“喂，你们别到处乱跑，”她匆忙地叫住两个正在往上爬，
想看个清楚的学生。“我们不应该打扰物理学家和技师们。他们
正在按照非常严密的计划进行工作。他们的全部维修任务都必须
在这个短暂的停机期间内完成。”
她继续解释这个探测器是怎样围着管道中粒子束的一个交叉
点建造的，“这样做的目的是要探测碰撞后射出的粒子。事实上，
这并不只是一个探测器，而是有好多个探测器，其中每一个探测
器都有它自己的特点和任务。例如，这里有一些透明的塑料，它
们在有带电粒子穿过时会发出闪光。还有一些特制的材料，只要
有一个粒子以大于这种媒质中的光速的速度穿过它们，就会发出
一种特殊的光（契伦科夫辐射）。”
“但是我记得相对论说过，任何东西都不可能运动得比光更
快——光速是速度的极限啊。”有位女士打断了导游的话。
“是的，这确实是个真理——不过，只有当你所想的是真空
中的光速时才是这样。”汉森博士解释说，“当光进入水、玻璃
或塑料这类媒质时，它的速度就会变慢。这就是你能看到折射（
光的前进方向发生变化）的原因，也是你能显示出光谱线所依据
的原理。但是，没有任何东西能阻碍粒子在穿过那种媒质时运动
得比光更快。当发生这种情况时，它会发出一种电磁激波，就像
飞机的速度超过声速时会产生声爆那样。”
她继续描述某些探测器是怎样由含有数千条通电细丝的充气
室构成的，“当带电粒子穿过这种充气室时，便会从气体中的原
子中撞击出一些电子（也就是使这些原子发生电离）。这些电子
会迁移到细丝上，而它们的到来便可以被细丝记录下来。通过这
种办法，知道了那些细丝所受到的作用，便可以重新画出粒子的
径迹。再加上一个磁场，又有可能从不同径迹上出现的曲率测量
出粒子的动量。
“然后，这里还有些量热计。因为它们是依照中学自然科学
课中测量能量的热学实验所用的量热计做的，所以才这样叫它。
这里所用的量热计可以测量出单个粒子的能量或者相邻的几个粒
子束的总能量。
“知道了粒子的能量，再把它同从粒子径迹的磁曲率导出的
粒子动量结合起来，就可以辨认出从初始相互作用中射出的粒子
的质量。最后，量热计的外面，还有一些专门用于探测μ子的探
测室。μ子像电子一样，是不受强核力作用的粒子。但它同电子
不一样，不会轻易通过发射电磁辐射而失去能量（因为它大约比
电子重２００倍）。因此，它可以强行穿过大多数障碍物而几乎
不发生什么变化。正是这种性质，使我们很难探测到它。外面的
μ子探测器填满了密度很大的物质。任何能够穿过这种物质的粒
子就必定是μ子了。
“所有这些不同类型的探测器，就像一层层圆筒形的洋葱瓣
那样，把加速器管道要发生碰撞的那个地段包围起来。它们必须
像一组巨大的、犬牙交错的三维七巧板那样，很好地安装在一起。
总的说来，这个结构有２０００吨重。”
“不过，这一切都只有在加速器开动时才会发生，对吗？”
汤普金斯先生说。
“当然啦。”
“但是，既然在它开动时任何人都不许下到这里来，那么，
科学家们又怎么知道这里发生了什么事情呢？”
“问得好，”汉森博士评论说，“看见这些东西了吗？”她
指着从探测器引出的一大堆交缠在一起的电缆说。在汤普金斯先
生看来，这简直就像个挨了一枚炸弹的空心面生产车间。
“它们从各个探测器取出电子信号，把信号送到计算机。计
算机对所有各种信息进行处理，并重新画出粒子的径迹。这样一
来，这些径迹就可以显示给遥控室里的物理学家们进行研究。这
上面就有一种他们要处理的东西。”
她对着贴在墙上的一张照片点头示意。
“你们过来仔细看看它。然后我带你们去看遥控室本身。”
汤普金斯先生一面跟着别人走，一面又不时回头看看探测器。
由于这样做，他没有注意到一个维修技师卸下的一根电缆正横放
在地板上，他被电缆绊了一跤跌倒了，脑袋重重地撞在地板上……
“天啊，华生，没有时间休息了。快起来帮我一把。”
一个外表穿着很像歇洛克？福尔摩斯的人站在他面前。汤普
金斯先生正想说明他的名字并不是华生，可他的注意力却被那个
探测器弄乱了：探测器正在朝四面八方喷出许多粒子！这些粒子
全都在地板上滚来滚去。
“快，把它们给我拣过来！你能拿多少就拿多少。”
汤普金斯先生四周环顾了一下，想找到汉森博士和参观团的
其他人，但是哪里也看不见他们。他下结论说，他们必定是丢下
他到遥控室去了。真是怪事啊！不过，再过一阵子，他们想必会
回来找他的。这时他想，他还是迁就一下眼前这个穿着可笑的狂
人为妙。
他捡起一大把粒子，把它们交给自称福尔摩斯的那个人，后
者正在默默地俯视着在地板上摆开的几个整齐的粒子阵列。汤普
金斯先生认出它们是熟悉的ＳＵ（３）表象的六角形。
“得，自旋等于１／２的有那么多。现在该是自旋等于３／２、
Ｂ＝１的粒子了。”福尔摩斯伸出一只手说。
“对不起，请再说一遍……”
“自旋等于３／２和Ｂ＝１的粒子。快过来，亲爱的朋友，
我已经做了些别的了。”
汤普金斯先生完全给弄糊涂了。“我怎么知道……”
“看看这些标签。”那个大侦探厌倦他说。
一直到这个时候，汤普金斯先生才注意到，每个粒子上都贴
有一个小小的标签，标签上列出该粒子的各种性质。他在粒子当
中挑选了一下，把那些标明具有自旋等于３／２和Ｂ＝１的粒子
交给福尔摩斯，后者随即弯下腰把它们在地板上摆开。在重新进
行了某些调整以后，他拉过一把椅子，坐下来研究它们。
“好了，华生，”他喃喃他说，“你是怎样看待它的？让我
听听你调整这种局面的意见。”
“它看起来像个三角形。”汤普金斯先生注视着面前的图形，
鼓起勇气回答道。
“你是这样看的，是吗？作为一个有自然科学头脑的人，你
在识别某种不完整的事物时就作出这样的结论？”
“对了，它底边的一个顶点不见了。”
“完全正确！正像你机敏地观察到的，这个三角形并不完整。
它少了一个粒子。我有可能得到最后那一点吗？”
福尔摩斯仍然俯视着那个图形，又一次伸出他的手向汤普金
斯先生要东西。
汤普金斯先生再次在粒子当中翻来翻去，却得不到什么结果。
“对不起，福尔摩斯。我大概是找不到它了。”
“哼！但是我依旧相信，在我们这个方向上可能有另一个粒
子。根据我们暂定的假说，你认为那个失踪的粒子会有些什么性
质呢？”汤普金斯先生想了片刻，“它应该具有自旋等于３／２
和Ｂ＝１。”
“亲爱的华生，你真的有长进了。”福尔摩斯挖苦地叹了一
口气，“当然，它必定具有这些性质，要不，它就不属于这个家
族了。谢谢了！关于这个粒子，你还能告诉我一些什么呢？我的
方法你是知道的，就用用它们吧。”
汤普金斯先生不知道该怎么想。过了一会儿，他承认说：“
恐怕我并没有什么线索。”
“哎哟哟！”福尔摩斯暴跳起来了，“对于一个受过科学训
练的人来说，这是完全显而易见的：那个失踪的粒子带负电，它
没有带正电或电中性的反粒子——它是个非常特别的粒子；它的
Ｓ＝－３（顺便说说，这是从来没有见过的奇异性数值），而质
量大约等于1680 MeV/c2。”
“老天爷啊，福尔摩斯，你把我吓坏了！”汤普金斯先生喊
道。从他感到吃惊那一刻以来，现在他已经不知不觉地完全进入
华生的角色了。
“由于它是完成这个图形的最后一个粒子，我应该管它叫Ω－
粒子。”福尔摩斯作出了结论。
“但是我不明白，你怎么会知道这一切呢？”
那个大人物笑了：“我很乐意动用我所有的一点小小的能量
来补偿你的损失。首先我问你，在那个图形中有多少个空隙？”
“一个。”
“十分正确。所以，我们要处理的只有一个失踪的粒子。其
次，你认为它的奇异数有多大？”
“好的。图形中那个空隙的水准是Ｓ＝－３。”
“对极了。那么它的电荷呢？”
“不知道。在这个问题上，我怕是无能为力了。”
“利用一下你的观察力吧，朋友！你注意到每一行最左边的
粒子带有什么电荷吗？”
“它们全都带负电。”
“这就得啦。我们的Ω粒子就处在它那一行的最左边，所以
它必定同样带负电。”
“但是，”汤普金斯先生不同意这种说法，“那一行只有一
个粒子，所以，那个Ω粒子也同样是处在那一行的最右边啊。”
“那又有什么？你张开眼睛扫一扫每一行最右边的成员吧。
你注意到什么了吗？”
汤普金斯先生对它们研究了片刻，然后宣布说：“啊，我明
白你的意思啦。每往下一行，就少一单元的电荷，也就是Ｑ＝＋
２，＋１，０，所以最后一行必定是Ｑ＝－１，这正是我们先前
得出的结论。不过，后来你又说到Ω粒子的质量。你怎么能够大
致确定它的质量有多大呢？”
“你检查一下别的粒子的质量吧。”
“好的，可是怎样检查呢？”汤普金斯先生非常狼狈地问道。
“通过心算嘛！在相邻两行之间，粒子的质量相差有多大？”
“欧，我算出在Δ和Σ之间，质量差是152 MeV/c2，在Σ和
Ξ之间是149 MeV/c2。这两个质量差几乎是相同的。”
“根据这一点，我猜测在Ξ粒子和我们假定的Ω粒子之间，
大概也有同样的质量差。好啦，我们该收网了。也许应该劳你驾
记住这些性质，再去找找这种粒子啦。”
说到这里，福尔摩斯向后靠在椅背上，十个手指合拢在一起，
然后闭上他的眼睛。
尽管汤普金斯先生被福尔摩斯这种恩赐般的态度所激怒，他
却还是好奇地想知道在前面那些推论中，到底有没有一点是真实
可信的。因此，他便顺从地走出去，想到探测器周围对各种散布
在地上的粒子彻底搜索一遍。
但是，他还没有走到那里，就不知道从哪里出现了一群喧闹
的电子。汤普金斯先生发现自己完全被它们包围了，并卷入到它
们当中去。
“全体上车！”传来了一声命令。于是，所有电子便蜂拥地
朝加速器奔去，推着汤普金斯先生跟它们一起走。它们进入管道，
把管道塞得满满的，比交通高峰时间赶火车还要糟糕，每个人都
怒气冲冲地用肘部去推别人，想给自己多占些地方。
“对不起。这是发生什么事啦？”汤普金斯先生向他身旁的
电子问道。
“发生什么事啦？你是新来的还是怎么着？”
“事实上……”
“那就欢迎你加入我们这个神风队！”那个电子斜眼看着他，
威吓他说。
“神风队？对不起，我不……”
但是，已经没有时间去解释了。他们的背后受到猛烈的推动，
便都上了路，朝着管道的下方跑去，汤普金斯先生刚刚想到他一
定会被挤进弯曲的管壁里而被挤死，却马上开始意识到有个稳定
的侧向推力在迫使他离开管壁。
“啊！”他想，“这必定是偏转磁铁在起作用了。”他的背
后又受到另一次推动，“而这必定是我们刚刚经过另一个加速腔。”
当他们在多次定期冲击之间继续行进时，他注意到这群电子
力图设法彼此分散开来，“我认为这是由于我们全都带有负电，
从而要互相排斥的缘故。”
但是，这时他们又一次突然被迫挤在一起。他猜想这肯定是
由于他们正在经过一块聚焦磁铁而引起的。
突然，汤普金斯吃了一惊：从对面的幽暗处有一大群粒子正
在飞也似的朝着他们冲过来。他们好不容易才没有被撞上。
“救命啊！”汤普金斯先生喊了起来。他转向他的同伴说，
“你看见了吗？我是说，这是太危险了，他们是谁？”
“你是新来的，对吗？”带来的是个嘲笑的回答，“它们是
正电子嘛！还能是谁？”
这类事件一次次重复发生：没完没了的