宫里，凤辰昱亦欲出宫探视皇弟及九儿，太后却以凶徒尚未缉拿归案不让其冒然出宫，凤辰昱并不是不晓厉害，唯有苦苦等待。
☆、天子有疑，凶案告破
次日为朝休日，辰时，被点了睡穴的人相继转醒，先醒的明昕急声询问了昨夜之事，随即便将后醒的凤若悠送进了宫，一则淑太妃得悉必然忧心召见，二则宫中最是安全，明昕随后到清政殿面圣，御书房里其父明轩、义王世孙凤煦风、轩辕姑娘俱在。
因要事先行，这几人进宫都不早，凤辰昱这时刚细问过皇弟毒伤及九儿近况，此时正在听凤煦风详说昨夜。
明昕随父回府看望妹妹，轩辕悠然则又返回了翃王府，凤煦风自认有负圣意，请皇上治罪，凤辰昱并未罚他，只道人祸难免。
凤煦风告退后，凤辰昱闭目沉思，梳理心中纷乱的思绪，凶徒及幕后主使者定要擒获，伤亡的百姓需妥善善后，民心亦需多加安抚，皇弟的毒伤由轩辕悠然治疗当是无碍，九儿被救却定受了惊吓……细数过后，却仍有一事如细鲠在喉。
如皇弟近身侍卫冀远所言，淬毒袖箭本射向九儿，皇弟以臂挡箭救了九儿，是不知箭上有毒，还是明知有毒亦不惜自身安危。
凤辰昱并非要“以小人之心度君子之腹”，人在危急之时，心念不过起于刹那之间，若非心中极其在意之人，如何能舍身相救？
“莫非皇弟亦对九儿暗自有心，倘若果真如此……”凤辰昱在空无旁人的御书房内喃喃自语。
凤辰昱急于前往翃王府探视皇弟毒伤，亦欲亲自试探加以分辨，更欲见到九儿，然而这一切均需待擒获凶徒及主使者之后。
等待止于第三日寅时末，早朝前，卫军总领左震威进宫面圣，此案主使者已查明且擒获，令人匪夷所思的是，此人竟是一名官眷！
元月十七寅时初时，因天气阴郁无月光普照，一名妇人在城中摸黑行路，行踪颇为可疑，暗中查案的卫军尾随至城内一座空宅。
尚未进入搜查，便有二名男子从院中突然跃出，一番恶战，十余名卫军当即丧命，二人被赶来的援军及时围堵，死伤数十人后将用尽暗器的二人擒获，这二人身携重金已被押入天牢候审，先前那名妇人晕厥于院内，后经辨认，证实为宗正寺少卿常坤之妻师氏。
注解：“寅时初时”相当于凌晨三点多。
☆、妇人之毒，叫人唏嘘
因此案涉及官眷，且非一般官吏，而是当朝太师之媳，太师常衡知悉后便怒极攻心、轰然病倒，卫军已将太师府上下软禁，凤辰昱当朝将此案交由刑部、御史台、大理寺同审，为防围观堂审设在天牢内，退朝后凤辰昱欲亲临天牢监审。
然而“退朝”二字尚未音落，一声急报从大殿外传来，那两名凶徒竟于天牢内忽然毒发身亡。
凤辰昱听闻大怒，天子亲往天牢，并派人速请轩辕姑娘赶往天牢验尸，经查验这二人入狱前便已中毒，从其中一人身上搜出的绢包内俱是奇珍异宝，而这些稀世之物被淬了毒，接触即便染毒，数名卫军因搜身及检验赃物亦染了毒，轩辕悠然立即为几人解毒。
犯妇师氏并未中毒，狱卒泼了半碗冷水到其面部，使其清醒并带出大牢急审，师氏其实仍浑浑噩噩，一见多位身着官服之人端坐其上便以为已到阴曹地府，双腿一软瘫在地上，口中碎碎喃喃：“小贱人，小贱人……”
师氏因失魂落魄，其罪行多是出自喃喃之词，但尽管此案仍有细节不明，主线却已分明，此案起因正是师氏在三月前由于丈夫妾何氏而与丞相九小姐结怨，积愤难消兴起杀意，故而买凶杀人以泄愤。
“积愤难消”自然是三位主审官有所保留之词，实际三人皆认为犯妇恐丞相千金日后被立为皇后，恐日后无法度日而为之。
初审过后，师氏被押回大牢等候再审，凤辰昱前往太师府探望老太师。
闻圣上亲临常衡立即命人搀扶起身恭迎，七旬老翁老泪纵横，与其子跪地叩首，父子二人额上立时砸出血痕以表忠诚。
凤辰昱命人搀扶起老太师，若说这父子二人无罪，那犯妇出自他常家，岂能毫无干系，可若说有罪，单是常衡便已三朝为官，其为人文武百官谁人不知，若株连，未免不近人情。
最终，凤辰昱暗示老太师退隐，常衡续接，称自身年老体弱欲告老还乡，常坤即道父亲年事已高，请辞官于膝前尽孝，于此事上君臣默契可谓巅峰一刻。
凤辰昱离开太师府，命车驾前往翃王府，如今案子虽未判罪却已明朗，是时候能前往探视了。
☆、昔日手足，今日君臣
翃王府内，凤辰翃昨日经轩辕悠然所配解药现已除八分毒，余毒需待这两日逐步驱除，通报声传来时，少年正靠在榻上静养。
凤辰翃闻讯立即掀起锦被，急声道：“快扶本王起身迎驾——”
“王爷小心伤口——王爷余毒未清，轩辕姑娘昨日吩咐不可不顾，老奴请王爷爱惜身子，贤妃娘娘在天有灵——”
“崔忠——”凤辰翃厉声断言，面色倏然极为阴冷。
“老奴之言俱是肺腑。”崔忠并不惧怕主子发怒，倘若有一日主子听到贤妃二字举止如常倒要叫其心痛难当。
崔忠原侍明粹宫贤妃，后入皇子院侍贤妃之子，去年春三皇子分封亲王随行离宫到了翃王府中当差，其掌管王府内宅，因两鬓已是霜白，看似年及花甲，近年便索性以“老奴”自称，若非共事多年者几乎无人知其仅年逾四旬。
凤辰翃的怒气来得快，去得更快，不仅仅是深知崔忠之忠，也因为他的皇兄已进了他的院子，门外已传来了下人们的恭迎声。
凤辰昱恐皇弟带伤出迎，一入王府便疾步入内，以免探伤之举反而令其伤重。
凤辰翃在崔忠搀扶下只到了房门内侧，凤辰昱便已跨步入室上前扶他，蹙眉斥道：“躺着就是，你我兄弟，何必如此见外！”
“谢皇兄。”凤辰翃一如昔日温顺平和地浅笑，除了无法遮掩的苍白面色与两日少食而虚脱外，全不似经历生死之人。
凤辰昱扶他回到榻上，抛去君臣之礼，只道手足之谊在榻旁坐下。
“皇兄，轩辕姑娘医术高明，臣弟之伤已无碍，此事令皇兄担忧御驾亲临，臣弟委实不安。”凤辰翃流露出几分歉意。
凤辰昱一怔，叹道：“昔日你我兄弟如影随形，自父皇驾鹤，你我相聚无多，却不知已如此生疏，你我是君臣却也是兄弟啊！”
凤辰翃面色大变，急声辩解：“皇兄，臣弟并无他意，只是以为所谓‘臣弟’，自当先为‘臣’，再为‘弟’——”
凤辰昱本想令他释怀，却不料适得其反，叹声道：“罢了罢了，你只需记得无论多少日月春秋，你我终是血脉相连的兄弟。”
☆、为君之道，收买人心
“皇兄之言，臣弟铭记。”凤辰翃心底千滋百味，九年前唤他皇兄，那是何等的手足亲密，然而一切早已在当年化作了云烟。
“伤势怎样？若有任何不适，切莫不与人言。”凤辰昱仔细打量他受伤的手臂，不幸中的万幸，若是右臂受伤更是不便。
“谢皇兄关心，余毒所剩无多，过几日便可痊愈。”凤辰翃答得尤为认真，即便他深知皇兄早已听过轩辕悠然之言。
“休要诳为兄，你面色如此苍白，几日怎可痊愈！崔忠，这两日你主子寝食如何？”凤辰昱在宫内只问起他的伤毒，却有疏忽。
“回皇上，王爷前夜回府后直到三更才歇下，这两日食欲欠佳，奴才虽多有劝言，但王爷——”
“崔忠，皇兄面前休得胡言——”凤辰翃蹙眉断言，轻扫一眼不懂规矩的奴才，此举不似常人盛怒，然而在他身上却不一般。
“崔忠跟你多年，莫要怪他，此事任谁遇着都受惊不小，你虽已封王，到底才十余岁年纪，凡事无需逞强憋闷于心，今日元凶已缉拿归案，不必再胡思乱想，好生养伤即是。”
“皇兄，臣弟听闻此事乃常坤妻所为，倘若果真如此，还望皇兄对常家网开一面。”
“今日太师已请旨告老还乡，常坤欲膝前尽孝一并请辞，为兄已应允此事，他父子虽有过错却远不致死，辞官不失为之上策。”
他精习为君之道，自然不会放过这等机会，凤辰翃暗自一声冷笑，却温颜褒颂道：“皇兄仁德宽厚，大凤之福，百姓之福。”
凤辰昱却笑得有些苦涩：“常坤不失为可造之材，可惜娶得如此恶妇，待他尽完孝道，为兄再招其回朝，你意如何？”
“皇兄所言极是，昔日臣弟与其素有三分私交，知其为人品性，断无记恨之理，请皇兄勿虑。”
“好，如此甚好！”凤辰昱虽知他素来温和纯良必无异议，但毕竟出了此事，论情论理都当亲口与他招呼一声。
凤辰昱叙过手足之谊、问过毒伤、也道完了正事，想起了心底那根鱼鲠，疲惫的俊目环顾皇弟这间淡雅的寝室。
☆、赐婚试探，天子释疑
“这两日若愔、若悠都想出宫来看你，只因案子未破，母后与淑太妃不许她二人出宫，想必到午后便拦不住了。”
说到皇妹，凤辰翃心中微动，激起三分柔软：“她们受此惊吓，短日内必定心有不安，精神不济，何必受此颠簸，请皇兄代为转告两位皇妹，臣弟之伤已无大碍，过几日便可进宫请安，到时即可与她们相见。”
凤辰昱一顿，轻叹道：“本该等你及冠封王再出宫居住，如今你一人住在宫外也没个亲人在身旁照料，这些日子苦了你了……”
“皇兄何出此言，臣弟虽搬出皇宫，但王府与宫门相距无多，如今不过是多走几步路罢了，臣弟以为与往日相差无几。”
凤辰昱扬手道：“为兄打算待你痊愈后做主为你纳妃，莫急，莫急，你的正妃留给你日后自己选，为兄只给你选个侧妃，在你正妃进门前暂且替你打理王府、照料你饮食起居，有个伴述心事自然也就不会憋坏了身子，也正好借喜事去去这桩晦气，你意如何？”
凤辰昱边言边观察皇弟神色，言罢便等着他的答话，他的心弦紧绷，唯恐他开口拒绝，倘若他心系九儿，自己该当如何抉择。
凤辰翃心中一惊，且不慎流露于外，然而短短一瞬即生对策，少年淡淡一笑，颇为感动道：“臣弟令皇兄担忧了，若如此能让皇兄不再为臣弟费心伤神，全凭皇兄做主即是。”
紧绷的心弦刹那间松弛了下来，他对选妃毫无异议，除初听此事时的惊诧外不曾半点迟疑，是多心了吧，看来他并无此意。
“好，下个月先请母后从京官女眷中选出十位相貌人品俱佳者，绘制好画像送来予你挑选三人，再于永寿宫当面择定人选。”
“皇兄，此事不急，母后玉体为重，臣弟怎敢让她老人家如此心急操劳，今日方正月，不妨过了父皇与皇祖母忌日再办不迟。”
凤辰昱方才有欠思量，也不知怎地便脱口而出，此时不由得自觉惭愧：“是为兄疏忽了，皇弟言之有理，此事推迟几月再办。”
☆、困顿无眠，初闻真相
“小姐，小姐——案子破啦，案子破啦！”明安一回院门便扯开嗓子报喜，恨不得能生对翅膀，那这会儿早飞到了小姐跟前。
“冉姐姐，外面嚷甚么呢？”明凰胸口怦怦直跳，蹙眉抬眸，好不容易闭上眼没想起那场混乱，以为能静上片刻，谁知刚……
“小姐莫慌，是明安回来了，好像是在说‘案子破了’。”无需切脉，她单扫一眼就知小姐又受惊了，这回真是吓得不轻。
“案子破了？”明凰一怔，猛地弹坐起来，爹爹说过等抓住凶手就能出门，天亮时明安打听到逮住三个嫌犯，才半日就审完了？
“小姐别急，先穿上鞋，小心冻着扎着——”冉冉一把拉住穿着白袜就要出房门的小姐，至于这么急嘛，罪犯还能飞了不成！
“啊——”明凰低头一看，忙退后一步坐回榻上，弯腰穿鞋。
“小姐，你自从前日清晨醒过来后已经两日没睡了，等听过明安所言，乖乖回去睡上一觉，今日可不许出门。”
明凰边打开房门边道：“这怎么成，我要去看望翃哥哥，他为救我受了伤，也不知伤得怎样，若是不去看看怎么睡得着？”
冉冉无言以对，小姐说得……有理，换了是她受人救命之恩未道个“谢”字也睡不着，只是她这么疲惫能撑得住嚒？
小厅里，明安唾沫星子横飞，把来龙去脉绘声绘色地描述了一番，简直就如同亲眼目睹之人，可见他用尽了心思打探、套话。
“小姐，是奴家害了小姐，害了王爷，也害了无辜之人丧命、受伤，奴家是个不祥人……”在外偷听的何氏扶