诸葛亮出祁山，屯兵西县（今甘肃天水西南），命马谡为前锋，王平为副将，督诸军与张郃战于街亭（今甘肃秦安县附近）。马谡平素好发高论，也提过一些好建议，如〃攻心为上〃即是，但他不精兵法。刘备曾对诸葛亮说过：〃马谡言过其实，不可大用。〃然而诸葛亮并没有注意刘备的提醒，在关键时刻，错用了他。结果马谡违反诸葛亮的节度，拒听王平的劝止，弃城不守，上山扎营。张郃乘机把蜀军围困于山上，断其水源。蜀军缺水，军心动摇，在曹军的进攻下溃败，马谡逃走，街亭失守。诸葛亮被迫退兵，南安、天水、安定三郡又被魏军夺回，第一次北伐失败。
为了严肃纲纪，以利再战，诸葛亮忍痛依法处死了马谡，自己又以统帅身份，主动承担责任，上疏后主，自降三级。随即在这年冬天，诸葛亮又率军，发动了第二次北伐曹魏之战。
蜀军出散关（今陕西宝鸡西南），围陈仓（今陕西宝鸡东）。时曹魏已有准备，魏将郝昭凭险据守，历时20多天。由于蜀国多山，蜀道艰险，这时军粮供应不上，诸葛亮再次被迫退军，并于归途中设伏杀跟后追击的魏将王双，第二次北伐仅以此结束。
建兴七年（229年）春，诸葛亮第三次北伐，遣陈式攻武都（今甘肃成县）、阴平（今甘肃文县西北）二郡。魏雍州刺史郭淮领兵欲击陈式，诸葛亮即亲自出兵建威（今甘肃西和北）。郭淮退兵，蜀军遂取武都、阴平二郡。第三次北伐以取得局部胜利结束。
建兴八年（230年），曹魏采取主动行动，发兵进攻汉中。
诸葛亮急调两万援军阻击。后因雨路阻，魏军退回。
建兴九年（231年），诸葛亮第四次出师，再围祁山。鉴于蜀道山多路险，以前的北伐多因军粮运送困难而受严重影响，诸葛亮为解决这个难题，发明了一种适合山道的叫〃木牛〃的运粮车，向前方运粮。魏明帝闻祁山被围，忙派足智善算的司马懿迎击。诸葛亮留下部分军队继续包围祁山，自率主力东上寻找司马懿决战。两军相遇于上邽（今甘肃天水市）一带。司马懿深知蜀军的粮食供应仍很困难，有意避免决战，扎营坚守，拖延时日。诸葛亮随即改变策略，佯装退兵，诱敌出战。司马懿谨慎尾随，但不主动出击。魏军中一些将领多次请战，均遭司马懿拒绝。于是魏军中有人讥笑司马懿〃畏蜀如虎〃。司马懿无奈，只好派大将张郃出战，结果被早有准备的蜀军击败，损失3000多人。魏军上当吃亏后再也不敢恋战，而诸葛亮也因此无法消灭司马懿的魏军主力。
双方相持月余，蜀军粮食供应日益困难，负责运粮的蜀国大臣李严，既疏于职守，又怕承当罪责，就假传后主旨意，要诸葛亮退兵。诸葛亮只好再次退兵。司马懿料定蜀军因粮尽撤退，不是计策，就派大将张郃追赶。诸葛亮抓住时机，于回军途中，在木门谷（今甘肃天水西南）设伏射杀了张郃，迫使魏军退去。第四次北伐结束。
此后，诸葛亮暂时停止北伐行动，〃休士劝农〃，让士兵歇息练武；同时加强农业生产，积蓄粮食。建兴十二年（234年），开始了第五次也是最后的一次北伐。
这年春天，诸葛亮率军10万，出斜谷口。此前，派使赴东吴，约孙权在东面呼应，出兵攻魏。不久，蜀军攻占了渭水南岸的五丈原（今陕西眉县西南），与魏大将司马懿对峙于渭水。为了避免再次出现因军粮不继而造成中途退兵的情况，诸葛亮又发明了〃流马〃车运送粮食，同时抽出一部分士卒分杂在渭水沿岸百姓中，进行屯田。魏军方面，则仍坚守不战，以待蜀军粮尽疲惫。
这年五月，孙权应蜀国之约，发兵分三路攻魏，但主力在合肥（今安徽合肥西北）失利，导致全线撤退。蜀、吴夹击的计划落空。
蜀魏在渭水对峙了100多云。八月，诸葛亮因积劳成疾，病死于五丈原军中。临终前，诸葛亮决定撤军，并对撤军作了部署。诸葛亮死后，蜀军依嘱，整军从容而退。司马懿不知诸葛亮已死，只紧追而不敢战，蜀军故作回军反击，司马懿怕中计，不敢再追。及蜀军安全撤退毕，蜀国才宣告诸葛亮病死。时民间百姓流传笑话说：〃死诸葛亮吓走生仲达（司马懿字仲达）。〃
诸葛亮的五次北伐虽然没有成功，但以蜀国地小人寡的有限力量，能够对当时实力最雄厚的曹魏主动发起攻击，这已经是很了不起的，虽然这也不单靠诸葛亮一个人的力量，但他的足智多谋，他的治蜀方略，无疑是很重要的因素。
32 魏灭蜀之战
蜀灭吴亡，三分归于西晋
魏灭蜀之战，是强者消灭弱者的一场战争。魏能灭蜀，在于前者在政治、经济和军事等方面优于后者，但战场上的胜负，又与双方的指挥、谋划直接有关。
三国后期，魏、吴、蜀并立抗争的局面因三方力量的消长变化而渐趋崩溃。其中，魏国自明帝曹睿死后，齐王曹芳为帝，大权旁落在司马懿手中。司马懿死后，子司马师、司马昭相继执政。司马氏父子一方面大力清除曹氏势力，笼络士族，并经过几次废立皇帝事件，准备代魏自立；同时，他们还注意招揽人才，移民实边，继续曹操的办法，推广屯田，并兴修水利，使魏国在司马氏的掌管下，政治稳定，经济发展，军事力量十分强大。相比之下，蜀国自诸葛亮死后，蒋琬和费祎辅政，他们遵行诸葛亮的既定方针，团结内部，又不轻易用兵，曾一度使蜀国维持着比较稳定的局面。及蒋琬、费祎之后，姜维执政，多次对魏用兵无功，消耗了国力。特别是后主刘禅，自诸葛亮死后，更加昏庸无道，贪图享乐，不理朝政，宦官黄皓乘机取宠弄权，结党营私，朝政日非，连姜维也因怕被害，自请到沓中（今甘肃甘南州舟曲西北）种麦以避祸。至此，蜀国的基础已大大动摇。这时的吴国，因孙权死后，内争迭起，社会矛盾更加尖锐，多次攻魏也多以失败告终。吴国的实力大大削弱了。
这样，在三国中，司马氏掌政下的魏国，势力最强，具备了灭吴、蜀，统一天下的条件。
魏元帝曹奂景元三年（262年），执政的魏大将军司马昭，分析了当时的局势，认为蜀国已经〃师老民疲，我今伐之，如指掌耳〃，决定采取〃今宜先取蜀，三年之后，因巴蜀顺流之势，水陆并进〃灭东吴的方针。为此，魏任钟会为镇西将军，都督关中，作伐蜀准备。同时扬言要先攻吴，以迷惑蜀国。姜维闻讯，忙把情况上报刘禅，建议派兵把守阳安关口（即阳平关，在今陕西宁强西北）和阴平（今甘肃文县西北）的桥头，作好防备。但昏庸的后主只宠信宦官黄皓，黄皓则相信鬼巫之说，以为魏军不会进攻，刘禅信以为真，把姜维的建议，置之脑后，连群臣都不让知道。
景元四年（263年）夏，魏〃征四方之兵十八万〃，分三路进攻蜀国：征西将军邓艾率兵3万多，自狄道（今甘肃临洮）向甘松（今甘肃迭部县东南）、沓中，进攻驻守在此的姜维；雍州刺史诸葛绪率3万多人马，自祁山（今甘肃礼县祁山堡）向武街（今甘肃成县西北）、阴平之桥头，切断姜维后路；镇西将军钟会率主力10余万人，分别从斜谷（今陕西眉县南）、骆谷、子午谷（在今陕西西安南），进军汉中。
蜀国后主见魏军真的来攻了，才仓卒应战，忙遣右车骑将军廖化率一支人马往沓中，增援姜维；派左车骑将军张翼和辅国大将军董厥率另一支人马到阳安关防守汉中的外国据点。
这年九月，魏军三路大军发起进攻。在东南，钟会的主力部队三路齐进，而这时刘禅却不等援军到达就敕汉中各外围据点的蜀军撤退，魏军在没遇抵抗的情况下，迅速进入汉中，并随即进逼阳安关。蜀阳安守将傅全，坚守苦战，旋因部将蒋舒开城出降，傅佥格斗而死。魏军进占阳安关后，又长驱直入，进逼剑阁（今四川剑阁县西），威胁蜀都城成都（今四川成都）。
与此同时，邓艾率领的西路魏军也展开攻势，使天水太守王颀、陇西太守牵弘、金城太守杨趋分别从东、西、北三面进攻沓中的姜维。姜维获悉魏军进入汉中的消息，就虑及阳安关有可能丢失，剑阁孤危，遂引兵且战且退，企图移向剑阁。但是诸葛绪率领的中路魏军已从祁山进达阴平之桥头，切断了姜维的退路。姜维为调开桥头魏军，乃引军从孔函谷（今甘肃武都县西南）绕到诸葛绪后侧，攻击魏军。诸葛绪深怕自己的后路反被切断，忙命魏军后退15公里。姜维趁机立即回头越过桥头。当诸葛绪觉察自己上当时，蜀军已远远离去，追赶不及了。姜维从桥头至阴平，续向南撤退，途中与正在北上的廖化、张翼、董厥等蜀国援军会合，时已获悉阳安关口丢失，遂退守剑阁。
不久，邓艾率军抵达阴平，他挑选精兵，欲与诸葛绪联合由江油（今四川江油北），避开剑阁，直取成都。诸葛绪以邀击姜维为己任，拒绝邓艾联军之议，率军东去，与钟会军会合。钟会为扩大军权，密告诸葛绪畏懦不前，结果诸葛绪被征还治罪，其部归属钟会。
随后，钟会率军进向剑阁。剑阁在今四川剑阁县西有相连的小剑山和大剑山，地形险峻，道小谷深，易守难攻，但又是通往成都的通道。姜维利用这种有利于防守的地形，在此〃列营守险〃。钟会屡攻不下，不久魏军因粮食不继，军心动摇，遂有退军之议。
魏军伐蜀之战，曾一度顺利进展，并切断了蜀军主帅姜维的退路，灭蜀之举，指日可成。但由于诸葛绪的失策中计，姜维顺利通过桥头，凭险守剑阁，阻挡了魏军的攻势，使之面临粮尽退军、前功尽废的情形。
在这个关键时刻，邓艾提出了一条奇策，建议〃从阴平由邪径（小道）经汉德阳亭（今四川剑阁西北）趣涪（涪，在今四川绵阳东），出剑阁西百里，去成都300余里，奇兵冲其腹心，剑阁之守（指蜀军）必还，则（钟）会方轨（两车并行）而进；剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣。……今掩其空虚，破之必矣。〃邓艾献策的要点是，魏军从阴平绕小道攻涪，这样姜维若从剑阁来援，则剑阁势孤易破，若蜀军不援涪，魏军破涪，切断姜维后路，并可直指成都。这条计策被接纳了，并由邓艾执行。
从阴平到涪，高山险阻，人迹罕至，十分艰难，不过也因此之故，蜀国没在此设防。这年十月，邓艾率军自阴平道，行无人之地300多公里，一路凿山通道，造作桥阁。时〃山高谷深，至为艰险。又粮运将匮，频于危殆。〃面对困难，邓艾身先士卒，遇到绝险处，〃以毡自裹，推转而下，将士皆攀木缘崖，鱼贯而进。〃在克服了这些难以想象的困难之后，魏军终于通过了阴平险道，到达江油。蜀江油守将马邈见魏军奇迹般出现，大惊失色，不战而降。邓艾率魏军乘胜进攻涪城。
江油失守后，刘禅派诸葛亮之子诸葛瞻阻击邓艾。诸葛瞻督诸军至涪城停住。及战，魏军破蜀军前锋，诸葛瞻被迫退守绵竹（今四川绵竹），列阵待艾。邓艾遣使致书诸葛瞻劝降说：〃若降者必表为琅玡王。〃诸葛瞻怒斩使者。邓艾即遣其子邓忠及司马师纂等，从左右两面进攻蜀军。魏军失利，邓艾大怒曰：〃存亡之分，在此一举，何不可之有？〃扬言欲斩邓忠、师纂，命之再战。二将急忙重新上阵，结果大破蜀军，临阵斩诸葛瞻及蜀尚书张遵等人。就这样，魏军进占绵竹，并立即进军成都。
蜀国的兵力多在剑阁，成都兵少，实际上无防守可言，蜀君臣闻魏军到来，慌作一团，不知所措。有人建议后主逃向南中地区（今四川南部及云、贵部分地区），但那里情况复杂，能否站稳没有把握。有人建议东投孙吴，但孙吴也日益衰弱，自身难保。光禄大夫谯周力主降魏，群臣多附和之。这年十一月，刘掸接受谯周意见，开城降魏，同时遣使令姜维等投降。魏军占领成都。
坚守剑阁的姜维，先闻诸葛瞻兵败，但未知后主确切消息，恐腹背受敌，乃引军东入巴中（今四川巴中）。钟会率魏军进至涪城，遣将追赶姜维。姜维退到都（今四川广福）。旋接后主赖令，姜维乃率廖化、张翼、董厥等人，投戈放甲于钟会军前。魏灭蜀之战结束。
33 晋灭吴之战
〃千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头〃
晋灭吴之战，是统一全国的战争，也是强者消灭弱者的一场战争。晋具有各方面的优势，但仍经过长期准备，精心策划，严密部署，终于迅速取胜。弱小的吴国面对强敌，反而轻敌大意，毫无有效全面的防备措施，结果一败涂地。
魏元帝景元四年（263年）司马昭的灭