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在本浦聂格尔的皇家大戏院；那夜到了一颗新星。施勒因特。台佛里昂太太正在盛年；美貌和天才都是最惊人的时候；在了不起的《菲台丽娥》一出戏里扮演主角。我们坐的是正厅前排；恰好望得见刚才在旅馆里吃客饭的四位客人。他们坐的包厢；是皇家旅馆的希文特拉先生特地给贵客留下来的。出色的女戏子和醉人的音乐使奥斯本太太（我们听得那位留胡子的胖先生那么叫她）感动的了不得。我们由于座位关系；把她的动静看得清楚极了。囚犯合唱的一段效果很惊人；女主角清脆的歌声越出众音之上；越唱越高；音调那么优美；真听得人心旷神怡。那位英国太太脸上惊喜的表情连小菲泼斯那参赞都觉得动心；他还算是风月场上的老手呢。他拿起望远镜对她瞧着；慢吞吞地说：〃天哪；一个女人居然能够这样兴奋；叫人看着心里真喜欢。〃在监牢里的一幕；菲台丽娥冲到丈夫面前叫着：〃不；不；我的弗罗莱斯坦；〃奥斯本太太忍不住把手帕遮着脸儿哭起来了。那时戏院里所有的女人都在息息索索的哭；可是我偏偏注意她；大概是因为我命里注定要写她的传记的缘故吧。
第二天；歌剧院又上演贝多芬的《威多利之战》。在开头的时候；玛尔白鲁在戏台上出现；表示法国军队正在迅速推进。然后是鼓声。喇叭声。隆隆的大炮声。兵士临死的呻吟声。最后便奏出英国国歌；那响亮雄壮的《天佑我王》。
全戏院大概总共有二十来个英国人；听得这支无人不知无人不爱的国歌；都离开座位；站得笔挺；让人家看出他们是英国人。我们这些坐在正厅前排的小伙子；约翰。布尔密尼斯脱爵士夫妇（他们在本浦聂格尔弄了一所房子；准备让九个孩子在本地受教育）；留胡子的胖子；穿细白帆布裤子的高大的少佐；那个很疼儿子的太太；都站起来了；连他们的向导基希；本来在楼厅上看戏；也离开了座位。代理公使铁泼窝姆在包厢里站起来；躬着身子；装腔作势的笑着；仿佛他就是整个大英帝国的代表。铁泼窝姆是铁泊托夫元帅的侄儿；也是元帅的财产承继人。铁泊托夫将军在前面已经介绍过。那时滑铁卢之战将要发生；他统领第。。。。。。联队；都宾少佐也属他管辖。铁泊托夫是今年去世的；临死前还吃了一大顿肉冻；里面有许多呼潮鸟的蛋。他活着的时候名位极高；死掉之后；国王就委派了低级骑士麦格尔。奥多上校统领第。。。。。。联队。奥多上校曾经带领这一联队军士打过好些光荣的胜仗。
铁泼窝姆准是在都宾上校的上司铁泊托夫元帅家里见过都宾；因为当晚在戏院里；他竟还认得他。国王陛下的代理公使大赏面子；从他自己的包厢里走过来；当着众人和他新发现的朋友握手。
菲泼斯在下面正厅里端相着他的上司说：〃瞧铁泼窝姆那混帐的滑头。不管哪儿有了个好看的女人；他就来了。〃我想；外交官不是专门做这些事吗？除此之外还有什么用处呢？
代理公使问道：〃这位是都宾太太吗？我跟您相见；非常荣幸。〃说着；他献媚似的涎着脸儿笑。
乔杰哈哈大笑；说道：〃天哪；真是妙极了！〃爱米和都宾绯红了脸。我们在楼下都看得见。
少佐说：〃这位是乔治。奥斯本太太。这位是她哥哥赛特笠先生；在孟加拉民政部地位很高。勋爵；请让我把他介绍给您。〃
勋爵对乔斯嫣然一笑；害得乔斯差点儿站不稳。勋爵说：〃您预备在本浦聂格尔长住吗？这儿沉闷得很。我们很希望有些高尚人士住在此地。我们总想法子让各位生活得舒服。呃哼姆。。。。。。先生。。。。。。喔霍。。。。。。太太。明天早上；我上旅馆来拜会各位吧。〃他临走满面堆笑；向后溜了一眼；以为这样准能使奥斯本太太死心塌地爱上他。
散场之后；我们年轻小伙子在过道里走来走去；看上流社会里的人回家。老公爵夫人坐了旧马车；铃子叮当；先走了。随身跟着她的有两个形容枯槁的忠心的老宫娥；还有一个矮小的。乌烟煤嘴的侍从官。这侍从官两条腿很瘦；穿着栗色的上衣；绿色的外套；上面挂了不少勋章；勋章里面最引人注目的是本浦聂格尔的圣麦克尔勋章；除了宝星之外还加一条华美的黄色绶带。那时鼓声咚咚；卫兵们立正敬礼；那辆旧马车就动身去了。
然后轮到大公爵和他妻儿子女和官员随从。他从从容容的向个个人都鞠躬。卫兵行着敬礼；穿大红衣服的侍从举着亮亮的火把跑来跑去张罗；他们的马车也走了。他们住在古堡里；古堡筑在山上；上面还有尖塔和了望楼。在本浦聂格尔；大家彼此认识。随便什么陌生的外国人在那里露了脸；外交部长和大大小小的政府官员就到皇家旅馆去探听他姓甚名谁。
我们等在那里眼看着他们也出了戏院。铁泼窝姆披上大衣；尽量扭捏出唐璜般的风流体态；走出戏院去了。他有个高高大大的卫兵；老是拿着他的大衣在他左右伺候。首相的太太刚刚挤进轿子；她的女儿；那可爱的亚爱达；刚刚系上头巾；穿上厚底鞋；那一群英国人就出来了。那男孩子倦得直打呵欠；少佐留心着不让大披风从奥斯本太太头上滑下来；赛特笠先生歪戴着弹簧折叠帽；一只手按着胸口；塞在宽大的白背心里；样子好不威风。我们看见这些同桌吃饭的朋友；都脱了帽子。那位太太微笑着行了一个屈膝礼；大家都觉得受宠若惊。
他们的马车早已从旅馆里赶过来等在戏院门口；基希忙忙碌碌的张罗着。那胖子说他宁可走路回家；一路还可以抽抽雪茄烟。另外的三个人听见他这么说；对我们大家笑着点点头；离开赛特笠先生先动身。基希捧着雪茄匣子；跟着主人走回去。
我们大家一起走；一路和那位肥胖的先生谈起本地的好处。英国人在那儿过得很舒服；常常可以出去打猎；而且当地的宫廷非常好客；舞会宴会也不少。来往的人物都很不错；上演的戏文又好；东西又便宜。我们的新朋友接口道：〃再说；咱们的公使待人和气；真是讨人喜欢。有了这样一个政府代表；再只要一个好医生；我想这儿很可以住一阵子。再会；先生们。〃乔斯上楼睡觉；鞋子吱吱地响；基希举起火把照着他。我们都很希望那位好看的太太肯在本地多住些时候。
第 六 十 三 章 我们遇见一个老相识
赛特笠先生看见铁泼窝姆勋爵这么客气；不消说高兴的了不得。第二天早上吃早饭的时候；他就对大家说；他觉得这次到过的地方；只有本浦聂格尔最有趣。这印度文官的心思和手段是瞒不过人的；都宾看见他仿佛是个内行似的；开口就谈铁泼窝姆堡的掌故和这家的人物；知道他一早起来已经翻过随身带着的《缙绅录》；肚里暗暗好笑；由此可见他也是个外面老实。心里调皮的家伙。乔斯说他从前见过铁泼窝姆勋爵的父亲巴格威格伯爵。他说他没有记错；那一次见面是在。。。。。。在宫廷集会上；难道都宾不记得了吗？外交官没有失约；果真跑来拜访他们；乔斯对他恭而敬之；深深的行礼；这位小公使一辈子没有几回受到这么殷勤的款待。他大人一到；乔斯就对基希使个眼色。基希是早经吩咐过的；立刻出去预备了好些冷肉。糖酱和别的美味食品；做几盘子托进来。乔斯先生殷殷勤勤的劝他高贵的客人赏光。
铁泼窝姆呢；只要能够欣赏奥斯本太太明亮的眼睛（她脸色又鲜艳；在白天也一点儿不显得衰老）。。。。。。他只要能和奥斯本太太周旋；就很愿意接受乔斯的邀请；巴不得多留一会儿。他口儿很乖滑；向乔斯问了一两个关于印度和当地跳舞女郎的问题；和爱米说起隔夜在她身边的漂亮男孩子；又奉承她说她轰动了整个戏院；爱米听了大出意外。他又讨好都宾；跟他谈起过去的战事；以及本浦聂格尔大公爵接位之前带领了本国军队建立的功绩。
铁泼窝姆勋爵受遗传的影响；性格很风流。他自信承他看得上眼的女人；没有一个不爱他；心上着实得意。那天他告别的时候；满心以为自己俏皮的口角和迷人的相貌已经使爱米对他十分倾倒；回到家里就写了一封短信给她；说了不少好听的话。只可惜爱米并没有给他迷住。她看见铁泼窝姆笑得呲牙裂齿；挤眉弄眼；手里拿着洒香水的细麻纱手帕；脚上穿了高跟的漆皮皮鞋；只觉得这个人莫名其妙。他说的奉承话儿；她倒有一大半听不懂。她见的世面不多；从来不曾碰见过专门逢迎太太小姐的男人。在她看来；勋爵的举止古怪得很；一点儿也不讨人喜欢；这样的人真是件希罕物儿；不过要她赏识是不能够的了。乔斯呢；恰好相反；欢喜的了不得。他说：〃勋爵待人多和气。他说他还要把他的医生荐给我呢；瞧他的心肠多好！基希；马上把我们的名片送到特。施乐塞尔巴克伯爵家里去。少佐和我快要进宫觐见了；反正是能早去就早去。基希；把我的制服拿出来。。。。。。把我们两个人的制服都拿出来。每个英国的上等人；无论到了什么国家；不但应该去拜会本国国王派出来的代表；而且应该去参见当地的君主；这一点儿礼节是不能免的。〃
替铁泼窝姆看病的冯。格劳白医生也就是大公爵的御医。他说的话马上叫乔斯相信本浦聂格尔的矿泉和冯。格劳白特殊的医疗法准能使他身材瘦小；重获青春。他说：〃去年这儿来了一位英国的将军；叫做白尔格莱将军。他比你胖一倍；可是三个月之后他回国的时候；一点也不胖了。我给他看了两个月病；他就能跟格劳白男爵夫人一块儿跳舞。〃
乔斯决定在这可爱的地方住一秋天。医生和代理公使劝他留下；当地又有矿泉；又有王宫；因此他的主意就定了。铁泼窝姆非常守信；一点不错日子；第二天就引着乔斯和少佐去觐见了维克多。奥里利斯第十七；由宫廷司礼官特。施乐塞尔巴克伯爵把他们领到国君面前。
大公爵立刻邀他们进宫去吃饭。他们准备留在当地的消息一传出去；本城最高贵的命妇一起都来拜会奥斯本太太。这些人里头虽然有极穷的；可是头衔都不小；至少也是男爵夫人。乔斯的得意真是难以言语形容。他写信给俱乐部里的契德内；说德国人非常看重英国在印度设立的民政部；他不久就要把印度人刺野猪的方法教给他的朋友施乐塞尔巴克伯爵；还说他的尊贵的朋友大公爵和公爵夫人待人真是厚道客气得无以复加。
爱米也进宫见了这些贵人。在宫廷里；规定有几天是不能穿孝服的；因此她穿了粉红硬绸的长袍；胸前戴了她哥哥送的金刚钻首饰。这么一打扮；她显得真美丽；公爵和他宫廷里的人都不住口的赞叹。少佐以前差不多从来不看见她穿晚礼服；不消说十分夸奖；赌咒说她看上去还不到二十五岁。
她穿了这件礼服和都宾少佐一同跳了一次波兰舞。这种跳舞不难；乔斯先生和施乐塞尔巴克伯爵夫人也合跳了一场；觉得十分荣幸。伯爵夫人是个驼背老太太；国内有十六家贵族是她近亲；他们的纹章她有权使用。德国各个皇族之中；倒有一半是她的亲戚本家。
本浦聂格尔公国的位置在一个丰腴的山谷里；闪闪发光的本浦河贯穿全境；灌溉得国内的土壤十分肥沃。这条小河流入莱茵河；可是我手边没有地图；不能告诉你两条河的汇合点究竟在哪里。在有些地方；河上可以载得起渡船；有些地方；水力大得可以转动风车。前两代的大公爵；那威名远播的维克多。奥里利斯十四；曾经在本浦聂格尔境内造了一座壮丽的大桥；桥上有他自己的像；四面围绕着许多水神；以及各种胜利。和平。繁荣。富强的标记。他一脚踏住匍匐在地上的土耳其人；恰巧踩在他脖子上（根据历史记载；在索皮哀斯基（即波兰王约翰三世（１６２４—９６）。）解放维也纳的时候；公爵曾经和一个土耳其步兵对打；一刀把对手刺个透明窟窿）。地下的回教徒疼得难受；一副嘴脸非常可怕；可是公爵一些儿不在乎；一面和颜悦色的微笑着；一面把指挥棍指着奥里利斯广场。当时他正在广场上着手建造一所新的宫殿。如果伟大的公爵有足够的资金把宫殿造完的话；准是当代的奇观。不幸他手头短钱；蒙泊莱齐皇宫（老实的德国人管它叫蒙勃莱齐）也就没有完工。那场地和花园给当今的宫廷中人应用；也不过太大十倍；光彩是大不如从前了。
宫里的花园原指望布置得比法国凡尔赛宫的花园更加精美。在许多平台树丛中间