得用这种方式吗？你就连她也信不过？”允炆眼神中闪过丝犹疑，过了一会儿却是缓缓道：“嬷嬷，不是信不过她，是信不过那些别有用心之人。”
乾清宫西暖阁的书房里，秦全儿带着几个厂卫太监跪在朱允炆面前，旁边还站着个十五六岁的少年。朱允炆背着手，静静的看着窗外的夜色，远处的殿宇若隐若现，足足发呆了半个时辰，方长缓缓沉声吩咐道：“从今日起，抽调人手跟着马全夫妇。”
秦全儿带着厂卫们领命退下后，那少年紧紧盯着允炆，过了半饷长叹道：“先将我调入锦衣卫盯着杨时，又派厂卫盯着师傅。允炆，什么时候开始，你变得如此多疑？”允炆转身盯着耿璿的眼睛，嘴角突然露出一丝苦笑：“耿璿，如果你曾被自己母亲利用过，你也会如此。在这里，诱惑太多太重，信任对于我来说，太过奢侈。”
允炆顿了顿，转过头去看着窗外的夜色慢慢道：“皇位与婉婉，都不容有失。”大热的暑天，耿璿却有些不寒而栗。
论妻妾婉儿生惑
婉儿回到马府后，每日上午练字，下午跟着张嬷嬷习习女工，偶尔还会下下厨，亲手为父母做一些膳食。兜兜已经七岁，早已开蒙，或许是割不断的血缘亲情，他格外亲近这个常年不在家中的大姐，每日除了上课，几乎寸步不离婉儿，如同小尾巴般跟进跟出。
婉儿在马府第一次见到柳玉香时，恍惚了半天方才意识到，这个女子在身份上，是她爹爹的侍妾。马全待玉香极为冷淡，对她的态度与其说是侍妾，不如说是个不相关的寄居之人，一应事情交给宋氏后就不闻不问。
婉儿自是了解事情的来龙去脉，她虽不会因柳依之过而迁怒玉香，可对着这样一个花容月貌，又顶着父亲侍妾身份的女子实在是本能的反感。虽不至于恶言相对，却也无法和颜悦色，平时即使遇到了也只是淡淡的点头示意。而兜兜年纪尚小，还不明白发生了何事，只知道这女人不受父亲和姐姐的欢喜，故也有样学样，对玉香极为冷淡。
出人意料的是，整个马府上下，对玉香最为友善的，却是主母宋氏。宋氏为玉香安排到西厢房住下，又分派了丫鬟，并耐心为她介绍府中的情况，谈不上热情，却也绝对不冷淡，这样的态度，简直令婉儿匪夷所思。
婉儿在犹豫了很多天后，终于忍不住了，趁马全不在家，跑到宋氏的房间，指了指西厢房的方向，问出了口：“娘，你真的不在乎吗？”
宋氏微微有些诧异，她停住了手头的针线，想了想问道：“暂且不论其他人，你可知道你蓝云和杨时两位伯父家有多少侍妾吗？”
不待婉儿回答，宋氏继续道：“先不说玉香的姐姐，蓝大人原先就有几个通房，与叶夫人成婚后，叶夫人将其中两个扶为姨娘，又给自己的陪嫁丫鬟开了脸。蓝大人光正式的姨娘现在就有三个。杨大人倒是没那么多，现在只有一妻一妾，有两个通房，可他在外面正式的外宅就已置了两房。”
见婉儿瞠目结舌，几乎说不出话来，宋氏微微一笑：“他们两人论品级还都比你父亲官职低。你爹爹他是真的不好这个，这么多年，妾室、通房、外室一应俱无。若不是这次遭人陷害，他也不会有纳妾的打算。既然事已至此，何不大大方方接受？况且，你也见到了，柳氏是个再老实本分不过的人，有什么好与她计较的，只是徒惹人笑话罢了。”
婉儿被宋氏堵得一愣一愣，隐隐又觉哪里不对，她想了片刻方道：“娘，不能这样比的，别人家如何是他们的事儿，咱们家为何非得像他们那般。一夫一妻，一家四口简简单单过日子不好吗？这么多年爹爹都独守着你一人，突然之间多出一人，你怎会接受的这般坦然？你难道不嫉妒吗？”
宋氏瞪大眼睛，像看怪物一样看着女儿：“你怎会冒出这般想法？你父亲就是纳了她，妻子也只有我一个，这怎么会是多了一人呢？如果你爹爹对她太过沉迷宠爱，那是另外一回事儿，现在显然不是这样，又有何好责难的？嫉妒？这是妻子该有的态度吗？”
宋氏叹了口气继续道：“这么些年，我就为你父亲生了你和兜兜两个孩子，子嗣还是太过单薄。几次三番也劝过你父亲纳妾，可他都未应允。说起来，还是我这做妻子并未尽到自己的责任。”
这会儿轮到婉儿像看怪物般看着宋氏了，她几乎忘了，这不仅是自己的母亲，还是一个与自己有几百年代沟的古人。她自开蒙来，也受过与娘亲一般的教育，从女诫》到内训》，再到女论语》，还有列女传》。她学的时候是边学边骂，只觉都是狗屁，学了一番下来，却半点也未改变自己的想法。
这一切是因为她在接触这些观点时，已具备独立的思想和人格。而对于这个时代出身于书香门第的女子来说，从小接受这些教育，早已被这些东西彻底洗脑了，她们大多数坚信不疑，作为女子就应该是这样的规范。所谓是非黑白，说到底只是你自认为的是非黑白。
看着婉儿恍恍惚惚的表情，想起婉儿所说的这番“怪异”的想法，宋氏突然担心起来，她使劲弹了弹婉儿额头：“婉儿，你这番想法到底是从哪里学来的？你在宫中呆了这么长时间，见得还少吗，别人不说；光皇上身边就有多少女子？你姑祖母作为皇后，她要是嫉妒，能嫉妒的过来吗？”
婉儿摸着自己隐隐发疼的额头，从未如此清醒过，宫中女人们的争斗，从来都是为了权势，为了子女，却绝不是为了捍卫一对一的情爱。她心底突然泛起股惊慌和恐惧，猛地抓住宋氏的手，带着颤音问道：“娘亲，那允炆呢，他以后也会有很多女人吗？”
宋氏被婉儿彻底吓着了，她紧紧握着女儿的手，掰过她的脸，盯着她的眼睛认真道：“婉儿，这还用问吗，他是皇太孙，是未来的皇帝，身边的女人怎么可能会少得了？你知道对于皇家来说，子嗣多么重要吗？”宋氏心里已是七上八下，女儿居然有这样的荒唐念头，定要跟丈夫好好说说，这可如何是好。
婉儿屈着身子，将头埋在两腿间，身子微微颤抖，过了半饷方才平静下来。她抬起头来，脸色有些苍白，对宋氏道：“娘亲，我突然有些不舒服，先回房休息一阵儿。”说完也不待宋氏反应，起身跑回了房间。
婉儿回到屋里，什么也不多想蒙头大睡，吓得张嬷嬷和依云只以为她生病了。直到晚饭时分，才被兜兜闹腾着从被窝里生拉硬拽了出来，到了主屋后院，有气没力的和刚散值的马全打了声招呼，蔫蔫耷耷的进晚餐。
婉儿的反常让马全甚是奇怪，他看了看妻子，见宋氏脸色也不好看，心下暗自猜测了一番却是不得要领，正要开口询问，却见玉香的小丫鬟急急匆匆到了主屋。
马全对玉香冷淡，自然也不待见她的丫鬟，紧蹙眉头，脸色阴沉，有些不耐烦的问道：“可是有什么事儿？”宋氏见那小丫鬟吓得一抖；抬眼看了看丈夫的神色，笑着解释道：“今日柳娘子身体不适，我就遣了人去请大夫，估计是来回话的。”说完又对那小丫鬟柔声道：“你别害怕，大夫是怎么说的？”
那丫鬟偷眼瞄了瞄马全表情，方才吞吞吐吐对宋氏道：“夫人；大夫说，大夫说，……柳娘子已经怀了两个月身孕。”这个孩子除了是他的还能有谁，马全微张着嘴，有些不可置信，又有些微微的尴尬。宋氏站了起来，却是满脸喜色，“这可是件大好事，快，快，去将京城最好的大夫请来。”又转头连声恭喜马全。
婉儿在旁边静静的看着父母，只见一向喜怒不行于色的父亲，在最初的微愣之后，眼神中也闪过丝喜意。婉儿短暂的忿忿之后却是觉得有些好笑，子嗣真的如此重要吗，即使是在那样的状况下得到的孩子。看了看突然陌生之极的爹爹和娘亲，婉儿站起身子，轻轻擦了擦嘴，转身离开了主屋。
再不待见柳玉香，却也不能否认她肚里的骨肉，在马全的默许下，宋氏将玉香抬成了妾，正式成为了马府的柳姨娘。从那之后，婉儿将自己的心思遮掩的严严实实，却是再未向宋氏吐露过半句，而宋氏也只以为婉儿一时糊涂，并未当回事儿。而婉儿的消沉，却被身边的张嬷嬷和依云看在眼里。
转眼又到了深秋，已是马皇后百日之后，因守孝而禁了游乐几月之久的京师上下，自是恢复了往日的热闹，一时之间，权贵们争相去至南京城郊外踏秋。蜀王妃蓝仪在开年后，即将随着蜀王朱椿去成都就藩，她本就生性贪玩，这下更是有了借口，京中相熟的各府中，到处都有她的身影。
这日，宁国公主和安庆公主约着寿春公主要去朝天宫焚香祈福，顺便踏秋赏红叶，却被蓝仪知晓，非要拉着婉儿一起跟去。待婉儿乘车到了朝天宫，方才知道今日到场的除了几位公主外，还有两位十三四岁的少女，一人跟着蓝仪而来，而另一人却是跟着寿春公主来的。
蓝仪拉过身旁的少女，微微有些歉意的对几人介绍道：“这是燕王妃的次妹，魏国公府的二姑娘徐妙容。”见几人面面相觑，蓝仪有些尴尬的低声解释道：“惠妃娘娘特地吩咐的。”众人这才了然，徐妙容明年将与豫王朱桂成婚，正是蓝仪的嫡亲妯娌。婉儿心中暗叹，彼此之间有着千丝万缕的关系，而敌友亲疏却是这般微妙，这就是皇家。
宁国公主在一群人中最为年长，转瞬间已是笑道：“这不是老十三的媳妇吗，让我好好瞧瞧。”边说边拉着徐妙容细细看了一番，又与她说笑了几句，刚才微僵的气氛方才松弛下来。
那徐妙容也是个妙人，不到一会儿就与几人打成一片。她大大方方拉着婉儿笑道：“总听大姐提起你，原先还以为是她夸大其词，如今一瞧，这般人物，让人却是挪不开眼，可真真把我这种俗人给比下去了。”几句话把众人都说笑了。
徐家女子的名声早在京师传遍了，否则洪武帝也不可能连点了两名徐家女儿作自己的儿媳。婉儿含笑站在旁边，不动声色的打量了一番徐妙容，见其待人落落大方，言语间八面玲珑，长袖善舞却是不亚于其姐，面色偏又坦荡之极，不由暗暗称赞。这般内外皆秀的女子，婉儿心中即使仍保持着警惕，却实在无法对她生出厌烦之心。
几人说了会子话，方才看到寿春公主旁边有一面生的少女，长得小巧娇俏，躲在后面一言不发，却是极为腼腆。寿春将她从身后拉了出来，笑道：“这是我小姑子，傅蕊。”原来是颍国公之女。安庆将傅蕊上下打量了一番，眼中闪过丝诧异，笑道：“这般柔弱，倒不似出身武将之家。”
蓝仪也上前拉着傅蕊看了又看，笑道：“傅家妹妹，你们傅家向来尚武，怎生出你这般文弱的姑娘，这般娇柔，如何能骑马射箭？”傅蕊脸色微变，转瞬怯生生的笑道：“我倒是从小就想骑马射箭，可惜没人教我。”蓝仪张大嘴巴，足以塞进一个鸡蛋：“你那些哥哥们就没人教你？”
傅蕊脸色变得有些难看，就连寿春公主也是面色尴尬，婉儿实在看不下去了，拉了拉蓝仪袖子，示意她别这般口无遮拦。颍国公那样的人家，即使是女儿家，也不可能没习过骑射，这其中定有一番隐情。正在疑惑间，徐妙容却是在她身边低声道：“这位傅家姑娘是庶出，据说生母只是个侍婢，前几年才被颍国公承认。”婉儿这才恍然大悟。
众人你看看我，我看看你，气氛又有些僵硬。婉儿和徐妙容对视一眼，笑道：“听说后面山上有个花园，景致很是不错，我们去瞧瞧。”婉儿上前拉着蓝仪就往前面走去。徐妙容则在后面陪着傅蕊。
几人先在大成殿和崇圣殿焚完香，又沿着后殿东西长廊向冶城山上爬了一段，就到了朝天宫的花园。正说笑间，却听蓝仪突然一声惊呼，将几人吓了一大跳。只见蓝仪指着不远处的小树林，嘴巴张了合，合了张，有些微微颤抖道：“那好像是六姐。”说完才发现不对，连忙捂住了嘴。
婉儿顺着她指的方向看去，只见林子里隐隐约约站着两人，看身形却是一男一女，女子倚在男人的怀里，几乎半挂在他身上，这个角度只能看到那女子的侧面，却是神似怀庆公主。婉儿心下大惊，连忙向宁国和安庆看去，只见两人对视一眼，面上却无惊讶之色，婉儿已隐隐有些明白。
蓝仪的惊呼似乎惊动了一对鸳鸯，那两人闪过树林后面的亭子，转瞬就已不见了踪影。宁国公主看了看惊诧莫名的几人，上前笑着戳了戳蓝仪的脑门：“你六姐和六姐夫今日也来了这里，许是想两人清静清静，却被你这大嗓门给扰了。”这番解释倒也说得通，余下几人这才释然。