从目前研究人工智能的内容和进展情况来看；人工智能的研究工作包括计算机方法和仿生学。计算机方法是利用现有的电子计算机的硬件设备；研究计算机的软件系统；来实现计算机的图象识别、自然语言识别和机器思维等工作。这项工作；可以叫做机器智能；是人工智能的初级阶段。仿生学对人工智能的研究主要从两方面着手进行：一方面根据生理学、心理学等学科的现有成就；对人脑进行人工模拟；建立人工智能领域的大脑学说；即建立人体神经系统的各种生物模型、数学模型以及电子模型；另一方面；根据以上模型研究、设计和制造具有人体神经系统某些功能的人工智能机。按仿生学的途径来研究人工智能有两个特点：一是研究生物模型和研制人工智能机的工作相辅相成；互相促进；二是电子计算机与人工智能机的交叉和互相渗透。电子计算机是研究人工智能的重要工具。
人工智能这一术语是1956年在美国的达特茅斯大学召开的世界第一次人工智能会议上由麻省理工学院的JohnMecarthy提议而使用的。首次分开发表使用的是麻省理工学院的MarvinMinsky（人称人工智能之父）。人工智
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能这一学科到今已有40年的历史；在国际上已确认人工智能是当代高科技的核心之一。人工智能是一个广义词；各有说法；要对人工智能准确的定义或给出一般性的定义是有困难的；因此可用基本含义描述：人工智能是用机器（计算机）来模仿人类的智能行为；即上面的机器智能。在这个含义中关键是如何理解人类的智能；〃智能〃一词源自拉丁语Legere；字面意思是采集、收集和汇集；并由此进行选择。而Intellegere意思是从中进行选择；进而理解、领悟和认识。因此人工智能是要让机器进行收集、汇集、选择、理解、领悟和认识。现在人们所指的智能；是指人类在认识和改造客观世界的活动中由思维活动和脑力劳动所体现的能力；即理解和解决问题的能力。
由人工智能的基本含义可知；它的研究领域是广泛的；它与其他学科是相互渗透的；属交叉学科；因此边界是模糊的。如在人工智能研究领域中的定理证明与数学、自然语言理解与语言学、认知模型与心理学、推理方法与思维学、机器人与机械学、模式识别与电子学、人工神经网络与生理学等都有交叉。另外；从人工智能学科的发展历史也可知；它所包含的分支内容也在不断变化；既有分出去的；也有新增加的人工智能的核心一直是该学科发展中争论的问题之一问题争论的基本原因是因为人工智能属交叉性学科；可以从不同学科的角度研究。根据人工智能的含义可以把人类思维活动过程作为研究目标；因此Newell以为思维规律是人工智能的研究核心；该观点来自哲学家Aristotle；他认为在人的思维活动中形式逻辑是一切推理活动的核心；并且Leibnit和Boole又进一步把形式逻辑符号化和数学化；从而能实现对人的思维进行运算和逻辑演绎推理。因此；早期代表人物是Newell和Simen等人；他们研究出通用问题求解程序；主要用于数学定理证明。后来又进一步研究通过计算机来模拟人类思维普遍规律；并认为只须建立一个通用的万能符号逻辑运算体系；就能求得问题的解答。但到今这样的可能符号逻辑体系并没有研究出来；其中存在的问题是没有充分利用定义域内的专门知识；即领域专家的积累经验和启发知识；这也是促进后来研究专家系统的推动力。在这期间；Nilsson的观点则认为在符号逻辑运算体系中的逻辑演绎方法是人工智能的研究核心。
根据人类思维规律中以形式逻辑为研究核心暴露出来的问题；心理学家则主张直接研究人类在解决问题时的实际思维活动。他们认力人类的智能行为是建立在知识基础上的；即理解和解决问题的过程是依赖于人所具有的知识行事；所谓〃知识就是力量〃。具有这种观点的代表人物是斯坦福大学的Feigenbanm；他认为知识是人工智能的研究核心；人类的所有智能活动；即理解和解决问题的能力；甚至学习能力都完全靠知识；并于1977年的第五届国际人工智能大会上提出知识工程这一名词；后来知识工程成为人工智能领域卓有成就的分支之一。知识工程的目标是智能信息处理系统；它开创了以知识为基础的专家系统；即具有知识获取、知识表达、知识处理、知识运用的智能信息处理系统；它是以人实施的信息处理为模型来构造的。
以上两种观点都是从人类思维活动的思维学和心理学的特性出发；通过计算机软件进行宏观的智能功能模拟；把客观世界构成形式模型；在人工智能发展史上称为功能派或心理学派。
另有一派是从人脑的生理结构出发；认为大脑是一个智能问题求解系统；应把大脑构成形式模型；研究模拟思维活动的机理结构；即神经细胞、神经网络和脑模型的研究结构系统；因此称它们为结构派或仿生学派。这方面初期研究成果有：神经网络模型；它是通过神经网络的几种基本逻辑元件来组成的；感知机；它是模仿视觉；通过学习功能进行模式识别的脑模型；
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后来又研究出联想机；它是模仿脑的联想功能（联想记忆、联想识别以及联想推理）。当时由于电子学受其他学科领域技术限制；在70年代后期研究进展不大。因人脑是由100亿个神经细胞构成的巨大神经网络系统；它是研究智能计算机的重要依据。80年代中期以来又再度掀起神经网络的研究热潮。
在人工智能研究进程中；不管是哪种观点、哪个派别；都表明人工智能研究是极困难的；因此；还有待研究者们付出巨大的努力。
人工智能的研究内容主要分为以下几个方面。
基本原理（1）知识获取；研究机器如何从各种知识源获取知识的问题。
根据知识源的不同；机器获取知识的途径可有直接或间接两种方式。
机器直接获取知识是指机器直接接受客观世界的自然信息；并进行信息处理加工、如机器感知（机器视觉和机器听觉等）。机器视觉是机器能进行文字、图像识别和物景分析；从而获取知识；机器听觉是通过对声音识别和语言识别来获取知识。另外还有通过机器对话（自然语言对话和机器阅读对话）来获取知识；它是在机器视觉和听觉的基础上；再经机器思维和机器行为来构成的；这样获取的知识类型可以扩展；如经验知识等。以上涉及人工智能领域的研究内容是模式识别、自然语言理解等。
机器间接获取知识是指人机交互式的知识传递。根据知识获取自动化程度可划分为人工知识获取、半自动知识获取和自动知识获取三种。
人工知识获取是较常用的方式；它是以通过计算机键盘与计算机进行人机交互式的知识传递。在这种方式下知识获取过程为：求解问题的确定、问题域知识概念化和建立知识基本模型、有效知识表示模式。
半自动知识获取是以智能编辑器为知识获取辅助工具；进行人机交互式的知识传递。在人工智能系统开发中；知识获取问题是最困难和最棘手的。
首先要把问题域的各种知识源传递给程序设计员掌握；因此人工智能程序员必须与问题域的专家、工程技术人员、用户之间进行知识信息交换。由于受程序员对问题理解能力因素的限制；特别是领域专家的一些直觉知识很难准确地描述；也有虽然已获得知识；但受人工智能语言限制难以充分表达；因而会影响知识的确定性、有效性、以及会出现知识之间的不一致性等。智能编辑器可免去程序员与具有问题域的知识人员之间的中间知识传递；而由问题域的知识人员直接与机器交互传递知识；自动形成知识库；提高获取知识的可靠性；减少错误。这类半自动知识获取的学习策略仍需有问题域知识的人来指导学习；故又称指导注入式。
自动知识获取是指人工智能系统在运行过程中；能对处理过的问题实例进行探索、归纳和总结；获取新的经验和知识或启发式知识；发现新知识。
其相应学习策略是示例学习、类比学习、发现式学习等；这种学习具有一定的创造性。
上述机器间接知识获取方法在人工智能研究领域的内容为机器学习、专家系统开发工具。
（2）知识表示是研究如何在机器中表示知识的方法学问题。
构造任何人工智能系统；在知识获取初级阶段是根据确定的问题域；把有关问题域的各种知识源经各种传递方式汇合给人工智能程序员；然后进入概念化阶段；该阶段要进行的工作有：对求解问题进行子问题分解；研究各问题涉及的定义、概念及相互关系；各知识的层次关系、因果关系；给定的信息和数据内容：专家的经验知识、启发知识和联想知识等。知识表示阶段是在概念化阶段所建立的求解问题基本模型基础上；把所确定的知识假设空
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间结构和数据特征结构；变换成一定的表示形式；且必须是机器可以接受的表示形式；因此该阶段实际是知识的模型化或形式化阶段。由于不同特性的知识描述；所用的表示模式不同；而且同一个问题亦可用不同的表示方法；但它们在效能上是有差异的；因此要用一定原则专门评估知识形式化工作。
在人工智能中知识表示研究也是一个最基本的内容。现已有十几种表示方法；常用的有：产生规则表示法、过程式知识表示法、特征表示法、框架结构表示法、语意网络表示法等。
（3）问题求解即运用存贮于机器中的知识形式进行相应知识处理的问题。求解问题的能力是衡量智能的重要尺度。在人工智能中问题求解应与传统程序的问题求解严格化分开。传统程序的问题求解是依靠建立数学模型和相应的算法进行；而人工智能中的问题求解是由思维规律和心理学出发建立模型。因此人工智能的问题求解是运用已有知识来推出结论；故推理方式与知识表示形式有密切关系；一般用搜索原理或逻辑演绎原理；在所构造问题域的空间内进行问题求解。搜索原理策略有宽度优先搜索、深度优先搜索、启发式搜索、博弈树搜索等。
逻辑演绎是反复运用归结原理求解。全部知识推理过程是由控制器或推理机来引导实现；其基本控制策略有正向、反向、双向混合推理。
问题求解是人工智能研究领域的核心课题之一。有许多分支课题都与它密切相关；如自然语言理解、模式识别、数学定理证明、智能机器人、机器学习、专家系统等都涉及问题求解。
人工智能语言任何人工智能系统的构成必须有相应的语言。其作用是为了表达人类的思维活动；把问题域经形式化的知识有效地传递给机器；便于对求解问题基本模型的表示。自人工智能发展以来；由于应用领域广泛；对语言的要求也有所不同；目前较广泛应用的是LISP和PROLOG两种语言。
人工智能的应用研究人工智能的应用研究是指根据人工智能原理构成的智能信息处理系统；或称智能系统；它是专家系统、神经网络、模糊控制三者的总称；是在知识获取和知识表达基础上；通过问题求解策略进行知识信息求得问题的解答；或作出决策；或作出行为反应等。由于人工智能学科本身具有广泛性的特点；因此其应用研究也已深入各个学科和领域；并取得了显著成果。随着学科的发展已形成许多新的重要分支；如专家系统、智能机器人系统、自然语言理解系统、模式识别系统、机器学习系统、智能控制系统等。
人工神经网络
〃人脑是如何工作的？〃
〃人类能否制作模拟人脑的人工神经元？〃
多少年以来；人们从医学、生物学、生理学、哲学、信息学、计算机科学、认知学、组织协同学等各个角度企图认识并解答上述问题。在寻找上述问题答案的研究过程中；近年来逐渐形成了一个新兴的多学科交叉技术领域；称之为〃神经网络〃。神经网络的研究涉及众多学科领域；这些领域互相结合、相互渗透并相互推动。不同领域的科学家又从各自学科的兴趣与特色出发；提出不同的问题；从不同的角度进行研究。
心理学家和认知科学家研究神经网络的目的在于探索人脑加工、储存和
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搜索信息的机制；弄清人脑功能的机理；建立人类认知过程的微结构理论。
生物学、医学、脑科学专家试图通过神经网络的研究推动脑科学向定量、精确和理论化体系发展；同时也寄希望于临床医学的新突破；信息处理和计算机科学家研究这一问题的目的在于寻求新的途径以解决目前不能解决或解决起来有极大困难的大量问题；构造更加逼近人脑功能的新一代计算机。
人工神经网络是由大量的简单基本元件——神经元相互联接而成的自适应非线性动态系统。每个神经元的结构和功能比较简单；但大量神经元组合产生的系统行为却非常复杂。
人工神经网络反映了人脑功能的若干基本特性；但并非生物系统的逼真描述；只是某种模仿、简化和抽象。
与数字计