得细节:美国普通人致富的先进事例- 第3部分

　　　　生意的发展速度超过了莎蕾特的预料。2001年8月，莎蕾特的生意越过了一个新的里程碑：她开了一间零售商店，雇用了三个职员，建立了齐备的网络和快递服务，莎蕾特可以在管理商店的同时继续经营宝宝蛋糕网站。

　　　　莎蕾特成功的经验告诉我们，创业的点子并不需要是自己首创，也可以向别人参考借鉴。只要你能改进别人现有的产品、做得比别人更好，就能占领市场，获取利润。

　　　　出点子：改进现有产品

　　　　在我们的生活中，有不少产品和服务不太令人满意。我们可能还会经常为此而发牢骚，却没有注意到这些有待于改进和发展的产品和服务其实都大有潜力可挖。如一个单身汉或者刚刚成立的小家庭，经常懒得自己做饭，买些半成品回来做，但半成品既贵又不好吃，只不过能使懒汉们填饱肚皮。你为什么不能研究改进一下，生产出既方便可口又便宜的快餐食品来呢？比如，你刚生了一个小宝贝，可是产假期满不得不离开可爱的宝宝回去工作，谁来照看宝宝呢？家里没人能帮上忙，请保姆，既不好找又不太放心；送到别人家里，也不容易找到令人满意的；而大多数托儿所、幼儿园又都有最低年龄限制。那么，你为什么不能办一个服务质量信得过的托儿所，收看几个月到几岁大的婴幼儿呢？不要再整天坐在那里发牢骚怨这怨那，做点儿什么改进现有的不足，兴许真能闯出一条路来。

莫失良机　自然之美

　　　　讲故事：自然之美

　　　　艾米娅在创办她的香皂制品公司之前只是一个普通的家庭主妇。她的儿子——大卫，从小就有一种严重的过敏症。大卫经常会莫名奇妙地出现呼吸困难、全身红肿等严重的过敏现象。艾米娅带着儿子去过很多次医院，但医生也束手无策，只能用一些抗过敏药物来暂时缓解这种过敏症状。于是，艾米娅决定自己找出过敏源，她将大卫每天吃过、接触过、用过的东西都一一记录下来。很快，艾米娅就找到了罪魁祸首。原来大卫是对香波、浴液中所含的化学物质过敏。于是艾米娅买来不含任何化学制剂的纯天然清洁剂，大卫的过敏现象就消失了。

　　　　但是像其他纯天然产品一样，这些纯天然的清洁用品既昂贵又不容易买到。而且，比起化学清洁剂，纯天然的香皂和浴液总给人一种洗不干净的感觉。于是艾米娅决定自己制作更好的纯天然的清洁用品。她在自己家的厨房里开始了试验并且征求其他过敏症患儿父母的意见，询问他们需要什么样的产品。她自制的纯天然香皂不但治好了儿子的过敏症，而且还备受朋友和邻居的欢迎。

　　　　这个时候艾米娅萌生了创办一家纯天然清洁用品公司的念头。她相信有类似经历的父母以及有相同病症的患者，一定会看到她的产品的优点并且购买她的纯天然清洁用品。这个念头得到了艾米娅的丈夫丹尼斯的支持。1995年，丹尼斯辞去了律师的工作，和艾米娅一起创办了香皂制品公司。为了筹集创业所需的50万美元的启动基金，艾米娅夫妇卖了房和车，提出了全部的积蓄，又通过美国小企业管理局贷款12万美元。当时没有多少人理解艾米娅夫妇的行为，不少人还嘲笑他们疯了。

　　　　确实，艾米娅夫妇的香皂制品公司面临的竞争对手是像宝洁公司这样在全球有超过300亿美元年销售额的工业巨人。但是，20世纪90年代中期的商业环境其实也给了像香皂制品公司这样的小公司一些生存和发展的机会。像宝洁公司这样的大公司，为了节约开支采取了一系列措施简化产品结构。不仅不盈利的产品被停产，而且在开发新产品上也更为慎重。而与此同时，零售商的销售方式也在改变。他们追求商品多样性，除去了货架上的冗余产品，给新产品腾出了地方。比如，货架上长期滞销的名牌止痛药被拿下，而代之以一种新开发的草药制剂。这都给艾米娅的新公司带来了机遇。

　　　　艾米娅也充分意识到公司的处境。作为一个新兴的小公司，是无法与像宝洁这样的公司竞争的，只能另辟蹊径。艾米娅精明的为香皂制品公司选定了一个卖点，那就是她为挽救儿子而不断努力最终开发出一种新产品的动人故事。这个故事广泛地引起电视台、电台和报纸的注意，为这个新兴的小公司赢得了难得的公众关注。香皂制品公司的产品都是从高品质植物油中提炼而来，是生物可分解的，不含任何化学制剂，无毒、无过敏反应。这也符合了美国人追求自然，崇尚纯天然产品的时代趋势。

　　　　艾米娅的香皂制品公司蓬勃发展。几年下来，年销售额已经超过1000万美元。公司最初的生产车间就是艾米娅的厨房，后来挪到一间较大的车库，而现在，香皂制品公司已经拥有一家大型的生产工厂。艾米娅非常重视客户服务，时至今日，她仍然每天亲自回复一百多封客户邮件。用艾米娅自己的话来说，“虽然我们每次只和一个客户打交道，但是这个客户会把他的经历告诉他的十个朋友”。许多零售商就是经过客户的推荐才开始代销艾米娅的产品的。正是在艾米娅不懈地努力之下，香皂制品公司才拥有了一大批忠实的客户，而这也正是艾米娅成功的关键。

　　　　出点子：从自身需要着眼

　　　　虽然说家家有本难念的经，但实际上和你有相同或类似苦处的人和家庭并不见得少。比如，你患有糖尿病，很多食品就得控制，糖果、蛋糕、冰淇淋等甜食更是想都别想的。而现在市场上已经出现了无糖巧克力等无糖食品，你为什么不能也在这方面下下功夫呢？再比如，你的脚又大又胖，很难买到合适尺寸的鞋，更别想美观了，那你为什么不能为脚大的人设计制作出合适、舒服、好看的鞋子来呢？又或者，你白天上班，家里有老人无人照看。其实老人身体基本上健康，只需要有人能帮着热热饭、上洗手间、出去活动活动，请保姆不太需要，更不用送养老院。你知道很多人家里都有类似的问题，就可以琢磨着开一个“托老所”，白天帮助双职工家庭照看老人。不要认为自己的难处独一无二，在一个十几亿人口的大国里，即使有千分之一的比例，也能有不小的市场。

莫失良机　创新演示

　　　　讲故事：创新演示

　　　　许多创业者都是在受雇为别人工作时注意到某些潜在的商业机会之后才开创自己的公司的。1990年，路易斯安那州新奥尔良市的巴里…爱德华发现了计算机产业中的一个大有希望却又被人忽视的新兴领域。当他的雇主拒绝采纳他的提议后，巴里创办了自己的公司——创新演示公司。十年间，巴里克服重重困难，把自己1万美元的初始投资转变为一个年销售额超过1千万美元的蓬勃发展的新企业。

　　　　1990年，25岁的巴里在一家计算机公司作推销员。在参加计算机世界展览时，一些先进的视听演示系统给他留下了深刻的印象。当时，视听演示完全是一个新兴的领域，技术还不成熟。照片和图表都不是彩色的，只能用八种不同的灰度显示出来。但巴里还是一下子就被这种新技术吸引了，他意识到这是一个有巨大发展潜力的新领域。回到公司后，巴里立即向公司管理层提议，要求引进并经营视听演示设备。公司管理层拒绝了他的提议，他们不相信巴里的判断力，也不认为他有能力经营这些新产品。因为这件事和其他的一些因素，巴里离开了这家公司。

　　　　刚离职时，巴里也曾彷徨犹豫过，但经过两个多月的反复思考，他决定：自己创办公司，就在自己家里经营这些视听演示设备。虽然年轻；没有经验；也没有资本，但巴里还是充满信心开创了自己的公司。

　　　　为了筹集所需资本；他去不同的银行询问商业贷款，但是没有一家愿意贷款给他。确实，谁愿意把钱借给一个25岁的毫无经验的年轻人，去经营一种绝大多数人没有听说过的新产品呢？巴里只好改变策略，向自己的亲戚借了7000美元。好在他的妻子苏珊也非常支持他，同意他使用他们全部的积蓄，大约3000美元。这样，巴里一共有了1万美元。用这1万美元，巴里购买了第一套视听演示系统用来给客户作示范。

　　　　1990年年底，巴里注册了自己的公司——创新演示公司。公司的办公室就是他家里一间约12平方米的屋子，办公用的计算机是从他的前雇主那里借来的，而办公桌和文件柜是别人淘汰了之后赠给他的。巴里开始了自己的经营。他最初做的，就是照着电话号码簿一个接一个地给可能的客户打电话。他每天工作超过12小时。那时候，巴里夫妇刚有了第一个孩子，而巴里的妻子需要全职工作，于是巴里白天就一边工作一边照顾新生儿。（这一点也值得所有创业者借鉴，夫妻两最好能有一个人有稳定的工作收入，这样即使另外一个人创业失败，生活也不至陷于困顿。）

　　　　巴里很清楚自己生意的性质。作为一个经营昂贵的高科技产品的公司，企业形象非常关键。这就好比谁也不愿意在路边的小杂货店买钻石戒指，谁又会愿意从一个刚创业的家庭公司那里购买价格不菲的视听演示设备呢。巴里了解在家工作的缺点，因此，他费尽心思使他的家庭小生意看起来像是一个组织有序的大公司。他没有使用住宅地址作为公司地址，而是注册了一个邮政信箱式的商业地址。巴里没有像多数创业者那样，给自己一个董事长、总经理或是CEO之类的职务。他给自己的头衔是销售经理。这样看起来好像他只是公司的一个中层管理人员。因为他明白，客户购买昂贵的科技产品是需要相应的售后服务的。如果客户意识到巴里的公司只有他一个人，他们就会想这个年轻人的公司随时可能倒闭，售后服务根本得不到保障，还是最好不要和这样的公司打交道了。而销售经理这样的头衔给客户一种暗示：在巴里的上面还有更有经验的人在管理着这个公司。

　　　　每次和客户见面或是需要给客户做示范时，巴里都坚持到客户的办公地点去。他当然不愿意让客户看到他简陋的办公室。每次接听客户的电话都变成了有趣的角色游戏。每次接起电话，巴里都先用一种假声，假装自己是巴里的助手。然后他请客户稍等，装作是把电话转给巴里本人，再用自己真实的声音和客户交谈。而作为一个既要工作同时又要照顾孩子的父亲，巴里有时还会遇到一些额外的麻烦。有时他正在同客户通话，孩子却突然哭了起来，他只好开玩笑似的告诉客户说，这是他手下的一个销售代表把马上要到手的合同弄丢了。

　　　　不管怎么说，巴里挺过了最困难的第一年，他的那些策略都被证明是行之有效的，公司有了相当不错的收益。第一年的销售额达到了80万美元。巴里决定把全部收益都投回公司，他购买了更多的示范系统，扩充了产品经营。而且，他还雇用了他的第一位职员；不是在路易斯安那；而是在几百公里之外的得克萨斯州的达拉斯！当公司总部除了巴里本人之外一个雇员都没有的时候，巴里就雇人在达拉斯开了第一个分支办公室。半年以后，随着经营的需要，巴里才在路易斯安那陆续雇用了几个职员。四个员工，加上巴里的妻子和孩子，巴里大约140平方米的家已经变得太拥挤了。在1993年，创新演示公司从巴里的家里迁出，搬入它自己的办公室。

　　　　公司生意稳定地成长。十几年间，在巴里的不懈努力之下，创新演示公司已经在路易斯安那和德克萨斯两个州拥有了六个分支机构，雇员总数超过了40人。公司的年销售额超过了1千万美元，并且已经拥有了将多种尖端科技视听产品整合进会议室和大型会议中心的能力。创新演示公司现在已经成为几个主要视听产品生产厂家在附近几个州最主要的代理商。而巴里本人，连续几年获得路易斯安那州杰出企业人士和年度杰出小企业家称号，并且被新奥尔良市的商业部门列为该市40名商业杰出青年之一。事实证明，当年离职创业是巴里…爱德华最明智地选择。

　　　　出点子：占领新兴市场

　　　　随着技术进步和时代发展，新产品不断涌现，从前些年的彩电、冰箱到近几年的电脑、手机，你不得不感叹科技的日新月异。每一个新产品的出现，都会引发一系列的新兴市场。电脑的出现为卖电脑、卖零配件、开发软件、办辅导班；以及生产与电脑配套的办公家具等一系列产品和服务开辟了市场。

　　　　人们思想观念上的转变也能促发新兴市场，比如随着人们生活水平的提高，人们不光需要填饱肚子，更需要营养成分高、热量低的保健食品。一定要占领有广大发展前途的新