多一点，也不会感到不舒适。15日，部队在阿拉伯人的阿利—卡姆村宿营。这天共计走了三法里半。16日，部队抵达阿布—涅沙巴，走了四法里半。这里的沙漠离尼罗河最近。17日，部队在瓦尔达纳附近的棕榈树荫下宿营。他们从右岸得到一批粮食。部队这天夜里两点钟起程，到九点钟就停下来休息，走的路程不多。其所以如此，就在于气候非常酷热，筹备粮食困难，以及阿拉伯人所造成的许多不便。因此，部队不得不慢慢前进，以便不使一个人掉队，并且可以等候小舰队跟上来，把病人和过度疲劳的人送上船，不致把他们留在中间站里，换句话说，就是不致削弱部队。最后，法军在任何时候都必须保持战斗准备状态，因为每天都得到开罗方面正在积极备战的情报。
别伊、土耳其军队、阿拉伯人和自卫军等都出城迎击异教徒。札昂切克将军在尼罗河分为两条支流、形成三角洲的地方建立了阵地。这个地方叫做“乳牛腹”。犹太人在沙漠中流浪时，曾留恋埃及的肉锅、洋葱和各种蔬菜；正如他们所说，这些东西是足够饱腹的。可是，法国兵却回味意大利的享受，并且高声谈论不休。两周以来，他们的不满情绪越发增长了。他们往往把繁盛而肥沃的伦巴迪亚平原，把善于交际、温和而有教养的威尼斯领地的居民拿来对比，认为这是一个野蛮民族。他们的语言不能理解。这些可怜的费拉赫跟他们的水牛一样呆板，他们的住宅很简陋。这些平原被太阳晒得干裂了，光秃秃的毫无遮荫之处。这条尼罗河是一条肮脏而混浊的小河。这些可怕的沙漠人是那样丑陋，那么野蛮。而他们的女人比他们自己还要肮脏。法国士兵抱怨说，他们是到了一个既找不到面包也找不到葡萄酒的国家。有人回答他们说，这个国家不但不贫困，而恰恰相反，它是世界上最富裕的地方。只要到了开罗，他们就会有面包和葡萄酒。他们现在所住的地方，过去是罗马的谷仓，而现在是君士坦丁堡的谷仓。可是，说什么也不能安定激动的人心。当迁居开罗的法国人谈到开罗的美丽和富裕时，士兵们都失望地反驳道：“你们跟我们谈德曼胡尔也是这样说的。开罗也许大一两倍，可是，反正不过是一堆茅屋，连勉强生活的条件也不具备！”拿破仑时常走到自己的士兵面前，对他们说：“目前尼罗河与它的声誉不大相称；但是河水开始上涨了，因此它很快就会向人们证实有关它的一切传说都是正确的。你们将在裸麦堆上扎营，很快就会有磨粉机和炉子。目前在这块荒凉的、单调的不毛之地上行军多么困难，但是，它很快就会长上庄稼，带来丰饶的收成；这种收成将使你们回忆起波河两岸的肥沃土地和那里的富饶。你们很快就有小扁豆、大豆、牡鸡和鸽子。你们的抱怨太过份了。毫无疑问，气候是非常炎热的，但部队在休整的时候，还是可以忍受的；就是在意大利战争中，部队在7、8月间的调动也是非常疲劳的。”这些谈话仅仅发生了暂时的效力。将军和军官的牢骚比兵士更多。这个战争的劳累和意大利宫殿及城堡的舒适生活成了鲜明的对照。
一种混乱的、无法克制的苦闷情绪笼罩着全军。在这种情绪最厉害的时候，有一些士兵跳入尼罗河中，以求速死。每天，士兵们在安营之后，首先就要求发表意见。他们从尼罗河里一跑上来①，就开始谈政治，充满着悲观失望的情绪，抱怨物资供应的困难状况。“我们为什么要到这儿来呢？督政府简直是流放我们！”他们有时候也怜惜自己的总司令，因为总司令也跟士兵一样在尼罗河岸上宿营，身上一无所有。司令部的午餐经常就是几碟小扁豆。他们说：“督政府想摆脱他②，可是他为什么要把我们带到这里来呢，为什么他不给我们一声号令，把他的敌人从宫廷赶走，象从前赶走克利什党人③那样呢？”科学家们在所到之处只要发现了古代文明的遗迹，就停下来进行挖掘。他们认为，科学家建议派遣考察团，正是要寻找古迹。他们这样作引起了士兵对他们的反感。士兵们把他们叫作笨驴。卡法列利是这个考察团的领导人。这位勇敢的将军有一只木头脚。他非常好走动。他走遍了所有部队，给兵士们讲道德。他只说这个国家的好处，只说这次远征的伟大成果。有时，兵士们听完他的话就发一顿牢骚。但是法国人快乐的天性还是占了上风。有一个士兵对他说：“您确实毫不在乎，因为您在法国时就只有一条腿呀！！”这句话传遍了每一个营房，逗得所有的士兵都发笑了。但是士兵们从不拒绝帮助科学艺术工作团的成员，他们从内心尊敬他们。当这种最初的不满情绪消除以后，卡法列利和科学家们就开始受到他们的尊敬了。法国人的机智帮助我们找到了摆脱困境的出路。一些人捣碎裸麦做面粉，另一些人在炒锅里炒谷粒，然后再煮炒过的谷粒，这样就做出又卫生又富有营养的食品。
①在游泳之后。——俄文版编者
②指拿破仑。——译者
③巴黎克利什街反动政治俱乐部的成员。果月18日（1797年9月4日）政变时，该俱乐部被解散。——俄文版编者
19日，法军抵达三角洲起点对面、离开罗五法里的乌列姆—迪纳腊。它第一次看到了金字塔。所有的望远镜都对着人类所创造的这些极其宏伟壮观的古迹。有三个金字塔隐约出现在沙漠的地平线上。它们好像三块巨大的岩石。可是如果更仔细地观察它们，那么从整齐的棱线就可以辨出人工制造的痕迹来。同时，莫卡塔姆清真寺也看到了。再过去便是开罗。20日部队休息，然后就奉命准备作战。敌人的阵地在开罗对面尼罗河左岸上的厄姆巴巴和金字塔之间。他们有很多步兵、骑兵和炮兵。他们还有规模相当大的分舰队，其中甚至有巡洋舰掩护着它们的兵营。这时法国的舰队还落在后面，而且在数量上也远远不及敌舰队。由于尼罗河水位很低，所以不得不放弃河上的各种辅助手段，不得不放弃河流可以给予的帮助。马木留克兵、阿哈①和水兵一方面以自己的人数众多和阵地优越而自豪，另一方面又受到他们的父母妻子的期望的鼓舞，因而充满了热情和信心。他们说：“法国人在我们祖先建造的金字塔脚下将找到自己的坟墓，结束他们的残生！”
①土耳其下级和中级军官的军衔。——译者
六、21日早晨两点钟，部队拔营出发。黎明时与马木留克兵的前卫相遇，后者在发射一阵炮弹以后，就躲藏起来了。早晨八点钟，当部队看到开罗城里四百个清真寺高塔的时候，成千上万的士兵都发出欢乐的呼声。这样，他们得到了证实，这里的确有一座大城市，这座城市是他们登陆以来所见到的一切城市都无法比拟的。九点钟，他们发现了敌军的战斗队列：右翼是由土耳其军队、阿拉伯人和开罗民兵组成的两万人的军队，他们驻在布莱克对面尼罗河左岸的厄姆巴巴村前面的设防军营里，这座设防军营装有四十门大炮。正面有一个骑兵军团，由马木留克兵、阿哈、舍伊赫和埃及其他有名人物所组成，共一万二千人。这些人都骑着马，每人身边有三、四个徒步的仆人。因此，这条战线上共有五万人左右。左翼与金字塔毗连，是由八千名阿拉伯游牧人组成的。这条战线长达三法里。从厄姆巴巴到布莱克和老开罗一带的尼罗河上，差不多布满了分舰队的船只，桅樯矗立如林。分舰队是由三百艘舰艇组成的。右岸挤满了开罗的居民——男的、女的和小孩，他们急忙赶来观看决定他们命运的战斗。他们认为这次战争具有重大的意义：如果战斗失败，大家就要做这些异教徒的奴隶。
法国军队采用的战斗队形恰巧与舒卜拉希特会战的队形一样，不过这次与尼罗河相平行，这是因为敌人已控制了这条河流。司令部的军官对敌人的设防军营进行了侦察。这个军营用一些能对骑兵起某些障碍作用的简单战壕保护着，可是遇着步兵进攻时，这些战壕的价值就等于零了。他们刚刚着手防卫工作，但采取的方案是不高明的。这些工作才开始了两个星期。大炮都是铁制的，安置在海军炮架上，这些炮架是不能移动的，因此他们就不能随机应变。在步兵当中，可以看出缺乏秩序，这种步兵在平原上是不能作战的。步兵的计划是保护自己的内部防御墙。他们和阿拉伯人一样，没有多大可怕之处，在战斗中的作用几乎等于零。只有马木留克军因才值得耽心，但他们也无力抵抗法军。走在前面的德塞师团往右迂回，在离设防军营的大炮射程一倍远的地方通过，把自己的左翼暴露给敌人，然后向马木留克兵的战线正面前进。列尼叶、杜古阿、维阿列和博恩师团均保持若干距离，跟在他后面前进。他们想要突破敌人战线的那个据点的对面，有一个村庄，做了法军的方向点。法军按照上述队形毫无声息地向前走了大约半个钟头。敌军总司令穆腊德别伊虽然没有在战斗中随机应变的任何经验，却猜到了法国总司令的意图。他天生有一种伟大的气魄，卓越的胆量和高瞻远瞩的眼光。他用一种使名将益增光荣的技巧和明智的眼光掌握着整个战场。他知道，如果让法军实现它的策略，他自己就将灭亡。因此，在他拥有许多骑兵的条件下，他应当向正在进军途中的法军步兵展开进攻。于是他率领七、八千名骑兵，闪电般地冲向法军，插入德塞师团和列尼叶师团之间，并包围了他们。这个行动如此迅速，以致一刹那间大家都怀疑德塞将军是否来得及占领防御阵地。他的炮兵退到棕榈林里去了。但是赶上德塞师团的头一批马木留克兵人数不多，而排炮又把他们中的半数击倒在地上。因此德塞将军得以把自己的士兵排列成方阵。霰弹和枪弹又开始从四面八方继续射击他的进攻者了。列尼叶将军那一方面也立即占领了防御阵地，并向各方面展开射击。总司令所在的杜古阿师团改变了进军的方向，来到尼罗河和德塞将军的军队之间，它切断了敌人与厄姆巴巴军营的连系，并阻挡了他们去尼罗河的道路。这样，杜古阿师团很快就能够对马木留克兵的队尾开炮了。四十五名或五十名最勇敢的别伊、基阿希夫和马木留克兵死在这些方阵里。战场上布满了尸体和伤亡者。马木留克兵在霰弹射程范围内顽强地奋战了半小时之久，在灰尘、马匹、烟雾、霰弹、子弹和临死者的呻吟声中，从一个间隙奔驰到另一个间隙。可是归根到底，什么也没有得到。最后，他们只得退出炮火射程的范围以外。穆腊德别伊率领三千名骑兵沿着通往上埃及的大路退回吉萨去了。来到方阵后面的其余敌军在博恩师团进攻的时候，在设防军营里找到了据点。蓝庞将军率领两个营占领了堑壕和水坝，切断了厄姆巴巴和吉萨之间的交通。留在军营里的骑兵，当其进攻被博恩师团击溃时，就企图退回吉萨。但蓝庞在杜古阿师团支援下把他们阻拦住了。于是他们开始是动摇不定，东奔西窜起来；最后由于本能的冲动，沿着抵抗力最小的战线走去，投入尼罗河中。于是几千人都在那里溺死了，没有一个人能够渡到对岸去。从这时候起，设防军营再没有任何抵抗了。敌人的步兵看见骑兵被粉碎了，就退出战斗，纷纷乘坐小筏或游泳抢渡尼罗河。大部分步兵都沿尼罗河左岸往下游逃走，并在黑暗掩护下，隐藏在旷野里。所有大炮、骆驼和辎重等都落入法军手里。
穆腊德别伊曾几次实行反攻，希望同自己的兵营恢复联系，以便使留在兵营里的军队易于撤退，但各次反攻都未能得逞。到夜间他只好撤退，并下令纵火焚烧分舰队。于是尼罗河上火焰冲天。放在这些船上的埃及珍宝都被烧毁了。对于法军说来，这实在非常可惜。在一万二千名马木留克兵中，只有穆腊德别伊率领的三千人退回了上埃及。同伊勃腊吉姆别伊一起留下保卫开罗的一千二百人，后来都退到叙利亚。七千人在战斗中阵亡了。这对于这支勇敢的自卫军是一个毁灭性的打击，使得它以后再也建立不起来了。过了几天，法军胜利的消息随着沿尼罗河漂流的马木留克兵的尸体传到了达米埃塔、罗塞塔和下埃及的各乡村。在会战开始时，拿破仑曾指着金字塔告诉他的军队说：“士兵们，四千年的古迹正在注视着你们呢！”阿拉伯人看到战争失败，就按照习惯走开了，而分散到沙漠上去了。
如果法国的小舰队能够及时赶到的话，就可能获得更有决定性的成就，因为它可以捕获俘虏并挽救一部分物资。舰队整天都可以听