石榴暗舒一口气，朗声朝着都督之子说：“这位小可汗似乎有意与您抢亲呢。宫婢虽蒙圣眷被赐与您，依着草原上抢亲风俗，宫婢此时已被小可汗牢牢抓住，当嫁给他。”
不等都督之子回答，李隆基已经快步走到了前面启奏：“皇奶奶，吐谷浑与漠北确有此民俗，不如另择洛阳女儿赐与回纥，两全其美。恭喜皇奶奶今日可饮两次喜酒了。”
先甩了回纥要紧。李隆基和石榴在这一点上高度一致，一个随机应变，另一个紧跟相合，抢亲之势已成，哪怕为了面子，回纥也不会在明堂上当众跟吐谷浑撕破脸，更何况抱着石榴是个年仅三岁却与他同样地位尊贵娃娃。
大家头一次见面，彼此又没有生死契阔感情，都督之子应顺水推舟再讨美人，撇开石榴给小曦皓算了。此为当前形势下最圆满结果。石榴垂首，伸臂抱起小曦皓无声示威。她和郡王懂利害关系，回纥都督之子一定也懂。
都督之子果然一笑了之，顿首再拜，等着武皇赐他个更好洛阳女儿补偿。
“……要奶！”小曦皓贴在石榴胸前，想起了他一直没能得到满足要求，嚷嚷起来。小拳头紧紧捏着，大眼睛骨碌碌乱转，像命令仆兰那样冲着石榴嘟嘴：“要糖，要奶！”
武皇见状，忍不住掩袖而笑，指着小曦皓对上官婉儿说：“大类太平，一刻也离不了乳娘。”随即和蔼地命太监把他抱上来，亲手赏赐金银玩器。
“皇上，他叫慕容曦皓，吐谷浑可汗之二子。”上官婉儿在旁边禀明这小孩身份。
“曦皓，朕赐你乳娘三人，糖百匣，可好？”武皇从呈上来玩器中拿出一柄金镶玉拨浪鼓，摇着逗这个小孩子玩。孙辈已长成，她开始盼曾孙了。
小曦皓被拨浪鼓吸引，抓在手里喊着好。有糖，还有拨浪鼓，小孩子最容易满足。
上官婉儿便宣了圣谕，司膳坊宫人仍赐与回纥伏帝匐，另有百金与十名良人同赏，待三年后选适龄宗室女再结姻亲。乳娘三人赐与吐谷浑慕容曦皓，另有百匣新制御糖点心同赏。
李隆基跺着脚，要冲上去再求，被石榴抢先一步挡在了他前面。
可汗讨得，临淄郡王讨不得。这是与属之间事，关系微妙，石榴不想再复杂化。
“郡王，回去扩修马厩，战马就要送来了。替我照顾小槐子。”石榴勾起嘴角，借着七娘在身侧掩护，朝他轻飘飘地撇下这句话，一丝不苟地循礼上前谢恩，站到另一个陌生而高大男人背后。回纥？我不但敢去敢回，还不空手回。郡王，你不是缺马么，石榴到回纥给你谋些。
所谓不入虎穴，焉得虎子。所谓船到桥头自然直。
也只能以这些“所谓”来安慰自己了。难道非得撞柱而死闹得所有人都不愉快啊……
石榴随着她新男人跪坐于席上，恭敬地为他斟了一杯酒：“婢子唤作石榴。您可以赐婢子回纥新名。不知依着回纥规矩，该如何称呼您？”
“就依着你们汉人称呼，叫我郎君吧。” 伏帝匐满意地一饮而尽。抬眼看看对面捏着酒杯竭力遏制怒色李隆基，再看看石榴，问她：“那个人喜欢你吗？”
“散宴之后，您可以拿我向他换千金。”石榴燃起一丝希望。
“我得到绝不会再售出。能让那个人动气，你一定值更多。” 伏帝匐扣倒酒杯，掐灭了她念头。
明堂宴罢，石榴目不斜视，规矩跟在回纥使者后面。心知郡王正在看她，却不敢回头，只恐一回头，凭白添出不必要麻烦来。也不敢往两边看，怕在众多侍卫中看到小槐子，让他一冲动，做出傻事，自毁性命。要怨也怨不得别人，都怪吐蕃，都怪她自己要进宫。既出了事，一人做事一人当，唯有担下，石榴坚信没有过不去坎。
连肖申克靠小榔头挖了十年墙都能逃出监狱重获自由，她又没铁笼子锁着，愁什么。有那点发愁时间，一百条法子都想出来了。石榴数着步子，寻思如何度过今夜。
“小槐子，好好等着我人。狼，好好等着我马。”迈出宫墙时，石榴默默祷告。
小槐子今天没在明堂站岗，石榴离开那会儿，他领着一队人四处巡逻。午后换了岗，小槐子揣好几锭官银去寻王将军。虽然上午已经催过一遍了，下午再催一遍更保险些。早一日办妥石榴事，也好早一日回长安成亲去。石榴还在洛阳东躲西藏过日子，小槐子很急。
王将军打了个酒嗝，满嘴酒气，拍着他肩膀说：“老弟，好好干，少不了你。大宴一完，我就去找了上官说这事，你看，都在这里。”他从怀中掏出赏赐单子，翻到姜槐那一张。
小槐子接过来，看到上面清楚明白写着“赐宫奴二十名，俸银十月，帛五十匹，柴三百束，米百石。”他早就打点过司簿，奴二十名，缺了哪个也不会缺石榴。小槐子欢天喜地收好，将官银奉上：“权当酒钱，到时候请您做个主婚人。”
王将军笑呵呵推掉，叫他帮着把剩下单子分发下去。“赶紧买栋大宅，别睡营房叫人笑话，二十人，就算一半是宫女，也够你逍遥几天了。明日找司簿领人去，我给你多放个旬休。”
“谢将军！属下这就去领人，先安排她们住进客栈，回长安时一趟带过去，长安有宅子。”小槐子眉开眼笑奔去找司簿。
司膳坊早就炸了窝，宴后有人来点了几个名字，叫她们收拾包裹准备出宫，七娘茫然地捧着名单问陈皮：“刚才那个小公公是不是假传圣旨……从来往外赏都是从内教坊挑人啊，我都快奔四十徐娘了，出宫如何在都尉府里存身……”
陈皮战战兢兢地指着哑师傅说：“七娘，您别怕，颜师傅也在里头，估计、估计那个都尉是饕餮之徒，才专门从司膳坊要人，咱们出宫做饭、做饭存身。”
要说怕，陈皮她们这些正当年纪小姑娘最害怕。出宫固然不算坏事，可要是摊上个暴虐主人，那还不如在宫里切菜过得舒心。
一群人一时猜好，一时猜坏，正忐忑时，小槐子满面笑容拿着司簿给出宫令牌过来了。司簿说洛阳宫中查无石榴，他也没在意，督促着司簿给石榴也办好手续，对司簿只称石榴是长安宫人。有了这些文书，石榴便能正大光明跟他在一起了。
哑师傅一直沉默着，看到小槐子，知道他就是那个姜都尉，连包裹也没收拾，直接就往外走。她值钱东西都埋在大明宫里，回长安再挖吧。
“小槐子！”陈皮认出他来，跳过去捶了他一拳：“你怎么还笑得跟殿前太监似？哎，我跟你打听个事，你认不认识姜都尉，他人多老，脾气好不好？”
小槐子咧嘴笑了，忙把令牌亮出来：“出宫，今天就走，石榴还在外头等着咱们汇合到一处团聚，随身衣裳带几件，别到了宫外再添置。我就是姜都尉。”
“……石榴被赐给了回纥人。”陈皮告诉他。
晴天霹雳。小槐子险些没站稳，待哑师傅点头确认了这个消息，七娘把石榴如何回宫，如何在明堂上拆穿毒果，又如何被赐给回纥人，从头到尾细述一遍。小槐子听完，一刻也等不得了：“现在出宫，想走跟着我，不想走不强求。”
“郡王。”七娘看到临淄郡王走了过来，忙领着大伙行礼。
李隆基直接走到姜槐面前，邀他回府一聚：“找你找了老半天，小槐子，跟我喝酒去。”
“回郡王，请恕属下难以从命，属下还有要事。”小槐子心急如焚，作揖谢绝了郡王。
“找你姐姐石榴对吧？甭去了，先后有两拨强盗去劫，都没得手。”郡王从他手里拿过令牌看了看，出宫用。“石榴托本王照顾你，本王岂能任你去送死。捆上。”
他派了两批人装作强盗劫持，全败。与突厥厮杀成长起来回纥汉子，果然强悍。
“放开我！”小槐子被十来个侍卫围住卸下佩刀，被捆了，仍以肩膀抵撞，试图挣脱。李隆基心烦意乱，挥手说：“打晕拖回去。还有你们，收拾收拾，一起走，都住到积善坊。”
怨不得别人，怪就怪他承让了回纥那小子一步。一步错，满盘皆死局。而他手里抽不出第三批精英杀手去劫回纥使团了。李隆基沉吟片刻，问哑师傅：“颜婆，你酒枣还有多少？”
哑师傅摇摇头，一枚也无。
七娘大着胆子插了一句：“郡王，为她好，就放她去吧，回纥虽远，缺不了石榴吃喝。她自小在宫里长大，又有手艺，用不了多久一定能固宠。胡人饮食，咱们司膳坊也做，不怕她住不惯。这兴师动众又是强盗又是劫匪，万一惹恼回纥人，拿石榴出气就不好了……”
陈皮毛驴灰姬很适时“咴”了一声，似是表示赞同。
九救石榴
积善坊临淄郡王宅，大门紧闭。李隆基反锁了书房门，一个人吃闷茶。茶汤咸，茶团皱巴巴地蜷着沉在碗底，四五攒白沫飘于茶汤上，像回纥人，居高临下，嘲笑他皱巴巴心。
压下无名火，一口气把茶水吞尽，他开锁摔门，脚不沾地从竹林奔到邻家。兄弟齐心，其力断金。还有四位王兄王弟侍卫可以借，李隆基要纠集五王宅之力再发起一次劫持。
失败了两次，不信会在一帮回纥人手中失败第三次！
借侍卫很顺利，隆基宅后院顷刻聚齐了两百余名侍卫。他这次吸取自家侍卫劫持失败经验教训，不再搞轮流骚扰战术，直接将这两百人编在一起，指明回纥营地所在位置，打算以四倍于回纥亲卫力量，明着聚众抢。
“你们统一易装，分批从后门出去，刀枪也不要带惯用，直接去铺子买。待出城聚齐后，以黑布蒙面。速战速决，勿伤都督之子，只要劫回这个姑娘，本王自有重赏。”李隆基悬起一幅石榴画像，向他们布置任务。
“三王，这不是上次通缉那个逃婢么？难道她回纥细作？”有位常在城里办事护院眼尖，一下子认出石榴。其他人纷纷点头。
李隆基清了清嗓子，止住他们议论：“总之，要活，务必要抓回来。”
“得令！”他们个个摩拳擦掌，如果真是细作，抓到此婢就是立下了军功。
四个打一个，这次总不会再失手了。李隆基安心地舒展眉头，到寝室搬出积蓄，快速计算着该如何补偿那些受伤侍卫，还得拨出一笔赏金预备着待会儿发辛苦钱。
“石榴，你还没进门，却快花光我金子了。这笔帐要利滚利……”他数出五袋金豆子，顿觉囊中羞涩。看来今年秋天要早早去收田产上来充实小金库。
往年时不时有皇奶奶赏赐，不觉得花销大。如今皇奶奶只爱赏赐和尚，无疑使他少了一大笔金子来源。李隆基暗暗决定，等石榴一回来就把帐簿交给她去打理。“敛财如伊，定能掌好账簿。”锁上钱箱，开始等候捷报传来。
盯着漏更，戌时。这会儿他们应该到了，赶在晚饭时辰去劫营，天助我也。
戌时三刻，守门来禀：“郡王，城外递过来包裹。”李隆基忙打开，里面是他给侍卫头目洛阳图。距回纥营地所在位置一掌远林地染了小片血痕。
怎么可能！四打一，竟然败了！一群没用废物！
临淄郡王翻过地图，背面是侍卫标记无疑。他攥拳将金银包好，递给守门人，指着染了血地方说：“侍卫暂藏于此处。你骑马出城，带上伤药和大夫，令他们分批撤回来。”
李隆基又把自己关进书房。
窦氏因晚饭时没见到儿子，问过他几个媵妾，才知道儿子在书房，拒了送去晚饭。窦氏可不允许这种情况发生，搁下碗筷，亲自去叫儿子出来吃饭。
“隆基。”窦氏扣门，里面没动静。“开门，连母亲也不见吗？”
门拴磕哒一声落下去了。窦氏推门进去，指着地上横七竖八书籍问：“母亲教导你要制怒，你就是这样制怒？不管发生了什么事，先去吃饭，饭后再说。”
窦氏随手将书捡起来放回案上去，见到案上搁着石榴画像，她便拿起来仔细端详一番，确实是石榴。因指画笑道：“谁画？石榴人不错，我正要跟你商量这个司膳坊宫人事。待迎娶了王妃，就纳石榴为儒人吧。有她在洛阳，母亲居于长安深宫也不用担心你饮食起居了。”
见儿子皱眉不语，窦氏放下画像说：“你不愿也无妨，留她在长安还能陪着我解解闷。走，吃饭去，下个月就要结青庐娶妃子了，多多调养身体才好。”
“母亲，孩儿愿意，可是她今天被赐给回纥。孩儿只晚了一步。”
窦氏瞧着他样子，再看看一地狼藉，心里已明白大半，想到晚饭前院中一片喧嚣，忙拉过儿子责问：“隆基，你派人去滋事了？一个宫人，不值得。”
“不是滋事，是救人。”他不肯动摇这个事性质问题。
“比你父亲强……随母亲来，为你卜一