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正胡思乱想间，却听徐增寿叹气道，“唯一让人遗憾的，就是姐夫身体不太好，北平寒冷，大姐总是劝他向皇上请旨，回京师将养将养身体，他却总是不肯。”身体不好？婉儿心下一松，就没再多想。
两人说的兴起，徐增寿一时激动，对婉儿道，“婉儿，我学了套剑法，却比那花拳绣腿的剑舞好看多了，舞给你瞧瞧。”说完就在旁边找了根长树枝，舞了起来，刚劲有力，却又端庄悠然，翩若惊鸿，矫若游龙，看得婉儿双眼放光，连连拍手称赞。
徐增寿见婉儿喜欢，舞的更加卖力，舞完后已是满头大汗，索性将身上的披风脱了。婉儿抬眼，只见其脖子上吊着一根长长的链子，下面坠着个蛇纹石质玉扳指，太阳红，色泽鲜艳，晶莹明亮。婉儿头一次见到这种颜色的玉佩，不由好奇道，“这玉扳指还真是特别，不像其他玉饰，一色儿的翠玉，紫玉让人腻味。”
徐增寿将脖子上的玉扳指取了下来，递给了婉儿，笑道，“这是我姐夫送我的礼物，据说是他从小就佩戴的，可别给我弄坏了。”婉儿听闻，吐了吐舌头，小心翼翼的拿在手上仔细端详，只见上面刻着一只白鸟，在太阳红的玉质映衬下分外扎眼，说是凤凰却又不如凤凰那般长尾艳丽，昂头长鸣，又比那凡鸟更为高贵。看了半天也看不出端倪，婉儿就将玉扳指还给了徐增寿。
徐氏姐弟在马家直到吃完晚饭，方才告辞，宋氏带着婉儿将两人送至大门口。徐增寿是骑马来的，正要上马时忽又想起什么，凑到婉儿耳旁低声道，“丫头，你且等着，我总有办法将你弄出宫来。”说完捏了捏婉儿的鼻子翻身上马离去。
婉儿回到宫中时，已是戌时四刻，正要进厢房时，却被允炆叫住了。允炆笑着走到婉儿面前，打量了她一番，上前握住她的手往屋里走去，边走边笑道，“往日回家，总是下午就回来了，今日为何这般晚。皇祖母和我还惦记着与你一起吃晚饭。”
婉儿笑道，“家中今日有客人，所以回来晚了，就怕姑祖母等急了，还专门遣了依云回宫。”允炆脚步微顿，继续问道，“是什么客人？我可认识？”婉儿不疑有他，就一五一十说了，“是你四婶婶燕王妃，还有她幼弟。”
两人边说边进了屋，婉儿又将那徐增寿在北平的见闻连比带划给允炆娓娓道来，说到最后不由笑道，“那徐小兽倒是真真长进了不少，还舞剑给我看，说是你四叔教的，比云叔叔舞的还好看，确是有点本事。”
婉儿自顾自说的热闹，过了半天却没见允炆回应，就顿住了，有些诧异的看向他。朱允炆嘴角不自然的动了动，眼中闪过莫名的光芒，过了半饷突然笑道，“什么时候有机会也要让四叔教教我。”允炆走到婉儿面前，定定的看了看她，突然捏了捏她的鼻子，嘴角一勾笑道，“除了这些，还说了其他没有？”
怎么今天都这么喜欢摸人鼻子啊，婉儿皱了皱眉，略微想了想，摇头道，“没有了啊，就这些。”朱允炆神情一滞，转过身背对着婉儿，眼中的怒气转瞬即逝，手中拳头握了又放，放了又握，片刻后看也不看婉儿淡淡道，“早点休息，我先回房了。”还没等婉儿反应过来已是离去。
婉儿有些莫名其妙，嘴里嘀咕道，“老毛病又犯了，阴阳怪气，真该让朝中那帮人见识见识，他们心目中谦恭有礼的皇孙殿下到底是何德性。”在外溜达了一天，已是疲惫不堪，婉儿并未多想就上床休息了。
朱允炆回到自己房间里，抑制住怒气，将秦全儿叫到身边冷冷道，“让那锦衣卫千户派人去盯着魏国公府的四爷。”秦全儿张大嘴看着允炆，忍了又忍方战战兢兢劝道，“殿下，锦衣卫是皇上的人，借用一次两次还行，总这么也不是个事儿啊。您还是跟皇上说说为好。”
洪武帝在听到朱允炆跪在面前所请时，略略有些吃惊，“成立厂卫？为何会有这般想法？”允炆笑了笑，却是胸有成竹侃侃而谈，“皇祖父，锦衣卫在宫外，联系起来很不称手，宫中有些武艺的宦官比比皆是，何不利用起来？宦官无家世顾虑，一身荣辱皆系于宫中，只会更加忠心耿耿。”
洪武帝眼神一亮，沉吟片刻，却是问道，“你可要用那阉人为你监视谁？”允炆眼神一闪，却是老老实实说道，“魏国公府。”洪武帝眯了眯眼睛，“为何要监视魏国公府？”允炆想了想答道，“他是四叔的外家，防人之心不可无。”
洪武帝心中已是了然，起身走到允炆面前，拍了拍他头道，“在朕面前还想藏私，还不快快交代，到底所为何事？”朱允炆一震，知道瞒不过去，对着洪武帝磕了几个头，长吸了口气，抬头看着洪武帝认真道，“孙儿想要的东西很多，江山想要，人也想要，无论哪样，孙儿都要将所有可能的威胁掐死在摇篮中，也不会允许有任何事情超出孙儿的掌控。如果父亲能有此觉悟，母亲现在也不会落得这个下场。”
洪武帝紧紧盯着允炆眼睛，见其不避不闪，目光坚毅，心中大喜，百年之后，江山终是后继有人，大笑道，“好，好，朕准了！”
端午会情愫暗生
刚进入五月，宫中女眷就按照端午习俗换上了五毒艾虎补子蟒衣，正殿、厢房的门两旁都置了菖蒲和艾盆。到了五月初五那天，洪武帝偕皇后在后苑观赏公侯子弟和将校射柳，并遍邀文武群臣、四夷朝使、在京耆老到场聚观，部分内外命妇也将随行。
蓝云所在的凤翔卫现已变成了虎贲左卫，和锦衣卫一起承担今日后苑的护驾侍卫之责。蓝云和杨时到了后苑，布置好护卫任务，就都凑到了马全身边。马全见到杨时，有些诧异，笑道，“这是第一次参加宫中的端午，倒没想到有这么多人，居然还要劳动你们锦衣卫来护驾了？”
杨时也不回答，笑着看了看蓝云，只见蓝云摸了摸鼻子，狡黠一笑：“进周，这可是我俩苦苦争来的活儿，负责后苑已是很轻松的了。你没见那金吾卫和羽林卫，在那秦淮河护驾，可是比这里难上百倍。”
马全见蓝云得意洋洋的样子，已是明白，不由莞尔。圣驾在观完射柳和击球后，将移至秦淮河畔观那竞渡，朝廷虽然将河边的各大酒楼都已包了下来，供贵人们观赏龙舟，但毕竟身处闹市，龙蛇混杂，金吾卫和羽林卫必是得战战兢兢，如履薄冰。
三人正说笑间，只见杨时的一名下属走了过来，悄声在他耳旁说了几句，杨时脸色立马沉了下来。他压低声音，对两人说道，“我在欧阳伦身边安置的暗卫来报，驸马此时已提前赶到秦淮河边，与那李五在那北市楼密会。”马全和蓝云心中俱是一震，向那场上看去，众位驸马悉数到场，却独独缺了欧阳伦。
杨时沉吟片刻，对两人说道，“盯了欧阳伦和李家这么长时间，也没动静，今日机会难得，我还是亲自赶去看看。”说完转身就要离去。马全连忙将他叫住，眉头紧皱，却是有些犹疑，“先不提欧阳伦，他那父亲为官多年，却是个老狐狸，怎会让驸马在今日这种场合缺席，岂不太打眼了？”
几人又看向欧阳宏，却见其面色从容，看不出任何端倪。三人又商量了一番，蓝云却是说道，“那欧阳父子一直龟缩在家里，探不出究竟，错过今日，下次还不知要等到何时，无论如何言期还是得去看看。”杨时也连声称是，马全见两人坚决，却不好再劝，只能再三叮咛杨时小心。
婉儿跟着皇后身边到了后苑，远远的就看见洪武帝身边的朱允炆，只见他头戴鞑帽，内穿曳撒，外面套了个方领对襟无袖织金罩甲，脚蹬白色皮靴，一身骑射打扮。允炆和父亲朱标一左一右跟在洪武帝身后，微笑着向群臣颌首示意。
射柳原是金元旧俗，洪武帝平定天下，却是吸取宋亡的教训，朝堂上下颇为尚武，这一带着北国气息的胡风胡俗方才在宫中保留下来。所谓射柳，是将柳枝刮去部分外皮，露出白色枝体，插在场地中央，骑手策马围着柳枝驰绕，开弓发矢。胜负之分倒也简单，既能断柳，又能用手接住而驰马者，为上；射断柳枝而不能接住者，次之；射中柳枝青色部分，或是射中白色而不能断者，与射不中者，为负。
端午这日天公作美，天清日朗，云淡风轻，群臣四叩口中皆呼万岁，洪武帝看着自己治下的一统江山，不由心中欢喜，向礼部典仪官点头示意。典仪官宣道，“太子今日身体不适，射柳就自皇孙朱允炆开始，勋贵子弟及众武官依次击射。”群臣俱是面面相觑，偷眼朝太子打量，见其面色白皙，有些孱弱之症。自端午之后，册立朱允炆为皇太孙之传言又在朝中上下不胫而走，此是后话暂且不提。
这还是朱允炆第一次在大典上公开露面，心中有些紧张，忍不住朝女眷那边看去，在万花丛中，一眼就看见了那个小小的身影。婉儿忽觉一道视线投在身上，抬眼看去，正好与允炆眼神相对，婉儿对着他宛然一笑，伸开食指和中指比划个动作。允炆心中一暖，嘴角一勾，已是放松下来，这个手势是婉儿所教，也只有他和耿璿、继祥才知道，据说是西洋人表示胜利的意思。
两人正在那挤眉弄眼时，洪武帝将朱允炆召至身边，低声嘱咐了几句，“你年纪尚幼，不可过分逞强。”允炆虽心中不以为然，却也不敢驳斥，应诺而去。众目睽睽之下，朱允炆在一片箫鼓声中翻身上马，绕着那柳枝策马驰行。他身下的闪电已长成一匹高大的骏马，磨合多年，已是人马合一，相得益彰。
片刻间，允炆已行到第三圈，只见他扯弦，拉弓，放箭，一气呵成。婉儿紧紧握住皇后的手，却是大气儿也不敢出，目光追随那横簇箭而去，只见蹭的一声，正中那柳枝的白色部分。柳枝应声而断，未等众人反应过来，那骏马上的小小身子双脚勾住马背，飞身勾手，已是将那断裂的半截柳枝接住，等众人回过神来，朱允炆已是稳坐马背，飞奔驰骋，真真是人如轻燕马如飞。
整个后苑一派沉寂，只听一声叫好，洪武帝已是站立起来，拍手大赞，满面荣光，却是龙颜大喜，满场随之迸发出雷鸣般的喝彩声。直到这时，婉儿心中的巨石方才落下。马皇后这才发觉婉儿的小手已全是汗水，侧头看了看她，却是微微一笑。
朱允炆回到洪武帝身边，在群臣一片献媚称赞声中却是神色淡淡，他又朝婉儿看去，见其眉开眼笑的看着他，目光灼灼，心中甚是欢喜，趁没人注意偷偷向她比了个胜利的手势。
朱允炆珠玉在前，后面的人却是中规中矩，没有太多出彩之处。射柳之后，勋贵子弟与军中将校之间又进行了一场马球比赛。一干勋贵子弟，以宁国公主驸马梅殷为首，大多在军中任职，军中将校与他们大多相熟，故也无须谦让，场面却是无比热闹。
只见那两队人马手中挥舞着球杖，驰马追逐，竞相拼抢争夺，一时间人嚷马鸣，冲撞纠缠在一起，极为激烈。马球是那军中将校闲暇时常玩的游戏，俱是技艺高超，而今日上场的勋贵子弟，却又不是傅忠那等东征西伐之辈，过了小半个时辰优劣已分。
还未等彻底分出胜负，勋贵子弟那方换上一少年，在一众熟面孔中却是眼生。只见那少年球技极其出色，东突西驱，风旋电激，所向无前，片刻间已是将局面扳了些回来。比赛结束时，勋贵子弟一队只只以微弱的劣势输了，总算挽回些颜面。
洪武帝见那少年英武，颇有好感，抬手将那少年召至跟前，笑道，“骑艺球技俱佳，朕看你这般面生，是哪家的孩子？多大岁数了？”少年大大方方行了个礼，朗声答道，“臣乃魏国公四子，姓徐名增寿，年方十四。”洪武帝愣了一愣，随即大笑道，“魏国公果然是有福之人，子女俱是如此出众。”
魏国公徐达与世子徐允恭急忙出列，口中连声自谦。洪武帝抬眼看了眼徐达，心中已是有了主意，笑道，“天德，你长期镇守那北平苦寒之地，甚是辛苦，既然燕王妃也回到了京师，一家人也该好好聚聚，朕准她过两年再回北平。”徐达闻言，心中一沉，过了半饷方才缓缓应诺退下。
魏国公四子，徐增寿？朱允炆心中微动，向他看去，只见其少年英武，却是比旁边的梅殷等人还略略高了一头。徐增寿退到旁边，用眼神寻找大姐燕王妃，只见一干妇人众星捧月一人，想必就是当今皇后，皇后身旁站立个小姑娘，正是马婉儿。
徐增寿没想到能在这里见到婉儿，恰见她也看了过来，心中大喜，眼珠�