周庆魁小跑着进了殿内将沐婉芙到访的消息回禀给了蓉妃，蓉妃原本笑颜舒展的脸上忽然没了笑意，“她怎 么来了？”蓉妃眉头微蹙，极不待见沐婉芙的样子。
“她说是如约前来找娘娘叙旧的，奴才一时也不敢自作主张，所以被过来向娘娘请命，若娘娘不愿见她奴才 这就随便找个借口打发她回去。”周庆魁探着蓉妃的口风。
蓉妃拢了拢袖口，吩咐身边的小眉：“你们下去备最好的茶点上来，这位禧贵嫔现在也是咱们紫禁城里第一 金贵的人呢。”
周庆魁再次回到宫外时，毕恭毕敬地迎了沐婉芙往正殿去了，宫内尚有在收拾行头的南府教习，见了沐婉芙 带人走过忙不迭行礼道：“奴才们给禧贵嫔请安，禧贵嫔吉祥！”
守在殿外的宫女亦福下了身子，殿内宝座上端坐着一位着翠绿色衣裳的贵妇，见沐婉芙进来了仍顾自啜着茶 ，宝座右手处摆放着几样精致的点心和一盏炖盅。
小眉与迎春忙朝沐婉芙行礼道：“奴婢们见过禧贵嫔，禧贵嫔吉祥！”
“你们都下去吧，本宫与贵嫔要单独坐会儿，没有本宫的吩咐你们谁都不许进殿打扰。”蓉妃冷声吩咐周庆 魁等人。
“奴才遵命！”
“奴婢遵命！”周庆魁领着小眉等人应了是便也徐徐退了出去。
周庆魁带人走后，宝娟扶了沐婉芙坐到了蓉妃身侧，蓉妃笑吟吟的盯着沐婉芙的小腹：“月黑风高的，妹妹 就这样出来了难道不怕有什么闪失吗？”
“妹妹在此谢过娘娘的关怀和体恤，宫里谁不知道蓉妃娘娘的衍庆宫可是全紫禁城城里福祉最多的地方，妹 妹不过是来沾沾喜气罢了，相信也没什么人敢胡来的吧。”沐婉芙端起茶案上的炖盅，“先撇开福祉不说， 就连娘娘宫里的血燕都要比妹妹宫里的强多了。”
蓉妃冷笑一声，挑衅地看向沐婉芙道：“妹妹若是喜欢大可以让内务府送去妹妹的宫里便是。本宫可不比得 妹妹，从前听宫里的老嬷嬷们说：只有村妇家的牲口才会使劲儿的生孩子，看来妹妹也是如此呢。”
沐婉芙听后面不改色的舀着血燕食用，声音极轻却能让蓉妃听的清清楚楚：“是牲口又如何，总好过一些常 年不下蛋的鸡，整日里恩宠无限，可肚子就是一直没动静。”
蓉妃的脸色已然十分的挂不住，沐婉芙放下炖盅取了帕子点了点嘴角，言归正题说：“娘娘就当是妹妹胡说 的吧！妹妹瞧着娘娘宫里今日又唱曲儿又敲锣打鼓的自然是不敢坏了娘娘的好兴致，可娘娘若见不着妹妹这 张脸的话怕是连就寝都不得安宁呢，所以妹妹便不请自来了，还望娘娘见谅。”
“你这话说的倒是奇了，本宫什么时候与你的感情这么深厚呢。”蓉妃故作不知的说道。
“深不深厚当然只有姐姐心里知晓的。”沐婉芙冷冷盯着蓉妃的侧脸，“妹妹宫里的奴才受人唆使做出那等 忤逆犯上的事情，想必姐姐也有所耳闻了。不过妹妹在此奉劝姐姐一句，这样的生意其实不做也罢。”见蓉 妃仍旧装傻，沐婉芙又继续道：“妹妹宫里殁了两个宫女，原本输得一败涂地，而娘娘却是稳赚不亏的；怎 奈天意弄人，娘娘宫里的宝姝与芸初为了掌事姑姑一职斗的你死我活，最终也逃不过一死一疯的下场。只不 过娘娘始终还是技高一筹的，一招引蛇出洞便让妹妹把友福给搭了进去，原以为姐姐这回肯定也是赢家了， 只可惜妹妹的肚子在关键时刻起了作用，小环那个贱人敌不过重刑也咬舌自尽了。三比三，妹妹与娘娘也终 于打成了平手，这都要多谢娘娘诚恳相让呢。”
蓉妃忽然拍案而起，怒喝道：“本宫听不懂你说什么！”
“听不懂也没关系。”沐婉芙笑得不甚得意，“只要姐姐懂得投鼠忌器便可，皇上既然能与妹妹冰释前嫌自 然都要感谢仁惠皇贵妃的庇佑；姐姐即便是正二品的妃位又如何，只要妹妹给皇上产下一儿半女后，终究是 要与姐姐平起平坐的。姐姐与其每日这样算计来、算计去，倒不如让荣安公主给姐姐弄些受孕的药来，日后 无论生了个格格还是阿哥，总归都是有个依靠的。有个孩子在身边依靠，是不是也能去孩子府里住段时日， 也好过孤身一人待在挂寡妇院度日的强不是。”
“你……”蓉妃气急的指着沐婉芙，手臂不住的颤抖着。
沐婉芙轻轻把她的手按了下来，笑道：“姐姐何必动怒了，难道妹妹说的不正是姐姐心中所想的吗？”沐婉 芙忽然凑近了蓉妃的耳边，低语着：“若是妹妹今儿个回去有个闪失的话，姐姐和宫里所有的奴才都得给我 腹中的孩子陪葬呢。”
“宝娟，天色很晚了，咱们就不在此叨扰蓉妃娘娘沐浴就寝了，回宫。”沐婉芙再也不看正气得发抖的蓉妃 ，只淡淡吩咐宝娟。
“是！”宝娟垂首应是，随即扶了沐婉芙走出了衍庆宫的正殿。
穿过影壁，沐婉芙款款走出令她窒息的宫室：友福这个时候应该到了安全的地方吧。如水的夜风也沐婉芙忍 不住打了个激灵：不论为了谁，她都要继续走下去，此生唯有权势才是她唯一可以依靠的全部。
第四十三章：子嗣
丰德六年的隆冬来的比往年都要早些，御花园所到之处皆被皑皑白雪所覆盖，腊梅顶着寒风傲然绽放，然而 佟贵妃的病情却日益沉重起来。因佟贵妃无力照看大阿哥，太后便下旨将大阿哥永和领到皇后的宫里暂时抚 养，等佟贵妃的病情有所好转后再将永和送回承乾宫。
丰德七年四月、六月，佟香雪与沐婉芙分别为奕瑄诞下皇五子和皇次女。宫中的孩子一向难生养，奕瑄时隔 两月得了一双儿女喜悦之情自是不必多说了，皇次女赐名灵素，皇五子赐名永琏。
沐婉芙作为皇次女的生母依例晋封为从二品禧妃，佟香雪虽说为奕瑄诞下了皇五子，但奕瑄只给了她一个正 三品贵嫔的位份，封号不变，并统领景阳宫；冯昭仪因早年入宫侍奉，且又为奕瑄诞下了皇长女雪鸢，此次 亦循例晋封为仅次于皇贵妃之下的德妃一位，以示褒奖。
沐婉芙自有孩子后就便大部分时间都用在了灵素的身上，除了每日去慈宁宫给太后请安外也只是在宫里陪伴 灵素。佟香雪虽说只是正三品的贵嫔之位，但太后与皇后也都没有薄待于她，景阳宫的所有用度也都是按着 从二品妃位的份例拨给，如此佟香雪也是安安分分的在宫里抚育五阿哥永琏。
宫里的日子也就这样紧条不紊的过着，御花园的花草粉粉白白，莺莺翠翠，从来都是那样的热闹。
丰德八年三月，佟贵妃拖了一年半之久的病情也愈加严重起来，到了三月下旬连床也已经起不来了。皇后每 日带着大阿哥在佟贵妃的床前伺候汤药，太后与奕瑄也时常前去探望佟贵妃的病情，每每也都软语宽慰，同 时也安慰她安心养病、并且把永和在学堂里的功课都一一的讲给了佟贵妃听。
佟贵妃从前对上恭顺谦瑾，对下宽厚仁德，所以各宫妃嫔也都与她为善，自佟贵妃病后德妃带着珍妃、锦妃 、沐婉芙、淳妃、蓉妃及丽贵嫔等人轮番的在承乾宫侍奉佟贵妃的汤药，太后见后宫如此和睦心中也十分的 满意。
进了四月，太医回禀说佟贵妃的病也就这几日了，已经到了药石无效的地步。太后与奕瑄哀痛的同时，更吩 咐各宫不许当着佟贵妃的面流露出丝毫的异样。大阿哥也是个年满七岁的孩子了，虽然知道佟贵妃的病情十 分严重，但去承乾宫给佟贵妃请安时常把宫里一些有趣的事情讲给她听，从不会在自己的母亲面前露出丝毫 伤心的神情。一个七岁的孩子即将要与自己的生身母亲经历生离死别的痛苦，这让太后与奕瑄等人的心里都 十分的难受。
在一个细雨绵绵的清晨，佟贵妃带着对永和的诸多不舍和牵绊离开了所有关心她的人。奕瑄与太后素来敬重 佟贵妃的人品，佟贵妃作为当朝正一品皇贵妃，且又为奕瑄诞下了皇长子，所以奕瑄下旨着令内务府以半后 之仪下葬佟贵妃，入葬泰陵妃子园陵寝。皇长子永和至此养在无所出的皇后膝下，并更名为永琮；皇次子更 名为永璂，皇四子更名为永璘。
大殓十日后，奕瑄为佟贵妃上谥号：悯哲皇贵妃，满洲镶红旗人，领侍卫内大臣佟明安之女，丰德二年生皇 长子永琮，即嘉郡王，丰德八年薨，享年二十四岁。
三月之后，奕渲奉皇太后懿旨册封悯哲皇贵妃之子永琮为嘉郡王。皇子一般要在成年以后才会被授予爵位， 而大阿哥小小年纪便赐了世袭罔替的郡王头衔，也是皇室对佟佳氏一族器重的体现。
丹桂飘香，金波送爽，午间的闷热气息逐见被淅淅沥沥的秋雨所取代，转眼已是丰德八年八月初了。福泰宫 的长廊上，一个橘黄色衣衫的小女孩在回廊上跑着，不住咯咯的笑着。身后，麻四带着几名小太监跟着那小 女孩身后追道：“格格，您慢点跑……慢点跑……”
“追我……追我……”灵素小小的身子在长长的回廊上边走边跑。二格格灵素已满了周岁，负责照顾灵素的 嬷嬷杜氏每日都会在午膳的时候把灵素送来福泰宫。灵素的话虽然说的不是很利索，但已有了捉弄人的心思 。
麻四等人越是在身后叮嘱她小心些，小家伙越是来劲儿。
午歇起后，沐婉芙见灵素没在殿内便带了宝娟往殿外去寻了，见麻四正跟着灵素小小的身子满院子的追。麻 四一壁怕灵素摔着，一壁又紧紧的跟着她，沐婉芙唤了句灵素的名字：“素儿。”
灵素小小的身子忽然停住了，怯生生唤着：“额娘。”麻四见灵素停下了，便牵着她的小手走到了沐婉芙的 身边。
在快走到沐婉芙身边到时候，灵素挣脱了麻四牵着她的手，扭股糖似的扑倒了沐婉芙的怀里，露出白白的两 颗乳牙：“额娘，素儿想额娘。”
沐婉芙搂了灵素在怀里拍了拍她的背，而后取出帕子替灵素点了点额角的汗珠，微微训斥她：“额娘跟你说 了多少回，你是格格，是不可以这样满院子撒欢儿的跑。你看看德母妃家的雪鸢姐姐，可比你文静多了，而 你就只会淘气。”
灵素一听沐婉芙这么批评自己，小嘴微微嘟啷起来，清晰道：“姐姐大，素儿小，素儿小。”
沐婉芙听后忍不住夹了夹女儿的鼻尖，笑道：“你这个小人精，又是谁教了你这些说辞来回额娘的，可是宝 娟姑姑教你的。”
灵素扑闪扑闪的大眼睛里忽而狡黠一笑，指着牵着他手的麻四说：“是四儿，额娘打他屁屁。”
麻四一听忙唤了灵素一句：“小祖宗，奴才哪儿敢教您这些啊。”语毕，又向沐婉芙道：“主子，就是借奴 才十个胆子，奴才也不敢教格格这样说啊。”
“芙蓉饼……要吃芙蓉饼。”灵素撒娇地晃着沐婉芙的手臂。
沐婉芙吻了吻灵素的额角，长声道：“好，额娘这就让宝娟姑姑去拿你喜欢的芙蓉饼。”边说边抱着灵素回 了殿内，宝娟也下去备了灵素爱吃的芙蓉饼和栗子糕。
等宝娟奉了点心回来，殿外来报说锦妃带着四阿哥永璘来宫里串门子，沐婉芙吩咐了宝娟下去重新备茶，又 将灵素交给了乳母便起身迎了锦妃进来。
巧儿抱着四阿哥，锦妃则走在前面，宫人们一一的为他们撑着伞。
一袭桂花白缎袍的锦妃见沐婉芙亲自迎了出来，待走到廊上随手掸了掸身上的雨水方道：“姐姐在宫里闲着 没事，就带璘儿到妹妹的宫里坐坐，反正永璘这孩子也一直吵着要过来找妹妹玩，我实在怄不过他、也只能 依着他呢。”
永璘见走到了廊下便挣扎着要下来自己走，巧儿将永璘放了下来，永璘便唤着灵素的名字，“素儿妹妹…… 素儿妹妹……”
灵素听是永璘来了一时也很欢喜，牵着乳母的手走到茶案边让她拿芙蓉饼给自己，待拿到了芙蓉饼后便欢欢 喜喜的跑到了永璘的身边，“璘哥哥……”
永璘拿了芙蓉饼便牵着灵素的手到边上玩去了，沐婉芙示意麻四去盯着点，免得他们再磕着碰着什么的，自 己则迎了锦妃进了殿内吃茶。
二人落座后，锦妃端起了茶盏慢悠悠剔了剔茶沫，道：“不知妹妹听说了没有，太后她老人家说自悯哲皇贵 妃仙逝后宫中已许久没什么喜庆的事儿了，今年正好是三年一次的选秀大典，所以早早的便吩咐了户部与礼 部，一定要办的比往年热闹些。”
沐婉芙听锦妃这么说，不由也感慨道：“可不是嘛，妹妹也进宫有三年了，如今素儿也满了周岁，时间过得 还真快呢。”沐婉芙轻轻啜了口浅笑着。
“也没什么好伤感的，不管皇上还要纳多少妃子，咱们只要安心的养育好自己的孩子就成，总好过一些没有 子嗣在太妃院孤老终身的太妃、太嫔们强多了。”锦妃忙宽慰沐婉芙几句，又捡了些要紧的继续说：“如今 郑亲王、荣亲王早已过了适婚的年岁，太后的意思是趁着大选的日子，顺便把两位王爷的嫡福晋给定下