私利的手段，他最终的目的在于捞取实惠。
一次，他与乾隆闲谈，提及风土人情，乾隆说起“上有天堂、下有苏杭”，和没蚯∶杌媪私系男憷鼍吧够嫔嫔亟彩隽丝滴跸陆系氖⒖觯⑺擞燎⌒Хɑ首婺涎玻档们⌒亩鹄矗憔龆ㄑ灿谓稀�
乾隆命和嘣炝郏瞳｜奉旨，操办起来。他派人到各地寻找能工巧匠，集合到京城，购买了名贵木材，极尽雕镂装饰之能事，把龙舟造得华丽无比，花费了大笔银钱，同时，和泊又欣塘艘话眩谆ɑǖ囊泳驼庋鹘怂乃侥摇�
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各地方官接到和男形模龈鱿诺谜秸骄ぞぃǹ肿急覆恢埽形笥邮ゼ荩窍律鄙碇觥Ｋ且环矫姹破劝傩漳汕郏裘刈急福环矫嬲嘞蚝瞳｜行贿，请和嫠谴又兄苄Ｒ蛭侵篮瞳｜是乾隆身边的第一宠臣，只要买通了和蛲ê瞳｜这一关节，就不愁平安无事度过皇上巡游这一关。和璐嘶嵊执罄烫乩蹋踔凉魅〔莆铩Ｇ〈朔涎玻蟠蟮叵匝锪嘶释サ拢渑懦≌笫疲冻蹦昕滴跄涎驳墓婺＃欢瞳｜借着这股东风，将自己的腰包装得鼓鼓的。
乾隆四十七年（公元1782年），山东巡抚国泰被告发贪纵营私，乾隆命和投加妨踯黄鹎叭ゲ榘臁�
和炊碇保团扇讼蚬┩ǚ绫ㄐ牛盟煜攵圆摺Ｔ矗┮幌蛴牒瞳｜狼狈为奸，他不仅时常向和呗覆莆铩⒗≡罅康闹楸Γ矣牒瞳｜结党营私，合伙干了许多不可告人的勾当。此次国泰犯事，和钪疾榘欤闹性绱蛩闾换す：瞳｜带人盘库时，只让检查人员抽查国泰事先弄好的几封银子，说数目不缺，便要草草了事。另一位御史钱洋见和行陌庸闹胁环峋銮肭蠓饪猓险娉沟椎丶觳椤：瞳｜无法，只好照办。第二天重查银库，发现有许多封内的银子是弄虚作假的，有些是临时以市银充数，企图蒙混过关，这样国泰一案才得以查清。
虽然和庸┟挥械贸眩诓榘齑税傅墓讨校屠な帐芰舜罅康幕呗福故遣恍榇诵小�
在和艹璧檬频募甘曛校堪煲话福孔鲆皇拢康揭淮Γ囟ㄒ罄桃话眩魇〉慕鹂饨ソタ樟耍瞳｜家的金库盖了一个又一个，金银财宝塞屋充栋，多得连他自己也说不清。
和治漳谖窀笕ǎ鞴虺⒌慕逼罚家染氖帧：瞳｜总是从那些珍贵物品中精选出最贵重，他最喜爱的宝物，掖入自己的囊中，然后再把剩下的东西收进皇库，归皇上所有，所以，皇库里有的宝器，他家都有；皇库里没有的珍品，他家却有。
有一次，七阿哥不慎打破了一只碧玉盘，怕父皇怪罪，急得饭也吃不下，差点儿哭起来。他的皇兄御妹给他出主意，要他去找和锩Α：瞳｜索贿要赂成了习惯，对皇上的儿子也不例外，他先是不管，后来七阿哥送给他一串正珠朝珠，他才答应帮忙。和鸭也氐囊恢槐逃衽棠贸隼唇桓甙⒏纾盟馍稀Ｆ甙⒏缃庸豢矗飧雠桃人蚱频呐毯蒙喜恢嗌俦叮缣岛瞳｜府上富敌皇家，七阿哥却想；和杀然噬细欢嗔恕�
的确如此，皇家以天下为家，而天下的钱财都流进了和乃秸Ｓ幸荒辏挛鞲ㄅ扇烁瞳｜送来二十万两白银，和系哪诩辔实溃骸笆悄囊坏祷跎俊彼鸵娜怂担骸白闵埔！蹦诩嗔燮ざ济涣茫炊疾豢匆谎郏煲黄玻档溃骸跋裾庋拇只趺坏胤椒牛 焙瞳｜钱库里的珍珠玉石盛都盛不下，哪有地方存放银子？不仅和坏萌弁酰土业呐鸵哺槐韧鹾睿遗跞易识嗤颍⒉赜写笳渲榇庠诘笔笔俏シǖ摹�
和系牟挚庠礁窃蕉啵龈鼋鹨猓煜碌慕鹨嚼丛缴伲魇〔挚庠嚼丛娇眨畈欢嘞兄闷鹄疵挥昧耍土噬献Ｊ伲寄貌怀鍪裁聪笱亩鳌�
对于和奶暗梦扪幔晃端压危傩赵购蓿疾宦＞」芮〖复畏⒍刺盎撸际抢咨笥甑阈。缓瞳｜“大事化小，小事化了”了。当时还是皇子的嘉庆对和疃裢淳＜吻煸辏首诮庸§玫幕饰唬降腔写笕ㄈ栽谔匣是〉恼莆罩校吻熘坏媒院瞳｜的憎恶深藏不露。乾隆一死，和簿退嬷固ā！�
中兴第一名臣曾国藩
同治十一年（1872年）二月初四日，这是一个令曾国藩悲痛的日子。15年前的二月初四，他的父亲去世了，这天，他拜过父亲的牌位，让儿子纪泽扶他去花园散步。他对纪泽说：“我这辈子打了不少仗，打仗是件最害人的事，造孽，我曾家后世再也不要出带兵打仗的人了。”父子俩拉着家常，不知不觉走近一片竹林。忽然，一阵大风吹过，曾国藩连呼“脚麻”，便倒在儿子身上。扶进屋时，曾国藩已经不能说话了。他用手指指桌子：那是他早已写好的遗嘱。曾纪泽双手把纸展开，以颤抖的声音念道：
“余通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老人徒伤，不胜悚惶惭赧。今将永别，特立四条以教汝兄弟。
一曰慎独则心安。
二曰主敬则身强。
三曰求仁则人悦。
四曰习劳则神钦。
此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才。”
待儿子念完，曾国藩努力把手伸起，指指自己的胸口，纪泽纪鸿一齐说：“我们一定把父亲的教导牢记在心！”曾国藩脸上露出一线浅笑，便溘然长逝了。
在中国近代历史上，要是选出一个最有影响的人，选择曾国藩的应该不在少数。毛泽东年轻时，对曾国藩佩服备至，曾说：“吾于近人，独服曾文正。”中年毛泽东于1942年在延安时，曾劝党的高级干部说：“要读一点曾文正公的家书。”晚年，毛泽东于1969年1月曾说：“曾国藩是地主阶级最厉害的人物。”蒋介石多次告诫他的子弟僚属，要多看曾国藩的东西，并称曾国藩的文章和家书为任何政治家所必读。他审订《曾胡治兵语录注释》时说：曾氏已足为吾人之师资矣。在黄浦军校，他以曾国藩的《爱民歌》训导学生。他说，我认为曾、左能打败洪、杨，是他们的道德学问、精神与信心胜过敌人。近代名人中，梁启超、蔡锷也崇拜他。
曾国藩一生，总结起来可以由这几件事来概括：组建湘军；倡导洋务运动；不拘一格提拔人才；遵从并克己实践理学。在近代历史上，在中国走向现代化的征程里，曾国藩是有开创之功的。他不但亲自创办了安庆军械所等军需或民用工业，更重要的是，他提拔了一批在洋务运动和晚清历史上举足轻重的人物如左宗棠、李鸿章、郭嵩焘等等，湘军重要将领在一段时期内更是极晚清政坛之盛。湘军兴起以后，更出现了无湘不成军的局面。所有这些，与曾国藩都有密切的关系。
尽管如此，国内多数史家却长期视曾国藩为历史的罪人。他们的理由有两条：一是说他是镇压太平天国革命的刽子手；二是说他处理天津教案“卖国投降”。
在近代中国，反对帝国主义的侵略，维护国家独立，一直是个决定历史进程的基本问题之一。症结在于怎样才能有效地解决这个基本问题。曾国藩的对策不外两个要点：一是师夷长技，夺其所恃。二是要求整饬自身。用他自己的话来概括，则是“以忠刚慑泰西之魄，而以精思窃制器之术，国耻足兴。”当然，历史证明，曾国藩也没有找到救国的正确道路。
曾国藩历任礼部侍郎、湖北巡抚、两江总督、直隶总督，并加兵部尚书和太子少保衔，还曾奉命统辖江苏、安徽、江西、浙江四省军务。太平天国覆亡后，朝廷褒功，封曾国藩为一等毅勇侯，加太子太傅，赏双眼花翎。有清一代汉官中，无人能出其右。
曾国藩居官治军尤重整饬吏治、端正人心，曾作文劝戒州县：明刑法以清讼，重农事以厚生，崇节俭以养廉。江南任内，他在江西、江苏、安徽等省实行减赋、缓征、免征；从太平天国手中重新占领安庆、芜湖、南京等地后，即筹复书院、课试士子，对缓和社会矛盾、稳定统治秩序起了一定作用。
曾国藩毕生服膺程朱理学，又主张兼取各家之长，认为义理、考据、经济、辞章四者不可缺一，但始终将理学放在首要地位。于古文、诗词也很有造诣，被奉为桐城派后期领袖。
曾国藩逝世后，清政府赠其太傅，谥文正。后人辑其所著诗、文、奏章、批牍等为《曾文正公全集》，又有影印《曾文正公手书日记》行世。
洋务巨擘李鸿章
1900年8月15日，八国联军攻下了北京城，慈禧太后带着光绪帝慌张地逃出了北京。离1901年的结束仅剩不到一个月的时候，回銮路上的大清国皇太后慈禧在黄河岸边的辉县收到了那个令朝野上下无不悲哀的消息：李鸿章死了。就在李鸿章咽气之前的一个小时，俄国公使还站在他的床头逼迫他在俄占中国东北的条约上签字。为了大清国与洋人争辩了一生的李鸿章已不能说话，他只有眼泪了。眼泪流尽了，他的眼睛闭上了。
李鸿章及其生活的时代，早已成为历史的陈迹。但他作为近代中国一位非常复杂的历史人物，在不同时期扮演着不同的角色，所言所行更是斑驳陆离，因而人们评价起来众说纷纭就没有什么可怪的了。正所谓：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”
李鸿章“少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇”，在晚清政坛上纵横驰骋半个多世纪。梁启超评价李鸿章“是为时势所造之英雄，非造时势之英雄”。李鸿章虽然难以承载“英雄”桂冠，但为“时势所造”和影响“时势”进程则是不争的事实。
李鸿章活跃于政治舞台之日，正值晚清社会从传统向近代、从独立国家向半殖民地演化的过渡时代。适逢其会的李鸿章也就成了“崛起于新旧两界线之中心的过渡时代”的过渡性人物。时代造就了李鸿章，而李鸿章也以自己的言行在绚丽多彩的时代画卷上深深地打上了个人的印记。李鸿章人生旅途，跨越道、咸、同、光四朝，出将入相，“坐镇北洋，遥执朝政”，涉及晚清几乎所有重大历史事件。他身为清朝“柱石重臣”，植根于封建主义而又倾向资本主义，忠实于传统营垒而又颇具改革精神，所言所行，往往新旧纷呈，中西杂揉，内则“开拓”与“因循”毕具，外则抗争与妥协并存，因而有时是顺乎时代潮流，有时又是阻挡历史车轮。
李鸿章堪称洋务运动的首脑和旗帜。洋务运动是时代的产物，是对外国殖民侵略和世界现代化浪潮冲击所作出的积极回应，是近代中西文化撞击和交融的初步结果。与同时代的洋务官员相比，李鸿章不仅对中外形势和中国出路的认识要比同僚深刻，而且采用西法、举办洋务新政数量之多、成效之大，也无人能望其项背。他清醒地认识到，中国处于“数千年未有之变局”，遇到“数千年未有之强敌”，大清帝国“厝火积薪，可危实甚”，因而主张“识时务者当知所变计耳”，绝不应昏睡于“天朝上国”的迷梦中，不思振作。为此，他提出必须向西方学习，举办洋务新政，以求“自强”、“自立”。他斥守旧而不避“人君”，为“自强”而力倡变法，主张以儒家伦常名教为原本，辅之以西方富强之术。他力主把“修明前圣制度”和学习“外人所长”结合起来。所谓“修明前圣制度”，就是“变法度必先易官制”，改善封建政治制度。所谓学习“外人所长”，就是引进属于西方“物质文明”的军事装备、机器生产和科学技术，企图借用西方资本主义甲胄以保护清朝封建主义的躯体。必须指出的是，他力图排除西方的“政治文明”即资产阶级民主制度，只热衷于引进西方“物质文明”即近代军工技术，显然不能使中国摆脱传统的农业社会，实现资本主义现代化，但毕竟使封建体制发生裂痕，催生了中国的资本主义，从而使中国社会在传统向近代转轨的路途上迈出了艰难的第一步，加速了中国向半殖民地的沉沦。
大清国没有“外交”的概念，所有的外事统统归于“洋务”。洋务运动的首领李鸿章不可避免地成为了大清国当然的“外交家”。李鸿章的外交生涯不但让西方人知�