“皇上想聊什么？”
北皇没马上回答，只是静静地看着她，直看得如故浑身不自在，恨不得把自己这张和母亲有几分相似的脸给捂着，才轻叹了口气，“你娘还好吗？”
“吃得睡得，看着挺好。”
“好就好。”
如故不接话，继续冷场。
“朕给你讲个故事吧。”
如故意外，大禽兽找她来是听故事的？
北皇看着面前这张年轻的小脸，眼前仿佛浮现出凤真还是十七岁的模样。
“十七年前，朕还只是一个寻常不过的皇子，那时北朝和越国水火不融，越皇强攻了我们的一个城池，我父皇大怒，令我和你父亲前去收复。在我们看来本该拈手擒来的一仗，却一打就是三个月。对方的先锋是一个十七岁的小姑娘，那小姑娘手上功夫也不算多好，但用兵诡异，竟生生地把我们耗在那里，硬是攻不进去。不过我们堵死了所有门口，她接受不到外援，而粮食运不进去，日子也很不好过。”
“那小姑娘就是我娘吗？”如故虽然见过了母亲，但对母亲当年的事知道的却极少，听北皇突然提起，忍不住好奇。
北皇点头，“我那时不知道她就是凤真，三个月下来，我对她十分佩服，渐渐地有了爱慕之意。但不管我怎么爱慕她，我们都是两国的将领，除非她肯退让，否则不是她死就是我亡。转眼又是两个月过去，我们把她彻底的逼入了绝境，但父皇给我的期限也快到了。这种时候，唯一的办法就是强攻，但那样一来，她必死，而城里的无辜百姓也将血流成河。”
“那……攻了吗？”如故明明知道母亲好好地活着，心里仍然一紧。
“就在我难以日抉择的时候，突然接到她的书信，约我一谈。你知道她撑不住了，这次约见，或许是想向我们提出什么要求，然后退兵。我当时真的很高兴，因为只要她开出的条件不太苛刻，她就可以活着离开。”
“那我娘是不是提出了条件？”
“是。”
“什么条件？”
北皇苦笑了一笑，“她要我替她隐姓埋名，带她去北朝。”
如故怔了，“为什么？”
“她要嫁给你父亲。”
“那皇上答应了？”
北皇沉默，过了好一会儿才点了点头，“她说，如果我不答应，她就死守城里，让那城变成一座死城，让我什么也得不到。”
“或许皇上答应我母亲，是因为这样可以给母亲一条生路。”
北皇看着面前的小姑娘，眼里闪过一抹意外。
所有人都认为，他这么做是想要那座城，是想要功，因为他确实是因为这场战略建立了威信，不久后父皇病重，传位给他。
没想到，这个小姑娘一下就点破了他当年真心的心思。
“那我爹为什么又会娶现在的王妃？”
“我回国后，派人前往越国打听，才知道她竟是越国的储女凤真。后来，两国休战结盟，越皇要求结亲，把自己的长女嫁给你爹，因为当时你爹几乎掌控整个北朝的兵权。”
“可是我爹不是已经娶了妻子？”
“越皇自然知道，但放话不惜自降长公主的身份，做个平妻。这样的要求，如果我们还不答应，结盟的诚心自然要被怀疑。”
“越国的长公主和我娘是亲姐妹，她嫁到靖王府，不可能认不出我娘。”
“所以你娘离开了靖王府，回了越国。”
“皇上当年答应越国结亲，难道就没有私心？”
“我确实有私心，我嫉妒你爹，虽然当年拆散你爹娘不是故意为之，但结果确实如此。临安，朕对你娘和你有愧，这些年才会对你一味纵容。”
如故望着面前这张表面看来，一脸正气的脸，嘴角浮上一丝讥诮。
“临安，你可以恨朕。”
“我不恨皇上。”如故起身，向北皇礼了一下，转身揭开车帘，离开，他不过是一个失意的可怜人。
他找她来说这些，不过是害怕她把在移宫见到的事告诉母亲，那么他和母亲之间残存的那点‘友谊’也将失去。
如故跳下车，发现萧越骑着马屹立在车前，显然听见了她和北皇的谈话。
萧越默看了她一会儿，向她伸手过来。
如故犹豫了一下，把手放进他厚实的手掌。
他手一握，往回一带，把她拽上马背，一夹马腹，骏马飞奔，离开队伍，直到无人处，才慢了下来，紧抿唇一言不发，任马匹自己慢慢前行。
他不说话，如故也一直沉默，四周静得像是时间都要停止。
也不知过了多久，他低沉的声音在她头顶响起，“那六年是怎么回事？”
父亲亏欠如故的不止是家散人离，还有她整个扭曲的人生。
如故眼底微热，在府里听说，她母亲是父亲从战场上带回来的孤女。
因为是孤女，所以没有强势娘家依靠，她百般讨好祖母，可是仍然被人看不起，府里上上下下，总在父亲不在的时候欺负她。
她为了不让父亲为难，一个人悄悄忍下所有的委屈，没有人知道她曾是被人捧在手掌心中的越国储女，可是她为了心爱的男人，放弃一切，只求默默地守在爱人身边。
可惜这样卑微的奢望，仍被人撕碎。
蔑笑了一下，皇祖母虽然愿意让长女自降身份，但凤瑶又怎么能甘心？
虽然母亲走了，但她的存在，分分钟在提醒她，她上头还有一个平民正妻。
凤瑶能容得下她，才叫奇怪。
“别家贵人都娶门当户对的女子为妻，而我爹却娶了个什么也不是的平民女子为妻，老太太自然觉得丢脸，而我这个平民之女生下的女儿，自然也是不讨喜的。这时有人说我命硬，会克死和我最亲的一个男人，一个婴孩子最近的男人，只能是她父亲，你认为我祖母会怎么样？”
萧越皱眉，“所以你被送走了？”
他在上一世认识如故的时候，她六岁……
“不错，不但送走了我，还找了一个男孩做我的丈夫，于是，我两个月大的时候就嫁了人。”
“荒谬。”萧越握着缰绳的手蓦地一紧，“然后呢？”
“然后，身无分文的他，背着我砍柴为生，把我养到六岁，直到他‘死’。”
萧越无力地闭上眼。
六岁的她没有记忆，却潜意识地为了那个人封锁了自己的心。
对方再强大都不可怕，可怕是他已经不在，你就算想争，都无从争起。
所以，那些年，不管他做什么，都走不进她的心。
“既然他已经死了，你为什么还要心心念念的回来？”
如故默然。
“他还活着？”萧越慢慢睁眼，伸手抬起她的下巴，令她看向自己的眼。
如故推开他的手，转过头，垂眼看着脚边不断后退的石块路面。
“你在晋宁看见他了？”萧越记忆中的她，好强得即便是弄得自己浑身伤痕累累，也不会求人。
而在那失火的宅子门前，如故向他求救的时候，手明明抖得那么厉害，却把他拽得紧紧地，唯恐他不肯帮她。
能让她无措成这样的人，除了那个人，他想不出还会有谁。
“我看错了。”如故望向前方，她真的希望是自己看错了。
萧越深看了怀中人一眼，终究没再问下去，‘驾’地一声吆喝，放马急奔而去。
真恨不得能放声狂吼，发泄心头憋屈。
他宁肯要一个强大到能与天敌的对手，也不要这种飘渺如影子一样的对手。
回到队伍，如故跳下萧越的马背，不上自己的马车，而是奔向北皇的銮车。
萧越拽住她的手，浓眉微敛，“你又要做什么？”父皇看在她母亲的份上，可以纵容她，但这样的纵容，不是毫无止尽，父皇有他的底线。
“放心，我知道分寸。”如故抬头，仰看着面前英俊的男子。
如果没有小郎，她和他只相识于前世，或许他真的会是她今生的良人。
可惜，他晚了一步。
萧越放手，前世十几年的朝夕相处，他知道如故不是不知进退的人。
北皇看着车下倔强的小姑娘，对她的去而复返有些意外。
“让她上来。”
如故爬上銮车，开门见山地道：“皇上叫我来，说那么多，就是想让我把之前见到的那些烂在肚子里。”
北皇平静地看着她，他不能也不想杀她，又不想她母亲知道他做的那些事，才会告诉她这些。
她这年龄是最容易为情所动的年纪，她知道他所做一切均是为情，应该会站在他这边，那么那些话，自然不会乱说，又或许就算说了，也会为他辩解。
“皇上对小女有求，小女不得不答应，我固然会把这些话烂在肚子里，但仍觉得憋屈，不舒服。”
“那你想怎么样？”
“皇上要求了小女，那么皇上自然也得有所付出，让小女觉得为皇上做了事，也值得。”
“那你要什么？”
“我要先回北朝。”
“什么？”
“我说我不耐烦和太后一起这样慢慢腾腾的赶路，想要先走一步。”
“就是这个？”北皇怔了一下，有些不敢相信自己听到的话。
“就这个。”如故慎重点头，“你答应了，我就什么也没看见，不管我母亲以后会不会知道某些事，但绝不会是从我口中传出去的。”
北皇诧异之后，哑然失笑。
如故扁嘴，“我也知道皇上会觉得我的条件好笑，可是没有皇上同意，我就得陪着太后慢腾腾地压马路。你不知道这一路有多闷，再说我如果朔月前赶不回临安府，我都不知会不会冷死在这路上。”
“不是有钱小开？”北皇了然，原来她怕的是这个。
“他一个顶什么用……”如故话说了口，才发现这话太让人想去别处，比方说她欲求不满，小开一个人满足不了她，赶紧把嘴闭住。
北皇想笑，但又要端着一国之君的架子，只得强忍了笑，“好，朕准你先行一步。”
“谢皇上。”如故雀跃地下车，立刻对上萧越黑沉沉的一张脸。
“和我同行，也这么不耐烦？”
如故撇嘴，“你敢说你耐烦这么慢腾腾的行军？”
萧越噎住，他确实是不耐烦的，只不过有如故同行，偶尔能看见她，这不耐烦也变得耐烦了。
如故小声嘀咕，“她是你皇奶奶，你再不耐烦，也得忍着，可我凭什么啊？”
萧越被她气得脸青，干脆带马走开，不再理她。
小开揭着车帘，看着飞奔而来的如故，手中算盘珠子拨得‘啪’地一声脆响，嘴角微微扬起。
成了！
他们可以尽快地赶回临安府了。
离了太后的护送队，如故和小开除了添补水和干粮以及在驿站更换马匹，昼夜不停，直奔回北朝。
到了临安府门口，二人双双滚下车，直扑进府中后院。
不合拍的两个人，难道的一次这么心意相通。
后院翠竹刚抽了嫩芽，随风轻扬，一派宁和景象。
幽幽嫩竹深处，隐约传来清悠琴声，小开嘘了口气，脚步慢了下来。
如故瞥了他一眼，仍是急奔向竹林深处。
止烨抱着手臂，斜靠在一株竹子上看着身边容瑾调试琴弦，玉玄手撑着下巴蹲在石凳上发呆，不知在想什么。
如故目光对上止烨看来的目光，嘴角不由地浮上一丝欣慰，他真的好了。
小开扫了眼院中众人，皱了皱眉，上前。
玉玄看见小开，跳了起来，“你们在路上可有见着云末？”
如故嘴角的笑瞬间凝住，脚下升起一股寒意——云末没有回来。
蓦地转身，向云末的院子飞奔而去。
止烨抬头，望着如故跑开的身影，眸子黯了下去。
风在如故耳边拂过，她觉得身上阵阵发冷，这冷不是平时那种身体上的冷，而是打心底浮上来的害怕引来的寒意。
云末的院门关着，里面静得没有一点人声。
如故猛地推开门，风卷起地上落叶，扑面而来。
她听人说过，云末不在府里的日子，他的院子是不允许任何人进入的。
他不过是临安府里的一个侍郎，哪来这么多规矩？
除非这里有不能被人知道的秘密。
如故不顾不理地推开小院里的每一扇房门，空落寂静过止烨的住处。
止烨的豹子窝，好在还有头豹子，他这里真的是什么也没有。
如故失望转身，突然想到什么，飞快转身，重新返回书房。
这间书房另有门与卧室相连，这样的结构再寻常不过。
如故却神使鬼差地在书架旁停下。
儿时在麻婆村的时候，他们很穷，没有这样做工精致的大书架，但那时，长清送来的书多得快有一座小山高，于是小郎自己砍了木头做成简陋的书架。
书架看似笨重，但只要懂得方法，只要轻轻一推，哪怕是六岁的孩子都可以把那笨重的书架连着上面的书轻轻推开。
他在书架后装了扇门，那扇门连着一个通道，可以通到后山。
他说：万一遇上贼人，她可以从这里出去，躲进后山。
如故仔细打量着这座高达天花板的书架，伸手向书架某处摸去，熟悉地轻轻一按，又换了个地方，拨弄几下，硕大的书架无声地向旁边滑开，露出一人宽的暗门。
如故往门外看了看，确认没有别人跟随，推开暗门，闪身进去，身后暗门随之关拢。
通过一条长长的石子窄道，竟是一处被峭壁围死的山谷。
外头开还没转暖，而这里却百花齐放，如同仙境，丛花中搭着几间精致的小屋，这里虽然不像临安府那样奢华，但无一不美好得远胜过临安府。
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