经过了这样一套手术；细菌将会像蚕那样合成丝蛋白；有了生产丝的本领。到现在为止；这个办法还处在试验阶段；没有实际应用。但是我们相信；沿着这条道路走下去；将来总有一天；可以把动植物的遗传基因移植到细菌
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里去；或是把细菌的遗传基因搬到动植物细胞中来。这样；人们就有可能创造出许多新品种的生物。到了那个时候；遗传工程这套新技术；就会广泛地应用到农业、工业、医学和国防上去；使这些领域发生惊人的变化。
人工创造生物新品种
人家知道；培育优良品种是提高粮食产量和质量的重要途径。目前最有效的育种方法是有性杂交。但是；这种方法只能在同种生物之间或者亲缘关系很近的生物之间才能进行；亲缘关系远的生物；如禾本科作物小麦和豆科作物大豆就不能杂交；因为它们的生殖细胞不能结合。
〃遗传工程〃不受这个限制。目前科学家们想把豆科作物的根瘤菌里能固氮的基因取出来；移植到生活在小麦、水稻、玉米这些庄稼根旁边的细菌里去；使这些细菌也有固氮的本领。这种本领能一代一代传下去；不断地供给植物氮肥。
科学家们还准备采取另外一种办法；干脆不用细菌帮忙；直接把根瘤菌的固氮基因移植到小麦、水稻、玉米这些庄稼的细胞里去；使它们自己就能固氮。如果这个办法成功了；就等于给每棵庄稼办了一个〃小化肥厂〃。现在我国农村每个生产队每年都要买化肥；将来这一大笔钱就可以省下来了。
让细菌给我们制药
遗传工程在工业生产上；也将产生很大的影响。我们也来举一个例子：治疗糖尿病的特效药胰岛素；目前是从猪、牛等牲畜的胰腺中提取出来的。一吨胰腺只能生产半两多一点的胰岛素；远远跟不上糖尿病病人的需要。
如果我们把胰腺细胞里产生胰岛素的基因移植到大肠杆菌里去；就能使大肠杆菌产生胰岛素。大肠杆菌的繁殖比高等生物快得多；在合适的条件下；繁殖一代只要25分钟；最多也超不过两小时。这项试验一旦成功；胰岛素的产量就可以大大增加；成本也可以大大降低。
治疗遗传疾病
遗传工程还能帮助人治疗遗传性疾病。
有的人成了天生的白痴；同由于他们身体的细胞里缺少了一种〃半乳糖酶〃。医生为了治这种病；就可以把细菌产生半乳糖酶的〃基因〃提取出来；移植到病人身体的细胞里去；使病人自己能产生半乳糖酶；这就有可能把白痴治好。这种应用遗传工程的医治办法叫做基因治疗。
据统计；人类的遗传疾病有一两千种之多；目前大多是不治之症。随着遗传工程的发展；将来有可能成为可治之症。这是多么令人高兴的事情啊！
遗传工程是一门新兴的科学；这几年发展很快；许多国家都在研究。但是国外也有些人反对搞遗传工程。他们害怕产生出容易引起癌症的病毒或细菌；使癌症广泛流行；害怕产生出耐抗菌素的新菌种；给治病造成困难；还害怕扰乱和破坏了正常细胞的功能；造成奇怪的疾病……在美国；这个问题曾引起了科学界激烈的争论；还规定了一些安全措施。
对遗传工程的种种顾虑；都是根据现有的知识推测出来的；是不是真的那么危险；还要通过实验来确定。我们开展这项研究工作；当然要认真对待；采取必要的安全措施；但是害怕是完全不必要的。
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一门新科学给人类带来的是祸还是福；其实并不决定于这门科学本身；就像原子能那样；既可以用来造福于人类；也可以用来做杀人武器。我们研究遗传工程；应该努力发展它对人民有利的方面；限制和消灭它对人民有害的方面；更要警惕和反对利用遗传工程进行生物战争。我们相信遗传工程一定能成为人类改造自然、征服自然的有力工具。
全书完
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