现邢陆撞缓萌范āＮ涫靠杉亩サ阄涫Γ猛黄啤疤倚Α钡谄咧卮锏较忍熘澈蟛拍苤馈�
其实像上阶和下阶差距还明显，而上中阶和中下阶区分并不清晰。这和武士斗志状态等等都有关。正常情况，三名下阶武士能艰难战胜一名中阶武士，但稍不注意也可能同归于尽或失败。若差一等，如中级上阶对高级下级，则要五到十人以上才有机会。
赵无恤由此也根据对象制定战术。像伯爵府护卫，办事很拼命，就宰一个是一个，杀到他们胆怯。而城镇卫兵，斗志有限，则尽量避着走，杀太多，惹起众怒就怀了。
对精英佣兵小队，尽量伤而不死，既增加敌人负担，又达到震慑目的。都是同行，犯不着结下血仇。佣兵很现实。不少队伍发现目标棘手，机会渺茫，都立刻放弃。虽然还有很快不舍巨额赏金，但是塞维林佣兵界由此只实力大损，并未伤筋动骨。霍化德后来也没提佣兵保安税。
逃亡的种种不提。这边克里斯蒂娜又问道：“这儿藏个盗贼代表什么？”
梅琳道：“要么是撒网布下的探子，要么前方有人等我们。”
克里斯蒂娜道：“我们已经离开雅西了呀。”
赵无恤道：“赏金又不分国界。”
驾马跑起，道：“往前走一段就知道了。”
他们没走多久，一个小镇跃入视野。典型山民风格的木制房屋，整齐地撒在林间空地。鸟儿安居其中，呈现一派祥和风景。中心大道把小镇一分为二。路上行人不多。两边稀疏的店铺多门庭冷落。有不少儿童四处嬉闹玩耍。
克里斯蒂娜小声道：“这里不会有埋伏吧。”
赵无恤道：“我又不能未卜先知，那里知道。先进去看看。”
他们很久没进村镇，身上衣服都已破烂不堪，很需要休整。梅琳和克里斯蒂娜做为女生，天生爱干净，更是渴望。
赵无恤放慢马速，缓缓走出森林。小孩们很快就发现他们，疯跑过来。或许是少有外人到来，他们吵闹着围在两匹马周围，指指点点。
梅琳发挥温柔的天性，问路加套话。“你们这儿叫什么名字？”
众小孩齐嚷：“科枬镇。”
梅琳又问小孩名字后，道：“你们镇最近有客人来吗？”
“没有。”
“好久没有了。”……
梅琳放下心，看往赵无恤，请他决定行止。
克里斯蒂娜听小孩如此说，早认为没危险，强烈要求下马休息。
赵无恤也觉得童言无忌，如果没有外人来，科枬镇应该安全。被射杀的盗贼或许是撒网布下的探子，用来确认他们的行踪。如此应该有点时间。他注意到二女渴望的面容，道：“我们在这儿休息。”
二女立时欢呼。
三人被小孩们拥着进入镇里。街道突然热闹起来。店铺老板们居然拿着商品，奔出店。他们手中有干肉，有皮毛，有面包，还有粗布等等各式自制的东西。
赵无恤尚感觉莫明其妙。这几人已经围上来，兜售手中东西。赵无恤顿时苦笑不得。
梅琳见这些农民如此热情，不由自主接过不少。赵无恤见此无奈摸钱。他想不到生活在如此偏远的村镇，会这样热情地推销东西。或许，这里真的少有人光顾。
这时，一个身穿粗布麻衣的中年汉子抱着一大篮子水果挤进来。他也不客气，直接把篮子往赵无恤怀里堆。
赵无恤不想要，急推回去。克里斯蒂娜却发话道：“你又不缺这点钱，买了我吃。”
赵无恤无奈伸手，示意买下。中年汉子马上喜笑颜开。赵无恤想不到竟在此经历强买强卖。他刚抱住水果篮，正要打肿脸充胖子礼貌致谢，忽感眼前汉子热情洋溢的笑容露出一种说不出的诡异。
杀手？埋伏！一定是！
霎时，一股凉意透过后背直冲脑门。他心中大恐，狂吼道：“梅琳，圈套！”
手中水果篮随之砸向中年汉子。
此时，共围上来六人，二个招呼梅琳，四个围着赵无恤。另有五个小孩，两个牵马，两个拉着梅琳的衣服，一个扯着赵无恤的衣服跟克里斯蒂娜说话。
水果篮就是进攻信号。中年汉子在赵无恤接住水果篮的同时，一对匕首从袖筒滑出握在手中，直刺赵无恤小腹。其余五人同时而动，纷纷亮出匕首，齐齐招呼赵无恤前胸，克里斯蒂娜后背和梅琳胸腹。而五个小孩懵然未知，依旧拉着两人！
赵无恤见刺客居然没露出运用斗气的迹象，心中一横放过刺来的六把匕首，双拳直击左右两侧杀手。这两人不闪不避，竟是要同归于尽。赵无恤心中冷笑，算人者人亦算之！
匕首及体而止，丝毫不能刺入半分。刺客们情知上当。两侧的刺客没来得及后悔，赵无恤的拳头已经击中他们的胸口。他们亲耳听到胸骨碎裂的喀嚓声，死过去前只觉身子倒飞出去。
赵无恤面前的中年汉子偏头躲过水果篮的同时，心叫不好。他双手持匕首直接上撩，去削赵无恤攻出的双臂。后方攻击的刺客手腕一摆，回手刺克里斯蒂娜的双腿。
扯着赵无恤衣服的小孩在这短短一瞬，根本没反应过来，呆站在原地。
赵无恤心中嘲笑着加速回臂格档。中年汉子大喜，休以为受点小伤就能躲过去。他们的匕首上都涂有三纹眼蛇的毒汁。这种剧毒见血后呼吸间即可要人性命。
“当当”两声脆响。中年汉子匕首如割到铁板，不仅没令敌人见血，还双手发麻地被震飞。赵无恤两只钛钢护臂再立新功。他趁中年汉子双臂荡飞，中门大开之际，左脚跨步一跃，窜至中年汉子面前。
两人面对面，鼻尖只差数指。中年汉子惊讶下尚未反应过来。赵无恤右膝急击，正中他腹部。中年汉子连最后的声音都没发出，倒飞出去，如块死肉般落下来。
后方刺客的匕首眼看刺中克里斯蒂娜大腿，面前人影忽然前移，匕首无功击在空中。他急向前迈步再刺。职业刺客眼中只有任务，完不成任务，撤退就没有价值。是以情势虽然不利，他依旧不放弃。
扯着赵无恤衣服的小孩被急速向前一带，失去重心趴倒在地。
赵无恤转身，抽刀，横劈，一气呵成。持匕首攻来的刺客成送上门来的毡板，根本没有格档，脑袋已经飞离身体。
另外的战场，袭击梅琳的刺客有两人。他们自信满满，却不曾想梅琳早非昔日女神箭。她身为赵无恤的师妹，岂会单学玉女心经内功。赵无恤恰恰因为其箭术天赋，主要传授拳脚等近身功夫和短剑匕首等近身武器。
两名刺客刺中梅琳前胸后背要害的同时，喉咙也各被插上一把匕首。
六名刺杀者自始至终没有使用斗气。他们开始偷袭时不用肯定是害怕被警觉。后来强袭时也没用，那意味着肯定没有修炼。
身为一名武者，不修炼斗气等于废物。显然这六人都是职业杀手，只为杀人。不修炼斗气正是为保证刺杀的突然性。武士对普通人常常没有戒备。而强者总是很容易对弱者掉以轻心。这其中既有自大，也有自信，还有自尊。只是斗气再强，没时间运用也等于零。
这六人应该是黑暗工会方面的人。果然是职业水准，出手就是不凡。这几名杀手除心智坚定，根本毫无所长。只要需要，想培养多少就能培养多少。拉过一个普通成年人，只要能消除其紧张感，就是最隐蔽的杀手。而肯定涂有巨毒的匕首才是真正的致命杀招。如此一本万利的买卖，不知是黑暗工会，还是其他势力所为。
另外，这六人根本没考虑个人性命，显是死刺。这到引出此法唯一难处，如何培养杀手的必死之心。观适才四名杀手的表现，其冷漠无情，视生死如无物，不是能用钱买的。再大的诱惑也无法让人平静地面对死亡！
赵无恤没想太多，转而搜查尸体，希望能发现有用的东西。杀手通常会隐藏身份，不让人知道来处。他们同样也需要某种信物或标记以证明身份。赵无恤谨慎的检查，尽量不直接接触，以免不小心中招。
梅琳则忙着安慰从剧变中惊醒的小孩。说来奇怪，不知是不是被战场的血腥吓住，五个小孩不哭不闹，不言不语地直往二人身边凑。两名跟梅琳的小孩不用动，而跟赵无恤的小孩爬起来后，和牵马的二人齐齐靠往赵无恤。
克里斯蒂娜不想让小孩们看尸体，忙道：“去那边，梅琳姐姐有好东西给你们。”
梅琳这边正向孩子解释，“不要怕，姐姐身上有宝甲，不怕坏人。”
听到克里斯蒂娜的话，跟道：“快过来，都站那边去，姐姐把好东西一起给你们。”
她想把小孩引离杀场。
赵无恤这时连在两名杀手的小臂内侧发现同样的刺青，似图似字的奇怪图案。他抬头想招呼克里斯蒂娜看看是否见过，正看到过来的三名小孩。他突然感觉小孩们的表现很熟悉。
天啊！他们的神情与第四名杀手死前一样，都带着一种茫然且毫无感情的死静眼神。赵无恤脊背寒气直冒，冰冷到极点！他急叫：“梅琳，小心小孩，他们也是杀手！”
梅琳抬头看赵无恤，感觉莫名奇妙。她本能起身想暂时闪离小孩，没想到两臂忽然传来针扎的疼痛，接着伤口变麻。她情知中毒，两掌击飞两名小孩后，回手同时封住双臂穴道，然后跌坐地上运功逼毒。
赵无恤眼见梅琳中招，就要狠心下杀手。他看得出来，这批天真的孩子能瞬间变得如此冷漠，绝不是训练能达到的。他们极可能被施了某种不为人知的邪法，使得某种情况下失去神智。
克里斯蒂娜不忍喊道：“别杀他们。”
赵无恤收掉几分真气，急速地点住三个小孩的周身大穴。三个小孩不知身体为何动不了，拼命挣扎。这时，被梅琳击飞的两个小孩重新爬起来。梅琳到底没下去手。两个小孩只摔一跤，没受伤。他们目无表情地冲向赵无恤。赵无恤如法炮制，点穴定住他们。
第二章 黑暗侵袭
他松口气，正要去帮梅琳逼毒。先前三个被定住的小孩发现无法脱身，忽然停止挣扎，接着直挺挺摔倒在地。他们面容乌黑，七窍流血，显是中了剧毒。
赵无恤心叫不好，回身捏住靠近自己的小孩的下巴，再去抓另一个小孩时，已经晚了。那小孩嘴巴动了一下，脸色立时变灰，很快和前面三个小孩一样死去。
赵无恤怒极，太残忍了，居然拿孩子做杀人工具。黑暗工会，你等着！即使小孩不是黑暗工会培养的，也是帮凶。他早晚要找去算算总帐。
梅琳的情况很不好，眼见俏脸变青。赵无恤不及取出小孩嘴里的毒药，也怕不小心弄破毒囊。他直接卸下小孩的下巴，再检查小孩的手，立刻发现一根细细的弹簧针，轻轻一按，一枚寸许长的钢针露出。针尖表面呈紫蓝色，透着致命的艳丽。
赵无恤夺过弹簧毒针，不再管小孩。他转到梅琳身后，单掌抵住她后心，沛然的真气立刻送入体内。他们真气不同源，却一阴一阳，恰为互补。
梅琳得到强援，迅速止住毒素向心脉蔓延。此毒果然霸道，短短一瞬已经快要攻到心脏。要知梅琳所练玉女心经是玄门正宗内功，其精纯的真气对人体有很大补宜，而对毒素之类破坏生机的物质具有天生抗性。梅琳全力逼毒，还这么快被攻破。如果是普通人，恐怕中毒刹那就会死亡。
赵无恤不再他想，全力运功对抗毒素。梅琳不时露出痛苦的表情。显然逼离毒素的过程并不美好。
科枬镇不大，也有几十户人家。自赵无恤入镇却再无人影出现，甚至于连一丝杂音都无。整个小镇寂静无声，诡异无比。镇中大道，散落着十具大人和小孩的尸体，死状奇惨。一个小孩一动不动地站在路边，神情痛苦。他的下巴耷拉下来。一男二女居于路间，男子背一女子单膝跪地右手抵在另一女子后心。他们大汗淋漓。
克里斯蒂娜无事可干。她帮不了什么，唯有用眼睛给二人护法。她小脑袋四处张望，警戒四周。科枬镇已经带来两次意外，不知会否有第三次。她心中不由祈祷：“千万别出事！”
她的祈祷真发挥了效果，可惜像是反的。远处酒馆走出一个人。他身穿黑色法师袍，披着一件灰斗篷。头隐藏在斗篷里，让人无法看清面目。
克里斯蒂娜看不出那人好恶，忙对赵无恤道：“前面有人。”
赵无恤分出神识，看看远方。他也不知此人来路。不过此时出现在这个偏远的小镇，很难不是为他们而来。他又没有选择。梅琳正与毒素对抗到关键时，少不了他的真气。遂轻吐出几个字，“静观其变。”
只要刀没有架到脖子上，先逼毒。克里斯蒂娜很明白。她盯着黑袍法师，希望他不要往这边走。
黑袍法师显然是为三人而来。他没有迟疑，直接转身走来。他在距离梅琳十步远时方停下脚步，转而打量三人。
克里斯蒂娜这时终能看到他的面容，心中浮起不祥的念头。黑袍法师看起来