芒。
夏衿凝视着他，脸上慢慢绽开了一个笑容，点头应道：“好。”
见夏衿没有拒绝自己，苏慕闲也高兴地咧开了嘴，英俊却沧桑的脸上露出洁白的牙齿，让他十足的男子汉气韵里透出一丝纯净的孩子气，这两种矛盾的气质显露在一张脸上，竟然十分和谐和迷人，让夏衿的心为之一动。
她经历的黑暗面太多，最能让她放松和信赖的是纯真；但同时她又有着小女人的心态，希望能终身相依的男人能给她坚实的依靠。而此时苏慕闲极力用自己日日丰满的羽翼将她包裹的保护姿态。和他面对她时从不设防的纯净，深深地拔动了她隐藏在心底里的那根弦。
这简单的对话之后，两个人就没有再说话。在这荒凉的地方，夹杂着细沙的风时不时地拂过脸颊，一堆用牛粪燃烧起来忽明忽暗的火烬前，默默在坐在彼此旁边，两人都觉得异常的舒坦与安宁。
“苏大人呢……”几米之外的帐篷前传来隐约的问话。
“有人找我，我过去了。”苏慕闲深深看了夏衿一眼，明明满眼的舍不得，可还是站了起来。
他拍了拍身上的沙砾。转过头来叮嘱夏衿：“早点睡。”说着迈开步子。朝那边走去。
他本来就很高，足有一米八的个儿。近段时间在马背上驰骋，极大的锻炼了自己，身材愈发的精壮。长腿有力而有节奏感地朝前走着。被火烬照映着的背影越发的显得挺拔和高大。
夏衿凝望着他的背影。嘴角噙着一抹连自己都没有察觉到的笑。
看到过第一疫区的惨状。这个二十来人的小队在接下来的几天里，气氛总有说不出的沉闷。前面的风景越来越荒凉，走了三、四天了。都没见到人家。队伍里所带的水几乎要用完了，干粮也渐渐见底，要不是有阮震这个跑过两次边关的老人在，知道他心中有数，队伍现在恐怕要被恐慌情绪所笼罩。
“再走两天，大概就到第二疫区了。”阮震望着漫天黄沙，沉声道。
这一路的情形，哪里有生病的士兵，在宣平候递给皇上的折子里有详细的说明。阮震对这条路熟悉，所以能估计得到疫区的具体位置。
刚把情绪稍微缓过来一些的队伍又陷入了沉默之中。大家望向前方，表情沉重。
第一疫区没有活人，第二疫区呢？
他们不知道该盼着有人活着，还没希望这里也跟前面一样沉寂。因为即便有人活着，也绝不会给人带来希望。有时候，受病痛折腾的活着，比死去更加痛苦。
苏慕闲转过头来，跟坐在车窗旁边的夏衿对视了一眼。他眼神很复杂，像是给夏衿力量，又像是想从夏衿这里汲取力量。不过只这一眼，他的眼眸就沉稳下来，飘浮的迷茫、恐惧与担心如潮水般退去，只留下了坚毅与执着。
他对大家高喝一声：“走。”双腿一夹，策马跑在了前面。
队伍的人精神一震，也跟着他策马奔驰。
两天后，一行人停在了第二疫区附近。
这一次，阮震派了另外一人去打探。没多久，那人白着脸回来了，摇着头禀报道：“没有活人。不过……”他停了停，“有些人似乎刚死没多久。”
队伍里所有人的心都沉甸甸的，牵马伫立在风尘弥漫的荒野里。
“走吧。”穿戴好防护衣物的苏慕闲翻身上马，“夏姑娘主仆和龙嫂子留下。”
夏衿点了点头。
男人对于年轻姑娘，天生就有保护欲。而且上次从疫区回来，有热水洗脸洗手，还能喝上一碗让人安心的药，过后大家都没出现让人担心的生病迹象。所以对于苏慕闲这一决定，大家不光没有意见，而且恐惧的心理忽然就得到了舒缓，不再犹豫，一起翻身上马，跟着苏慕闲往疫区跑去。
夏衿的存在，让大家都有了安全感。有了她做的防护衣物，有了她熬的汤药，大家相信，不管在疫区里碰到什么，他们都能免除被传染上疾病。
大家走后，夏衿让菖蒲拿出水和草药，开始熬药。
虽然现在所剩的水不多，大家每日也就是润润嘴唇，晚上也没有多余的牛粪来升篝火，但熬药用的水和牛粪，他们还是留了下来，为的就是疫区时保命用。
这一次苏慕闲他们在疫区没有上次呆的久，只一个半时辰，就回来了。大概是有过上次的经历，神经粗大了些，大家的脸色没那么难看，但情绪却比上次还要凝重和低落，默默净了手脸，喝过汤药，然后一语不发地上路，没有一个人说话。
苏慕闲一反平时的佯装疏离，骑马走在夏衿的马车旁边。
夏衿掀帘看了他一眼。见他并没看这边，更没有交谈的兴趣，便又把布帘放了下来——风沙实在太大。
然而下一刻，她就眉头一皱，将布帘再次拉开，对苏慕闲道：“后面有人骑马过来了，大概有七、八个人。”
苏慕闲愣了一愣，转头朝来路看去。
四周除了他们一行人，就是荒凉的戈壁和漫天的风沙，再没有别的动静。
但他深知夏衿的本事。也深知夏衿的性格。夏衿说有人来了。就一定有人来了。
他想了想，扬声对大家道：“有大概七、八个人骑马过来了。虽说人少，但大家还得提高警惕，别因大意丢了性命。”
哪怕这条路上原来还有商人。也因为大战在即。停止了走商。如今平白无故冒出些人来。他们又深负护送夏衿的重任，自然该保持警惕。
大家听了，赶紧也四处张望。两边路上都没看到人。凝神细听，也没听到马蹄声，队伍里武功较为高强的阮震皱了皱眉，扬声问道：“苏大人，你听到马蹄声了？”
他自恃武功跟苏慕闲差不多，没理由他连马蹄声都没听到，苏慕闲不光听到了，还能辨认出有七、八个人。
“是的。”苏慕闲并不否认。
他官职比阮震高，又是在御前行走。阮震虽说对他很恭敬，一路上也唯他马首是瞻。但一旦遇上危险，阮震自恃对敌的经验丰富，恐怕不会听他的。而在苏慕闲看来，阮震的本事再高，也高不过夏衿去。整个队伍应该听夏衿的命令才对。此时他树立了威信，一旦遇上什么事，他就可以代夏衿发号施令。
他应了这一声，又叮嘱道：“大家心里做好防备，外表放轻松些。如果来者是歹人，也能让他们露出马脚。”
护卫们大部分都立刻答应一声：“是。”有四、五个则迟疑了一下，看了阮震一眼，见大家都应了，这才跟着应了一声。
苏慕闲看这情形，心里暗叫：“果然如此。”
不过他也没生气。要做一个队伍的首领，就得拿真本事说话。他现在论本事比不上夏衿，论威信不如阮震。大家不服他，实属正常。
他半眯起眼，运起功力，凝神仔细地听着后面的动静。
“马蹄声！”不一会儿，他就听到了“哒哒”的马蹄声从后面传来。他立刻看了阮震一眼，见阮震也是一脸凝重，似乎也在倾耳细听，但从他脸上的表情来看，似乎还没听到马蹄声。
苏慕闲的心稍稍放松了些。他虽然比不上夏衿的本事，但至少比阮震稍微强些。
过了几息功夫，阮震想必也听到马蹄声了。他骇然地抬