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护军武士如今过着痛并快乐的生活。这样也好。等二十年后，将有上千以峡谷为家的精锐战士。赫莉后来的措施又让他们的高额投资收回部分成本：纺织作坊和酿酒作坊把这过千女子全部吸纳。
当然。小弟们的投资无论如何比不上他，六位夫人和准夫人个个艳盖大陆。她们地嫁妆都不小，像女儿和姐妹不是人人都能带来。赵无恤邪恶的暗忖。
有这过千女子，峡谷总算有了生气。等过两年，这些女人的孩子出世，峡谷才会真正变成完美的家园。在这层纽带的牵挂下，护军武士绝对会忠心守护峡谷。有老婆、孩子和热炕头，没人会愿意过颠沛流离的草原生活。
赫莉对城主工作很尽责。她的人生观受流浪影响，不再是视奴隶如草芥地高傲贵族。就是她的坚持，方让峡谷大总管。老管家诺西奥尼接受一条高明的措施：定期选拔工作出色的奴隶，赐予哈普灵城平民资格！
赵无恤来自文明世界。知道奴隶制度的害处。他还没来得及改变，赫莉已走在前面。她果然是精英统治阶层培养的优秀人才。
女侯爵对哈普灵城地未来居民还做出一份构想。他和众夫人是峡谷的主人。若哈普灵城立国，他们就是王族。护军武士属公民。他们地一切和城市息息相关。城市就是他们的家。获得自由的奴隶成为平民，自由生活在城里。下面的是奴隶。和塞内不同，峡谷里不允许随意打杀奴隶。最低级阶层是罪犯。乞丐和有能力不工作的人不存在于此。
这份规划很有古典城邦政治的味道。哈普灵城要进一步发展，或许会试验此构想。现在却谈之过早。
峡谷目前仍是他和老婆的私人庄园。未来有可能，他希望保持这种状态。与城市的无限发展相比，他更希望这里做安静的度假庄园。
当然，像改变奴隶现状地措施非常有必要实施。峡谷入口那些筑城奴隶干劲十足。这不是假装的。
赵无恤溜达着来到昔日的练武场。这里大变模样，面积扩大数倍，成为正式的演武场。孤儿们正在晨练。他们被编成青年团，以童子军的方式生活和学习。每日的锻炼是必须的。每周都有武技课。学习的是真气，而不是斗气。
赵无恤在孩子中看到费舍尔的身影，瞧着“小鱼”充满朝气的脸蛋，可知此地生活非常愉快。他没露面，直接转身返回。他还有事要做。
地任务是远去大荒原，完成精灵王的第二件事。在得解决魔晶石地问题。
魔法弓需要大批魔晶石。收购不太现实。那样太费钱。他到不缺钱。虽然建城所费甚大，但是前几次远行获得的意外之财尚未花完。里布商会推出的酒类生意，获利更是丰厚。伊莎贝拉的蔚蓝商会搬迁过来后，获得更低的原料成本。未来将有大发展。到时又是大笔收入。等武器生意走上正轨，还会更来钱。
赵无恤不想把辛苦赚的钱白丢在这上面。何况，少量购买魔晶石没问题。若大量收购，就不容易了。解决之道还在塞维林。要塞附近有大魔晶石矿，不缺魔晶石。他想及此，快步回房间，向赫莉和伊莎贝拉了解塞维林现在的情况。
众女除赫莉、伊莎贝拉和露露。都已起床。她们休息地非常好。虽然赫莉、伊莎贝拉和露露叫了大半夜，但是建造赵无恤的圆形主卧房时特意用了最好地隔音材料。三女叫破喉咙也不会影响一墙之隔的人休息。
赵无恤想要了解的事是已醒的人无法提供的。等到中午，他方能如愿。
赫莉和伊莎贝拉却没提供好消息。根据商会、沙奎情报网和霍化德密探网三方定期提供的情报，目前塞维林形势紧张。城主布里顿公爵一改昔日晦光蹈慧，做富家翁的姿态，大肆扩张，不仅招兵买马。还把要塞地经济命脉抓进手。极具战略价值，能提供巨额财富的魔晶石矿自然被牢牢控制住。想在这上动脑筋，希望不大。
“密探网里负责管理魔晶石矿的人，能有机会吗？”
赵无恤问。
“我们有把柄，对方应该会听命。只是魔晶石数量太大，不一定能做到。就算能行。风险也太大，不太值得。”
赫莉分析道。
“难道要花钱去收购？”
赵无恤长叹。
“似乎没其他选择。”
赫莉道。
“应该还有门路。公爵能控制住大矿，很难抓住小矿。”
赵无恤思索着道。
“有可能，”
赫莉点头，“以前没注意这方面的情报。”
又对赵无恤道：“有风吼兽，最快的骑手到塞维林来回只需七天，要查吗？”
“查，不过先去问问以前的地头蛇。”
赵无恤起身道。
“谁？”
赫莉问。
“艾达里安大师。”
赵无恤道。
“对啊。”
赫莉欣喜地道：“大师也能打造魔法武器，应该知道。”
这回轮到赵无恤惊奇。他没想到艾达里安如此强。他赶忙去拜访大师艾达里安刚吃完饭，正休息。没想到赵无恤来。
客套过后，赵无恤问起魔法武器地事。
“我只是略有研究，不擅长，打造的东西拿不出手。”
艾达里安谦虚地道。
赵无恤知道大师手里地废品也都不凡。他没纠缠于此，转而问魔晶石矿的情况。果然如他所料，艾达里安提供满意的回答，小魔晶石矿确实有不少。
艾达里安瞧着兴奋的赵无恤，道：“你很需要魔晶石吗？那些小矿出产的好魔晶石很少。”
赵无恤点头道：“我是需要一批魔晶石。”
他有些失望。精灵虽没对魔晶石的质量提要求，但这肯定和魔法弓的威力挂钩。
“你若真需要，我可以告诉你哪里有。”
艾达里安微微笑道。
“哪里？”
赵无恤惊奇地问。
“远在天边。近在眼前。”
艾达里安自信地道。
赵无恤莫名，瞎猜道：“你有？”
“我可没有。是你有！”
艾达里安仍卖关子。
赵无恤傻眼。他很快恢复正常，探询地望着艾达里安。
“我们探查矿脉时，打出一个天然矿洞。此洞里竟生活有三纹蜥虎。”
艾达里安道。
“三纹虎？”
赵无恤不知艾达里安为何如此看重。
“这种魔兽最喜欢生活在魔晶石矿附近。有它们在，那天然矿洞十有八九有魔晶石。”
艾达里安道。
赵无恤大喜。这真有点山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村的味道。他们居然守着一个聚宝盆而不自知。
“别高兴太早。”
艾达里安预泼冷水道：“当时没足够的护卫，没进一步探查，还不知道储量多少。”
赵无恤依旧不减兴奋，“我不求是大富矿，能有几十块地储量也够用啊。”
“你到不贪心。”
艾达里安笑道。
“有此矿已经是意外之喜。再奢求太多岂不是得寸进尺。”
赵无恤道。
“你看得开就行，”
艾达里安放心地道：“以前曾有人通过一只三纹虎找到一块很大的魔晶石。这人把魔晶石卖掉，换来大笔钱，又把所有家产都投进去开矿，结果三年之中，再没挖出一块魔晶石。”
赵无恤知道艾达里安的意思，笑着道：“这人如果再坚持三年，或许能发掘出大陆第一富矿。”
“可是这人没钱了，无法再发掘下去。”
艾达里安又瞧眼赵无恤，道：“你说的可能。是一场豪赌，一成天堂，九成地狱。”
“放心，我没有豪赌地必要。”
赵无恤自信地道：“就算赌，我只会知道稳赢方去。”
艾达里安哈哈一笑，道：“你现在什么都有，自然不需要赌。”
两人同时显露只有男人方才了解的眼神。……
下午。赵无恤组织人去矿洞探查。
众女听到探险，立刻按耐不住。与护军武士相比，自家的女人更强。赵无恤没理由拒绝。梅琳的箭术，克里斯蒂娜和雪莉尔的魔法更无可替代。他安抚好露露为首，只会添乱没有自保能力的小丫头们后，带众女出发。
出发后。艾达里安带人直接往峡谷深处走。确定开发铁矿后，赫莉特意派绕峡谷地群山上整出一条安全的小路。在关键时就南部荒林地联系。避免出现无法控制的意外。
两名法师有赵无恤和凯瑟琳背着，其他人都或多或会些武技。队伍轻松穿越崎岖山路和远古密林，抵达铁矿所在。
矿坑初开，一切都很凌乱。周围地环境尚保持自然原貌。
天然矿洞并非在主坑里。艾达里安派人详细探查矿脉分布时，从一处分洞打出的。那里如今已被封死。艾达里安本计划等探查完毕，确认是否有魔晶石矿再上报。没曾想赵无恤适逢遇上。
三纹虎虽是低阶魔兽，攻击力却不容小觑。此矿洞又是天然形成，内里还不知道有何种魔兽。艾达里安虽强，但手下战力有限。他本想找护军借人。没曾想把护军老大和夫人军团借来了。赵无恤是击杀武师的强者。夫人军团也不弱。艾达里安曾领教过其一，自认无必胜把握。
众人进入分洞，移开遮掩天然洞口的几块大石。赵无恤和艾达里安同时迈出第一步。两人都想做领头人。在漆黑无比，凶险莫测的深洞，开路者的危险和重要性不言而喻。
最终，艾达里安获此重任。原因很简单，他熟悉三纹蜥虎，赵无恤却从未见过这种魔兽。赵无恤知道工匠大师的武技在这支强悍地队伍里有可能排第二，便没再坚持。
三纹虎，体长有半米。腹面为白色，背部隆起。呈土灰色，有三道细细的暗绿色斑纹。指和趾都有发达的爪，底面有双排皮瓣，足趾有吸盘，生着许多细钩，可轻松附在岩壁上攀爬。它有改变体色的能力，能随光线的亮度和环境的差异变化，极具隐蔽性。无论如何变色，背部地三道细绿色斑纹永不变色。这是它的名字来源。它有领地观念，对进入家园地陌生生物从不放过。它的齿有剧毒。然而最致命的武器是石化魔法。不过短时间只能释放一次，是保命绝招。
山洞很大，有三米高，能容三人并行。洞里空气清新，一点也不觉得气闷。显然此洞与外界有良好的联系。
洞很黑，众人打着火把进入。这里在山洞中段。艾达里安选择曾发现三纹蜥虎的方向走。
赵无恤护着克里斯蒂娜和雪莉尔，尾随梅琳前进。队伍最前方是艾达里安，压后的是凯瑟琳，探矿的技师和矿工在中间受保护。梅琳能听声辨位，可用盲射支援艾达里安。雪莉尔和克里斯蒂娜没有乱发照明弹。现今的情形让大家的眼睛适应山洞地黑暗比较好。开路的高手并不需要照明弹，反而其他的魔法支援更有用。
漆黑的深洞，没有人敢说话。整个队伍只余武功低微的矿工和技师发出的浓重呼吸。他们艺不高，胆不大。
前行五十余米，忽见艾达里安浑身紫芒爆闪，右手直挥，甩出某样东西。赵无恤这才留意到工匠大师腰间插着一圈小飞斧，再看看大师背上的双刃斧。这幅行头到与矮人无异。如果大师近两米的身高砍去一半，还真能扮个矮人。
艾达里安不声不响地前进，只见前方地上躺着一具三纹蜥虎的尸体。那把飞斧直接把魔兽的脑袋劈开。艾达里安拔出飞斧继续前进。
赵无恤本自忖在黑暗地地方眼力高明，如今看来艾达里安也不差。他由此更加放心。
梅琳瞧着艾达里安不声不响地解除威胁，暗暗地握紧狼鳄王弓。雪莉尔和克里斯蒂娜也开始准备法术。矿工和技师愈发紧张。
大家的警醒很有道理。经过第一只三纹虎没多远，第二只冒出。艾达里安又是首先反应。这回梅琳没闲着。就在艾达里安地飞斧击中目标后，前方传来急细微的异动。梅琳没有迟疑，羽箭寻声而去。
艾达里安耳力不弱，清晰地听到羽箭射中目标后发出的闷响，跟着又有细微摩擦声。他握在手里的第二把飞斧还没丢出，梅琳又是迅疾一箭射出，接着是同样的闷声。
队伍立即停住。人人都紧张万分。
片刻，前方暂无动静。艾达里安从新起步。走了没多远就看到三只三纹蜥虎。飞斧劈杀的那只伏在地上。羽箭射杀的两只一只在洞顶，一只在洞壁。它们都被羽箭透体而入，生生钉在顶壁。
艾达里安看到如此神乎其技的箭术，不禁微瞧梅琳一眼。对方没有露出一丝使用斗气的迹象，所用亦非魔法弓，显然身负和另两位夫人一样的无形斗气。能击败武师的无形斗气啊。
梅琳感觉到大师的目光，心中微微一喜。适才被艾达里安抢了风头，这次算捞了回来。
队伍继续前进，三纹蜥虎渐渐地变多。梅琳和艾达里安已经没有抢出手的必要。顾忌到石化魔法，飞斧和羽箭成为扫清三纹蜥虎的主要武器。赵无恤未近身宰杀一只。
再次扫除二十余只，又清闲地前进一段路后，忽听前方传来窸窣窣的声音。听动静，前方的三纹虎肯定不少。队伍立刻停止前进。艾达里安的飞斧只有八把，若不能循环使�