苏倾池意态清闲地撇着杯盖，吹了吹热茶，低头抿了一口，然后享受地眯起眼睛。
丫鬟上了糕点，又退下，不刻便有管家前来招呼，“苏老板，怠慢了，实在是今日宾客太多，老爷一时忙不过来。”
“无妨。”苏倾池摆了手，“几时开戏？”
“老爷说，酉时准时开戏。”管家说话不快不慢，却不显一丝轻怠。
苏倾池点点头，待管家走后，他没坐片刻，也就去了扮戏房。
上妆一向由苏宝儿负责，此时他一手指轻轻挑着苏倾池的下巴，凝神细细替苏倾池勾眉上彩。
扮戏的头饰自然繁杂，苏倾池的私人行头中不乏富贾豪绅奉承讨好的玩意儿，光是点翠头面就数十件、凤挑、压鬓、边凤、鬓簪更是无数，只是苏倾池向来不喜在头上带那许多沉杂什物，随身只带了简单饰件，什物匣子虽小，却样样精致连城。
轻薄的粉彩慢慢遮盖住苏倾池原先的容貌，渐渐显出另一番别样的媚态风味来。
吊梢凤眼、单薄嘴唇、轮廓清秀，便是脸上一片清淡之色，也丝毫掩不住这如画容貌。
纯稚如苏宝儿，也忍不住一阵口干舌燥。
最后一笔，眉间一点朱砂。
这一笔，竟生生将不食人间烟火的画中娇勾入凡间。
苏宝儿连同扮戏房其余几人不自觉地吸了一口凉气，这才知道，为什么有那么许多人一掷千金只为博此人一笑。
“没出息。”苏倾池眼睛一横。
苏宝儿更觉得头晕目眩，恍恍惚惚大半天，醒过神，早已没了他哥的身影，帘子外头早已曲笛、三弦、琵琶不绝于耳，丝丝入弦，声声凄婉。
“春光满眼万花妍，三春景致何曾见。玉燕双双绕翠轩，蝶儿飞舞乐绵绵，乐绵绵，万花争吐艳。绿柳娇嫩，倚池畔随风曳展，心忧岁月变迁，一朝美艳化烟，叹春光易逝愁深牵。看牡丹亭畔有花阡，且待我荡上东墙，唤取春回转。”
“□撩人心欲醉，牡丹亭畔抱花眠。”这一声，声若游丝，委婉细腻，听者只觉酥麻荡漾。
苏宝儿偷偷掀开帘子一角，只瞧见一个身段柔媚、眉眼含情的女娇娘在牡丹花下袅袅舞动，流丽悠渺，水袖一出，旖旎香情滚滚而来。
莫说是苏宝儿，就连与苏倾池配戏的那小生亦神乎飘飘，目光凝滞。
亭台之上，凉风习习，水面清澈见底。
一群金鱼正围着一座亭子，戏水争食，亭台之上，一坐一立，一蓝一灰，两名男子。
“大少爷，老爷让您过去听戏呢。”灰褂的年轻仆人，央着蓝袍儒雅男子。
那男子用手中折扇瞧了一下他的脑门，“陆青，我瞧是你心里痒了，想去听戏吧。”
“嘿嘿。”叫陆青的仆人不好意思挠挠头，“我听人说，这次是请了春沁园的苏倾池苏老板，据说那苏老板扮相俊美，嗓音婉转柔媚，我这不也想去瞧瞧这位京城有名的骚旦么？”
那男子摇摇扇子，往湖里投了些鱼食，“你知我不喜听戏，你要去，自己去就是了。”
陆青眼巴巴地瞅着那远处的戏台，又看看男子，最后狠心一叹气，“少爷不去，陆青也不去了。”
那男子一笑，笑容一瞬便逝，他转过身，“你方才说那伶人叫什么？”
“苏倾池苏老板啊，人家可是京城的名角儿，也就少爷您不知道了。”陆青口气带着一丝责怨。
男子把那名字默念一遍，忽而一收扇子，脸上露出笑容，“走，看看去。”
“哎，少爷。”陆青还没反应过来，男子已走远了。
陆青抓抓头，没想通怎么回事，只晓得能听戏了，赶紧快步跟上去，“大少爷。”
暗情生
古时候，五十做寿称暖寿或半百添寿。
商老爷如今已是五十，这第一次大寿自然是办得热闹非凡。
商家后辈也已设了寿堂，摆上寿烛，正放正厅之内，已悬了南极仙翁之像，两旁配有写有“福如东海，寿比南山”的寿联，堂下两排大座椅，铺红色椅披、椅垫。
木案供上福、禄、寿三星像，四周成列亲朋好友馈赠的寿幛、寿联。寿堂前条案上摆了蜡扦和香炉，蜡扦上插着儿臂粗的红色寿烛，寿烛之上有烫金“寿”字，香案之上摆满了寿桃、寿糕。
拜寿仪式结束之后，丫鬓小厮将四方宾客引入雅座，敬上茶水点心，主宾笑谈片刻，上戏，入宴。
东角宴桌之上，宾客已喝得尽兴，商承德也无需招呼，便举杯自己浅酌。
一旁的陆青正捂着嘴偷笑，说是偷笑，却偏偏如此名目大胆。
商承德放下福寿纹酒杯，回头，“笑什么？”
陆青咳嗽一声，严肃了脸色，道，“我瞧着少爷眼珠子都快瞪出来了，噗……”
说罢又是一阵闷笑。
商承德瞪了他一眼，视线移回戏台之上，却是黏住一般，再也收不回来。
那台上之人一身桃红裙装，头上累金凤冠、七宝玲珑簪。
凄凄婉婉的唱腔，声声入耳入心。
绝美的脸颊之上，一双美目顾盼生姿，竟是说不出的妩媚，道不出的动人。
商承德不知不觉嘴边溢出了一丝笑容，忽而开口问，“你说，他还认得我么？”
陆青听戏正入迷，一时没反应过来，“少爷刚才说什么？”
商承德拿扇子敲了一下他的头，“听你的戏吧。”
此时注意台上之人的并非只有商承德。
陌久起身给他家少爷倒了杯热茶，“二少爷，喝茶。”
“嗯。”商承恩点头，接过茶杯低头抿了一口放下，视线停在戏台之上，“那唱旦的叫什么？”
陌久瞥了一眼戏台，“他可是咱京城的名角儿，春沁园的苏老板，名字好像叫苏倾池，啧啧，二少爷，您平日不听戏，难怪您不知道他，这个苏倾池如今名头大着呢，京里多少大官都争着捧他。”
陌久唏嘘，“二少爷，您没瞧见他那副狐媚子脸么，他这模样，怕是早被人……”
陌久左右瞧瞧，俯下身贴着商承恩的耳朵，压低声音，“怕是三少爷也是他的房中客。”
说罢，冲不远处的花厅努努嘴，“您瞧那边。”
商承恩看了陌久一眼，转头瞥了眼花厅，继而摇摇头，“看来这阵子我太纵容你了。”
陌久赶紧噤声，老实地站到一边。
商承恩看一眼陌久，掸掸袍子，“走吧，这戏咿咿呀呀实在没什么好听。”
陌久哎了一声，随即跟上，临走时还不忘瞥一眼那边花厅。
卷檐花厅之下娇笑一片，一男一女如交颈鸳鸯般，缠在一起调笑。
女子身段妖娆，如花姿色，一张芙蓉面，两道柳叶眉，柔顺地攀在男人肩头，也不知男人在耳边说了什么，引得女子笑声不断，举着粉拳捶打男人的肩。
“啐，贫嘴。”女子虽这般说，却对男子的轻薄腔调极为喜爱。
女子转头挑挑眉，对身边丫鬟道，“还不给三少爷添茶，一个个木若呆鹅。”
原来这丰神俊美之男子竟是商家三少爷，商承俊，而这娇媚女子，乃商承俊新纳的小妾。
如此说来，倒怪不得这般如胶似蜜地恩爱了。
不过商承俊的注意力却不在怀里的女子身上，他两眼危险地眯在一起，直直盯着的却是台上的苏倾池。商承俊的手不老实地伸进女子下边小衣，一阵胡为，惹得女子娇喘连连，欲拒还迎，“嗯……承俊，我，我受不住。”
男子弄了一会，抽出手指，将指上液体往女子胸上擦了，眼中满满的欲｜火，语气却冷冷，“既受不住，那就回房。”
那小妾却不知自己是哪里惹了他，只绞着巾子，“承俊，你若是想，那回房，我什么都依你。”
女子说到这里，面上已是羞若桃花。
商承俊抬眼一个冷厉的眼神，让女子顿时白了脸。
丫鬟将小妾送回房，商承俊端起石桌上的酒水抿了口，一双细长的眼眸仍紧紧勾着戏台，嘴角带着一丝意味不明的笑容，“白茗，那台上的小戏子……”
叫白茗的年轻小厮心里惴惴，抓着衣角道，“他是春沁园的苏老板。”
“苏老板？哪个苏老板，这等绝色，我怎不知？”商承俊将视线移到白茗身上，轻轻抬起手在白茗青涩的身躯上游动，“乖，跟少爷我说说，哪个苏老板？”
白茗颤着身子，“我，我听人说，他叫，叫苏倾池，来京城才，才一年。”
好不容易说完完整一句话，白茗的两条腿已经颤的不成样子，一张脸更是煞白，显然是怕极了身上揉捏的手。
“啧啧，这些天没碰你，想我了？”商承俊这般说着，已一把揽住白茗的腰肢，将人拉进怀里。
白茗忽而推开他，猛地跪倒在地，就着地上就拼命磕头，“少爷，您就饶了白茗吧，我求求您了，我给您磕头，求求您了。”
话未说完，地上已是一片腥红，连着那张清秀的脸也布满血迹。
商承俊败了兴，抬脚将人踹出老远，“滚。”
白茗爬起来又磕了几个头，“谢谢少爷，谢谢少爷。”连血也顾不得擦，慌乱跑了。
“呵，苏倾池，名字也这般销魂……”
苏倾池揉了揉额角，催促道，“快些。”
“马上就好。”苏宝儿慌着手脚将苏倾池头上的头面卸下来，又拿着巾子替他擦脸。
苏宝儿最晓得他哥的性子，每次唱完戏，他哥总得有阵子不爽快。
非等把他脸上的粉彩弄干净了，他哥的面色才会好些。
换回自己的衣裳，苏倾池便迫不及待地要回春沁园洗通热水澡，他是丝毫受不得身上这股子胭脂味儿。
打发了小厮收拾行头，留下苏宝儿在商府等着收赏钱，苏倾池先行离开了。
苏倾池一边快步走着，一边挥散着身上的粉味，两道细长眉毛微微拧着，心情显然并不好。
这一走快，冷不防在曲廊转角处就撞着一个人，苏倾池想都没想，直接先给对方一脚，“作死么，走路就不用长眼珠子了？”
商承德只觉眼前一晃，一道白影忽然间向他撞来，还未待他反应过来，脚上便已挨了一记狠踩。
商承德向来对下人和善，却不知这府内竟有这般牙尖嘴利之人，抬头一看，先是一愣，再是一喜。
“苏兄。”
苏倾池原本已不耐，听得对方这样叫他，便转身看了对方一眼。
这一眼却让商承德如芒在背，顿时不敢有别的动作，只静静任他打量。
“你是……”
“在下商承德。”商承德报出姓名，“苏兄不记得了么？两个月前，聚贤茶楼。”
苏倾池心思一转，脸上已带了笑容，“原来是商大少爷。”
商承德笑道，“那日一别，未想过今日竟能再见，实在是……”
“商大少爷，日后若有空，不妨来春沁园小坐，到时候苏某一定亲自招待，只是现下苏某还有些急事，就此告辞。”
不等商承德回答，苏倾池竟已转身走远，只留一条纤细身影，一抹淡雅馨香。
“苏……”商承德立在原地，只觉得脚尖一阵酥麻地疼。
苏宝儿领着赏银回到春沁园，特地洗了一身的污秽，这才清清爽爽地摸进他哥的房间。
“哥，你猜商家给了多少赏钱？”苏宝儿蹲在躺椅旁边，抖了抖钱袋子。
苏倾池耳根微动，“五十两？”
“哥，你真神了，这都听得出来？”苏宝儿把钱袋子放到一边，自己在圆墩上坐下，啧啧道，“商家果然是商家，一出手打赏就五十两。”
苏倾池随手打了个呵欠，看样子似是有些乏了，“嗯，钱留下，人出去。”
苏宝儿撇撇嘴，“知道啦。”
临出房门，苏宝儿回头又说了一句，“哎，哥，那商家公子向我问起你，说……”
后边却没半点动静，只有轻缓舒匀的呼吸声。
苏宝儿这才晓得，他哥已睡下了，于是轻脚出了门。
京城四月尽是佛事，初八乃释迦摩尼圣诞，这浴佛节向来热闹非凡。
京城各大寺院及城中好佛者一早就在街市舍豆结缘，施茶水盐豆，舍豆者每拈一豆，宣佛号一声，受豆者每吃一豆也念佛一声，此谓之结善缘。
悯忠寺这日定聚满旗人妇女，施斋饭、听讲经，更有群往香山碧云寺附近秋坡之地者，游逐赶秋坡，以结善缘。又有放生大会，众人开笼放飞鸟雀、买来龟鱼螺蚌，口诵往生咒放入水中，以此积善德，实在热闹得很。
碧霞元君庙这日香火最盛，传说中这碧霞元君，乃道教中女神之一，俗称泰山娘娘，原名玉叶，是西牛国孙宁府奉符县善士石守道之女，聪颖有慧根，曾参拜西王母，年十四入天空山（泰山）黄花洞修炼，三年修成泰山女神碧霞元君。
其中最盛者当属妙峰山金顶娘娘庙。
妙峰山全名“莲花金顶妙峰山”，位于北京城西北麓，乃宗