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如筝用手撑住地，狠狠的忍回即将夺眶而出的眼泪，她冷冷地笑着，笑自己的狼狈，也笑自己的幼稚，亦是庆幸此番死里逃生。
好一阵之后，她才勉强爬起身，找了个隐蔽处的石凳坐下，掏出帕子慢慢擦拭着身上的尘土。
身体里的药效还是没有散尽，她既晕又热，忍不住深深吸了几口气，努力平复着身体的异样，准备再积蓄些力气，便赶紧绕过去找姐姐，速速离开这是非之地。
她低头整理着衣裙，却不料眼前突然出现了一双男子的皂靴，她一阵惊慌，猛地抬起头，却见不远处苏百川正目光灼灼地打量着自己，不由得心里一沉：自己这番狼狈样子，终究还是被他看了去，如同前世一般……
心里涌起一阵羞耻和淡淡的恨意，却又瞬间化为叹息，她起身，尽量保持着世家嫡女该有的风范，轻轻福下：“苏世兄万福，世兄见笑了，小妹刚刚跌了一跤，正在整理……”她轻描淡写地说着，心里祈祷着苏百川没有看到刚刚那一幕。
谁知老天却偏偏不帮她，苏百川上前一步，一把抓住她手腕，清冷的声音里难得夹杂了一丝怒气：“是谁？谁干的？！”
如筝心里一沉，刚刚压下的愤怒又升起：“什么谁，世兄说的话小妹听不懂！”
“我问你……”苏百川一言出口，又暗恨自己迟钝：除了那一位又有谁敢在这东宫之内如此放肆？！想到这里，他生生吞下后面的问话，却又万般不情愿地问出一句更加锥心的话：“原来坊间传言是真的，你真的入了那一位的眼了！不过现在看来，他并未得手……”他目光变得凌厉，审视着如筝：“林如筝，你怎就不能安分点，若是早早应了我的求亲，何必如此被人……”
听了他这一句，如筝一直按捺的怒火终于全面爆发：“呵呵，苏世兄，多谢你的好意，小妹确是遭人算计了，不过还好有贵人相助，如今已经无事，世兄既非我的亲长，亦非我的挚友，来龙去脉恕小妹不一一禀明了，我自不安分我的，世兄自端方您的，你我井水不犯河水，告辞！”说完她一甩手腕，就要离去。
苏百川被她这么一番抢白，心中怒火更甚，伸手便将她揽在了怀里，闻着她身上淡淡的沉水香，感受着怀里不同寻常的温度，一阵奇异的感觉夹杂着怒火冲散了他所有的理智，他猛地低头，在如筝惊恐的目光中狠狠吻上她芳唇，如筝本能地想挣扎，却被他死死按住后脑，动弹不得，他在她唇上占有，撕咬，仿佛这样便能咬掉她所有碍眼的骄矜，咬掉二人之间的层层隔膜。
短短一瞬，如电光火石般，但在如筝心里却漫长如同绝望的永夜，她惊怒之下狠狠踩向苏百川的脚，待他吃痛松手，又赶紧猛地一推，一步跳出她怀抱。
“混账！”她厉喝一声，抬手给了他一耳光，犹自不解恨，反手又是一击。
清脆地两声响过，如筝也被自己的行为惊呆了，更怕他会有进一步的行动，忙后退几步，准备择路而逃。
苏百川摸摸自己火热的两颊，自嘲地冷笑了一下，抬头看着如筝：“原来我在你心里，是如此不堪么？”
看着她防备愤恨的眼神，他苦笑着摇摇头：“罢了，不管你怎么想，我是真心喜欢你，我不会放弃的。”说完这一句，他目光灼灼地瞪着如筝，似乎还带了一丝狠厉：“林如筝，不妨告诉你，我认定的人，谁都惦记不来，即使是那一位；我定下的事，也无人能抗拒，包括你自己！”狠狠撂下这么一句，他再也不看她一眼，转身大步离开了。
如筝好容易忍住的泪，终于在他离去后夺眶而出：今生……到底还是任他轻薄了去！
她泪眼朦胧地看着头上湛蓝的天空：为何身为女子，便要活的如此卑微，如此艰难？！
她不甘心，不甘心今生还要任人摆布，更不甘心再嫁入前世埋骨之地，如筝攥紧拳头，再低头时，脸上泪痕已干，平复了一下心情，她掏出帕子擦了擦略红肿的唇，将精致的丝帕随手扔进一旁的花丛，慢慢向花园走去。
如筝沿着小路一路缓行，既避开了生人的耳目，又让自己有时间调整心情和脸色，待转到苏良娣寝殿前时，脸色已经恢复如常，衣服上的脏污也拂去了十之七八，除了嘴唇还略有些红肿，一切都还说得过去。
她四下打量，一眼看到了正在周遭焦急等待的如诗，强按下想要扑进姐姐怀里痛哭的冲动，扯出一个微笑，慢慢走到如诗身前：“长姊。”
如诗看到如筝近前，着急地往上抢了两步，却在看到如筝脸色时停了下来，也微笑着上前拉住她的手，转眸看了看周围稀稀落落的各家小姐们，笑到：“怎的，和苏良娣告辞了？”
如筝点点头，握住如诗的手：“是，和良娣谈了好一会儿音律，眼见天色不早了，咱们回吧，婳儿呢？”
如诗笑容不改，眼中却闪出一丝厉色：“婳儿刚刚说了不舒服，和太子妃告辞先坐车回去了。”
如筝冷笑着牵起如诗的手：“那咱们也回吧。”
姐妹俩一路步出花园，如诗紧紧握着如筝冰冷的手，好似是希望这样能够暖一暖她的手，也暖一暖她的心……
坐着太子府小轿出了大门，如诗令两个丫头在车下等着，自己拿了银子让车夫去托太子府门房告诉如柏，自家姐妹要先回府。
打点完一切，如诗让浣纱和芸心在车旁跟着，只带了如筝上车，车夫放下门帘，缓缓向乌衣巷方向走去。
车子粼粼行驶在青石板路上，如筝愣了一会儿，回头看看如诗，一头扎进她怀里无声地痛哭着，如诗一时慌了手脚，又不敢问，只得搂住她的肩膀，轻轻抚着她鬓发，任她哭湿了自己的云山绫长衫。
过了许久，如筝才渐渐止住哭泣，起身吸了吸鼻子，如诗赶紧掏出自己的帕子拿旁边暖着的热茶浸湿了，让她擦脸。
如筝擦了脸，又自取了宫粉对着靶镜匀了面，才深吸一口气，歉疚的看着如诗毁了的青色长衫，如诗宠溺地笑笑：“无妨，筝儿……到底……”她试探着问，虽然知道如筝既然衣冠整齐地出来了，便不会有什么大事，却又不敢确定，生怕从她口中听到自己不愿听到的事情。
如筝强笑着摇摇头：“姐姐，放心，我没事……只是心中难受……”
听她这么说，如诗才稍稍放下心，当下也不多问，只把她揽在怀里，想着等晚间再细细听她诉说。
如筝又在如诗怀里靠了一会儿，心情才完全平复，起身张罗着如诗换了衣服，又叫两个丫头上车。
浣纱和芸心虽然觉得自家两位小姐今日行为有点奇怪，却也有眼色并不多问，上车后便安静的待着，只时不时张罗两位小姐用茶。
车行至乌衣巷定远侯府，如诗让车夫绕到角门，从侧巷进入后院，直接把如筝送回了沁园。
待安顿她躺下，如诗自去回了老太君，无人知道大小姐和老太君说了些什么，只是下午沁园传出信儿来，说如筝中了暑气，卧床休息了。
下午如柏匆匆自太子府赶回，到沁园看如筝，如筝强笑着告诉他自己无事，只是多喝了几杯酒，加上晒多了太阳有点难受，好歹将如柏哄出园子，如筝哭着将事情的前因后果和如诗说了，只是略过了苏百川轻薄自己那一节，如诗手抚胸口，念了句佛号，把如筝搂进怀里：“我可怜的妹子，这是遭了什么罪啊……”说着也落下眼泪，如筝说完，心里反倒痛快了，哭着哭着便进入了梦乡，如诗安顿了她，二次回到慈园和老太君禀报。
慈园内，已经是上灯时分，听完如诗的禀报，老太君良久无语，渐渐地，眼眸里浮起一丝凝重：“圣上一世英名，没想却生出此等暴戾成性，厚颜无耻的东西！”
听她气急，口不择言，如诗赶紧出去看了看屋里屋外并无他人，只是韩嬷嬷紧紧看着门口，这才放心转会内室：
“祖母，孙女儿知道您疼筝儿，此事也的确可气，可那一位毕竟是……”后面的话，她没有说明，老太君却赞许地点点头：“是，我家诗儿说得对，此事还要从长计议才是。”她略思忖了一下：“若是递了牌子进宫，难免招人侧目……”老太君看着桌上昏黄的灯光，沉吟到：“诗儿，点灯，给我磨墨。”
静园内，薛氏笑着剪掉烧糊了的灯芯，对着自家女儿笑到：“事情，真是越来越有意思了。”
如婳也笑着点点头，吃了一口茶：“是呢，娘亲，午后沁园传话说如筝中了暑气，笑死我了，中秋都过了半月有余，她居然中了暑气，都当别人是傻子呢！”
薛氏笑着斜睨了她一眼，放下手中剪刀：“是啊，只是不知，那位爷究竟做到何地步了，若看此时情形，怕还是没有得手，不然那丫头定无命再回来！”
如婳点点头，脸色沉了沉：“算她好运，东宫那位手也太软了，若是……那她可就真万劫不复了！”她唇角上挑，露出一个冷笑。
旁边薛氏笑着摇摇头：“你忙什么，这样一点一点逗着她才好玩，你放心，即使老太君从中周旋，以那一位的性子，如筝定然逃不出他掌心的，咱们坐观其变即可。”
如婳看着自家娘亲胸有成竹的样子，也欢喜地笑了：“那，母亲，您可把这事情快些透出风去啊，到时候国公府定然不会再要她，我就……”她脸色一红，说不下去了，薛氏笑着起身点点她额头：“傻孩子，急什么……”
母女俩相视一笑，对坐饮起茶来。
几日之后，自东宫送来赏赐，慰问定远侯府二小姐之小恙，却只是一些绫罗药材什么的，也没有正式的旨意，老太君这才放下心。
没过几日，府内却隐隐传出如筝在太子府冲撞了贵人被责的消息，传言之人个个语焉不详，抓不住源头，传言版本也多有出入，老太君无奈重重罚了几个，又着意提点了一下林侯和薛氏，渐渐府里风言风语散去，此事也就算揭过了。
68死生（一）
太子府一事，虽然在林府中被压下；不知怎的却传到了坊间；虽然事情模糊不全；但也足以引得各大世家注目了；如筝大略知道是何人所为；恨意中又夹着一些好笑；也便顺势沉寂了下来；每日除了例行给老太君请安，就是窝在自己的沁园里，看到此情形；如婳心中好不快意，抓住机会便出言讥讽几句。
如筝每每看到她得意面目；都暗自觉得好笑，面上却装出失落的样子，随便敷衍几句便离开。
她如何不知如婳是在得意什么，不免想到那日在太子府里和苏百川那一节，想着若是如婳知道了自己的消沉的是被她心上人轻薄所致，是会勃然大怒，还是潸然泪下。
虽然这样自嘲地想着，究竟还是意难平，却也并无他法，只得先打起精神，表面上小心地维持着沁园的平静，私底下和自家掌柜通了几次信，细细合计了一下店面经营的事情。
渐渐地，日子便到了九月底，这一日午后，如筝提笔书信一封，与表哥相约来日到溢彩轩见面，顺便看这一个月的账目，刚刚吹干信笺封好，让夏鱼送出去，便见浣纱神色紧张的进来福□：“小姐，侯爷招您到东书房议事呢。”
她一言出口，如筝心里猛的一沉，耳边又浮起太子府那日苏百川咄咄逼人的话语，看了看四下无人，压低声音问到：“是不是有人来过了？”
浣纱点点头，小声说：“正是，晨间苏世子带着苏二公子来过了……”看着如筝了然又烦闷的眼神，她又上前半步：“而且奴婢刚刚恰巧看到……传信的小厮是自静园方向而来。”
听了她这一句，如筝眼前一亮：是啊，自己怎么忘了这张王牌！当下沉吟片刻说道：“我带待月去东书房见父亲，你去静园看看，夫人和四小姐是不是也去了东书房，若不是，想办法把苏世子来和父亲招我去议事的消息放出去……”
浣纱点了点头，自下去安排，如筝则唤了待月，简单收拾了一下便带了帷帽往东书房而去。
一进东书房堂屋，如筝便瞟见薛氏和如婳早已到了，薛氏此时脸色沉肃坐在一旁，如婳却似脸带泪痕，立在林侯案前。
如筝目不旁视，径自走到林侯身前，盈盈下拜：“女儿见过父亲，父亲万福。”又转向薛氏：“母亲万福。”
林侯哼了一声，待如筝起身，又缓缓说道：“此次叫你们过来，是要告诉你们一声，国公府又来求亲了，此次苏百川和我说的很明白，非如筝不娶，故而我已经应下此事，苏世子准备等十月初二如筝的及笄礼过了，便遣官媒上门提亲。”
听了自家父亲的话，如筝心里一片冷意，随之又是暗恨苏百川可恶，斟酌了一会儿，刚要开口，却见如婳直直的冲着林侯跪下：“父亲，姐姐和我上次向父亲恳求之事，父亲都忘记了么？您怎能……”说着说着竟俯□，哀哀哭泣起来，眼见是伤