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杜衡听到父亲之言，眼中闪过一抹异样的神色，站在杜衡身后的寥嬷嬷却是暗暗叫苦不叠，她知道老爷是心疼姑娘，可是这样的话放出来，老爷岂不是给姑娘四面竖敌么？老爷又不可能天天在家里待着，日后姑娘的日子岂不是更加难过？继夫人若是在姑娘看人家的时候使坏，可就坏了姑娘的终身啊！
何老夫人听儿子提到大孙女儿，眼光才头一次瞟向杜衡，这一看可不得了，何老夫人脸色大变，原本红光满面的脸上突然出现一种异常惊恐的表情，她厉声尖叫道：“鬼啊……”
杜大海面色一沉，他粗声说道：“娘，大年下的您说什么，哪有鬼……”
何老夫人用与自己年纪极不相符的速度冲到杜大海身边，紧紧抓着他的手叫道：“大海，有鬼，你快打鬼……”
杜大海顺着母亲惊恐万分的眼神看过去，看到的却是莫名惊诧的大女儿杜衡，他扶住何老夫人的身子，沉稳的说道：“娘，四下灯光通明的，哪会有鬼，那是您三个孙女儿。”
何老夫人根本听不进儿子的话，只拼命摇头道：“不，有鬼，有鬼，大海，你媳妇来索命了……”
杜大海面色一沉，立刻站起来挡住母亲的视线，沉声喝道：“老夫人刚才受了惊吓，速速送老夫人回房歇着，煮一碗安神汤送来。”李嬷嬷等人赶紧上前半扶半抬的将何老夫人送入房中安置。
“来人，送大少爷二姑娘三姑娘回房。”杜大海又发布一条命令，将苏夫人生的三个孩子全都送回了棠棣院。
杜衡见父亲唯独没有安排自己，便静静的站在一旁等候，寥嬷嬷则担心的看着老爷和姑娘，她生怕才刚刚好转的父女关系再度破裂。
“若儿，你祖母人老了阳气弱，她都是胡乱说的，你别往心里去。今天……唉，这小年是过不好了。你也累了一天，先回去歇着吧，回头为父让人把晚饭送到惜雨轩去。”杜大海低声向女儿解释起来，声气再没有刚才那么粗硬，杜衡不知道是不是自己多心，她仿佛从父亲的语气中听出一丝心虚。
☆、第四十三回饭菜有毒
回到惜雨轩后，杜衡连杨梅都遣了出去，只留下寥嬷嬷一人，低声问道：“嬷嬷，刚才老夫人看着我一直叫有鬼，你猜是怎么一回事？”
寥嬷嬷心中暗暗叫苦，她太知道自家姑娘的性子了，若是把推测照实说出来，只怕姑娘会立刻冲到颐寿园要了老夫人的命，寥嬷嬷知道自己一手带大的姑娘有这个本事。可是如果不说，她又觉得对不起屈死的夫人。自从生下姑娘之后，夫人的身体好了许多，怎么可能毫无征兆便突然吐血而亡。
“这……姑娘，您象极了夫人，许是老夫人有了年纪眼神不好，把您当成了先夫人，所以才会惊叫起来。”寥嬷嬷思量再三，才半含半露的说了起来。
“只是这样么，就算我极象娘亲，也不至于让老夫人那般惊恐，嬷嬷你不觉得老夫人的惊恐里透着极大的心虚么？好端端的她心虚什么？”杜衡声音冰冷，一语直指要处，逼的寥嬷嬷都有些招架不住了。
“姑娘，当初先夫人在世之时，老夫人并不喜欢她，也曾经刁难过先夫人，老奴以为大概就是这个原因老夫人才会惊恐吧。”寥嬷嬷好歹找出一条理由低声说了出来，她在心中暗暗祈祷姑娘能相信自己，不再纠缠于此事。
杜衡秀眉皱起，寥嬷嬷的话听上去有些道理，可杜衡总觉得不仅仅如此，刚才她看的极清楚，祖母看向自己的眼神中透着极度惊惧，仿佛自己是索命无常一般。若只是寻常的婆媳不和，她何至于怕成这样？
寥嬷嬷见姑娘许久不说话，正想说些什么开解的话，便听到外头传来杨梅的声音：“回姑娘，老爷命人送晚饭过来了。”
折腾了一晚上，杜衡早就饿的前心贴后背了，她立刻扬声道：“摆进来吧。”
寥嬷嬷立刻说道：“老奴去帮着一起张罗。”
少顷，杨梅带着八个抬着食盒的丫鬟走了进来，寥嬷嬷已经将桌子收拾出来，丫鬟们次第打开食盒，将十六道正菜，八品点心八点汤羹一一摆好，然后向杜衡行礼退下，杜衡看到这三十二样菜色，心中说不出是什么滋味，只怔怔站在桌前看着，迟迟没有入座。
寥嬷嬷见了知道姑娘必是又想起了从前连一茶盏糙米粥都要分成三份的艰苦日子，她忙笑着说道：“姑娘必定饿了，快请用饭吧。”杨梅也连连点头附和道：“是啊，姑娘您今儿跑了一天，必是又累又饿，快请用饭吧。”
杜衡看看寥嬷嬷，再看看杨梅，轻声说道：“杨梅，去把门关起来。”杨梅依言跑到门前将房门关好，杜衡这才说道：“嬷嬷，杨梅，你们陪我整整吃了七年的苦，那时我就对自己说过，若然有一天我杜衡能过上好日子，一定让你们陪我一起享福。如今我的日子也算开始好起来了，你们也一样，今儿我们一起过小年，嬷嬷，杨梅，我们三个一起吃这一席团圆饭。”
寥嬷嬷和杨梅都连连摆手道：“使不得使不得，姑娘，可不能乱了规矩。”
杜衡一手拉着寥嬷嬷，一手拉着杨梅，坚决说道：“嬷嬷，杨梅，在外头我不好说什么，可在惜雨轩中我说的话就是规矩，快坐下陪我一起吃。你们不吃我也不吃了，反正也不是没挨过饿，这点子饿我还扛的住。”
寥嬷嬷哪里舍得让自家姑娘饿着，而且这一天奔波下来，她们也是又累又饿，心里也想早些填饱肚子好生歇一歇。此时杜衡又说道：“从前在西园如何，如今在惜雨轩就如何，关上那扇门，这里就是西园。”
听到姑娘都这么说了，寥嬷嬷和杨梅便也不再坚持，二人给杜衡行了礼，便在下首陪坐，主仆三人准备共享这一席盛宴。
杜衡坐定之后，并没有立刻动筷子，而是从袖中拿出一只小瓷瓶，拔在开塞子在每道菜上都洒了一点白色的粉末，这些白色粉末落在热气腾腾的佳肴之上，有的立刻化为无形，有的激起几缕细细的黑烟。
寥嬷嬷和杨梅跟着杜衡的日子久了，自然知道自家姑娘在做什么，她们眼看着除四道素菜两道汤羹没有变化之外，其他所有的菜品上都冒起细细的黑烟，两人脸色刷的变了。杨梅气愤的低声叫道：“她们太狠毒了，若非姑娘有防备，吃了这些菜岂不是要被……唔……”杨梅的话没有说完便被寥嬷嬷捂住口，剩下的话全被堵了回去。
“杨梅，别乱说话！”寥嬷嬷在杨梅耳边低语一声，同时向门窗的方向扫了一眼。杨梅会意，连忙点了点头，寥嬷嬷这才放手放开。
菜中被人下毒这事杜衡早就预料到的，所以她并没有动气，只是将那四道没有被下毒的素菜和两道素汤拿到一旁，低声道：“嬷嬷，今儿你不是买了些糕饼点心么，拿过来一起吃罢。”
寥嬷嬷应了一声，忙去取了下午在女儿街上买的四色点心，与杨梅一起陪着姑娘吃了起来。
主仆三人吃完之后，杜衡低低说了几句话，说的寥嬷嬷和杨梅眼睛直发亮，她们立刻将桌上那些被下过毒的菜肴每样都拔出一些，做成每样菜都被吃过的假象，然后将门打开，命送食盒的那八个丫鬟进来将菜肴仍放回食盒之中，寥嬷嬷大声说道：“姑娘说今儿的菜做的不错，命你们将剩下的拿回厨房赏给今日的主厨厨们。”
门外听差的丫鬟婆子听了这话眼中都闪过一丝失望与怨愤，因为通常主子吃剩下的东西都是就地消化，由丫鬟婆子们分而食之，再没有送回厨房那让帮厨子分食的道理。就连那八个送饭来的丫鬟都暗暗吃惊，心道大姑娘果然也别的主子不一样。她们赶紧抬着食盒走了。
见姑娘用过晚饭，惜雨轩的丫鬟们忙上要前服侍，杜衡却淡淡道：“寥嬷嬷与杨梅留下，其他人退下。”一众丫鬟用嫉妒的眼神看向寥嬷嬷与杨梅，却也不敢说什么，只能下去挖空心思想着怎么才能让姑娘注意重用自己。
房门关上之后，寥嬷嬷轻声说道：“姑娘，您得再选几个忠心的放在身边服侍，如今院子大了，人也多了，老奴与杨梅两个顾不过来。”
杜衡点点头道：“我心里有数，杨梅，你赶紧去看看那些个剩菜被怎么处置了，记住一点要小心，别让人看到你。”杨梅轻轻应了一声，悄悄从后门离开，很快便追上了那八个抬食盒的丫鬟，她们也已经快走到厨房了。
☆、第四十四回将计就计
杨梅出去不过半个时辰就回到了惜雨轩，此时杜衡早已经在寥嬷嬷的服侍下洗漱完毕，穿了一袭雪青色丝棉寝衣倚在回文锦大靠枕上读书，寥嬷嬷坐在一旁飞针走线，为自家姑娘缝制新的中衣。从前寥嬷嬷想为姑娘做衣裳却苦于没有衣料，如今惜雨轩的库房中堆了不少新料子，寥嬷嬷的缝衣热情便无与伦比的高涨起来，自从搬到惜雨轩至今，不过短短十日的时间，寥嬷嬷已经为自家姑娘做了两套中衣一套冬衣，如今正在做第四套。
“回姑娘，那些饭菜被送到大厨房后，全被一个姓杜的嬷嬷霸了去，再没有分给其他人一丝一毫。奴婢瞧着其他在厨房做事之人都在生闷气，也有人说小话，不过那杜嬷嬷好象是厨房中的管事嬷嬷，其他人干生气也不敢硬要。奴婢瞧着杜嬷嬷把饭菜折到一个大食盒中，叫人拿着就回家了。天晚了，奴婢不能出府，跟着杜嬷嬷走到西角门便没能再跟下去。”杨梅在床干脆利落的回禀起来。
杜衡点点头道：“知道了，难为你跑了这一大圈儿，快下去歇着吧，嬷嬷也去歇着，今儿晚上不用人值夜。”
寥嬷嬷忙摇头道：“这怎么行，杨梅你去歇着，今晚我给姑娘值夜。”
杜衡看着寥嬷嬷有些花白的头发，心中很不是个滋味，若非她身边只有寥嬷嬷和杨梅两人忠心可靠的，又何至于让她们两人这么辛苦呢。看来得立刻选人了，她不想让杨梅和寥嬷嬷一直这么辛苦下去。
杨梅行礼退下，杜衡放下手中的书，对寥嬷嬷说道：“嬷嬷，有办法查出惜雨轩中那些人可用么？”
寥嬷嬷想了想才说道：“回姑娘的话，这事急不得，继夫人管家多年，府里上上下下基本上都是她的人，以老奴浅见，姑娘不如等到开春之后再选。”
杜衡不解的问道：“为何要等到开春呢？”
寥嬷嬷解释道：“回姑娘的话，因咱们将军府跟基不深，并没有多少家生子儿，所以除了从人牙子手中买的丫鬟小子之外，多数下人都是签活契的，通常是三年，也有五年七年的，所以每年开春之时便有人活契到期，愿意留下的可以续签，若是不愿意留下的只要花上几两身价银子便能离府回家，所以每年都有二十来个丫鬟小子期满离府。”
杜衡点点头道：“所以每年开春之时府中便要进新人，嬷嬷的意思是等进新人的时候再挑人。”
寥嬷嬷说道：“老奴正是这么想的，从新进府的丫鬟小子里头挑人，总比现在安全的多。姑娘若是觉得人手实在不够用，也可以现在就向老爷禀报，叫人牙子进府来专门挑选几个丫鬟。”
杜衡摇摇头道：“还是不必了，等开春再说吧，嬷嬷，从前在西园如何如今就如何。”
寥嬷嬷笑道：“好嘞，姑娘放心，老奴其实也不太老，身子骨也扎实的很，您不用为老奴担心，杨梅也没事，现在的日子比西园之时已经好太多了，看着姑娘日子好起来，老奴真是高兴！”
杜衡伸手握住寥嬷嬷苍老干枯的手，向她点头轻声说道：“嬷嬷，以后的日子会更好！”
一夜无话，次日清早大厨房又送来早饭，杜衡用药粉一试，果然每道菜中都被加了料，寥嬷嬷和杨梅气的脸都青了，可杜衡却没有生气，她只是淡淡说道：“我已经料到了。嬷嬷，杨梅，你们不必生气，我自有办法。”说完，杜衡拿起筷子便要搛菜，这可把寥嬷嬷与杨吓的魂飞天外，两人扑上前死死抓住杜衡的右手，急急叫道：“姑娘，这不能吃！”
“不吃，我又怎么能中毒呢？”杜衡淡淡说了一句，眼中流露出一抹一切尽在掌握的光华。杨梅急的几乎哭出声来，只一个劲的叫着“姑娘不要吃……”而寥嬷嬷先是一愣，继而急急说道：“姑娘，老奴吃也是一样的。”
杜衡摇摇头道：“不，你不行。只有我中毒，父亲才会彻查大厨房之人，甚至会给我设一个小厨房。”
寥嬷嬷心里也明白，只是她怎么舍得让一手带大的姑娘真的中毒，便小声说道：“姑娘，假装中毒不行么？”
杜衡摇了摇头，对寥嬷嬷轻声说道：“嬷嬷别担心，这点毒毒不死我，别再耽误时间了。”
寥嬷嬷却是不肯�