说罢叫窦德妃附耳上来，低声说：“如果皇上这次仍不肯扭转心意，哀家会择日改元登基称帝。”
德妃咬紧嘴唇。闻所未闻的事情……，太后一介女子要称帝……该如何回答？！
“你不必惊慌，我若称帝，必有数地举兵反之。只要皇上站出来挥挥旗子，就能干干净净地一举除掉含元殿前不该有的荒草了。作为母亲，我会派人马归入他麾下。作为先帝的未亡人，哀家得考校他有没有能力挥剑斩草。”
德妃颤声问：“若皇上不愿站出来挥旗子呢？”
“不配做我的儿子。”太后语气极淡。
因为我不仅仅是一位母亲，我还是天下人的皇太后。你不敢放手去做天下人的皇上，便不配做我的儿子，不配。她在心中默默向神明祈祷，希望这次可以成功逼出李旦的血性来。
窦德妃走出紫宸殿时，中衣已经被汗水湿透，紧贴着身子，整个人像伤了风寒发热时那样，轻飘飘的，每一步都踩在棉花上。她能劝动皇上吗？看太后的意思，分明是要皇上先在朝堂战胜她的党羽去亲政。如果皇上不能办到，或者不愿去亲政，那么她就要借用外力来使他被迫迅速积蓄自己的势力，同时趁着战事，光明正大地除去他和她都不需要的官员。
然后，这万里疆土，就被重新洗得山青水绿了。
敢拿天下来育成最后一个儿子的铁腕女人。
“若不成呢？”窦德妃喃喃问着自己。“若不成，她有把握控制得住时局么？”
这消息来得太突然太不可思议，让窦德妃离开前都忘记了去亲手奉给太后一盅新调的蜜水，忘记告诉她，那盏中盛着的，叫做“益母子”。忘了提醒她，“益母子”虽好，味却极酸，须以蜜调。
这样一场声势浩大又反纲逆常的覆手**之势，是否真能“益母子”……
窦德妃所担忧的事情，终于在她和刘皇后一起苦劝了李旦数月之后，按部就班地发生了。太后使中书令上表要求还政于皇上李旦，李旦固辞不受。太后又让监察御史诟陷上了那份表章的中书令入狱，李旦不闻不问。
于是太后果断地启动了她的终极计划，授意武家子侄造起种种声势，琢出一块“瑞石”刻上“圣母临人，永昌帝业”作为宝物。武氏新贵恨不得像螃蟹一样长出八条腿来忙这些事情，然后，等改了朝换了代，他们就真的可以变成螃蟹，肆意横行了。
窦德妃很隐晦地向族中政治经验比较 （炫）丰（书）富（网） 的老人讲了讲自己所担忧的：蚌鹤相争，恐渔翁得利。
她害怕太后女流之辈在遍地揭竿的情况下控制不住局面，而李旦又不像是个冲锋陷阵指挥人马扫平天下的人。这样，江山岂不是会被有心之人趁机取得？不怕李旦输，就怕太后也输了，倾巢之下，安有完卵。
窦家和刘家迅速搜罗并送来了一批人，有善用兵的，有善游说的，有武功高强的。还有几个善用刑的，极合太后心意，他们后来被朝臣们称作“酷吏”。
一切都在计划中有条不紊地进行着，太后冷眼旁观，早早安排好了自己和武系子侄们的去处，一面催促皇后和德妃继续劝说皇上，一面着手布置两边的力量，调的调，升的升，铺路的铺路，只等那些老学究们给皇上讲透兵法，只等那些李系将军们磨亮了刀箭。
太后决定在正月里登基。
宫中到处流传着各种有关于太后圣母神皇要女主天下的最新天象，但这并没有妨碍宫人们按部就班的生活。
前面朝堂点兵布将各自为营的时候，后面宫廷里的岁月也流水般悄然淌走。石榴和姐妹们一起长高了，系诃子时需要小心地扯紧带子来护住日渐隆起的小胸脯。万幸，身材没有因厨娘的身份而变胖走样……
她最近忙着跟哑师傅一起日日不停地制作蜜饯，因为她们的蜜饯也被武三思选定，成为众多道具里的一种。武三思想要搞出潮水般的祥瑞，民间全国各地都祥瑞了，宫里当然不能放松。
比方说，具体到石榴的工作上，象征平安的苹果要整个拿蜜酒浸住，不可以削开。但十来坛子里必须得放一个烫出弥勒佛图形的苹果。酿苹果稍酿得入了些许滋味，就派发到宫中各处包括大臣们议事的偏殿，供人随意食用，以达到“弥勒出平安”的视觉效果和舆论效果。
太后是弥勒佛转世嘛，这高帽多少年前就有人给她戴上了。弥勒佛和平安同时出现，多么祥瑞！
这些花样是要时常翻新的，二十四司的领头宫官几乎都接到了任务。司饰司宝的宫女们天天抱着一大斗珍珠挑，她们得从无数珍珠翡翠玉石中，挑选出形状稍微像人形或字形的，天然东西造假不易，眼睛都挑花了。司衣就轻松很多，没什么能跟祥瑞扯上关系，唯有不停地绣山河社稷图、绣寿星捧桃、绣弥勒像、绣太后故乡的蔷薇花，绣好了拿去妆点各处进献给太后的礼物。
其中数司膳坊完成地最好。武三思的重金奖励常常翻着浪花奔入大小司膳的腰包，大司膳身为太后的人自然要去报功，而小司膳七娘则会美滋滋地掏点银子分给最爱干这事儿的石榴。
支援武后登基称帝，义不容辞啊！石榴深情抚摸着日渐肥美的荷包，愈发乐此不疲，不光陪着哑师傅做，还替陈皮她们出主意拿赏钱。这事儿说白了，不就是造假嘛！
“你先把猪腿切个十字，慢慢剔净露出一小块骨头来，要完整的。然后找司簿那里管刺字的老公公刻个武皇万岁，刷点豆瓣酱上去当颜色，再把猪肉原样盖好，清蒸红烧随你，管它哪个筵席，上菜，拿赏钱。”石榴边掰着摊成薄片的芝麻花生糖往嘴里塞，边指点陈皮该如何造假。
“可是那猪腿上本来没有武皇万岁四个字啊……假装是老天爷，会遭天谴雷劈的。”陈皮很迷信。她执着地认为“天降祥瑞”就是有一天在剁鸡块或者红烧猪蹄子的时候，面前真的出现了长着字的小猪蹄。这是要通过不断地剁鸡块烧猪蹄去发现的。而石榴所说的那种，不是祥瑞。
“陈皮，你没绕明白。我这就是在替天行道……”石榴欢乐地抹干净嘴角的芝麻粒，说：“原本小猪蹄子上没有字对吧？后来我刻了几个万岁上去，它就有字了对吧？我为什么不在别的小猪蹄上刻字而偏偏刻在了它上面呢？因为它就是老天爷冥冥之中选定了的祥瑞，所以只有它才能被刻上万岁。”
陈皮仍然很困惑：“那它就是天降祥瑞降到你面前让你刻字的？”
“对！”石榴很豪迈地拍拍陈皮，对屋里头的姐妹们说：“让我们抓紧时间多多替天行道吧！”
试毒谬论
小槐子来找石榴时，她正在司膳坊大院儿里忙活，左手端着一个浅口碟子，右手握着蘸满金粉的毛笔，和一群宫女们蹲在鸡笼子前头，执笔点金。
笼子里关了几十只还未被炖汤的乌鸡。确切地说，它们叫做白凤。乌骨鸡分三种，黑羽毛、白羽毛、花斑羽毛。白凤就是白羽毛那种。因为它名字里带一个凤字，便很荣幸地被众小宫女提拔为新的祥瑞花样：拿金粉涂一涂它头上的凤羽，鸡笼系上红绸子，又金贵又好看。
“石榴姐姐，我干爹想请你过去一趟。”小槐子双手叠在胸前，想找石榴去帮忙。他天天在殿外挨晒，变黑了点儿，除了没有司膳坊的小太监们长得白胖之外，一举一动都是很标准的殿前太监模样。
“就来~”石榴放下金粉碟子，嘱咐陈皮待会儿领赏的时候别忘了替她一起领回去。
“哎，也不知道是谁整天说着，风吹鸡蛋壳，财去人安乐，自己却半个鸡蛋壳也不乐意叫风给吹走。你放心去吧，你的那份赏钱，大伙一定平分。丁香，金枣，咱们也得叫石榴安乐一回，对不？”陈皮举笔装作要往石榴脸上抹点金粉，大有抹到了才肯罢休的架势。
石榴忙跳开一步，躲到小槐子身后去，露出半个脑袋冲陈皮作鬼脸道：“小槐子，快掩护姐姐。那边儿的小皮子、小枣子、小香子要欺负人。”
别人还好，独陈皮一人最受不了“小皮子”这叫法，偏偏石榴爱揪住开开玩笑。陈皮当下乍了毛，跳起来笑着把两个人推出院门去：“赶紧走，别耽误我们瓜分你的赏钱。”
一路笑闹出了司膳坊角门，石榴问他，罗公公叫她去是否有什么特别的事情。她只在去找小槐子玩的时候见过罗公公几次，并不很熟。
“是我跟干爹提议找你帮忙的，他老人家想不出修缮宫殿如何才能有祥瑞。”小槐子稳稳地迈着小步，脸上时刻挂着笑容。跟着皇上在含元殿当差，保持良好的仪表是一件很重要的事情。日子一久，面部肌肉几乎固定成那副模样，成职业特征了。
石榴抬头看着这个已经比自己高了一头还多的殿前太监，伸手捏了捏他的脸：“现在又不是站岗时辰，不用苦哈哈地摆笑脸了，放松放松，来，给姐哭一个看看。”
哭一个？他停下来，摸了摸自己的脸，表情有点哭笑不得。
“石榴姐姐，我今天挺高兴的，哭不出来。”小槐子把嘴角又往上提了提，摆出更加喜气的笑脸。最近差事多，难得有空来司膳坊找石榴。跟她走在一块儿，小槐子高兴还来不及。
“小心以后脸上长笑纹，老了变褶子脸。你看郡王他多懂得保养，整天绷着个脸装深沉，往后顶多有几道抬头纹。偶尔学学面瘫也不并非全是坏处啊。”石榴边走边跟小槐子聊天，顺便讨论如何帮助罗公公。
“罗公公只要把手下干活的宫人们派到司膳坊参观学习几天就行了。”石榴决定受人以渔：“我一个人想出来的主意毕竟有限，今天帮了罗公公，明天后天再需要时还得帮。不如让他们来看看司膳坊是如何祥瑞不断的。众人拾柴火焰高嘛，大伙聚在一起多想想，总会想出好办法来的。”
小槐子点点头，领着石榴回到住处，陪罗公公坐了一会儿才一起离开。路上能望见含元殿那边的建筑群，歇山式的殿宇楼阁，在晴空之下格外恢宏。几个窈窕宫女从他俩身边路过，毫不遮掩地热烈谈论着太后会不会废了皇上另立武家人做皇帝，武三思频繁出入禁中会不会顺路拈花惹草。
时势至此，但凡不是比石头还愚笨的宫人，大都能察觉宫中越来越明朗的局面，认定了跟着太后才有肉吃。石榴把小槐子扯到路边，四顾无人，悄悄问：“皇上最近怎么样？你是内侍，有空了进言劝劝他，别想不开，日子还长着呢。”再怎么说，皇上也是给她提供过帮助的大恩人。
“皇上还是老样子，有时候一整天都不开口说话，最近连两位娘娘也不肯见。除了上朝，就是呆坐看书，写写字画会儿画，不过写完就烧掉了。”小槐子小声答道：“前几天，试膳的公公病了，不知道是谁指派来一位眼生的，我们都没见过。皇上举箸不动，我就上前去重新尝了一遍，才给皇上挟的菜。”
石榴大惊：“你不要命啦？皇上是真龙天子，吃什么都没事。万一你误食毒药，被毒死了怎么办？”历史上李旦还会第二次登基当皇帝，可是历史上小槐子算哪根葱啊……保不准武三思按捺不住，提前给李旦下点慢性毒药，然后药死了某些倒霉的宫人。
“不会的，全都拿银盘银筷子盛着，有毒的菜会让银器变色。”小槐子丝毫不为这个发愁。“不光用银筷子，肉块稍微大些，还得用银针刺入。我不会被毒死，一点事都没。皇上愿意看到信得过的宫人试膳，不过是求个心安罢了。”
“谬论。银针根本不可靠，简直是误人性命，跟我来。”石榴二话不说，拽住他的香檀拂尘柄拖上他就走，这个时代有多少种毒她不清楚，但银针试毒是化学反应，如果毒药里没有某种特定的化学元素，那么银针就试不出来。
石榴拖着小槐子来到鹤翔殿的小厨房里，把新做的蛋黄月饼拿出来，指着月饼对小槐子说：“咬开看看是什么馅，然后再用你的银针试试有没有毒。自己的命自己要珍惜！”
正在小厨房烤蛋糕的几个厨役看到石榴一脸严肃似有怒气，以为这个太监得罪了她。有位好心的就上来充当和事佬：“石榴，老叔替你教训他，别糟蹋了好不容易新做出来的月饼。过几天赏月可就没得吃了。”辛辛苦苦做的月饼，少一个他都心疼。
那个年代，中秋赏月时，吃的是“玩月羹”，把桂圆和莲子拿藕粉煮了，用圆园的桂圆和白色的莲子比拟圆月落入盆中。石榴自从吃过玩月羹，生出做月饼吃的心思以后，在小厨房里干活时就常常跟厨役们琢磨如何制作带馅的圆月饼。
蜜饯馅料好解决，无非是枣泥之类，而她最爱吃的蛋黄月饼却是失败了很多次才成功的。此外，铸模具也花了不少时�