“王爷公务繁忙，到海宁视查河工去了。”
寒喧了半晌，我答应只要先生从老家一回来就到府里伴读。告辞出来路过贺大夫的济世医馆，心念一动就迈了进去。
“这不是沁芳吗？好 久：87book。com不见了。”难得贺大夫在家。
“是呀，你现在这么忙，都把老朋友给忘了吧。也不到我们乐坊来。”我嗔道。
“哈哈，沁芳说得哪里话，朋友怎么会忘呢？只是最近确实太忙了。你到这来有什么事吗？”
“贺大夫请里面说话。”
他引我到了里间，见我一脸严肃。禁不住问到
“到底发生了什么事？莫不是你娘她……？”
“我娘她很好。”
“哪你来找我，难道是李公子的毒……？”
“也不是，我只是想知道我娘的脸是怎么回事。”
贺大夫装傻，顾左右而言它。
“我知道是你帮我娘制的面具，你就不用瞒我了。
看我不依不饶，贺大夫只好道出了原委。我却大失所望，他说的也不过就是那夜我听到的那些，之前的事情他也一概不知，也许是他存心隐瞒，但是我却再也问不出什么了。
“那好吧，贺大夫你能不能也给我一张面具？”
“你要面具作什么？”
“总之是有用就是了。”
他起初不肯，经不住我的软磨硬泡，也就给了我一副，还一再告诫我说“不许用它胡闹。”我答应着走了。虽然没有了解到沁芳的身世之迷，总之还是有收获的。
回到院中将房门紧锁，对着镜子将面具带上，眼前出现的是一个中年男子的面孔，长相实在太大众化了，普通到在人群之中一定毫不起眼，是就算见过几面也不会有印象的那种脸。
沁芳虽然只有十三岁但身材高挑，江南男子又多清瘦，换上男装倒也不显得奇 怪｛炫；书；网，所以多次进出青楼酒肆才没让人起疑。就是这张脸有点美得不像男人，见过她的人一眼就能将她认出来，例如纪晓岚，看过那天表演的人实不在少，再这样肆无忌惮的招摇过市迟早会被认出来的。带上面具就安全多了。
次日，带上面具，又在靴里塞上了棉花，腰间缠了厚厚的床单，看上去就像一个发福了的中年男子。打算去找纪大哥，看他能不认出我来，出得院门却见李璧君上了一乘青布小轿。我悄悄跟在后面，心里暗暗感谢嫣娘没有像其它汉家的女子给沁芳缠足。
小轿七拐八拐停在了玉流川门前，看他走进去，我也跟了进去，此时正是上午又没到饭口，玉流川里有点冷清，跟随女侍走过厅廊，看见“神武”房间的纸门紧闭，门口放了两双鞋，一双好像是李璧君的云履，另一双竟是女人的天足绣鞋鞋上绣了一朵惟妙惟肖的木槿。难道他被嫣娘拒绝受了刺激，青天白日的到这里来买醉还找女人？我心中起疑就挑了旁边的“光化”进去，那堂倌拿了花牌进来，我写了个贴子让他差人去请芷萍。
将耳朵贴在墙上，那薄薄的板墙倒也不隔音，没有传来想像中的云雨之声，却听到一男一女正在交谈。那女子虽刻意压低声音听口气却有点咄咄逼人，男子的声音不是李璧君还能是谁？可惜他们说的是高丽语，我听不太懂。正自着急，纸门轻响芷萍到了。
看到我她一惊，道了声“对不住”转身就欲离去，我赶紧一抹脸露出真面目，拉她过来坐下。
看她心存疑惑，“以后再和你解释。”我作了一个噤声的手势。
虽然听不太懂，可是又不能就此放弃，我拿个茶杯扣在墙上继续猜他们的谈话。
“公子也懂高丽语？”芷萍也凑了上来。
“只知道一点，听不太懂。你听得懂吗？”听她话里口气，我一下子兴奋起来。
“坊主请了师傅特别教过，有时候要出席高丽商人的酒宴，别的姐妹也接高丽人的生意。所以学过一点。”
“太好了，快来听听他们说的是什么。”
一柱香功夫，隔壁纸门响动，那两人离开了。芷萍转过身来，这姿势真的很累，我倒了杯茶给她，她感激的接过。略微舒了口气，就将对话大意解释给我听。
第二十章 漕帮
“那女子怪那男人为什么还不动手，说是组织上已经最后警告了。那男子苦苦哀求，最后约定十月二十三日动手，如果还是没有成功就不会再给他机会。”
“我听到不断的提到‘铝困’是什么意思？”
“是吕君的意思，我猜是说吕大官人，在一次宴会上我听到那些高丽商人都这样叫他。”
“那女子的声音很有些耳熟，只是一时想不起在哪听过了。”芷萍轻皱着眉头。
芷萍聪明的没有问我易容的事，她信赖的眼神让我有些汗颜。送走了她我一个人回来，正思索十月二十三这个日子里究竟藏着会什么玄机，就被一阵嘈杂的人声打乱了思绪。走过去一看，众人围着一个躺在地上衣衫褴褛的老人议论纷纷。
“这老太婆在这里讨饭好几天了，说是家里遭了灾到扬州找儿子的。”
“这儿子还没找到，人先没了。”
我拨开人群走上前去，探了探老人鼻息，还有轻微的呼息，她还没死。
“快帮忙救人吧，老人家还没死。”我希望能找人帮手。
“莫要理她了，这么大年纪，没得救了。”围观的人没有一个肯上前。
我才体会到为什么鲁迅先生在作品里那样的怒骂，真是没血性的愚民。我掏出几块碎银子往地上一摆。“哪位朋友帮我叫辆车来，这些钱就权做酬金了。”
还是银子讲话好使，一会儿老人就被送到济世医馆。
“老人家身子没有大碍，只是饥饿焦虑引起的昏迷罢了，一会儿我开个补气养血的方子，休息一下吃顿饱的也就好了。”贺大夫走进里间开方子，我也跟了进去。
“我还以为你用面具做什么，原来是救人危难又不露身份，这东西到了你这算是物尽其用了，沁芳真是好心肠。”我厚颜受了这样的夸赞，真有些不好意思。临走时付的诊费也被退了回来。
“只许你积德，我也要行善吗！这银子我是断不能收，再有这样义举也就算我一份吧。”
“贺大夫才是真正的悬壶济世呢，沁芳敢不从命。”
将老人安排在悦来客栈，用莫非文的名字登记了客房，这面具真的管用，连熟识的老板都没有认出我来。我雇了卖云吞老板的女儿照顾老人几日，慢慢从老人口中得知她家乡已没什么人了，有个儿子在扬州靠苦力营生，常寄回家些许银子给她生活，最近几月音讯也无，老人担心儿子出事不远千里来到扬州，谁知人没找到，自己却病倒街头。可怜天下父母心，我决心帮老人找到儿子。
通过了解，扬州的苦力大都集中在码头，我派了护院去找，终于找到了这个名叫郭吉庆的汉子。因为我救了他母亲性命，那汉子视我为大恩人，对我一副无以为报，甘付驱使的神情，简直和芷萍当日一模一样。
经过交谈我了解到这汉子本是在码头扛货的工人，扛货虽辛苦但薪金却很少，一个月才几钱银子，生活是很艰难的。后来经同乡介绍加入了漕帮，替别人运送私盐风险虽大报筹却能稍丰，每月除了可以保证温饱还能寄一点钱给老母亲。可是近来风声很紧，官商付了高额的代价从朝廷取得了经营权，在民间却被私盐的泛滥而逼得无利可赚，集体要从朝廷撤资转投，朝廷不愿失去这大笔收入，就通令各州府缉拿走私，又设了专管盐务的督府衙门，最近打查得很严，几船货物都被官府查缴了，只好停航待过了这阵风头，没有活干就没有工钱，自己也是有上顿没下顿，纵然担心母亲也无力顾及了。说到这里汉子竟也落泪了。
“那你们为什么不替官商运货呢？”
“官人救了家母，小人不敢隐瞒。看您也是汉家装束我就直说了吧。我们漕帮的龙头老爷是前明的将军后人，誓死不替满清皇帝效命的，小人只是想在码头混口饭吃，漕帮是万万得罪不起的。”
“大清皇帝也换了几代了，有那个不勤政呢？现在各地的税赋徭役比起前明来不也减轻了许多吗？为什么还总是仇视他们呢？”这是我始终不解的。
“小人并不懂得这些，只是听本地人讲当初鞑子进关时在扬州那是犯下了滔天罪行的。”
听他这么说，我默默无言，扬州十日，嘉靖三屠我是学过的，一个政权推翻另一个政权时的战争是不可避免的，但是这个手段的确是过激了。失去亲人在人民心中留下的伤痕是无法弥补的，何况是在对满清政府还是所谓外族意识的当下。
回到静宜园，更换了装束，到乐坊转转，嫣娘也在。
“娘亲怎么亲自来了？”
“我身子早就好了，这阵子也歇得够了，徐老爷下个月五十大寿，现在也该准备起来。”
“什么徐老爷这么重要，下个月才过寿现今就要准备。”
“那还有第二个徐老爷，就是咱们乐坊的大金主老爷呀。”
“哦，具体是什么时间呢？娘亲打算准备什么样规模的演出呢？”
“正日子是十月二十三，听说要摆三天的流水席，徐老爷是江南有名的红顶皇商，这排场可是半点马虎不得，巡抚大人还会亲临呢！”
“又是十月二十三，难道这其中有什么关联吗？”我不由得警惕了起来。
第二十一章 对诗
乐坊的庆寿专场由嫣娘主持紧锣密鼓的排演起来了，我常在角落观察李璧君的一举一动，并没发现什么异常，他一连几日都没有外出，只是脸色似乎有点青白。
王府的先生终于探亲回来，日日我都要到王府伴读，这绮雯格格和别的公侯女眷不同，不爱红装爱武装，每天上午学文作诗头痛得紧，一到下午练武场上真的是飒爽英姿精神百倍，福晋也拿她没有办法，我对练武没什么兴趣，运动神精也蛮大条，只好在屋子里替她完成先生留下的作业，也不过就是对对子、作个绝句什么的，既然女子不用科举要求自然也就很松泛了。虽然福晋和格格一再挽留我在王府住下，我却以嫣娘身体不好要晨昏侍奉为由坚持每日通勤回乐坊。而乐坊这边就算晚上不回去，嫣娘也以为我在王府留宿了，自由的时间便多了起来。
这一日纪大哥邀我到二十四桥欣赏月景，不愧是天下闻名的旅游景点，的确是美不胜收。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹xiao”。他笑吟此诗，既咏了景又讽了人，我不禁莞尔。
“铁齿铜牙也只有你当得起。”
我虽然不甘示弱，却搜肠刮肚也想不出还有什么诗可以拿来救场。
“廿四桥边草径荒，新开小港透雷塘。画楼隐隐烟霞远，铁板铮铮树木凉。”刚想现编几句却被旁边的一位老翁接口。
“文字岂能传太守，风liu原不碍隋皇。量今酌古情何限，愿借东风作小狂。”好熟悉的诗，我顺嘴就接上了后四句。再看眼前的老者，衣着破旧须发皆白，目光却炯炯有神。
这么有名的诗句纪晓岚却好似没有听过，竟还赞我才思敏捷。
“小姑娘倒是不拘小节，好一个愿借东风作小狂。”那老人转头对我笑道。我只顾着急于说出诗句，却忘了掩饰声音竟让他给听了出来
“家妹贪玩，又怕招人闲言，尝化妆成男子随愚同游。今日竟冒犯了先生，这里赔罪了。”纪大哥还真会应变。又向老者一个长揖，“阁下好诗，请教台甫。”
“老朽，苏州郑板桥。”
“天呢！难道他就是郑板桥？”纪大哥和我同时大吃一惊。
这诗的正主来了，我却在人家面前班门弄斧，正自不好意思，却听大哥说道：“不知老先生可否赏光下处，把杯长谈呢？”
“有何不可？”看出来也是个不拘的主儿竟跟萍水相逢的我们回来了。
到了纪晓岚住的驿馆，他俩买了酒就开喝，竟掉书袋还以此为乐，喝得高兴了，那老头走到书桌前挥毫就是一副墨竹送给纪晓岚。我看得眼馋，要知道这东西回到现代那得值多少钱呀。看出我的想法，那郑老头非让我和他换点什么才肯给我也画一张。满身上下找不出值钱的东西，我正在发愁，纪大哥不知从哪找出一支箫来。
吹了一首曲子，老头不过瘾，非得再吹一首没听过的才行。要知道这郑板桥本是生在苏州，从小就是个文艺爱好者，什么曲没听过呀，只好拿点绝的出来震他了。
一首ju花台吹罢，这老儿竟然有些痴了，二话没说又画了一副鸾凤和鸣图给我。“老朽生平不画凤凰，是为没有听过你的箫音，今听姑娘一曲，想那弄玉也不过如此，此生亦无憾了。”没想到周董的魅力竟宜古宜今，把这扬州八怪之首都给倾倒了。