首先，我们以新生上学为例吧。上学前，学生本人或其父母都得做许多准备：选学校、向校方申请入学、和校长会面、参加入学考试、买新衣服等。在小孩正式入学成为新生之前，有一大堆事要顾及和处理。为了一件世间俗务就需要做这么多准备，那么想证得三摩地，岂不需要做更多的准备吗？
再回到这个例子上来。每个阶段的训练都是这个学生进一步学习的基础。有了小学教育的基础，他可以准备进语文学校或是专科学校，然后还可以再上大学。所以我们不该以为前行和成果是静态的因素，而要视修行是为更进一步的修行而练习的。这样生命才能有丰硕的成果。
有一首诗，谈到饭食之前的预备工作。
陈先生微笑着，按着他的笔记开始朗诵。听了第一句，听者和笔者也笑了起来，因为我们听到的是：海象说：“我们最需要的是一条面包，再有些胡椒和醋就真是太好了。亲爱的牡蛎，如果你已准备好了，我们就开始用餐吧。”（路易斯卡罗所写的《爱丽丝梦游仙境》（Alice in Wonderland）
陈先生开怀地笑了起来，感染了我们二人也跟着笑了。接着他很严肃的说：
这里要问的是：“你准备好了吗？”若仔细检讨，我们的一生似乎都在问这个问题。即使在很匆忙的时刻，如赛跑者在比赛前蹲在草地上准备起跑时，也被询及：“准备妥当了吗？”在这么紧张的一刻，准备也是必要的。
此外，无论何时及如何发生，当我们辞世时，有好多事还没做，却少有准备，就如同雪莱（Shelley）在他的悲剧作品《仙希》（The Cenci）中所描述的一样。在剧尾，女主角临刑前，很有尊严地说： “我亲爱的主人，主教，别给您自己不必要的痛苦。母亲，请为我扎上发带，用个简单的结将我的头发束起来，什么样的结都好！我看到你的头发是松散的。我们曾为彼此扎上多少次的发带，但现在，我们将无法再如此做了，我的主人啊！我们已经准备好了，嗯！很好！”她回答了这个问题，她是已经准备好了。
本章的目的是要使大家相信，在要想获得禅修的成就之前，先要实修，而在实修之前，种种前行的坚定根基必需建立起来。为了清楚起见，本章的内容就摘要如下：
F。 入门之必备条件概要
个人的基本条件。
遵循佛法的人，至少要善于履行部分如下的条件。下面所列的最后四项，对那些下了决心且出离心强的人而言，应随缘起修。前述各项则是所有佛教徒应该实践的。
两件每个人都要深深体会及长久忆及的事：对死亡的恐惧及身体的无常。
每个人应该相信死后有来生或转世。如果以为人死后，这个“人”所造作的行为及结果是没有延续下去的，这不但是一种断灭邪见，而且祸害无穷。一旦有此断见，就不认为有做任何前行的理由。相信有来生，才有为自己早做准备的最大动机。
每个人应该要追求良好的来生，（不只是被动地接受它的存在）。透过对佛法彻底的了解，才可以妥善地达到这个目标。对许多人而言，最简单的方法就是阅读一些佛教方面可靠的论著以及现有的译本。所有伦敦巴利原文学会出版的书都应该研读，而且完全吸收，便可以充分了解小乘的教法。大乘方面，可以研究冈波巴大师的《解脱庄严宝论》（Jewel Ornament of Liberation）和铃木大拙的《佛法精华》（Essence of Buddhism）；还有牛津版由伊凡温思（W。 Y。 Evans…Wentz）主编所译出的《西藏丛书》（Oxford Tibetan Series）四册，对金刚乘的教法有清楚的介绍。（注意：只读这四本书的译文即可。因为其中添加的评述及导论常是错误的指引，又与佛法无关）。禅的方面，可以看保罗累斯（Paul Reps）的《无门关》（The Gateless Gate）和我写的《禅海塔灯》（The Lighthouse in the Ocean of Chan）。此外，也该把你的这一本书读一读。
笔者停顿了一下，不知道陈先生口中“你的”指的是谁。陈先生说：“就是指这一本书嘛！”“这本书是你的。我的演讲只是声音，它早已消失了，因为本性空的缘故。而你的文字记录使读者可以永远受用。”“不、不！”笔者提出异议：“这本书是您的，是您修行与证验的结晶。”（因而有此更正：对禅修的全貌感兴趣的人，应该读陈先生的这本书。）陈先生接着讲：
读过这本书，因为书中所谈的都和修习禅定有关，所以就有了一点实修的基础。
若不能放弃世俗生活而成为僧人，至少俗务要减少，把多出来的闲暇用来定课地习定。
若不能出离一切牵绊去依止善知识，则要紧的是至少要经常亲近善知识，从他受皈依法，这样他就成了你的上师，从此依教奉行，多多益善。（看附录二，A，2） 若不可能长期闭关，也应利用各种可能的机会独居修行，即使短暂的周末和假期也要利用。（见附录一，Part 1； B。 4； b。 c。）
若未曾参礼佛教圣地，并在当地寻着适合闭关的地点，至少也应选择孤寂的地方来闭关。
谈到这里，我们就进一步来说一说关房的条件。
关房的条件（参阅附录一，Part 1； C。 6）
可容易取得食物。
关房要能免于各种环境因素可能带来的危险。
陈先生举出一些例子：如盗匪、虎狮等猛兽，各种现代运输工具制造的噪音、核能电厂、军营、以及机场等。
关房不该设于疫区。
能轻易找到医生，得到医疗。
关房应该选择风水好的地方。
关房后面有较高的山可以倚靠，像椅背一样。
关房正前方近关房处应地势平伏，向远方逐渐升高。
溪流应蜿蜒地自远方流向关房。
左右两侧应有小山，环抱关房。
关房前方应有一片宽坦的绿草地。
这些是一般条件，还有许多细节不能在此逐一讨论。
陈先生说：“我的岳丈曾跟随许多中国有名的地理风水师学风水。他花了大笔金钱，历经多年，终于成为一位堪舆师。他能清楚地了解一个地点的地理吉凶，但是（陈先生很伤心地说）他还来不及一展所长，就被共产党杀害了。”
当地的地神应拥载你的禅修，且愿守护你。
四项普通条件
在每个宗教里，这四项条件都被认为是习定不可或缺的背景。这四项条件是：
法：对佛教徒而言，对佛法要有良好的知见与教导。对任何层次的习定者而言，指的是要能明白习定的内容。
侣：要有善友的拥护（而不是阻挠），而且这些法侣应具有正知见；至少要能随喜你的修行大愿。
财：有足够维持生活所需的经济来源。最好是能有施主承担一切所需，使瑜伽士可以无忧无虑地习定。
地：在吉地修行。我们应该选择风水佳并且曾经特殊法会洒净过的吉地。对佛教徒而言，像菩提伽雅（Bodhgaya）（译注：佛成道处）、王舍城（Rajagriha）（译注：佛说法最多之处）及鹿野苑（Sarnath）（译注：佛初转法轮之处）都是适合修行的圣地。 这四个普通条件是道家所强调的，然而对任何实修的佛教徒也很重要。
对西方人的特别条件在西方国家，习禅的人会遭遇到一些特别的障碍。他们应该把这些障碍弄清楚，并心存警惕：
习定时需要纯净、新鲜的空气；也就是说空气不要被工业废气所污染，也不要受暖气或空气调节设备弄成温度太高或太低。
不要用塑胶寝具或塑胶坐垫，因为空气无法流通。
塑胶鞋会引起脚病，应该避免，并以皮革或布料材质者取代。
不要穿着尼龙纤维质料的衣物，也不要拿来做窗帘，因为容易着火。
在需要取暖或烹煮食物的情况，使用煤炭、木炭或木材。不要用电炉或煤油炉。用后二者产生的热能只有火大的性质，不适于人体，而木材和煤炭产生的热能，是融合了地大、木大和水大三者的性质，较为均衡（这是经验之谈，这种热能不会引发阻碍修行的热病）。
烹饪用品和餐具不可用铝制品，其他如铁、钢、磁和陶器制品都很合适。因为铝会和食物中的酸起化学作用，可能导致食物中毒。
不应吃罐头食品，且食物要尽量新鲜。不要食用可能受农药污染的食物或其他有害健康的人造食品。除此之外，修行人应该对生物具有慈悲心，不可鼓励受政府支持的农夫们，为了赚钱而进行杀生的行为。
习定时服装要宽松，不紧绷，使肌肉能完全的放松，利于达到瑜伽坐姿。比丘的宽大僧袍当然格外适于习定时穿着，但只有正式的出家众才能穿着。在家行人可以穿袖子大，腋下宽的宽松外套，和中国式的宽裤子，很舒服。东南亚国家穿的“纱笼”─一种宽松下裙，也很适合。天冷时，有一种藏语称为博古（boku）或朱巴（chuba）的实用外套很适于禅修。它有一片很宽，边上打折的裙，以及重叠覆盖的前面。
西方男士应避免穿硬领的衬衫、系皮带、穿紧身夹克或长裤；女士应避免穿束腰的裙子或是紧身上衣。总之，任何不能使人感到舒适或松弛的服饰都应避免。 姿势是很重要的。前面（第二章，第四节）已经提过七支坐了。我们已经说过身体姿势对心理状态所产生的重要影响。在习定时，无疑地，双跏趺坐是身体方面使瑜伽成就的一大助力。有些人主张不必如此，他们建议只要在椅子上，脊椎挺直，舒适而放松地坐着就可以了。但根据我个人的经验，行者应努力练成双盘。觉得双盘很难的西方人应该改穿中国式的宽裤子，每天一点一点的练习，可以在屁股下加一个坚实的坐垫，从单盘开始练。单盘练成了，只要有耐心和努力，就可以练好双盘。
我到二十七岁才能双盘，所以对三十岁以下的西方人而言，应不难学。
G。 礼敬
讨论完了西方人的特殊问题之后，我要致献词。在西方世界，可欲的东西很多，恶业不断滋生（见第一章）。西方国家有如物质主义的地狱。当然，有些东方国家也差不多一样了。
这些地狱中受苦的众生，只有三宝和您们这些大菩萨才能救度。正如地藏菩萨以大愿和大勇，到地狱中去救度那些苦恼的众生一样，您（指笔者）在笔录这本书，以便把许多人从物质主义的大地狱中解救出来。
另外，除一切忧冥菩萨具有降伏诸魔和遣除一切障碍的能力。他会为修行者铺设道途。
在达到三摩地的证悟之前，在前行阶段发愿和消除障碍是很重要的，因此我们这一章要献给这两位大菩萨。
H、 结语
法性本来空寂，也本来现成，当然也找不到所谓“唯一的前行”的法。但是为了修行（这是证悟前必需做的事），我们必需做好前行。为了便于记忆，可以把它称为“三P”。（这是与上一章所提的“三C”相对应的。）“三P”指的是：前行（prepare）、修行（practice）、及进步（progress）。进步会成为下一阶段修行的前行，依此类推。在佛法中，前行并非指一次做完便告结束的某一绝对因素。三P是相互关联及衔接的。
开始学习佛法后，初学者学了很多，但切不可以认为在日后稍有进步时，就可以把先前学的东西置诸脑后。先前所闻思的一切，会成为进一步实修和进程的因，这点在上面已说明了。有一个很好的例子可以说明这个道理。乐谱上有多（Do），雷（Re），咪（Mi）等音阶。任何一个音符都可以叫做Do来开始。所以，这一阶的”Re”，可以是下一音阶的”Do”。援引此例，我们可以轻易地了解前行是没有界限的。因此我们应该谨记下列三项教授：
（一） 要希求得更高的果位，所需做的前行就愈多。
（二） 完成的前行愈多，成就才会愈高。
（三） 前行愈扎实，成就愈早达。
法身遍及一切众生及一切处，但我们要随时醒觉此点，并除去障碍以完成准备。我们应当随时做好准备。
春往夏去，季节的流逝都在提醒我们：“准备好了吗？”秋天降临，枯黄的树叶被微风吹得四处飘零，它们也同样地问着：“你准备好了没有呢？”
陈先生以颤抖的声音说：“您们有没有听过邻居为了小孩或老人的过世而哀号？他们的哭声像是不断在我们耳里重复着：‘你准备好了吗？你准备好了吗？’当黑发转白，也是同样在问：‘你准备好了吗？’我们周遭的一切都一直在如此催询我们；但几个人会去理会它？虽然人皆有死，但人们�